해와 별이 정해진 길을지 않듯 물은 낮은 곳으로 흐르는 본성을 절대로 바꾸지 않는다.
이는 일주서逸周書》에 "하늘은 고정된 성품이 있고, 사람에겐 따라야 할 고정된 도리가 있다"라고 한 바와 서로 통한다.
자연의 법칙을 인성까지 확장해 만든 사상서가 바로 《장자》다. 그중 마제> 편에 인간의 보편적인심성을 뜻하는 ‘상성常性’의 의미에 대한 설명이 나온다.
"백성에게는 상성이 있으니, 옷을 짜서 입고 밭을 갈아먹는 것을 이르러 모두에게 통하는 동덕이라 한다. (크게 하나 되어)
서로 편 가르지 않으니, 이를 하늘이 부여한 대로 맡기는 것이라 한다."