"그 역시 멈췄고 우리는 서로를 마주 보았어요." 경찰이 내게 말했다. "그와 시선이 마주쳤을 때 충격을 받았어요. 전 자신을 보고 있었어요. 두려워하던 사람은 바로 저였어요. 반사되는 유리 벽을 통해 제 모습을 본 거였어요. 그 시간 내내 전 제 자신을 쫓은 거예요. 스스로를 의심하면서요."
편견이 없는 사람일지라도 우리는 모두 인종에 대해 특정한 생각을가지고 있다. 그 생각들이 원동력이 되어 우리의 인식, 집중, 기억, 행동을 왜곡시킨다. 일상에서 얻는 고정관념이 인종에 대한 개개인의 생각을형성한다. 그런 식으로 미국 사회에 자리 잡은 가장 강력한 인종관념은흑인을 범죄와 결부시키는 것이다.
편견은 인생의 한 부분에 국한되지 않는다. 한 직업, 한 인종, 혹은 한 나라에 국한되는 것도 아니며 특정 고정관념과 결합하는 것도 아니다. 이 책은 흑인과 범죄의 상관관계에 관한 연구를 토대로 했으나 흑인과 범죄의 연관성만이 편견이 야기한 문제가 아니고 흑인들이 그 영향을 받는 유일한 인종 집단도 아니다. 사법제도에서암묵적 편견의 역할을 면밀히 살펴보면 우리가 속한 사회 집단 혹은 우리가 편견을 가질지 모르는 집단과 상관없이 우리가 누구이고 어디에 있으며 어떤 사람인지 폭넓은 교훈을 얻을 수 있다.
암묵적 편견에 맞서려면 거울을 보아야 한다. 암묵적인 인종 편견이끼친 영향을 이해하고 싶다면 자신의 눈을 직시하고 (위장 근무를 하면서 자신을 쫓았던 경찰관처럼) 이미 생긴 고정관념과 무의식적 결합이 우리의 현실을 어떻게 형성하는지 직접 대면해야 한다. 우리가 어떤 대상을 두려움과 편견이라는 왜곡된 렌즈를 통해 본다는 점을 인식하면, 서로를 제대로보려는 목표에 한 걸음 더 다가갈 수 있다. 그리고 왜곡으로 인한 사회적손해(파괴)를 한층 분명하게 파악할 수 있다.
변화하기 위해 필요한 개방적인 마음가짐은 생각보다 쉽게 얻을 수있다. 정확한 접근법과 새로운 사고방식을 배우는 것에서 시작하면 스스로를 바꾸고 우리가 사는 장소, 일터, 학교를 바꿀 수 있다.
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