법정과 성철 그리고 설전雪戰

설전 - 법정이 묻고 성철이 답하다
성철.법정 지음 / 책읽는섬 / 2016년 2월

아무래도 설전하면 말싸움이 먼저 떠오른다. ‘법정이 묻고 성철이 답하다’라는 부제를 가진 이 책에 담긴 두 분이 나눈 ‘설전雪戰’은 “어느 누구도 다치지 않고 오히려 서로를 웃게 만드는 유일한 다툼”인 눈싸움의 의미이기도 하고, 또 ‘설전舌戰’이기도 하다는 생각이 든다. 대화라고 하기에는 수도자로 살아온 두 분의 지혜와 통찰이 만나서 더 큰 생각으로 더해지는 과정을 설명하기에 부족하다는 생각이 들기 때문이다.

법정 이번 기회에 선의 요체를 한마디로 말씀하신다면 어떻게 표현할 수 있을까요?

성철 날이 추우니까 핫옷(솜옷)을 입었지요?

법정 에...... 하하, 알겠습니다.

그리고 성철스님을 가까이서 모셔온 원택의 내레이션이 있어 도움이 되기도 한다. 그 부분이 없었다면 법정스님이 깨달은 것에 대해 자세히 알 수 없었을 테고, 그러면 이런 선문답을 내가 이해하는 것이 쉽지는 않았을 테니 말이다. 거기다 더없이 평화롭고 아름다운 사진과 그림이 더해져서 마치 나 역시 그분들 곁에 앉아 이야기를 듣는 기분마저 들었다. 정말이지 책을 읽으면서는 뭐처럼 너무 행복했다. 남아있는 페이지를 확인하며 줄어드는 것을 아쉬워할 정도였으니 말이다. 그런데 막상 서평을 쓰려니 참 만만치가 않다.

나도 성철스님을 만나 뵈려면 3천배를 해야 한다는 이야기를 들은 적이 있다. 그런데 왜 그런 제안을 하셨는지에 대해서는 미처 알지 못해서, 그 부분이 기억에 남았다. 자신을 보기 위해 3천배를 하라는 것이 아니라, 남을 위해 절을 하고 기도를 하면서 스스로 변화하길 바라는 마음이 있었던 것이다. 나만 그런 것일까? 남을 위해 살아가라고 하면 조금은 거창하게 희생 같은 것을 생각하게 된다. 하지만 ‘일체 중생이 행복하게 해주십시오’라며 절을 하는 것만으로도 남을 위해 살아가는 사람이 될 수 있는 것이고, 마음가짐이 정말 중요한 것이다. 예전에 간절한 바람으로 108배를 하는 친구 옆에서 딱히 어떻게 해야 할지 몰라서, ‘저 사람이 바라는 것을 이루어주십시오’라고 함께 절을 했다는 이야기를 엄마에게 들었던 기억도 떠올랐다. 뭔가 많이 건너뛰면서 글을 쓰는 거 같지만서도, 늘 뭔가 대단한 것을 생각하지만 실천에 옮기지 않을 때가 더 많은 것 같아서, 이런 마음이 든 거 같다.

그리고 인간은 본디 깨끗한 거울이었다라는 말도 생각난다. 이제는 뭔가 마법의 주문 같기도 한 ‘긍정의 힘’에 대한 이야기를 자꾸 읽다 보니, 도리어 부정적인 나의 사고방식이 더욱 부각되는 느낌을 받았다. 그래서 약간 삐뚤어지는 마음으로 나는 원래 부정적인 사람이니까 어쩔 수 없다라고 우기기도 했다. 하지만 내가 정말 어떤 사람인지 나 스스로 잘 알고 있다고 말할 수 있을까? 정말 태어날 때부터 아니 그 전부터 부정적으로 세상을 바라봤을까? 사실 그것은 알 수 없지 않은가. 그래서 인간의 존엄성을 회복하기 위해서는 먼지를 닦아내는 과정이 필요하다라는 말이 내 마음을 움직인 거 같다. 물론 본래의 내 심성이 부정적일 수도 있지만, 사실 제대로 닦아볼 생각도 하지 않았던 것이 아닐까 하는 생각이 들기도 한다.