수상하지만 훈훈한 요괴이야기 [쿠로히게장의 수상한 일상]:1권

쿠로히게장의 수상한 일상 1
쿠라타 미노지 글 그림, 이정원 옮김 / 애니북스 / 2012년 12월

때는 일본의 근대화가 한창 진행중이던 다이쇼 시대(1912-1926). 서생 카츠라기 신지로는 소설가를 꿈꾸며 시골에서 도쿄로 상경한다. 그가 하숙집으로 선택한 곳은 돌아가신 할머니가 소개해준 ‘쿠로히게장’이라는 낡은 서양식 저택. 그런데 이 ‘쿠로히게장’에는 뭔가 남다른 비밀이 있었으니… 그건 바로 신지로를 제외한 쿠로히게장 하숙생 모두가 ‘요괴’라는 사실! (출판사 책 소개)

이 '쿠로히게장'에서 살고있는 신지로는 무녀였던 할머니의 영향으로 다른 사람들에게는 보이지 않는 것을 볼 수 있는 능력을 지녔다. 그렇기 때문에 쿠로히게장의 수상한 낌새에 대해서 누구보다도 잘 알고 있을텐데 (사실 이 '쿠로히게장' 그 자체가 사람들의 기억에 남지 않는 특수성을 지니기 때문에 다른사람과 비교를 할수는 없겠지만 어쨌든;) 그곳을 소개해준 할머니에 대한 신뢰와 하숙생들을 모두 가족처럼 따뜻하게 맞아주는 히로의 미소 때문. (하지만 나는 히로의 '미모'가 '미소' 보다 더 큰 이유가 아닐까 생각하는 바..)

그가 쿠로히게장에 머물게 된지 삼개월이 지나고, 이야기는 신지로가 오랜 고생끝에 소설가로서 빛을 보게 된 학창시절의 은사를 찾아가면서 시작된다. 아무런 의심없이 집을 나선 신지로와 다르게 히로는 치마(홍염귀)에게 신지로를 따라가게끔 한다. 신지로는, 소설의 성공과는 반대로 야위어가는 은사의 모습을 보고는, 새롭게 그 은사를 보필하고 있는 여인의 수상한 기운을 감지한다. 행운을 주고서는 기운을 빼앗아 가는 그 요괴의 존재를 어떻게 할지 고민하던 끝에 그는 다시금 스승에게 향하지만, 스승은 그 요괴의 정체를 이미 알고 있었다. 마지막이라 생각했던 원고조차 출판사에서 받아들여지지 않고 무거운 마음에 여우상에게 털어놓은 푸념이 그 요괴와의 만남의 시작이었던 것. 스승은 그것이 자신의 기를 서서히 빼앗아 가는 것을 알면서도 스스로 그 길을 택했고, 요괴 또한 안타까운 마음을 갖고도 스승을 도울 수 밖에 없었다. 특히나 신지로가 은사의 집에 재방문 했을때 그녀가 그를 공격하며 '선생님의 집필을 방해하려고 하는 것이냐' 하는 부분을 봐도 확실히 알 수 있다. 그리고 결국 스승도, 요괴도, 결말을 뻔히 알면서도 안타깝지만 스스로 그 길을 선택했기 때문에 신지로 또한 스승의 선택을 막을 수 없었다..

주인공 신지로가 이 수상한 쿠로히게장에 오게 된 이유중에 하나로 들었던, 히로의 따뜻한 미소처럼, 이 만화 또한 따뜻한 감성을 품고 있다. 수상한 사람들, 수상한 요괴, 수상한 이야기로 가득하지만 결국 각각의 에피소드들이 하는 이야기는 따뜻한 주제를 품고 있는 것. 탐정도 아니고, 어떤 특출나게 강한 힘을 지니고 있는 것은 아니지만, 주변의 안타깝거나 풀리지 않는 일들을 풀어나가는 신지로에게, '요괴 또한 어떤 이유가 있어서 사람에게 붙어있을 것' 히로가 말하 듯, 각각의 에피소드속에서 요괴들이 사람에게 붙어있거나, 혹은 사람앞에 나타나는 것은 나쁜의도로 점철된 게 아닌, 그만한 이유가 있었다. 사실상 이 신지로의 모험담(?) 들의 재미는 어떤 사건이냐 못지않게 '왜'라는 것이 중요한 셈이다. <장화홍련전>에서 사또에게 나타나는 자매유령이 발단은 될지언정, 중요한 것은 왜인 것처럼 말이다. 그리고 우리의 개화기 시대와 비슷한 일본 다이쇼 시대의 풍경들도 소소한 재미를 더한다. 다만, 요괴이야기를 다루면서 자극적인 소재가 적은 부분은 장점이면서 단점이 될 수도 있을 것 같다. 각 에피소드의 길이가 짧아 권선징악이 너무 뚜렷하게 보이는 것도 조금은 아쉽다.

어쨌든, 요괴이야기 이면서도 잔인하거나 자극적인 부분보다는 요괴와 인간의 이야기를 따뜻한 시선에서 그리려고 했던 부분이 돋보이는 (물론 소재적으로는 그렇지 않은 부분도 있지만) 이 만화의 2권은 어떻게 흘러갈지 궁금하다. 누구나 부담없이, 따뜻하고 귀여운 요괴들과 살아가는 사람들의 이야기를 만날 수 있는 것이 바로 <쿠로히게장의 수상한 일상>이다.

소이치로, 키쿠치를 상대할 결심을 굳히다. [죽도 사무라이]:6권

죽도 사무라이 6
에이후쿠 잇세이 원작, 마츠모토 타이요 지음, 김완 옮김 / 애니북스 / 2012년 8월

자신을 밀고한 이들에 대한 키쿠치의 복수가 여전히 계속되며 이야기는 시작된다. 미코시 다이자부로는 겐지를 통해 키쿠치가 옥사했다는 이야기를 듣지만 믿지 않는 눈치. 그래서 다이자부로는 겐지에게 키쿠치가 있는 곳을 찾아봐달라 부탁하고, 겐지가 온갖 수모끝에 키쿠치와의 연락책을 찾아내 미코시 다이자부로와 키쿠치는 서로 맞붙게 된다.

이 6권의 첫 컬러 페이지에는 오니가 사람의 목을 베어 들고 있는, 음침하고 불안한 분위기다. 그래서인지 키쿠치를 상대하게 되는 미코시 다이자부로의 모습또한 불안하고 걱정스럽기만 하다... 하지만 그것은 집안에서 점점 입지가 좁아지며, 무사로 살다 죽고싶어하는 미코시 다이자부로가 스스로 선택한 일. 진실로 이 미코시를 따르는 겐지는 차마 그것을 거절할 수 없던 것...

그리고, 미코시에게 가있던 검을 겐지를 통해 다시 건네받은 소이치로는 그를 계속 피했다가는 소중한 것을 계속 잃게 되리라 생각했는지, 혹은 키쿠치와 맞붙는 것을 숙명이라 여겼기 때문인지는 모르겠으나 키쿠치를 상대할 결심을 하게 된다. 다시금 몸을 단련하기 시작한 소이치로, 이제 키쿠치와의 대결이 정말 임박했음이 느껴진다. 그리고 말미에 보이는, 새로 온 영주의 행차, 그것은 어떤 변수가 될지.

이번의 백미는 역시 미코시 다이자부로와 겐지의 우애이다. 겉으로 보기엔 촐싹맞고 집안의 골칫덩이에 다가 남색가 이지만, 배려가 깊고 진실되며, 진정한 무사의 기백을 갖고 있는 미코시 다이자부로와 그의 삶의 진정한 벗 이었던 겐지. 겐지가 눈물을 글썽이며 미코시 다이자부로를 최고의 무사라 소리치는 부분은 정말로 뭉클한 감정을 줄 정도...

개와 고양이가 먼저 알아챈, 피비린내나는 동네의 공기... 아마도 그것은 당분간 이어질 듯 보인다.

다시금 드리워지는 키쿠치의 그림자 [죽도 사무라이]:5권

죽도 사무라이 5
에이후쿠 잇세이 원작, 마츠모토 타이요 지음, 김완 옮김 / 애니북스 / 2011년 5월

하늘이 뚫린 듯 퍼붓는 비, 이어지는 천둥과 번개, 어른 아이 할 것 없이 홍수가 나지는 않을까 노심초사 하고 있다. 이때에 그 비를 걱정스럽게 바라보는 아이들과 함께있던 세노 소이치로는 무차별적으로 쏟아지는 비에 대해, 대를 이어받은 뇌신이 제대로 못한 탓이라 말하며, 하늘을 향해 호통친다. 아이들이 겁을 먹고 있는데 언제까지 비를 내릴 것이냐며...

거짓말 처럼 서서히 비가 멈추었다. 아이들과 함께 있던 소이치로에게 뿐만 아니라, 감옥에 있던 키쿠치에게도, 소이치로의 목숨을 노리러 에도에 온 모리에게도 말이다. 홍역을 앓았다 나은 미코시 다이자부로는 세노를 노리는 모리의 존재를 듣고는, 태평성대에 칼날 밑을 드나드는 것처럼 살아 간다고 말하며 이렇게 덧붙인다. 아마도, 소이치로에 대해서 에도에서 가장 잘 꿰뚫고 있을 법한, 미코시 다이자부로 이기에 할 수 있는 말.

"자네가 바라지 않는다 해도, 자네의 내면에 도사린 오니는 바라고 있네."

모리는 다시한번 죽도를 들고 세노와 겨루지만 결과는 역시 세노의 승. 그리고 모리는 소이치로에 대해서 정확히 알게 된다.

"그 자가 휘두르는 검은 우리의 것과는 완전히 달라요."

한편, 키쿠치가 유리구슬 하나로 감옥에 불을 내는 바람에 죄수들은 잠시 석방되지만, 키쿠치는 돌아가지 않고 그대로 탈옥한다. 그리고 한때 자신을 고용해서 세노 소이치로를 베려했던, 오무라사키 수하의 부하들이 자신의 살인혐의를 고발한 것에 대한 잔인한 복수를 시작한다. 그리고 활터의 오카츠와 (진짜로) 뱃놀이를 즐기던 세노 소이치로는 그가 돌아왔음을 느끼게 되는데...

5권에서 흥미로운 점은, 비만 오면 더욱 이상해지는 키쿠치의 과거가 어렴풋이 드러나는 점이다. 명확히 설명되지는 않지만, 그의 과거 또한 어두웠음을 짐작하는건 어렵지 않았다. 어쨌거나, 자신이 늘 데리고 다니는 쥐한마리를 끔찍하게 아끼고, 탈옥 후 돌아다니다 늪 따위에 빠져 죽을 뻔한 말(馬)을 보고는 사력을 다해 구해주는 모습을 보면, 얼핏 아이들과 풍류를 좋아하는 소이치로의 모습과 닮은 부분이 있는 것 같다. 하지만 그럼에도 둘이 살아가는 모습은 너무나 극명하게 대조된다.

"피로 피를 씻을 수는 없는 법"

인간의 모습을 빌린 오니와 같다는 이야기를 듣는 키쿠치와, 내면에 오니를 품고 있다는 이야기를 듣는 소이치로. 비슷하지만 또 다른 본성을 가지고, 또 너무나 다른 태도와 모습으로 살아가는 둘이지만, 결국 같은 운명의 수레바퀴에 있음이 점점 분명해진다..

드디어 드러나는 소이치로의 과거... [죽도 사무라이]:4권

죽도 사무라이 4
에이후쿠 잇세이 원작, 마츠모토 타이요 지음, 김완 옮김 / 애니북스 / 2010년 11월

죽도 사무라이를 여기까지 쭉 따라온 독자라면 누구나 가질마한 궁금증, 세노 소이치로의 과거가 드디어 밝혀지는 순간이 바로 4권이다. 지금의 소이치로를 있게한 그의 뿌리는 역시나, 핏빛이었다.

키쿠치를 고용하여 세노 소이치로를 베려 했던 인물, 얼굴에 흉터가 있던 오무라사키 주조의 입을 빌려 그려지는 소이치로가 에도에 오기까지의 과거는, 소이치로의 부모들에서 부터 시작하였으며, 꽤나 골치아프고 안타까운, 그리고 매섭고 날카롭다. (자세한 내막은 언급을 생략하겠음) 어쨌거나 분명한 것은, 소이치로는 그 아버지의 피를 이어받았으며, 그것은 운명이자, 곧 비극임은 분명하다. 특히, 키쿠치가 잡혀간 후, 오무라사키 주조의 휘하에 있던 모리가 소이치로를 상대하러 에도로 상경했을때, 신사에서 모리의 낌새를 눈치챈, 소이치로의 말은, 그 비극적 운명을 잘 설명해준다.

"아직 죽고 싶지 않으니깐요. 앞으로 당분간은 이러한 경치를 바라보고 싶군요."

소이치로를 베러 온 모리는 샌님같은 얼굴을 하고선 에도로 상경하는 중간에 남을 돕기도 하는 선량한 모습을 갖추었으면서도, 또 자신에게 해가 되는 상황에서는 서슴없이 칼을 꺼내는 인물이었다. 그럼에도 또 소이치로와의 술자리에서 고주망태가 된 모습은 귀여운 모습을 자아내기도 한다. 그리고 말미에 다시금 수면위로 등장한 키쿠치, 5권에서는 다시 이 키쿠치가 등장할 것으로 보이는데, 키쿠치와 소이치로 사이에 모리는 어떤 역할을 하게될지..

아이들을 좋아하고 풍경을 즐길줄 아는 선량한 얼굴 안에 애써 여우같은 얼굴을 감추고 싶어하는 소이치로는 피를 부르는 운명을 타고났음을 스스로 알면서도 그것을 거스르려는 의지를 계속해서 다지려하고 있다. 드러난 그의 과거, 그리고 그의 평화를 깨뜨리려 하는 인물들은 쉼없이 그의 앞에 선다. 소이치로의 운명은 과연 어떻게 흘러갈지... 평화로운 해결을 바라면서도, 한편으로는 그럴리 없음은, 소이치로와 독자의 똑같은 생각이 아닐련지...

눈치보지말고, 마음이 향하는 곳으로 [토끼드롭스]:9권

토끼 드롭스 9 - 완결
우니타 유미 지음, 양수현 옮김 / 애니북스 / 2012년 10월

참 많은것들을 담아왔던 이야기가 끝났다. 갑자기 맡게된 아이를 키우며 아이와 함께 나란히 부모처럼 성장해가던 한 남자, 다이키치와 그 아래에서 서서히 어두운 면을 떨쳐내며 어느 부모 아래 못지 않게 잘 자라준 린, 한 개인이 부모라는 역할을 맡게되며.. 타인 임에도 그것을 기꺼이 짊어진 이와 결국은 포기할수 밖에 없었던 이의 대조적인 모습들을 통해 부모란 존재에 대해 끊임없이 돌아보게 해주고, 그리고 그 아래에서 조용한 혼란을 품고 살아가고 성장하는 순간들을 조심스럽지만, 우울하지 않게 풀어내었던 그 동안의 이야기들 그리고 그것뿐 아니라 그들 각자가 또 누군가를 만나게 되며 두근거리는 이야기들.. 결코 흔하지 않은 부모, 흔하지 않은 남녀관계들을 주로 다루었던 토끼드롭스의 완결 (하지만 외전이 남아있다고 한다) 

결과적으로, 큰 줄기의 이야기들은 통상 생각하는 방향으로 흘러가지 않았다. 오히려 표면적으로 보기엔 매우 위험한 요소를 지닌방향으로 흘러갔다. 이 토끼드롭스에서 주인공들의 마지막 선택을 조금만 사회적인 시각으로 보면 매우 부정적이다. 그래서 작가가 그 결말을 그리기까지 풀어놓는 이야기와 감정들은 매우 중요하고 또 소중하다. 그저 사회가 부정한눈으로 바라보는 숫자를 떼고 바라보는 순간 이 둘은 세상 그 무엇과 비교해도 모자라지 않을 신뢰와 애정으로 두텁게 이어져있다. 따지고보면 유유히 통상적인 남녀관계들이 모두 수포로 돌아간 후 마치 이젠 희망없이 새드한 상황에서 비춰진 빛은 사실 조금 당황스럽긴 했지만 그래도 분명 아름다운 모습이었다. 토끼드롭스는 아이가 어른으로. 어른이 더 나은 어른이자 부모로 성장하는 모습, 환경에 적응하거나 때론 싸우거나. 하며 부모자식간과 남녀간의 모습을 모두 섬세히 그렸던 작품이다. 초반의 어린 린의 귀여운 모습을 보는것도 좋았지만 뒤로 갈수록 매력이 느껴지는 작품이다. 무게감을 잡지 않고서도, 다루는 감정의 스펙트럼이 꽤 폭넓으니깐 말이다.

누군가를 선택하는 일에 사회의 기준이나 남의 시선은.. 어쩌면 너무 바보같은 기준이 아닐까 하는 생각이 든다. 다이키치가 어린 린을 처음 맡았던 것처럼 다 자란 린이 다이키치를 선택하는 것도 말이다. 행복은 결국 타인의 눈치에 있는 것이 아니라 스스로의 솔직함에 달려있으니깐 말이다. 지금까지 행복하게 살아온 그들의 앞날에 조금 다른 형태의 행복이 비춰질 터. 낯선 그 형태도 곧 적응되겠지.. 하는 생각을 해본다. 서로를 그렇게 오래 바라본 사람들의 결말로 어쩌면 당연할수도 있긴하겠지만.. (인간적으론 당연스러운데 사회적으로는 아마 쉽지 않겠지..)

통상적인 연결에 결국 실패하고.. 남들과 많이 다른 선택을 하게 된 린과 다이키치는 오랫동안 서로에 대한 무한에 가까운 신뢰 마냥 행복할거라 생각한다.. 가볍게 읽기 시작한게 재미 속에서 다양한 감정의 캐치와 깨달음을 주었던 만화다.