노년의 지혜란, 그가 살면서 훌륭한일을 해 왔다거나, 어떤 업적을 쌓았다 해서 생겨나는 것은 아니다. 또한 일생의 잘잘못을 평가해서 얻어지는 것도 아니다. 다만 평생 우여곡절을 거듭하며 엮어 온 삶의 가장 귀한 진실을 대하는 자유로움에서 생겨난다. 그 진실과 의미를 나는 어떻게 얻고 발견하는가? 따라서, 인생의 백미러를 통해 지난날을 바라보는 이 진실한 관상의 시선이야말로노년기에게 주어진 특권이요 선물이다.
나이가 들수록 세월의 속도가 더 빠르게 느껴지는데,
이에 반해 몸동작이나 사고의 흐름은 더 느려진다. 따라서 후기 성인기에는 삶의 속도를 조절하는 법을 새로 배워 익히는 것이 주요 과제이다. 이른바 ‘속도 줄이기‘가일상에서 필요한 것이다. 오랜 세월 일정한 활동을 해 오다가 새 활동으로 바뀔 때, 어떤 책임이나 역할을 맡았다가 새 역할로 바뀔 때, 주위 환경이나 가족의 여건 및자기 건강 조건이 전과 달라질 때는 ‘속도 줄이기‘가 필수적이다.
심리학자 에릭 에릭슨Erik Erikson은 노년기를 다음과같이 규정했다. "나이 들어 가는 것은 포기해 나가는 시간이다. 오래된 친구들, 역할들, 한때 의미 있게 했던 일들이나, 심지어 생애 마지막 단계에 다가오는 예상 못한도전들에 순응하지 못하게 가로막는 것들도 다 내어놓는 시간이다."
오늘의 나는 이제껏 살아온 나에 비하면 가장 늙었지만, 앞으로 살아갈 나에 비해서는 가장 젊다. 그러므로 지나간 것에는 ‘잘 가!’, 새로 올 것에는 ‘어서 와!‘ 하고 기쁘게 말할 수 있으려면, 이제껏 달리던 속도를 차차 줄여 가며, 다가올 시간을 위해 숨 고르기를 잘해야한다.
"전능하신 분께서 내게 큰일을 하셨도다!‘ 오래 살수록 더욱 확고해지는 것은 생生은 하느님의 선물이라는것이다. 그래서 그 선물은 내가 하느님을 찬양하며 죽도록 이끈다. 우리는 생의 선물과 함께 형언할 수 없이 많은 선물을 받은 것에 대해 전혀 모르고 있다. 우리가 숨쉬고 있는 공기, 우리를 따뜻하게 하는 태양, 우리가 먹는 음식, 우리가 자라난 가정, 자매 수녀들의 아낌없는 보살핌…
모든 것은 하느님의 선물이어라. 그분은 나를 사랑해 주셨고, 나와 함께 즐기셨고, 시련을 주셨고, 내 모습에도 관여하지 않고 나를 거룩하게 만드셨도다. 그분은 나에게 의무감을 주셨고, 참게 해 주셨고, 주님의 위대한 이름을 노래하는 기쁨과 나의 모든 부족함과 약함전부를 초월하게 하셨도다. 그러므로 내 영혼이 주님 안에서 기뻐하며, 나의 구원자이신 하느님 안에서 기쁨으로 생동하도다."
연수 첫머리에는 ‘노화의 심리와 영성‘ 강의가 있었는데, 참석자들은 강의에 앞서 둘씩 짝지어 앉아 ‘내가 나이가 들어 가는구나.‘ 하고 알아차린 순간의 경험을 나누었다. ‘할머니 수녀라는 말을 처음 들었을 때, 성당계단을 오르며 무릎이 더 뻐근하다고 느꼈을 때‘, ‘젊은자매들과 대화가 안 통한다고 느꼈을 때에 나이가 들었음을 알았다며, 그때 속마음이 어땠는지도 섬세하게 나누었다.
놀랍게도 성경에는 나이 든 이에 대한 표현이 무척 많았고 의미도 다양했다. 저마다 감동받은 구절은 달랐지만, 모든 구절이 나이 듦에 대해 깊이 숙고하도록 초대하는 것만 같았다. 또한 서로 나눔을 하는 동안 상대의 얼굴에서 기쁨이 피어오르는 것을 볼 수 있어서 반가웠다. 나이 들어 가는 나를 알아차린 내면의 반응을 진솔하게 나누는 과정에서, 서로 유사한 점도 발견하고 또성경 구절에서 희망을 보기도 했다.
노년학자 장 뤽 에튀는 ‘잘 나이 들어 가기‘ 개념을 몇가지로 설명하면서, ‘잘 나이 들기는 ‘기분 좋게 나이 들어 가기‘라고 결론 지었다. 또한 그렇게 하기 위해서는
‘나이 드는 자신을 기꺼이 받아들이는 마음이 전제되어야 한다고 했다. 그러니 아름답게 나이 들고자 한다면,
먼저 자기 나이를 잘 받아들여야 한다.
말이 중간중간 끊어졌으나 그래도 충분히 알아들을수 있었다. 그런데 옛일을 이야기하는 로레트 수녀의 미소가 너무 고와 "미소가 참 아름답네요."라고 말했더니,
로레트 수녀는 조금도 주저 없이 "미소는 나의 소명이지요."라고 답하는 것이 아닌가. 그 순간 나는 깜짝 놀랐다. 100세가 되어도 소명을 생각할 뿐 아니라 미소까지도 ‘소명‘으로 여기다니….
프란치스코 교황은 저서 『세월의 지혜 에서 노인들은
"세월을 견뎌 냈을 뿐 아니라, 자신이 경험한 모든 것에대한 감사를 마음속에 간직해 온 사람들"이라고
"여기서 (노년기 잉태의) 생물학적 사실 여부를 밝히는 것은 중요하지 않다. 자연법칙을 거스르는 이사악의 출생은 생물학이나 안정적인 후손 유지, 또는 혈통 계승을훨씬 뛰어넘는 것을 암시하고 있다. 여기서는 영적이고종교적인 풍요를 암시한다."(노년을 위한 마음 공부」, 131쪽).
그는 성경에서 ‘나이 많은 이가 아이를 낳는다는 것을구세사에서 ‘새로운 인간이 탄생한다.‘라는 뜻으로 보았다. 그렇다면 앞의 질문은 ‘노년기에 어떻게 영적 잉태와출산을 할 수 있까?‘로 되물으며, 나이 들어 가는 우리를 더 깊은 신앙생활로 초대하는 것이 아닐까?
그래서 프랑스의 한 무명 시인이 쓴 ‘태어나는 용기를Oser naitre‘이라는 시는, 우리 모두가 눈에 보이는 겉모습이 아닌, 되어야 할 내면의 모습으로 태어나려는 바람을지녔다고 노래한다. 각 사람이 날마다 똑같은 모습으로 사는 것 같지만, 엄밀히 보면 누구에게나 ‘오늘의 나는 더 이상 어제의 내가 아니다. 그러므로 만일 누군가가 ‘지금의 내가 어제와는 다르네.‘ 하고 알아차린다면그는 지금 새로 태어나고 있는 것이다. 또 누군가 "어제
|