싯다르타는 왜 가섭을 깨달은 자, 즉 삶의 주인이라고 판단했을까? 아니 거꾸로 물어보자. 싯다르타가 꽃을 들었을 때 가섭만 얼굴에 미소가 번졌던 이유는 무엇일까? 가섭의 몸과 마음은 오직 꽃으로 향했던 것이다. 나머지 제자들의 몸, 즉 눈은 꽃을 향해 있었지만, 그들의 마음은 싯다르타의 속내를 더듬고 있었다. 싯다르타의 속내를 읽으려는 제자들의 눈에 꽃이 들어올 리 없다.
아끼는 사람이 무언가 해주기를 원하는 순간,
아낌의 관계는 무너지고 그 자리에 너저분한 거래 관계가 들어선다. "내가 이만큼 했으면 너도 이만큼 해야 하는 것 아니야?" 이제상대방이 나의 애지중지하는 모든 행동을 일종의 부채감으로 받아들이게 되면서, 아낌의 관계는 막장을 향해 치닫고 만다. 이런 비극을 피하는 방법은 간단하다. 아끼는 사람을 반려견이나 반려묘처럼 보는 연습을 지속적으로 하는 것이다. 물을 가져다 달라고, 밥을해달라고, 쓰레기 봉투를 버려달라고, 청소를 해달라고 할 수도 없다. 말귀를 알아듣지 못할 뿐만 아니라, 알아듣는다 해도 쫑긋한 귀와 해맑은 눈, 그리고 네 다리를 가지고 무엇을 하겠는가?
『맹자(孟子)」의 「공손추(公孫丑)」 상편에는 누군가를 아끼는 사람의 좌우명이 될 만한 ‘물망물조장(勿忘勿助長)’ 일화가 등장한다. "마음으로는 잊지도 말고[勿忘], 억지로 자라나게 도와주지도 말라[勿助長], 송나라 사람처럼 되지 말라. 어떤 송나라 사람이 벼의 싹이 자라지 않는 것을 염려하여 논바닥에 박힌 벼의 싹을 조금씩 뽑아 올려주었다. 피곤한 모습으로 집에 돌아와 가족들에게 ‘오늘 대단히피곤하구나! 나는 벼의 싹이 자라는 것을 도와주었다!‘라고 말했다. 그의 아들이 논에 달려가보니 벼의 싹은 말라죽었다. 세상에는벼의 싹이 자라는 것을 돕지 않는 이가 드물다. 돕는 것이 무익하다.
‘물망물조장‘은 맹자(孟子, BC 372?~BC 289?)가 그 유명한 호연지기(浩然之氣)를 기르는 방법으로 제안했던 것이다. 사실 ‘물망물조장’의방법은 벼를 기르는 농부의 경험과 지혜로부터 유래한 것이다. ‘물망물조장‘이라는 문장에서 ‘물(勿)‘은 ‘하지 말라‘는 뜻이고, ‘망(忘)’은 ‘잊다‘라는 의미이고, 조장(助長)’은 ‘자라나게 돕는다‘는 뜻이다.
그러니까 ‘물망(勿忘)‘이 ‘잊지 말라‘는 요구라면, ‘물조장(勿助長)‘은 ‘자라나게 돕지 말라‘는 요구인 셈이다. 그러니 물망물조장은 ‘잊지도 말고 조장하지도 말라‘는 뜻이 된다.
이런 참담한 경험으로부터 농부는 이상한 교훈을 얻을 수도 있다. 돕는 것이 무익하다 생각한 농부는 벼들을 그냥 논에 방치할수도 있다. 조장의 비극을 보았기에 이제 더 이상 조장하지 않겠다는 결의다. 바로 이것이 ‘망(忘)‘이다. 벼들이 저절로 자랄 때까지 방임하자는 전략이다. 그렇지만 이번 전략도 비극을 낳는다. 벼들 주변의 잡초를 제거하지 않아서 벼들이 잘 자라지 못하거나 시들시들 말라버렸다. ‘망‘의 전략도 사실 들여다보면 ‘조장‘의 전략과 동일한 오류를 범하는 셈이다. 이 경우에도 농부는 ‘벼가 원하는 것’이 아니라 ‘벼가 원한다고 자신이 생각한 것‘을 벼에게 적용했다.
그렇지만 벼가 원하는 것은 자신의 양분을 빼앗아 먹는 잡초를 제거해주는 것이 아니었던가?
무언가를 아끼는 일은 힘든 일이다. 조장해도 아끼는 대상은 불행에 빠지고, 조장하지 않고 완전히 방임해도 아끼는 대상은 불행에 빠지니 말이다. 그래서 맹자는 "잊지도 말고 조장도 하지 말라"라고 말한 것이다. 아끼는 대상을 방치하지도 말고, 그렇다고 해서잘되라고 아끼는 대상에 직접 개입하지도 말라!‘는 아낌의 좌우명이다. 내 남편, 내 아내, 내 여자친구, 내 남자친구, 내 아들, 내 딸,내 반려견, 내 반려묘, 그리고 내 화초에게도 마찬가지다. 어떻게하면 내가 아끼는 것들이 더 근사해지고 더 행복해질까? 바로 이때맹자의 이야기는 우리에게 많은 지혜를 준다.
사랑도 삶도 행복도 그리고 자유도 ‘이만하면‘이라는 말로 가늠할 수 있는 양적인 문제가 아니라 질적인 문제다. 사랑했거나 사랑하지 않았거나, 제대로 살았거나 그러지 못했거나, 행복했거나 행복하지 않았거나, 자유롭거나 자유롭지 않았거나, 이제 이만하면’ 이라는 말을 우리 삶의 사전에서 지우도록 하자.
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