집에 오는 길이 이렇게 험해서야...

뒤죽박죽 달구지 여행 ㅣ 열린어린이 그림책 22
윌리엄 스타이그 글.그림, 윤인웅 옮김 / 열린어린이 / 2009년 3월

 며칠 전 이 책의 작가 윌리엄 스타이그의 <도미니크>를 읽었는데 역시나 재미있었다. 내가 윌리엄 스타이그를 알게 된 것은 <멋진 뼈다귀>와 <당나귀 실베스터와 요술 조약돌>이라는 작품을 통해서였다. 두 작품 모두 참 재미있게 읽었는데 이 책 역시 재미있다.

  이 작품의 그림은 <당나귀 실베스터와 요술 조약돌>과 같은 풍이다. 색감도 좋고 주인공으로 나오는 돼지와 당나귀 등 동물들이 친근하게 그려져 있다.

  농부 돼지 팔머는 수확한 농작물을 팔러 당나귀 에브네저가 끄는 달구지에 실고 장에 팔러 간다. 농작물들을 팔고 에브네저에게는 밀짚모자를 사주고, 가족들에게 줄 선물을 산다. 아내를 위해서는 사진기를, 큰 아들을 위해서는 연장함을, 딸을 위해서는 자전거를, 막내아들을 위해서는 하모니카를 산다.

  이들은 잘 하면 세 시쯤 집에 도착할 거라 생각하며 정오쯤 시장에서 출발하지만, 집에 가는 길은 너무나 멀어진다. 책에 복선이 나와 있다. ‘잘하면’ 예정대로 집에 도착할 것이란 문장에 ‘ (잘 안 될 게 뭐가 있겠어요?)’란 말이 적혀 있다. 그 이후 천둥치고 비가 내리더니 달구지가 부서지고 당나귀가 발을 삐는 등 온갖 어려운 일을 겪는다. 해가 진 뒤에야 간신히 집에 도착하게 된다. 그것도 팔머가 에브네저를 자전거 뒤에 태우고.

  인생도 아마 이렇지 않을까 싶다. 예정대로 착착 진행되는 인생이란 없는 것 같다. 맑은 하늘에서 갑자기 소나기가 내리지 않고 이제 한 고비를 넘었다 싶으면 또 다른 고비가 기다리고 있는 것처럼 말이다. 고비마다 노력하면 어떻게든 위기를 벗어날 방법을 찾을 수 있으며, 또 팔머와 에브네저처럼 서로 돕는다면 힘들더라도 목표 지점에 도달할 수 있다는 이야기인 것 같다.