인생의 가치에 대한 한편의 소설[약해지지만 않는다면 괜찮은 인생이야]

약해지지만 않는다면 괜찮은 인생이야 - 삶의 본연을 일깨워주는 고요한 울림
세스 지음, 최세희 옮김 / 애니북스 / 2012년 10월

누구에게나 그런것들이 한 두개 쯤은 있는 법이지. 결코잊을 수 없는것들.

누구에게나 삶을 바꾸는 여러가지 것들이 있다. 삶은 태어나서 숱한 환경의 영향속에서 자라오는 것과 다름없다. 아니, 어쩌면 태어나기도 전, 이미 한 생명이 잉태되면서부터 시작되는 것인지 모른다. 성인들의 정신질환이나, 성격, 트라우마 등을 유년에서 찾는 것은 물론이거니와, 나아가 임신기간에 임산부의 정신이나 질병의 영향에 따라서도 한 인간의 많은 것들이 좌우된다는 과학적 이론이나 근거들을 심심찮게 발견할 수 있다. 그리고 인간 외적인 것들을 지칭하는 환경을 제외한다면 남는 환경요소는 인간, 혹은 인간이 만든 그 무언가가 될 터. 

누군가가 만든 기계에서부터, 누군가가 만든 만화에서까지. 그 분야는 다양하고, 또 광범위하다. 어느 나이가 되었든, 누군가는 작은 비디오 카메라를 갖고 놀며 꿈을 꾸었을것이고, 누군가는 티비를 보며 꿈을 꾸었을 것이고, 누군가는 또 다른 누군가를 보며 꿈을 키웠을 것이고... 그리고 여기에는 자신의 유년의 많은 영향들을 '만화'에서 받았다고 고백하는 한 인간이 있다.

만화는 언제나 내 인생의 아주 큰 부분을 차지해왔다. 어린 시절부터 지금까지 만화 없이 내 이야기를 한다는 건 있을 수 없는 일이었다. 여기서 내가 말하는 만화는 디즈니나 워너브라더스의 애니메이션이 아닌, 신문에 연재되던 짤막한 카툰이나 만화책들이다.

재미있는 일이야... 에르제가 그 장면을 삭제했더라면 기차를 보며 땡땡을 떠올릴 일은 없었을테지. 이런식으로 내 인생을 바꿨을 만한 소소한 것들의 리스트를 작성한다면 아마 백만 개쯤은 나올 거다..

유년과 관련된 기억, 부모님, 고향 집, 동네, 그리고 만화 등, 새로운 것들보단 오래된 것을 훨씬 더 좋아하고 그리워하며, 많은 것이 옛날과 바뀌어버린 현실과, 앞으로 또 많은 것이 바뀔 가능성을 끔찍히 싫어하는 만화가 세스는 엄마와 동생이 살고있는 고향집에 갔다가 우연찮게 만화책 한권을 손에 들게된다. 그것은 작은 우연과 같았지만, 그의 인생을 송두리째 바꿔놓은 책이었다. 하지만 재밌는 것은 그 만화책이 세스를 바꾼 것이 아니라, 그 만화책 때문에 관심을 갖게 된 '뉴요커'라는 잡지에서 보게 되는 다른 만화가가 그의 인생을 바꾼다는 사실. 마치 친구 따라 오디션 현장에 갔다가 캐스팅되고, 소개팅에서 알게된 이성의 다른 친구와 교제하는 것처럼. 우리 또한 우연히 어떤 것을 접하고선, 그것과 관련된 다른 어떤 것에 관심을 갖게되는 경우처럼 말이다

어쨌든 순수한 열망이 없었다면 우연으로 점철된 이 믿기지 않는 길을 따라 캘로의 집까지가는 일은 없었을 것이다. (135)

세스가 관심을 갖고, 꾸준히 찾게 되는 캘로라는 작가는, 한때 잘나가긴 했지만, 쇠락의 길을 걷고 만 만화가다. 여러방면으로 수소문해보지만 많은 자료를 찾을 수도 없었고, 게다가 이미 사망한 상태였다. 만화가인 세스가 만화가에게 관심을 갖는 것은 어찌보면 이상한 일이 아닐수도 있다. 하지만 그 자신도 고백하듯, 캘로라는 만화가는 그렇게 잘 나갔던 만화가는 아니었다. 정확히 말하자면, 전성기는 잠깐 있었지만 그리 오래가지 못 했던, 그러니까 어쩌면, 한 시대를 살아갔던 그저 그런 만화가들 중에 하나였을 뿐이다. 명성과 업적으로 본다면, 그것은 존경받거나 길이길이 남아 누군가가 발굴의지를 가질만큼 대단한 만화가는 아니었다는 말.

세스는 옛것을 추종하고, 현대의 것과 미래의 것을 거의 두려워하는 지경에 까지 이르는 인물이다. 게다가 주변의 것들과 현상에 대해 무척이나 회의적이고 비관적이기도 하다. 하지만 그는 그런 회의와 비판을 그대로 받아들이는 것이 아니라, 거기에서 또 고민하고 생각하고 질문한다.

자신에게 솔직하지 못하다는 것이 문제다. 나의 자기기만이 어느 정도 인지도 모르고 있으니. 스스로를 지기한다는 것은 참 어렵다. 마침내 자신에게 정직해졌다고 느끼는 순간에도, 마음 저 깊은 곳에 내가 외면한 진실이 남아 있는 건 아닐까 하는 의심이 생긴다. 신기할 따름이다. 뭔가에 대해 생각하는 동시에 그걸 회피할 수 있다는 게.

누군가와 깊이 사귀고 싶다는 생각이 강해질수록... 상대방과 관계를 지속할 수 있을까 하는 회의가 들어.

내 생각에 인간은 두 종류로 나눌 수 있어. 착한 만신창이와 못된 만신창이. 그렇잖아 누구나 다 만신창이야. 누구나 다 자신만의 상처를 지고 살아간다고. 대부분의 사람들은 상처를 안으로 삭이잖아. 개중엔 훨씬 더 잘 다스리는 사람도 있고.

많은 노력과 시간을 들여봐도, 캘로에 대한 성과는 미미했다. 하지만 캘로라는 만화가에 대한 퍼즐을 맞추는 일은, 작지만 조금씩 진전을 이뤘고, 그 사이에서 그의 인생은 여전히 앞으로 나아갔다. 죽마고우인 체트와 만나 진지하거나 혹은 쓸데없는 얘기를 나누며, 여자친구를 만났다가 헤어지기도 했다. 혼자, 혹은 누군가와 함께 기억속에 존재하는 과거의 것들에 대해서 무한한 경배와 신뢰, 그리움을 갖고, 자기 자신의 회의적이고 비관적인 시각들을 비판하기도 했다.

한생 다 살고 나면 결국 이깟 종이 몇 장 남기고 끝이란 말이야? (108)

캘로라는 만화가에 대한 관심과 탐구는 그 자신의 개인 취향에 따른 것임을 알기라도 하듯, 그는 캘로에 대해서 이렇게 자조할때도 있지만, 캘로의 고향에서 만나게 되는 사람들을 통해서, 별 볼일 없어 보였던, 누군가의 생이.. 자신이 생각했던 것만큼 미천하고 불운했던 것이 아님을 알게된다. 그렇다고 그것이 대단한 것도 아니었지만, 오히려 그만큼 잔잔함은 더 파동을 더해간다.

아무리 사소한 기억이라도 어느순간 마음속에 강렬하게 새겨져 세월이 히르면 흐를수록 더 소중해질 수도 있다. (78)

인생의 진정한 가치에 대해서 묻는 이 만화는 , 직접적으로 독자에게 말하지 않는다. 그 과정을 통해서, 그 과정의 사람들이 느끼고 생각하고 행동하는 것으로 보여준다. 무엇을 남겨야, 얼마만큼의 업적을 남겨야 인간은 행복했다고 기억되는 것일까? 전성기를 가졌다가, 쇠락한 것으로 보여지는 한 만화가-캘로의 삶은 세스에게 진정한 인생의 가치와 행복에 대한 질문을 던져준다. 만화가로서의 삶을 접고, 사랑하는 이와 결혼한 후 사업가로서 생을 마감한 만화가 캘로. 마지막으로 세스가 찾은 캘로에 대한 조각은 그의 가족들과 친구였다. 그의 딸과 그의 친구, 그의 어머니...

만화가로서는 긴 생명을 얻지 못한 한 남자가, 자신의 부인과 자식과 함께 했던 시간을 행복하게 간직하고 살아갔음을.. 세스는 캘로의 딸과 그의 어머니를 통해서 알게되는 것이다. 세스가 종이 몇장 남기고 끝이라고 생각한 한 인간의 삶은 그것보다 훨씬 가치있고 행복한 인생이었던 것이다. 그리고 이미 인생을 떠난 캘로의 가족이, 당시에는 알지 못했던 부분을 떠올리며 행복해하는 모습은 삼자가 겉으로 드러난 업적을 가지고 바라보는 삶의 가치는 큰 의미가 아님을, 떠난이가 남은 이들에게 얼마만큼 남겼나 보다는, 어떤 감정과 순간을 남겼느냐가 비교할 수 없이 중요한 것이라는 것을 알게해준다. 세스가 캘로라는 한 만화가이자 한 인간의 삶을 좇다가 만난 것은, 세스뿐만이 아니라 캘로의 가족들에게도 행복한 순간을 안겨주는 것처럼 말이다.

자네도 내 나이쯤 되면 세상 모든 게 다 중요하다는 걸 알게 될거야. 인생은 좋은 선택과 나쁜 선택의 연속이 아니야. 흔히들 생각하는 것처럼 이 방향으로 간다고 갈 수 있는 것도 아니고. 저 방향으로 간다고 갈 수 있는 것도 아니야. 그냥 끌려다니는 거지. 지난 날들을 돌이켜보면 '좀 다르게 살 수도 있지 않았을까' 싶게 마련이지만, 그건 정말 보통 의지로는 안 되었을 걸세. 그게 불가능한 건 아니지만... 그러려면 정말 어마어마한 의지가 필요했을 거야. (155)

한 인간이 자신의 삶을 바쳐 남긴것의 가치는, 물질적인 양과 돈으로 환산할 수 있는 것으로 판단될 수 없는 것이다. 삶을 떠난 사람이 스스로 얼마나 행복했는지, 그리고 그것을 추억하는, 남겨진 사람이 어떻게 받아들이냐에 따른 것이다. 그래서 삶은 무엇을 하지 못했느냐가 아니라, 무엇을 했느냐로 판단되어야 할지도 모른다. 어쩌면 행복은 거기에 있는지도 모른다.

헬렌이 죽고 얼마 안되어 나도 그 애한테 그런 얘기를 한 적이 있었다네... 작가로 살았던 때가 그립지 않냐고 물어봤었지. "조금 비참한게 영혼에는 좋아요." 자네한테는 불행하다는 대답으로 들릴지도 모르겠지만, 그 말을 했을 때 그 애의 미소를 봤다면 절대 그럴 수 없지. 아무렴, 그 애는 행복하게 살았어. 말없이 수긍하며 사는 삶에 만족했어. (163)

각색은 있었겠지만, 어쨌든 이 <약해지지만 않는다면 괜찮은 인생이야> 는 실제 만화가인 세스가 정말로 캘로에 대한 자료를 모았던 이야기 이다 . 세스가 그간 모은 캘로의 만화는 맨 뒤에 삽입되어 있다. 게다가 이 책의 구성 그 자체가 마치 캘로의 한 일대기를 담아놓은 앨범인 것인마냥 책의 앞뒤 날개 안쪽에는 캘로의 가족사진들이 배치되어 있다. 독자들이 마치 세스가 되어 캘로의 삶을 잠시 열어본 것처럼 느낄 수 있게 말이다.

이 책의 제목 <약해지지만 않는다면 괜찮은 인생이야>는 실제 만화가 세스의 어머니가 그에게 종종 해주었던 얘기라고 한다. 바래고 잊혀진 것에 대해.. 그리고, 인간이 인생의 끝에서 남기는 가치는 물질적인 것이 아닌, 소중한 이들과 함께 했던 행복한 순간들 이란 것을... 세스는 알게되었고, 독자 또한 알 수 있을 것이다. 그러니깐... 자신이 사랑하는 사람과 함께, 자신의 인생에 대해 스스로... 약해지지만 않는다면 괜찮은 인생일지도 모른다.

소이치로와 키쿠치의 한판 [죽도 사무라이]:3권

죽도 사무라이 3
에이후쿠 잇세이 원작, 마츠모토 타이요 지음, 김완 옮김 / 애니북스 / 2010년 4월

나무들이 빼곡히 들어찬 사이의 공간, 그 주변에는 들짐승들이 유유하게 먼 곳을 바라보고,

마치 연극의 배경같기도 한 집 안에 소이치로와 그의 어머니가 있었다.

세노 소이치로는 꿈을 꾸었다.

생전의 어머니가 계셨다.

너는 무언가에 쓰인 게로구나.

칼을 차면 인성을 유지할 수가 없지?

아버지와 같은 길을 걷게 될 거야.

이 세상에 있으면서도 이 세상의 것으로 있지 못할 게야.

부디 그 사실을 명심하거라. 

인상깊은 오프닝으로 시작하는 3권이다. 소이치로는 검을 팔았던 곳에 가서 다시한번 자신의 검을 본다. 하지만 그는 섣불리 검을 다시 되사오지 못한다. 그것은 돈의 문제가 아닌, 자신의 몸안에 있는 오니와 상담해봐야 하는 일. 한편, 도박으로 진 빚 때문에 빚쟁이들에게 시달리는 아버지의 모습을 보게된 칸키치는 의기소침하며 학교에 나가지 않는일이 생긴다. 이렇게 학교에 나가지 않고 홀로 물수제비를 던지던 켄이치는 괴상하고 정체모를 소녀를 만나 기묘한 모습을 목격하지만, 이내 소이치로에 의해서 위험을 모면한다. (칸키치는 그것이 위험이었다는 사실조차 아직 모르지만 말이다.) 게다가 일전에 검을 팔고 그대로 간직해 두었던 돈으로 칸키치 아비의 도박빚을 갚아준다. 칸키치가 괴상한 일을 겪긴 했지만 소이치로에게는 아직 비교적 평화로운 분위기다.

하지만, 살인을 저지른 키쿠치를 미행하던 츠네고로가 키쿠치에게 기습적으로 살해당한뒤 분위기는 이제 다시 소이치로의 이야기로 본격 전환된다. 2권에 이어 계속 자신의 본분에 충실한 츠네고로, 약간 뚱한 외모가 어딘가 귀엽고, 선했던 그였기에 죽음이 더욱 안타까웠다. 죽음을 무릎쓴 1:1대면에 부하를 끌어들이고 싶지 않아 먼저 보냈던 그런 마음의 인물이라 그런지, 의원을 부르는 장면에서는 정말로 그가 부상만을 당했으면.. 싶을 정도였다.

하지만 그럼에도 키쿠치는 멈추려 하지 않는다. 소이치로 주변의 모든 인물들을 죽이려는 움직임은 계속됐다. 소이치로에 대한 어렴풋한 연정이 느껴지는, 활터의 오카츠까지 해치려하지만 다행이 오카츠는 타고난 감수성 덕에 목숨을 건진다. 안도의 마음과 함께, 오카츠의 애잔한 마음이 잘 드러나는 부분이라 살짝 마음이 짠하기도 했다.

키쿠치를 아버지가 거느렸던 가신이 보낸 암살자임을 확신하는 소이치로는 츠네고로의 죽음에 책임을 지기위해 비록 죽도로나마 목숨을 건 일합승부를 펼친다. 마치 산과 같은 덩치와 악함을 풍기던 키쿠치와 소이치로의 대결은 아직은 때가 아닌 듯 싶지만 짧게 펼쳐지는 소이치로와 키쿠치의 주막에서의 대면은, 일합에 펼쳐지는 그 순간의 긴장감을 기막히게 표현해냈다. 표면적으로는 소이치로의 패이지만... 키쿠치는 굉장히 자존심에 타격을 받은 듯 하다. 결국 키쿠치는 츠네고로의 복수를 하고자 한데 뭉친 많은 포리들에 의해 오라를 받게 된다.

뭐랄까, 츠네고로의 죽음은 확실히.. 독자들에게 꽤 안타까운 생각이 들게하는 부분이 있어서.. 소이치로 주변의 인물들이 앞으로 어떤 위험에 처하는건 아닌지 좀 불안하기도 하다. 아무튼, 4권에서는 드디어 소이치로의 내력이 밝혀지니...이제 본격적으로 소이치로를 둘러싼 음모의 윤곽이 보일까?

귀엽고 따뜻한, 요괴야옹 이야기 [우리집 야옹이가 요괴일 리 없어!]

우리집 야옹이가 요괴일 리 없어!
키즈키 케이코 지음, 조은하 옮김 / 애니북스 / 2012년 10월

30년 동안을 살아서 꼬리 두개인 요괴가 되버린 고양이. 네코마타. 요괴세계에서는 두발로 걸어다니며 사람도 흉내내기 힘든 풍류를 즐기는 그이지만.. 인간세계에서는 그저 귀엽고 또 귀여워서 인간 가족들에게 사랑을 듬뿍받는 고양이일 뿐!

요괴세계로 가면 늘 인간에 대한 귀여운 복수심에 불타는 네코마타. 그 이유인 즉, 요괴인 자신을 알아보지 못하고 간지럼을 태운다던가,

적당한 크기의 따뜻한 보금자리였던 브라운관 티비를 최신티비로 바꾸면서 즐겨찾는 거처중 하나를 빼았겼다던가.. 하는 귀여운 이유들 뿐이다.

 

그것들은 결국 인간들의 무한 애정과 맛나는 통조림으로 한방에 해결! 게다가 막상 자신들과 함께 사는 인간들에게 작은 벌을 내려달라고 요괴 타타리가미에게 부탁했다가도, 가벼운 벌이 아닌 무서운 벌을 내릴때도 있다는 것을 알고선 부랴부랴 막기도,

아픈 인간가족들을 보살펴 주려고 아둥대는 귀엽고 착한 고양이일 뿐!

하지만 인간들이 보기에는 그저 평범한 고양이, 어디 인간들하고만 살랴. 세력다툼을 하는 고양이에게는 본의아니게 위엄있는 고양이가 되기도 하는 반면, 노는 방법이 다른 강아지에게는 속수무책으로 놀잇감이 되기도 한다.

반면에 털이 길어서 날린다는 이유로 주인에게 버려진.. 고양이의 에피소드라던가.. 인간들에게 벌을 주는게 자신의 일인 요괴 타타리가미와 나누는 우정은 그 귀여움속에서 찡한 울림을 슬며시 전해준다.

이런.. 고양이가 이렇게 귀엽다면 가서 당장이라도 고양이를 분양받거나 하고싶지만 주변에서 정말로 고양이를 잘 기르고 있는 사람들은 정말 끝까지 잘 키우겠다는 마음이 아니라면 시도도 하지 말라고 하니, 아무래도 내겐 요원한 일인 듯 싶다. 특히나 처음엔 정말 잘해주다가 긴 털이 날린다고 가차없이 버려진 고양이의 에피소드를 보면 특히나.. 함부로 할 일이 아니란 것을 깨닫게 되기도..

어쨌든, 시종일관 귀염돋는 이 네코마타 이야기 <우리집 야옹이가 요괴일 리 없어!> 맨 뒤에는 고양이 사진컨테스트가 있는데..... 이건 정말 너무나도 귀엽고 사랑스러운 고양이 모습들이 한가득이다!! 아 정말로 너무너무 귀여운 고양이 들 뿐..ㅠ.ㅠ.. 약간의 알레르기 때문에 엄두를 내지도 못하긴 하지만... 아... 정말로 고양이를 키우고 싶은 마음이 한가득 쌓이는 만화임에는 틀림없다.

소이치로의 꿈에 어두운 그림자가 드리운다. [죽도 사무라이]:2권

죽도 사무라이 2
에이후쿠 잇세이 원작, 마츠모토 타이요 지음, 김완 옮김 / 애니북스 / 2010년 1월

에도, 카타기 나가야, 정월 이일, 세노 소이치로는 자신이 가지고 있다가 팔아버린 명검 쿠니후사에 깃든 혼과 꿈속 같이 몽롱한 실갱이를 벌이다 길에 나뒹굴게 된다. 소이치로에게 새해 첫 꿈은 그런것.

언제까지고 꿈속에서만 살 수는 없사옵니다. 소이치로님. 제가 당신을 구할것이옵니다. 앞으로도 줄곧... 

한편, 지난 여름부터 벌어졌던 연쇄살인사건의 용의자로 지목되고 있는 소이치로에 대한 미행을 하고있던 (지금의 형사와도 같은 직책을 맡고있던) 츠네고로는, 추운 날씨에 재채기를 해대는 자신에게 베푼 소이치로의 친절로 말미암아 의심을 거둔다. 사람은 아무리 숨기려 해도 다 티가 난다고 생각한 츠네고로의 생각은 정확했던 것.(게다가 츠네고로는 생긴것도 참 정답다..) 하지만 윗선에선 계속해서 벌어지는 살인사건을 어떻게든 해결하기위해 물증도 없이 소이치로를 잡아들라고 하고, 소이치로를 미행하다가 이제 범인이 아니란것을 확신하게 된 츠네고로는 자신이 처음에 소이치로를 언급했던 것이 내심 찔리기도 해서 소이치로가 머물고 있는 나가야의 주인이자 예전 자신의 선배였던, 전성기때 '바람의 요자에몬'으로 이름을 날리던 요자에몬을 찾아가 도움을 요청한다. 그리하여, 요자에몬을 미끼삼아 츠네고로, 소이치로, 미코시 다이자부로가 매복하여 범인을 유인하고, 결국 범인을 잡기에 이른다. 그렇게 사건은 일단락 되지만, 에도에 와서 처음 진검을 사용해 사람을 벤 소이치로는 이렇게 자신을 돌아보게 된다.

아니오.. 전 범인을 죽인것을 후회하고있는것이 아니옵니다... 제 안에 살고있는 자를 깨우는 것이 두렵습니다. 그것은 언제나 제 안에 있죠. 항상 기어나올 기회만 엿보고 있습니다.

하지만 곧 다시 일상으로 복귀한 소이치로는 요전에 활터에서 인연을 맺었던 오카츠의 부탁으로 그녀에게 글을 가르치게 되지만, 오카츠의 신분을 트집잡혀 그리 오래 하진 못한다. 짧은 시간동안 오카츠는 히라가나를 익혔다. 하지만 무엇보다 오카츠가 배운 유일한 한자가 '소이치로' 라는 점이 또 의미심장하다. 이쯤되면 나뿐만 아니라 오카츠와 소이치로가 정분이 나길 기대해보기도 하지만... 과연 그것이 순탄할지는 의문이다.

그리고, 소이치로는 자신보다 거의 두배나 큰, 자신을 죽이려는 살기를 띈 키쿠치를 지나치게 된다. 키쿠치는 자신(소이치로)를 죽이라는 암살의뢰를 받고 그를 제거하러 온 것, 그에게 소이치로를 없애라고 의뢰한 이들은 누구이고, 몰래 일의 진척을 살피러 의뢰인이 미행을 붙여놓은 사무라이 또한 베어버리는 키쿠치는 대체 어떤 실력을 가진 것일까. 얼핏 심각하고 잔혹한 분위기지만, 맘껏 사람들을 베지 못해서 머릿속으로나마 해보는 키쿠치의 (잔혹한) 상상들은 그 표현의 순화로 인해 잔혹함이 사라지고 묘한 꽃향기만 남는다. 쥐 한마리를 애지중지 데리고 다니는 키쿠치의 취향과, 외모에 맞지 않게 말이다.

러프함과 나란히 존재하는 디테일은 여전하거니와, 소이치로와 쿠니후사 와의 몽롱한 장면들에서의 유머라던가, 키쿠치의 상상에서 보여지는, 마츠모토 타이요의 센스도 물론 여전하다. 키쿠치는 과연 얼마만큼 위협적인 존재일까.

춤추는 펜이 그려낸, 정교한 이야기[죽도 사무라이]:1권

죽도 사무라이 1
마츠모토 타이요 글.그림, 에이후쿠 잇세이 원작, 김완 옮김 / 애니북스 / 2009년 5월

약 200년 전의 에도(현재의 도쿄), 어린 칸키치는 새벽에 소변을 보러갔다 짐승과도 같은 인물의 아우라를 보고 그대로 주저앉아 오줌을 지려버린다. 칸키치가 본것은 바로 그 나가야(옛날 방식의 단층 연립주택)에 새로 입주하게 된 세노 소이치로, 이미 정평이 나있는 작가 마츠모토 타이요가 그린 시대극 걸작 <죽도 사무라이>의 주인공이다.

물고기는 물에 싫증을 내지 않는 법. 물고기가 아니고서야 어찌 그 심중을 헤아릴까. 새는 숲을 바라는 법. 새가 아니고서야 어찌 그 심중을 헤아릴까.

새로 입주한 소이치로는 어린 칸키치에게 호기심의 대상이다. 방을 엿보던 칸키치는 그가 단번에 휘두른 칼이 작은 화분의 가지뿐인줄 알았건만, 소이치로가 자리를 비우고 가까이서 보았을 때 화분마저 베어버린 것을 알게 된다. 하지만 이, 놀랍다고 표현해도 부족할만한 실력을 가진 소이치로는 자신안에 있는 무서운 본성을 알고있기에, 곧 그 검-쿠니후사- 를 팔아버리고 다케미츠(사무라이들이 돈때문에 검을 판후, 모양을 내기위해 차고 다니던 대나무로 만든 칼)를 찬다. 

소이치로에게 도전장을 내밀었던 정체모를 사내들이 혼쭐이 나는 것을 보고는, 어린 칸키치조차 무언가에 씌여있다고 말할 정도의 무서운 얼굴과 실력을 가진 소이치로, 하지만 평소엔 순진무구한 웃음과, 단것을 좋아하고 신기한 것을 한참이나 들여다 볼 정도의 호기심을 가진 소이치로를 칸키치는 줄곧 따르게 된다. (표정뿐만 아니라 펜의 강약과 수를 통해 조절되는 대비는 무척이나 적절하다.)

하지만 역시 소이치로 안에 있는 그 무언가는 어쩔 수 없는 것일까. 도장의 사범대리를 하고있는 장안의 손꼽히는 사무라이를 도장까지 쫓아가 승부를 겨뤄보고는 결국 그를 좌절시키고 만다. 그리고 그것에 대한 입막음으로 받은 돈으로 활터에 가서 한 여인을 만나기도 한다. 이러구러 그래도 비교적 큰 탈 없이 지내던 소이치로는 칸키치의 실수로 작은 위기를 맞기도 하지만, 우연히 미코시 다이자부로를 만나 위기를 모면한다. 시시때때로 직접적, 간접적으로 그를 해치려는 인물들과 반대로 그는 든든한 지원군들과도 인연을 맺어가고 있던 것.

서당에서 아이들을 가르치기도 하며 서서히 에도에 적응해가던 소이치로, 하지만 그 특이한 행세 때문인지 연쇄살인 용의자로 의심을 받게되고, 연쇄살인으로 인한 억울함으로 저승으로 가지 못한 원혼을 그들의 뜻대로 성불시켜 주며 그 소용돌이 속으로 한걸음 들어가게 되는데...

<철콘 근크리트>, <핑퐁> 등으로 익히 이름을 알고있던 마츠모토 타이요의 이 <죽도 사무라이>는 우선 동양화도 같은 표지에서 이미 다른 만화들과는 차별되는 느낌을 받게되는데, 실제로 안의 그림들은 더 놀랍다. 종종 얼굴 형태에서 이목구비의 반이 튀어나오기도 하는 과감함, 얼핏보면 어설픈듯 거침없는 선들은 (심지어 컷구성에 조차도!) 이 만화와 캐릭터에 무척이나 잘 스며들며 러프함 속에 정교함이 무엇인지 보여준다. 하지만 그와는 또 반대로, 나비를 흉내내거나 고양이의 말을 알아들으며 접근하는 소이치로의 모습, 그리고 그의 검이었던 쿠니후사에 깃든 혼을 표현하는 부분들은 감성적이고 (날카로운) 유머러스함 또한 놓치지 않는 작가의 저력을 보여준다. 또한 작가의 여담처럼도 느껴지는, 고양이들을 통해서 인물과 시대를 내려다보는 시선은 무척 자연스럽다.

죽도를 지니면서도 결코 남에게 지지않는 소이치로 처럼, 러프함속에서 꿈틀대는 디테일이 이야기와 혼연일체 되는, 이 <죽도 사무라이>는 마츠모토 타이요라는 작가의 저력을 확인하기에 충분하다고 보여진다. 1권만 봐도 말이다.