[마이리뷰] 언맨드

언맨드 - 제17회 세계문학상 수상작
채기성 지음 / 나무옆의자 / 2021년 5월

작은도서관에서 빌린 5권의 책 중 마지막은 제17회 세계문학상을 수상하신 채기성작가님의 첫 장편소설 「언맨드」입니다.
요즘에는 무인편의점, 무인매장등 일하는 사람이 없어도 영업하는 곳들이 늘어나는 추세입니다.
심지어는 패스트푸드점 매장에서는 AI 로봇이 직접 음식을 만들고 서빙을 한다죠. 그만큼 사람이 해야 할 일을 인공지능의 로봇들로 대체가 되고 있는 지금보다는 약간은 먼 미래를 배경으로 하고 있는 이 소설에는 지금은 다소 거리감이 있지만 배달업계까지 로봇들 정확히는 인텔리전스 유니온(IU)이라는 기업이 정부의 편의를 받으면서 차지하여 배달업에 종사하시는 분들이 집회를 하는 것으로 시작됩니다.
규정속도를 지키며 정확하게 비대면 배달을 대행하는 로봇들, 가정에서 주인과 반려동물의 생활패턴을 파악하여 편리하게 해주는 로봇들, 창작의 고통으로 고생하는 예술가의 그림의 대부분을 똑같이 그려주는 로봇까지 그야말로 로봇 없이는 일상생활이 불가능할 정도로 친숙하게 자리잡기 위해 IU는 천천히 그러나 치밀하게 이 세계를 침투하고 있습니다.
완벽에 가까운 IU의 로봇들이 집주인이 긴출장을 간 사이 반려동물을 죽게 만들고 주인의 지시에 완전히 이행하지 않고 갑자기 사라지는 등 이상행동을 보이면서 IU를 포함한 이 세계에 균열이 생기기 시작하는 데 읽을 때에는 잘 읽어졌지만 정작 느낌을 표현하려고 하니까 잘 생각나지가 않습니다.
이 소설이 별로라기보다는 아직은 먼 미래의 이야기이다보니 잘 실감나지 않는다는 게 맞나봅니다.
‘존재의 기억은 그 대상으로부터 비롯되는 것이지 주체의 것이 아니라는 걸 깨달았어요. 기억은 기억의 대상이 있을 때만 의미가 있다는 것도. 기억의 대상이 없거나 감정을 가질 수 없다면 존재야말로 의미가 없다는 사실을요.(273쪽)‘과 ‘그게 사람의 일이라구요. 기억에 감정을 갖는 것. 그건 소유하거나 선택할 수 있는 게 아니라고.(274쪽)‘라며 주인이었던 하정에게 엘비가 남긴 말들이 인상깊었고 로봇에게도 감정이 있다면 어떨지 궁금해지긴 했어요. 그런데 지금은 가늠이 되지 않아서 잘 모르겠어요.
아무튼 채기성작가님, 좋은 글을 읽게 해주셔서 정말 감사합니다!