<내 고양이 포> 고양이 포와의 짧지만 행복한 날

내 고양이 포
이와세 조코 지음, 마쓰나리 마리코 그림, 이랑 옮김 / 다산어린이 / 2025년 8월

어린이들과 동물은 좋은 친구이다. <내 고양이 포>에서는 고양이를 기르고 싶은 어린이의 마음이 잘 나타나 있다.
초등학생 하루는 학교가 끝나고 집에 돌아가는 길에 고양이를 만난다. 어떤 집 담 위에서 졸고 있는 고양이를....
다음 날에는 우체통 옆에 앉아 있는 같은 고양이를 만나게 된다.
고양이를 보는 순간 길을 잃은 고양이, 아니면 누가 버린 고양이.
" 길에서 살아, 아니면 누가 널 버렸어?"
" 집은 있을까? 배는 안 고파?"
고양이가 걱정도 되지만 마음 한 구석에서는 자신이 고양이를 키우고 싶은 마음이 더 크다.
그런데 다음 날, 새로운 친구 '모리'가 전학을 온다. 좋은 친구가 될 것 같은데.....
모리가 자신의 고양이를 잃어 버렸다고 하니 갑자기 어제 데려온 고양이 주인이 모리가 아닐까 하는 생각이 든다. 

하루는 고양이를 데려 오는 과정에서 엄마에게 거짓말을 한다. 누군가 버린 고양이라는 생각을 할 수 있도록.그리고 자신이 데려 온 고양이 포가 모리의 고양이라는 생각이 들게 되니 모리에게 그 사실을 숨기려고 한다.
그렇지만 결국에는 하루는 고양이를 주인에게 돌려 주는 용기를 낸다.
이 책에 나오는 고양이도 어린이들의 좋은 친구이지만, 강아지도 그리고 토끼 등도 어린이들의 좋은 친구이다.
몇 년 전에 동네 아이들이 눈도 뜨지 못한 고양이 새끼를 몇 마리 가지고 와서 어미 고양이가 새끼들을 버린 것 같다고 자신들이 키우겠다고 하는 것을 본 적이 있다. 
어른 입장에서 보니, 잠시 어미 고양이가 새끼를 두고 집을 비운 사이에 아이들이 꺼내 온 것 같아서 다시 있던 곳에 데려다 주라고 한 적이 있다. 
어린이들은 이처럼 상황 판단을 제대로 하지 못하는 경우도 있고, 자신에게 유리하게 상황을 잘못 이야기하는 경우도 있다.

<내 고양이 포>에 나오는 하루도 마찬가지라고 생각된다. 고양이를 키우고 싶은 마음에 작은 거짓말과 진실을 숨기고자 하는 마음이 있었지만 스스로 그런 행동이 잘못 되었음을 스스로 인지하는 마음이 예쁘게 느껴진다. 또한, 길고양이를 괴롭히는 어린이들도 있는데, 우리가 사는 세상은 사람들만의 세상이 아니라 동물들과도 함께 사는 세상임을 알려주는 것도 중요하다는 생각이 든다. 

하루와 고양이 포는 아주 잠깐 즐거운 날을 보냈지만 나중에 가족과 의논하여 좋은 동물 친구를 만났으면 좋겠다.함께 생활하던 고양이를 잃어 버린 친구 모리의 마음을 생각할 줄 아는 하루의 마음이 대견스럽기도 하다. 

" 운명처럼 만난 고양이와의 짧지만 다정해던 날들"에 대한 아름다운 이야기가 담긴 책이 <내 고양이 포>이다.