영어 15세 전에 꼭 끝내라!

영어 15세 전에 꼭 끝내라! - 영어 공부 절대로 하지 마라 시즌 2
정찬용 지음 / 씽크스마트 / 2012년 4월

주변에 지인들과 각종 쏟아져나오는 정보들로 인해서 영어 교육에 대해서 저절로 관심을 갖지 않을 수 없게 된 것 같네요. 영어에 대한 관심이 높은 탓인지 영어 교육에 대한 책들 또한 너무 많아서 영어 교재를 선택하는 소비자의 입장에서는 정말 고심고심하지 않을 수 없는 것 같아요. 제목만 보고 산 책이거나 유명해서 산 책인데 실제로는 그 내용을 보고 실망을 했을 때도 많았거든요. 우선 이 책은 그런 면에서 <영어 공부 절대로 하지 마라>의 시즌 2라는 글귀가 눈에 들어오더라구요. 전작이 잘 팔린 책이고 특히 검증된 책이라면 그래도 조금 더 안심이 되는 것 같아요. 시즌 2라는 이 책은 제목 부터가 엄마들로부터 조바심을 갖게 만드는 것 같아요. 영어를 15세 전에 꼭 끝내라고 하니 왠지 우리 아이가 15세가 다가오고 있으면 더욱 조바심날 것 같더라구요. 아직 우리 아이들은 15세는 아니긴 하지만 그래도 영어 교육을 어떻게 해야할지에 대한 걱정과 함께 이 책의 제목을 보고 난 후에는 빨리 영어를 더 늦기 전에 끝내야겠구나하는 걱정까지 겹쳤답니다. 또한 어른인 나도 영어 공부를 다시 열심히 해봐야겠다고 마음먹고 있던 터라 영어를 15세 전에 끝내라고 하는 말이 아이들에게만 국한된 이야기인지 나는 늦었다는 이야기인지 조금 서운해지려고까지 했답니다.

아무튼 15세 이전에 끝내라고 하니 어떤 방법으로 영어를 가르치고 또 어떻게 해야 제대로 된 영어 학습 방법일지 제일 궁금하더라구요. 아직 어린 둘째도 요즘 어떻게 영어를 접하게 해줄 지 고민이 많은데 15세라는 나이를 보니 첫째 아이의 영어에 더욱 신경이 곤두서지네요. 다행히 영어 유치원에 대한 생각이 나도 부정적이라서 그런 면에서는 속이 시원하더라구요. 초등학교 이전의 영어는 별반 효과가 없다고 하니 초등학생인 큰 딸 아이의 영어가 지금부터라도 잘하면 되겠구나하는 희망도 생겼답니다. 어릴 때부터도 영어의 소리를 체화하라는 것이 가장 중요한 것 같아요. 자기 나이와 수준에 맞는 영화나 책을 통해 영어를 자연스럽게 체화하는 것... 사실 얼마전에 읽었던 영어 학습 교재 중에서도 체화하는 것이 중요하다는 걸 읽고 저도 그렇게 공부하려고 했었거든요. 그런데 아이의 학습 방법도 그것이 중요하다고 하니까 영어는 체화가 가장 중요한가보다 하는 생각이 들었답니다.

수상한 화가들

수상한 화가들 ㅣ 사계절 지식소설 4
박석근 지음 / 사계절 / 2012년 4월

이 책을 보다 보니 문득 학창 시절에 미술 선생님이 들려주시던 명화 이야기가 생각났다. 작품 소개와 함께 그 속에 숨겨있는 이야기를 마치 옛날 이야기 들려주시듯 해주시던 선생님... 학창 시절 미술 시간 중에서 내가 가장 좋아하던 시간이였던 것 같다. 그렇다고해서 내가 무슨 미술에 남다른 관심이 있다거나 소질이 있는 것은 전혀 아니다. 그냥 어른이 되고 난 후에 가끔씩 찾는 미술관... 그것도 제대로 감상할 줄 알고 찾는 것도 아니다. 그래서 더욱 관심을 갖게 된 책들이 바로 미술과 다른 내용... 신화 이야기라든지 아니면 역사 이야기 등등의 내용을 접목시켜 놓은 책이다. 조금씩 책을 읽을 때마다 미술 작품들을 감상하는 재미와 함께 다른 지식들을 접할 수 있어서 좋았는데 이번 책은 정말 즐겁고 쉽게 읽을 수 있었던 것 같다.

수상한 화가들을 따라서 떠나는 시간 여행.. 이 여행에 철우와 함께 마치 나도 동참한 듯한 느낌이 든다. 시간 가는 줄 모르고 수상한 화가들을 따라다니다 보니 어느새 여행이 끝이 났다. 시대별로 유명한 화가들의 작품을 다 만나볼 수 있어서 즐겁기도 했지만 특히 <아테네 학당>은 눈길을 사로 잡았다. 여러 철학자들의 학문 탐구 과정을 표현한 그림인데 이렇게 자세히 들여다 본 적은 처음이다. 책을 읽으면서 상세한 인물 소개 덕분에 그림 하나 하나까지 세세히 들여다 볼 수 있었던 것 같다. 유명한 철학자는 물론 인물들의 특징, 학문을 탐구하는 사람들의 표정, 자세 등등이 마치 그리스의 철학자들을 한 자리에서 만나고 있는 듯한 착각을 들게 만들었다. 이렇게 설명이 흥미롭고 상세한 책은 처음 접하는 것 같다. 작품에 대한 설명은 작품을 이해하는 것은 물론이고 더욱 미술에 대해 관심을 갖게 만들어준다.

사랑하면 알게 되고 알게 되면 보인다고 했던가... 딱 그런 느낌을 받았다. 아는 만큼 그림을 더 잘 볼 수 있게 만들어주는 그런 느낌... 우리가 많이 보아온 작품들일지라도 이 책에서 만난 것은 그 자체만으로도 새로움을 준다. 커다란 그림의 작은 일부분들은 다른 페이지에 크게 그 부분만 확대해 놓아서 이 책이 아니고서는 크게 관심을 갖지 못하거나 놓치기 쉬운 부분들까지 살펴볼 수 있어서 좋았다. 생소한 작품은 생소한 작품대로 신선하고 기존의 작품은 기존 작품대로 흥미롭다. 흥미롭고 신나는 서양 미술사 여행에 즐겁게 동참해보길 권한다.

쉐비 시크 홈 인테리어

쉐비 시크 홈 인테리어 ㅣ 리빙 라이프 1
아베 케이코 지음, 노경아 옮김 / 북웨이 / 2012년 4월

 최근들어 인테리어에 부쩍 더 관심이 많아졌네요. 그동안도 관심이 없었던 건 아니지만 그냥 나름 심플한 집 그대로 두자고 생각한 면도 없지 않아 있고 또한 마음에 드는 소품 같은 것을 찾지 못해서 찾아 헤매다가 그만 두기를 수십번 했던 면도 있어요. 잡지 책을 보며 아이디어를 얻어보기도 하고 했는데,,, 일부러 저렇게 사람 손이 닿은 듯한 느낌이 드는 가구나 소품을 찾아보기도 하고 구입도 해보았답니다. 이런 걸 쉐비 시크 인테리어라고 하는지는 이 책을 통해 알게 되었네요. 저는 그냥 빈티지한 느낌이 나는 소품들이라고만 생각했었거든요.

사실 지금 방마다 어떤 분위기로 꾸밀지 많이 고심하고 있어요. 하나 하나의 소품들을 쉐비 시크로 꾸미는 것도 좋을 것 같고 전체적인 분위기를 이렇게 꾸미는 것도 좋을 것 같아요. 특히 전체적인 분위기를 이렇게 꾸미고 싶은 분이라면 딱인 책이 될 것 같아요.

이 책을 보다보니 굳이 오래된 분위기의 이런 가구를 구입하지 않더라도 이 책의 저자처럼 오래된 가구에 하얀 색으로 칠을 하고 그 느낌을 그대로 살리는 것도 좋은 방법이 되겠다 싶더라구요.

하나 하나의 소품들에 얽힌 이야기를 전해주듯 저자의 집안 곳곳에는 그녀의 손길이 느껴집니다. 저자 처럼 작은 소품 하나하나까지 저의 손길이 닿는다면 집이라는 공간도 더욱 소중하게 느껴질 것 같고 인테리어 하나하나를 볼 때마다 저절로 행복하고 즐겁지 않을까 싶네요.

사실 저의 생각보다 얇은 책 두께를 보고 조금 놀라긴 했습니다. 낡고 오래된 가구들을 저도 그냥 새 것으로 바꿀 것이 아니라 이제는 책에서 아이디어를 배워 세련되고 아름다운 스타일의 가구로 변신해서 사용하는 노하우를 배우고 싶어졌답니다.

자연과 벗삼아 생활하는 아이들이 무척 부럽네요. 우리 아이들은 이런 환경에서 살지는 못해도 집안을 이런 자연과 어우러지는 곳으로 좀 더 만들어서 아이들에게 자연과 더불어 살아가도록 가르치고 싶어집니다. 예쁜 정원을 가지고 싶단 생각이 이 책을 보니까 더욱 많이 들더라구요. 작은 베란다지만 아이에게 좀 더 오픈된 공간으로 만들어줘야 될 것 같아요.

집안 전체를 이런 풍으로 꾸미고 싶은 분들은 꼭 한 번 이 책을 통해 배워보시면 좋을 것 같습니다.

헬렌 켈러 - A Life

헬렌 켈러 - A Life - 고요한 밤의 빛이 된 여인
도로시 허먼 지음, 이수영 옮김 / 미다스북스 / 2012년 4월

사실 헬렌 켈러에 대해서는 어릴 때 읽었던 책들을 통해 알고 있다고 생각했는데 이 책을 읽고 나서 정말 부끄러워졌다. 내가 알고 있었던 것이 전부가 다 아님을 알게 된 것이다. 보통 헬렌켈러하면 '빛의 천사'라고 불리우는 장애가 있는 사람들에게 희망을 준 인물로 알고 있다. 사실 많은 사람들이 3중의 장애를 가졌다고 이야기를 하면 실존 인물이 정말 맞는지 의심하는 사람들이 있을 정도로 그녀의 장애는 정말 결코 가볍지 않다. 그만큼 우리들에게 그녀는 실존 인물이라고는 믿기지 않을 정도로 성녀로 묘사되어 온 것이 맞는 것 같다.

평범한 한 여자의 삶을 살았던 그녀에 대해 조명해볼 수 있는 책이였던 것 같다. 워낙 헬렌 켈러와 그녀의 선생님이였던 설리번의 이야기가 잘 알려져 있어서 그런지 그만큼 그 이면에 대해서는 잘 알려져 있지도 않았고 잘 알 수 있는 기회가 없었던 것 같다. '사흘만 볼 수 있다면'이란 잘 알려진 글이 있다. 그래서 그런지 나는 헬렌 켈러가 "볼 수만 있다면 결혼하고 싶어요"라고 했다는 말이 낯설게 느껴졌다. 그녀도 그저 지극히 평범한 한 여성이였다는 것을 다시 확인하는 순간이였다. 결혼을 꿈꿨고 평범한 어느 여성들처럼 부모의 반대에 의해 그것이 좌절되었다니... 그녀의 인생에서 빼놓을 수 없이 중요한 영향력을 미쳤던 설리번 선생과 그녀의 엄마가 그녀의 사랑을 인정하지 않았음에 다시 한 번 놀라지 않을 수 없었다.

장애를 가진 그녀였기 때문에 오늘날 더욱 더 놀라운 존재로 묘사되고 있는 부분이 많은 그녀인 것 같다. 오늘날에도 우리 사회에 장애를 지닌 채 살아가고 있는 많은 장애인들을 보면 우리는 그들에게 헬렌 켈러를 바라보는 것과 같은 눈으로 그들을 바라보고 있는지 다시금 묻게 된다. 헬렌 켈러도 우리의 이런 시각으로 본다면 그녀의 놀라운 업적이 아니고서는 그냥 그저 평범한 장애를 가진 한 사람으로 기억하지 않았을까 싶은 생각에 안타까운 마음 조차 든다.

장애를 지녔음에도 불구하고 자선사업가로 사회복지사로 활약한 그녀... 자신과 같은 장애를 가진 사람들에게 등불과도 같은 존재가 된 그녀이지만 정말 이 책을 통해 인간적인 그녀를 새로이 만날 수 있게 되었다. 인간적인 그녀지만 결코 인간적인 삶이 조명받지 못했던 그녀의 삶을 새롭게 돌아볼 수 있는 나에게는 소중한 시간이였던 것 같다.

세계를 알려면 워싱턴을 읽어라

세계를 알려면 워싱턴을 읽어라 - 국제사회의 표준을 만드는 미국사회 탐색
이하원 지음 / 21세기북스 / 2012년 3월

아무래도 아직까지는 세계의 흐름을 알려면 미국을 알 수 밖에 없는 것 같다. 이런 현실을 감안했을때 미국 사회를 들여다보는 것이 세계를 알 수 있는 쉬운 방법이니 이렇게 책을 통해 알 수 있다면 그 얼마나 손쉬운 방법일까를 생각해본다.

미국에 대해 우리가 가지고 있는 많은 편견들을 저자는 편견없이 그냥 단지 그들을 미국인으로 바라보며 편견없이 이해하려고 노력한 것 같다. 워싱턴 특파원을 하면서 미국을 있는 그대로 바라보고자 노력하고 한국이 아직도 세계화에 발맞추지 못하고 있음을 안타까워하고 있다.

사실 외국 사람들의 눈에 비친 오늘날의 한국은 어떤 모습인지 궁금하다. 최근 k-pop이다 뭐다해서 한국에 대한 외국인들의 시선이 많이 모아지고 있는 것은 사실이지만 우리의 정치 분야는 어떠한가 생각해본다면 정말 아찔하다. 얼마전 치뤄진 국회의원 선거를 앞두고도 얼마나 추한 일들이 많이 있었는가? 어느 순간 우리의 정치인들은 도덕성은 땅에 버리고 그러면서도 뻔뻔하고 아무렇지 않게 국민들을 기만하고 있다는 생각이 든다. 그런 면에서 미국 사회의 정치권의 분위기를 비교해본다면 우리의 정치 현실이 한없이 부끄러워진다. 진정 우리 사회가 민주주의가 맞나 싶은 생각이 들때가 한두번이 아니다. 거짓말을 외쳤다가 비난받았다는 한 의원 이야기를 보며 우리 사회에서의 거짓말은 얼마나 만연되어있고 또 얼마나 쉽게 통용되고 묵인되는지를 생각하며 정말 경악을 금치 못할 정도였다. 공직에 대한 존중이 살아 있고 서로를 배려하며 자신의 생각을 명확히 말할 수 있는 토론... 그리고 그런 토론이 중심이 되는 사회... 우리와 달라도 너무나도 다름에 부끄러워지기까지 한다.

우리와 미국 사회의 관계에 대해서 이 책을 통해 좀 더 세세히 알 수 있었고 조금은 더 균형잡힌 시각에서 미국 편의 입장에 대해 들어볼 수 있었던 것 같다. 사실 우리 국민들이 흔히 오해하는 부분들도 없지 않아 있지만 미국의 입장은 어떠한지를 알아보는 것은 늘상 우리 중심에서 생각해오던 것과는 또 다른 느낌이다. 한미 관계나 북한을 둘러싼 미국의 입장 등에 대해서 잘 알 수 있어서 좋았던 것 같다.

그러나 저자도 한나라당 취재팀장을 일한바 있어서 그런지 이러한 입장으로 치우친 부분도 없지 않아 드러나는 것 같다. 이러한 부분만 아니였다면 좀 더 균형잡힌 훌륭한 시각을 제시해줄 수 있지 않았을까 하는 아쉬움은 남는다.