노력하면 반드시 보상이 있다

날아라 올라프 ㅣ 올라프 시리즈 1
폴커 크리겔 글.그림, 이진영 옮김 / 문학동네 / 2002년 2월

 하늘을 날고 싶어 하는 순록의 이야기지만, 마치 라이트 형제를 비롯하여 하늘을 날기 위해 애썼던 우리 인간들의 노력을 떠올리는 만드는 이야기다.

   주인공 올라프는 커다란 뿔이 인상적인 순록이다. 그런데 뿔 하나가 부러져서 보통 때는 그 뿔을 테이프로 붙이고 다닌다. 집에서는 아예 부러진 뿔을 떼어놓고 있기도 하지만 가끔은 그 뿔로 배드민턴을 치기도 하는 재밌는 순록이다. 순록이라서 산타 할아버지와 함께 산다.

  이 올라프의 꿈은 하늘을 날아보는 것이다. 특히 신문에 난 낱말 맞추기에 응모해서 양탄자를 받고 나서부터는 하늘을 날고픈 꿈이 커졌다. 처음에는 그 양탄자가 하늘을 하는 것인 줄 알았는데 결코 그렇지가 못했다.

  그래서 울라프는 새 모양의 날개를 달아 붙이고서 날기도 하고 행글라이더를 만들어서 날개처럼 달아 붙이고서는 나는 연습을 하지만 모두 실패한다. 그러던 어느 날 생각에 잠겨서 산책을 하던 올라프는 무시무시한 흰곰에게 쫓기다가 절벽 사이를 날아서 건너게 된다. 목숨이 경각에 달린 갑작스런 순간이어서 기적이 일어난 것이다.

  자신의 절벽 사이를 날았다는 사실을 많은 사람들에게 알려주지만 아무도 믿지 않는다. 결국 올라프는 나는 모습을 보여주겠다고 공표한다. 많은 이들이 올라프가 나는 모습을 보려고 했으나 결국 실패를 하고 올라프는 절벽 아래로 떨어져 부상을 당해 집에서 요양하게 된다. 이런 올라프에게 산타 할아버지가 비행기를 만들어서 선물한다.

  마치 우리 사람들이 하늘을 날기 위해 무수한 노력을 했던 것처럼 올라프도 하늘을 날기 위해 무진 애를 쓴다. 비록 자신의 힘으로 날지는 못하지만 결국에는 소망대로 날 수 있게 된다. 지성이면 감천이라고, 노력한 만큼 성과를 갖게 되는 모양이다.

  이 책은 그림도 재미있다. 바탕은 채색하지 않고 흰색을 그대로 사용해서 깔끔한 느낌이며 캐릭터들이 재밌는 어린이 만화처럼 그려져 있다. 특히 올라프가 흰곰에게 쫓겨 절벽을 건너뛰는 장면이 인상적이다. 절벽 간의 거리감을 실감나게 보여주기 위해 책 양쪽 페이지를 활용해 양 끝에 절벽을 두고 가운데는 빈 공간으로 남겨두었는데 그 넓은 거리를 올라프가 날아서 건너가는 것이 실감나게 그려져 있다. 절체절명의 순간에 기적이 아니라면 넓을 수 없는 거리임을 확실히 보여준다.