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바다에는 악어가 살지
파비오 제다 지음, 이현경 옮김 / 마시멜로 / 2012년 4월
평점 :
절판
한 번은 목적지보다 한참 떨어진 곳에서 계속 헤맸던 적이 있었다. 목적지 자체도 처음 가는 곳이었는데 그 주변에서 길까지 잃으니 정말이지 그때의 당황감은 이루 말할 수 없더라. 도대체 어디가 어디인지 전혀 가늠되지 않았고, 설상가상 지나가는 사람도 없어서 한참을 고생했었다. 낯선 곳이 주는 두려움과 불안감. 지금 생각해도 다시 겪고 싶지 않은 경험 중 하나다.
이것도 이러할진대 다른 나라, 모르는 곳에서 완전히 혼자 남겨지게 된 에나이아트는 얼마나 무섭고 힘들었을까. 탈레반으로부터 아들을 구하기 위해 함께 아프가니스탄을 탈출한 어머니, 그녀는 에나이아트를 파키스탄의 사마바트에 남겨두고 홀로 고향으로 돌아간다. 에나이아트의 나이, 겨우 열 살 때의 일이다.
열 살이면 아직은 너무나 어린 나이다. 학교에 다니고, 부모님 품에서 어리광을 부리고, 친구들과 한창 뛰어노는 게 어울리는 나이. 그러나 에나이아트에게는 당장 먹고사는 일이 급할 뿐이다. 사마바트에서 잡다한 일을 하며 먹고 자는 것을 해결하고, 종이 박스에 물건을 넣고 팔러 다니며 장사를 해보지만, 그곳에서의 삶은 결코 좋다고 할 수 없었다. 그래서 그는 카카 라힘이 소개해준 밀입국 브로커를 통해 이란으로 가야겠다고 결심한다.
난 학대 받는 데에 지쳐버렸다. 근본주의자들과 경찰이 지긋지긋했다. 그들은 내 앞을
가로 막고 여권을 보여 달라고 했으며, 여권이 없다고 말하면 내 돈을 가져가 자기들이
꿀꺽 삼켰다. 경찰서에 끌려가서 온 몸이 퉁퉁 부어오를 때까지 주먹질 발길질을
당하지 않으려면 돈을 당장에 주어야 했다. 나는 생명의 위험을 무릅쓰고 살아가는
일이 신물이 났다. (p.81)
목숨을 건 여정은 거기서 끝이 아니다. 이란에 도착한 후, 터키와 그리스를 거쳐 이탈리아에 정착하기까지, 그는 수많은 고난과 위험을 마주하게 된다. 브로커에게 줄 돈을 마련하기 위해 아파트 공사 현장이나 돌 공장에서 일하기도 하고 경찰에게 잡혀 몇 번이나 본국 송환을 당하기도 한다. 미성년자의 노동력 착취와 학대, 부당한 대우는 무척 심각했다. 그런데 그는 폭력을 당하고, 총에 맞아 죽을 뻔했어도 절대 포기하지 않았다. 산을 넘고 바다를 건너며 몇 번이나 죽을 고비를 겪었어도 절대 삶에 대한 희망을 놓지 않았던 것이다.
그런데 이 소설이 실화를 바탕으로 한 소설이라고 하니 더욱 놀랍기만 하다. 아프가니스탄에서 탈출한 후 이탈리아에 이르기까지 무려 7년. 보통 사람이라면 엄두도 내지 못 했을 일이다. 사실 말이야 쉽지 현재가 아무리 힘들어도 선뜻 새로운 환경, 낯선 곳으로 떠난다는 것은 무척 어려운 일이기 때문이다. 그러나 이 소설의 주인공은 현실에 안주하지 않았다. 역경 속에서도 좌절하지 않은 그 모습! 더 나은 삶을 위해 끊임없이 앞을 향해 나아가는 그 용기에 큰 박수를 보내 본다.
