39가지 사건으로 보는 금의 역사

39가지 사건으로 보는 금의 역사 - 왜 사람은 금을 탐하나?
루안총샤오 지음, 정영선 옮김 / 평단(평단문화사) / 2019년 8월

금의 역사

인류역사에서 황금은 인간들의 탐욕의 대상이었다.

수천년간 황금을 둘러싸고 무수히 많은 사람들이 서로를 죽이고, 속여 왔다.

황금은 그 아름다움과 견고함으로 인해 인간에게 매력적인 대상이었고, 태양을 숭배한 인간은 금이 발하는 찬란한 빛에 매료 되었으며, 황금색은 고대제왕의 권력을 상징하는 색이 되기도 하였다. 그러다가 가치척도의 수단으로서 생존 물자를 교환하는 매개체가 되자 금은 모두가 손에 넣고 싶어하는 대상이 되었다.

평단출판사에서 출간된 ‘39가지 사건으로 보는 금의 역사’는 그러한 금의 역사이다.

이책은 금과 화폐의 관계의 변천사다.

성경속 금송아지와 황금언약궤부터 시작해서 고대이집트, 고대로마, 중국, 비잔틴제국등지에서 황금을 갈망하는 인간의 욕망을 이야기하고, 콜럼버스가 신대륙을 발견이후 황금을 쟁탈하기 위해 유럽에서 건너온 백인들이 원주민에게 자행한 만행, 그리고 골드러시등을 얘기한다.

그리고 화폐의 변천사를 통해 미국의 ‘달러’가 기축통화가 되는 과정을 상세하게 설명하고있다. 금과은을 본위화폐로 하는 복본위제도에서 통화의 가치를 금에 연동시키는 금본위제도로 이행하고, 제1차세계대전과 대공황으로인해 금본위제도의 붕괴, 그리고 마침내 1944년 미국 뉴햄프셔 주 브레턴우즈에서 열린 44개국 연합 회의에서, 미국 달러화를 기축통화로 금 1온스를 35달러에 고정시켜 통화 가치 안정을 꾀하는 브레턴우즈체제가 출범한다. . 브레턴우즈체제는 미국 달러화를 중심으로 한 고정환율제의 도입이 주된 핵심으로 미국의 달러화는 이때부터 기축통화로서의 지위를 획득한다.

하지만 이때까지만 해도 달러화는 금에 연동되어 있었다.

그러다가 1971년 미국대통령 닉슨이 미국 달러와 금 사이의 태환 제도를 일방적으로 폐지함으로써 달러화는 금의 구속으로부터 자유로워진다.

이후 황금의 감독에서 벗어난 달러는  석유라는 현대산업국가의 윤활유를 볼모로 삼아 명실상부한 ‘오일달러 ’가 되었다. 미국은 1973 년부터 세계 석유 및 거래와 가격통제권을 달러를 지탱하는 기반으로 삼았다. 전세계 식량 거래와 가격의 통제권을 획득함으로써 전 세계를 통제한다는 목표를 실현하게 된 것이다. 아울러 미국은 달러를 찍어내 마치 공납품을 받듯 전 세계로부터 염가로 상품을 구매하고 부와 자원을 무궁무진하게 독식할 수 있었다.

미국은 자신들이 달러가 필요하면 찍어내기만 하면 되었던 것이다.

달러화가 금으로부터 해방됨으로써 세계는 인플레이션의 시대로 들어가게 된다.

달러 즉, 돈은 줄지 않고 계속 증가하기만 하므로 화폐의 가치가 하락하는 것은 당연하다.

그러므로 미국이 달러를 찍어 낼 때마다 미국 이외의 국가는 피땀흘려 일구어 놓은 자신들의 부의 가치가 하락하게 된다. 이러한 현상을 이책은 부를 도둑맞았다고 표현하고 있다.

개인이 황금을 소지하고 있다면 인플레이션이 발생했을 때 자산이 줄어드는 것을 다소 방지할 수 있다. 같은 맥락으로 화폐를 발행하는 국가가 황금 보유를 늘리고 금본위제를 시행한다면 인플파이션은 발생하기 어렵다.

1974년 7월 I3일자의 〈이코노미스트〉가 실은 영국 산업혁명 시기의 물가통계표는 이를 잘 나타낸다. 1664년에서 1914년까지 250년 이라는 긴 세월 동안 금본위제를 유지한 영국의 물가는 안정을 유지 하는 가운데 약간 하락하는 추세를 보였다. 파운드의 구매력도 놀랄 정도로 안정세를 보였다는것이다. 지금이라면 이렇게 긴 세월 동안 안정적인 물가를 유지하기란 아마도 불가능할 것이다.

미국의 경우도 마찬가지였다.

1834년에서 1862년까지 그리고 1879년에 서 1913년까지 미국은전통적인 금본위제를 시행했고，이 기간의 물가는 매우 안정적이었다고 한다.

금에는 인플레이션을 헤지하는 기능이 있어서, 인플레이션이 높아지면 사람들의 투자가 금으로 몰린다. 미국 서브프라임 위기가 발생하자 법정화폐인 ‘종이자산’에 불안을 느낀 사람들 때문에 실물자산인 황금의 역대 최고기록을 갱신했다는 것을 이를 잘 나타낸다.

과거 경험을 살펴보면 세계대전이나 금유위기로 전세계가 공황상태에 빠지거나 지폐가 휴지조각이 될 때마다 대중의 이목은 황금에 집중되었다.

로버트 먼델이라는 학자는 다음과 같이 예언 했다고 한다.

“언제나 그랬듯이 황금이라는 난세의 영웅은 경제가 위기에 처할 때 마다 부의 피난처가 될것이다”라고.

이책은 인간의 금에 대한 욕망의 역사, 국제통화 제도의 변천사, 그리고 금과 관련하여 국제사회에서 기축통화인 달러가 어떻게 기능하는 지, 미국은 기축통화국이라는 지위를, 자국의 이익을 위해 어떻게 활용하는지 잘 설명하고 있다.

이책을 통해 기축통화국이라는 지위의 위력을 알 수있었다.

돈이 필요하면, 힘들여 일해서 벌 필요 없이 찍어내기만 하면 되는 것 말이다.

음식은 어떻게 신화가 되는가

음식은 어떻게 신화가 되는가
황교익 지음 / 지식너머 / 2019년 8월

음식은 어떻게 신화가 되는가

지식너머에서 출간된 ‘음식은 어떻게 신화가 되는가’는 맛칼럼니스트 황교익 작가의 책이다.

저자는 여러 방송에도 출연하여 일반에 널리 알려져 있다. 티브이에서 출연자들과 여행을 하면서 음식에 관한 이야기를 하는 것을 들은 적이 있다. 그의 이야기를 듣고 우리가 평상시에 즐겨먹는 음식이, 그것의 역사라는 것이 있다는 것을 알고 신기했다. 김치나 삼겹살 등 우리가 일상에서 자주 먹는 음식들의 역사에 관하여 궁금해 한 적은 없었다. 그냥 맛있게 먹으면 그만 이고, 맛없으면 안 먹으면 그만인 것이 음식이었다.

음식이란 먹는 것이므로 맛이 있느냐, 없느냐 궁금한 사항이지, 그 음식을 먹으면서 그것의 역사가 궁금했던 적은 없었는데, 그것도 나름대로의 역사가 있다는 것을 알고 신기했고, 또한 유명한 음식도 아니고 우리가 매일 흔하게 접하는 음식의 역사를 조사하는 사람이 있다는 것도 신기하였다.

그런데 그의 이야기를 들어보면, 우리가 아무런 생각 없이 먹는 그 음식에 정치권력의 이해관계가 얽혀있다는 이야기를 듣고는 그 음식의 역사 내지는 계보가 궁금해지기는 했다.

저자의 이책은 어떻게 보면 음식의 계보학이 아닐까 생각해본다.

‘계보학’은 철학자 니체가 대상을 비판적으로 보기 위해 사용하던 것으로 어떤 대상과 개념의 기원을 묻는 것이다.

대상의 계보를 따라가다 보면 놀라운 일이 벌어지는데, 세상 사람들이 결코 의심하지 않았던 선악이나 호불호에 관한 가치판단에 균열이 발생하게 된다. 니체의 계보학은 당연한 것으로 여겨지는 가치판단이 어떤 역사적 과정을 거쳐서 형성되었는지를 추적함으로써, 우리의 가치판단이 어떤 의도에 따라 형성된 것임이 드러나게 된다.

즉, 계보학의 과제는 우리가 당연한 것으로 받아들이는 가치가 누군가의 기획에 의해 형성된 것임을 폭로하고, 이를 통해 비판적 시선을 갖도록 하는 것이다.

황교익 작의 책 ‘음식은 어떻게 신화가 되는가’는 음식을 대상으로 하는 니체의 계보학이라고 할 수 있지 않을까하는 생각이 들었다.

그의 책은 아무런 생각 없이 먹던 음식의 계보를 추적함으로써, 그 음식에 숨겨져 있던 정치권력과 자본 계획적인 의도를 폭로한다.

그들이 음식의 질과 양을 자신의 필요에 따라 정해놓고 대중들에게 이를 심어놓은 것을 밝혀내는 비판적 작업의 결과물이 바로 본 도서이다.

식당에 가면 나는 거의 매번 공기밥 2개를 시켜먹는다.

그런데 2번째 공기밥을 시킬때면 약간,, 아주 약간 주변을 의식하곤 한다.

그런데 이책을 읽으면서 공기밥2개를 먹는 것이 정상이라는 것을 알게 되었고, 눈치를 볼 필요가 없다는 것을 알게 되었다.(원래 눈치볼 필요는 없지만)

예전 우리의 밥사발은 사기로된 아름다운 것으로 밥그릇의 크기가 아주 컸다고 한다. 그런데 지금 모든 식당에서 사용하는 규격제품의 스텡밥그릇은 예전 밥그릇의 크기에 훨씬 미치지 못한다. 스텡밥그릇은 쌀이 부족하던 1970년대 절미운동을 벌이이면서 강제한 밥그릇이라 한다. 밥을 적게 먹도록 하기 위해 아예 밥그릇을 작게 만들고, 이런 밥그릇에 밥을 담지 않지 않으면 행정조치까지 하였다고 한다.

국민이 밥먹는 양까지 법으로 제한했다고 하니 참 어이가 없었다.

그래서 악법에 저항하는 의미로 앞으로 2공기 먹는 것을 계속해서 유지해야 하는지 고민중이다.

이책은 이외에 우리가 몰랐던, 그리고 잘못알고 있는 음식에 대한 이야기와 음식속에 숨겨진 정치권력과 자본의 의도를 폭로한다.

국민이 주인되는 나라는 사소한 것이라도 항상 권력을 감시하고 비판함으로써 유지된다.

먹기만 하던 음식에도 정치권력의 의도된 계획이 숨겨져 있음을 알려주는 저자의 노력은 민주사회가 발전하는데 보탬이 된다고 생각한다.

먹방이 인기있는 요즘 음식의 맛에 관한 칼럼은 많다. 그러나 음식에 숨겨진 권력을 드러내는 도서는 많지 않다는 점에서 이책은 의미가 크다고 할 것이다.

철학자와 함께 지하철을 타보자

철학자와 함께 지하철을 타보자 - 데카르트 역에서 들뢰즈 역까지
황진규 지음 / 달의뒤편 / 2019년 8월

철학자와 함께 지하철을 타보자

인생을 살다가 보면 “삶이라는 것이 무엇일까, 사람이 살아가는 이유는 무엇일까”라는 근본적인 물음이 떠오르는 시기가 있기 마련입니다.

이러한 궁금증이 나타나면 그 물음은 계속 자신의 내면에 머무르면서, 그 물음에 대한 답을 찾을 때까지 떠나지 않습니다. 그렇지만 그것에 대한 답이 될 만한 것을 아무리 생각해보아도 찾을 수가 없습니다. 심지어 어디서부터 생각해야 할지도 몰라 답답하기만 합니다.

그때, 마음속에 지닌 물음에 대한 해답을 찾기 위해 종교나 철학으로 시선을 돌립니다.

종교를 가진 분들이야 ‘신’을 통해 모든 것에 대한 해답을 찾을 수 있지만, 그렇지 않은 사람들은 답답함을 오랫동안 안고 살아가야 합니다.

그런 분들에게 철학은 세상을 바라보는 자신만의 시선을 확립하도록 함으로써, 저마다 품고 있는 인생에 대한 근본적인 물음에 대한 해답을 스스로가 정립하도록 합니다.

철학이 삶의 근본적인 물음에 대한 해답, 적어도 실마리를 제공한다고 하여도, 철학을 어떻게 배워야 할지가 또 막막합니다.

철학책 한권을 완독하는 것도 불가능한 것처럼 보이기 때문입니다.

철학 속 어딘가에 내가 찾고 싶은 보물이 있을 것만 같은데 어떻게 찾아야 할지 막막합니다.

철학자도 한 두명이 아니거니와 철학책을 펼쳐보아도 한 페이지도 이해하기 어렵기 때문입니다.

출판사 달의뒤편에서 출간된 ‘철학자와 함께 지하철을 타보자’는, 철학이란 무엇인지 알아보고 싶은 분들에게 딱 알맞은 책이라고 생각합니다.

이책은 데카르트에서부터 질 들뢰즈까지 20인의 서양철학자들을 소개합니다.

누구나 익히 이름은 들어 알고 있는 철학자들의 핵심을 약 8페이지에 걸쳐 소개하고 있습니다. 이책을 통해 근대철학이 오늘날에 이르기까지 어떻게 변해 왔는지를 감 잡을 수 있습니다. 이책은 각 철학자들이 사용하는 핵심 개념에 대해 설명하면서, 그 해당 철학의 요점을 소개하므로써, 철학자의 주장에 바로 다가갈 수 있다는 편리함이 있습니다.

물론 한 철학자의 심오한 사고를 단 8장으로 소개하였다는 점에서, 이책을 통해 그 철학자의 모든 것을 알 수는 없습니다.

이책의 집필의도도 그런 목적은 아닙니다.

하지만 일반인이 문화적 소양을 갖추기 위해서 알아야 할 내용으로는 충분하다고 생각합니다.

이책의 집필목적은 일반인들에게 철학자와 인사정도를 하는 자리를 마련하는 것입니다.

이책을 통해 철학자와 인사한 후, 마음에 드는 철학자와 더 깊은 사귐을 가지는 계기를 마련하는 것이, 저자가 이 책을 쓴 목적입니다.

이책은 그런 집필목적에 부합하는 책이라고 생각합니다.

이 책으로 여러명의 철학자의 핵심주장을 살펴 본 후, 마음에 드는 철학자가 있다면 그의 철학을 상세하게 공부하면 될 것입니다.

그리고 그의 철학을 이해하였다면, 한동안은 그 철학자의 눈을 빌려 세상을 바라보다가, 언젠가는 자신의 철학, 즉 자신이 세상을 보는 눈이 생기면, 그 철학자를 떠나 자신의 눈으로 세상을 보면 될 것입니다.

우리가 철학을 배우는 목적이 자신이 세상이 바라보는 눈을 만들기 위한 것이 아닐까 생각합니다. 이책은 그러한 목적지를 가는데 있어서, 출발지라는 역할을 하는 책이라고 생각합니다.

독서에 미친 사람들

독서에 미친 사람들 - 현장 경험을 바탕으로 한 독서모임 운영 노하우와 실천 가이드
김의섭 지음 / 바이북스 / 2019년 8월

독서에 미친 사람들

사람은 경험을 통해 지식을 습득한다.

그러나 시간과 공간이 한정된 곳에서 살아가는 인간이 직접적인 경험만을 통해서 지식을 습득한다면, 오늘날과 같은 인간의 문명은 존재 할 수 없었을 것이다.

유한한 시간과 공간속에서 살아가는 인간은 독서를 통해 다른 사람의 경험을 간접적으로 체험함으로써 살아가는 데 필요한 지식등을 확장 할 수 있다.

또한 독서는 상상할수 있는 능력을 가진 인간만이 할 수 있는 놀이이며, 기술이다.

인간에게 있어서 독서는 예전이나 지금이나 그 중요성은 두 말할 필요도 없이 강조되는 행위이다. 우리는 책읽는 행위인 독서을 통해 공부하고, 배우고, 깨달으며, 성장한다.

그래서 사람들은 누구나 책을 가까이 하고 싶은 로망이 있다.

어릴때부터 책을 너무나 좋아하여 문자자체를 보면 설레는 사람도 있다. 이들에게 책읽기란 운동을 좋아하는 사람들이 운동장에서 공을 차는 것과 같은 행위이다. 그들에게 독서는 참고 인내해야 하는 행위가 아닌, 즐거움의 대상이다.

하지만 대다수의 사람들은 인내심이 있어야만 독서를 할 수 있는 사람들이다.

책읽는 습관을 들이고 싶어도 무엇을 먼저 읽어야 할지를 몰라서 모든 사람들이 고전이라고 칭송하는 작품을 사서는 몇 페이지를 읽다가 책을 놓는 경우가 대다수 이다.

독서도 운동과 같아서, 책을 읽지 않던 사람이 처음부터 고전을 읽는 다는 것은 웨이트 트레이닝 처음 배우는 사람이 운동 처음 시작하면서부터 100kg이상의 벤치프레스를 하는 것과 같다. 무거운 무게를 들기 위해 몇 달간 근력을 키워야 하듯이, 독서도 수준높은 작품을 읽기 위해서는 지도해 주는 사람이나, 어느 정도의 독서가 뒷받침 되어야 한다.

독서습관을 들이기 위한 한 방법으로써 독서모임에 나가는 것도 좋은 방법이다.

좋은 리더가 이끄는 독서모임이라면, 구성원도 오랜기간 동안 독서를 한분들이어서 독서를 시작하려는 분들에게 독서나 책과 관련한 조언도 구해 볼 수 있고, 오래된 독서모임 같은 경우는 모임 초기의 시행착오를 거쳐서 오늘에 이르렀기 때문에 운영방식도 확고히 마련되어 있어서, 초심자들의 독서 방향을 잘 이끌어 줄 수 있기 때문이다.

그리고 정기적으로 책을 읽을 수 있다는 것도 좋은 독서모임의 좋은 장점중 하나라고 생각한다.

바이북스에서 나온 “독서에 미친 사람들”은 저자는 네오지독서지향의 리더로서, 이책을 통해 독서모임 시작하기, 독서모임으로 성장하기, 독서모임하기 등을 이야기 한다.

이 책에서 저자가 말하는 독서의 목적에 공감이 갔는데, 독서의 목적이란 단순한 지식의 습득이 아니라, 태도의 변화가 그 목적이라는 것이다.

물론 태도 변화도 다른 사람의 경험이라는 지식을 통하여 변하는 것이지만, 어쨌든 독서의 최종목표가 지식습득을 거쳐 태도변화라는 것이라는 것을 강조하는 말로써 공감이 매우 공감가는 말이었다. 그리고 독서의 목적을 다시 한번 일깨워 주는 말이었다.

이 책은 독서모임의 운영노하우를 얘기하는 것이 주요 내용이다.

다년간 여러 독서모임을 운영해 오고 있고, 전국 각지의 독서모임을 지원해온 경험을 살려 저자는 독서운영의 방법을 자세히 설명하고 있다.

독서모임을 운영하려는 분이 읽어보면 좋을 책이다.

독서모임에 나가려는 분에게도 좋은 책이라 생각한다.

독서 모임이 어떻게 진행되고, 그 독서모임을 통해 어떻게 구성원이 성장하는지 알 수 있기 때문이다.

죽음가이드북

죽음 가이드북 - 삶을 여행하는 초심자를 위한
최준식 지음 / 서울셀렉션 / 2019년 8월

죽음 가이드북

보통 ‘죽음’을 다룬 책들의 내용을 보면 ‘살아감’을 얘기 합니다.

촛불이 꺼져가는 동안만 타오르는 것처럼, 인간도 죽어가는 동안만 살아가기 때문입니다.

서울셀렉션에서 나온 ‘죽음 가이드북’ 역시 살아가는 방법, 삶을 대하는 태도를 알려주는 책이라고 생각하였습니다.

그러나 이 책 내용중에도 죽음에 대하여 생각하게 함으로써 어떻게 살아가야 하는지에 관한 얘기도 있습니다만, 이책이 죽음을 소재로 하는 다른 책들과 확실히 구별되는 것은, 죽음이후에 관하여서도 얘기한다는 점입니다.

죽음이후에 관해서 얘기한다는 것은 상당히 놀라운 것입니다.

칸트는 인간은 알 수 없는 것에 대해서는 말하지 말아야 한다고 함으로써, 학문의 탐구대상의 범위를 정하였습니다.

종래는 죽음이후란 알수 없는 영역으로 여겨졌습니다, 그런데 죽음학이 존재하고 죽음이후에 관하여 얘기한다고 하니 놀라지 않을 수 없었습니다.

이 책을 통해 ‘죽음학’이 있다는 것도 처음 알게 된 사실입니다.

평소 죽음이후가 존재하느냐 여부는 믿음의 영역이고, 과학적인 영역이 아니라고 생각하였습니다. 증명할 수 없다고 생각하였기 때문입니다.

책을 배송받아 포장지를 열어보니, 한 손에 쥐어질 수 있는 작은 크기의 책이었습니다.

그리고 목차를 살펴보니 근사체험에 관한 부분에 있기에 약간 실망하기도 하였습니다.

근사체험이란 죽음이후의 체험이기 때문에 과학적으로 증명할 수없는 이야기이므로 전적으로 읽는 사람의 믿음에 의존해야 한다고 생각했기 때문입니다.

저녁식사전 몇 페이지를 보려고 책 끝에서부터 읽기 시작하였습니다.

그런데 한편의 이야기를 읽고는 계속 앞쪽으로 넘기면서 읽게 되었습니다.

사후세계를 연구하는 사람들이 있다는 것과 그들의 얘기를 들으니 매우 흥미롭기도 하였기 때문입니다.

그러다가 근사체험부분을 읽으면서 근사체험을 학술적으로 연구한다는 것을 알게 되었습니다. 더욱더 놀라운 것은 연구를 통해 뇌사상태에서도 의식은 있다는 결론이 나왔다는 것입니다. 의학계의 기존견해는 인간의 의식은 뇌의 작용이라는 것이었습니다.

따라서 이런 견해에 의한다면 뇌가 그 작동을 멈춘 이후에는 의식이란 것이 없어야 할 것입니다. 그런데 책의 내용대로 뇌사이후에도 의식이 존재한다면, 죽음이후에 의식이 존재하는 세계가 있어야 할 것이라는 생각에 이르게 됩니다.

이러한 내용은 네덜란드의 저명한 심장전문의인 핀 반 롬멜이 <심장정지후 회생한 사람의 근사체험 : 네덜란드에서의 전향적 연구>라는 제목의 논문을 세계3대 의학 학술지인 <랜싯>에 게재함으로써 널리 알려지게 되었다고 합니다.

의학전문학술지가 그 논문을 게재하도록 허락하였다는 것은 대단히 큰 의미를 갖는다고 할수 있습니다.

그리고 이런 근사체험연구에 의사, 심리학자, 문화인류학자등 지식인들이 연구에 본격적으로 참여하고 있다는 점도 놀라웠습니다.

책내용 중에는 임종을 앞둔 어머니가 자식들에게 남긴 편지를 읽으면서 감동도 받았습니다.

그리고 전생과 윤회에 관한 얘기도 나옵니다.

이책을 읽고 이런 생각을 하였습니다.

윤회는 영혼이 불멸할 때 가능한 일입니다. 우리는 결코 죽지 않는 존재라서 영원히 살 수 밖에 없는 존재라면 인생을 살아가면서 만나는 모든 것은 동일한 가치를 가진 것으로 먼지보다 하찮은 것일 겁니다. 유한한 세상이 영원이라는 무한의 성질을 가지려면 그것은 필연적으로 반복이라는 방법이기 될 것이기 때문입니다. 또한 죽음은 새로운 시작이 될 것입니다.

하지만 지금은 이 세상에 두발을 딛고 있기 때문에 ‘카르페디엠’이라는 삶의 모토를 꼭 붙잡고 살아 갈 것입니다.

사후세계가 존재하는 지에 관하여 확신은 못하지만, 죽음이라는 주제는 언제나 사람들이 자신의 인생을 살펴보게 하는 것 같습니다.

이책을 통해 감명도 받았고, 확실히 설명할 수 없어서 표현할 수는 없지만, 개인적으로 깨달은 바도 많습니다. 사후세계를 믿지 않더라고 이 책을 통해 얻는 것이 있을 것이라고 생각합니다. 삶에 대하여 죽음이 맡은 역할이 바로 그런 것이라고 생각하기 때문입니다.