엔드 오브 타임

엔드 오브 타임 - 브라이언 그린이 말하는 세상의 시작과 진화, 그리고 끝
브라이언 그린 지음, 박병철 옮김 / 와이즈베리 / 2021년 2월

10년만에 신작을 들고 독자 앞에 등장한 [우주의 구조]의 저자 브라이언 그린의 새 책 [엔드 오브 타임]은 대중을 겨냥한 우주와 생명, 인간의 정신 세계까지 다루고 있는 책이다. 쉬운 듯 잘 설명해주고 있지만 방대한 양과 과학과 수학법칙에 입각한 설명을 읽고 있자면 강한 집중과 몰입으로 이야기 속에 함몰되어야 그 재미를 느껴볼 수 있는 책이다.

어렵지는 않지만 그렇다고 쉽게 술술 읽혀지는 책은 아니기 때문이다. 그럼에도 이런 류의 주제를 다룬 책들과 비교해본다면 독자을 배려한 흔적이 곳곳에 넘쳐 난다. 쉽게 설명하고 비유하며 과학 전공자가 아니어도 우주와 인간, 시간에 대한 개념과 이해를 돕기 위해 애쓴 모습이 역력하다.

'죽음은 인간의 행동을 자극하는 가장 강력한 동기 중 하나다. 종교와 철학, 그리고 과학은 죽음의 한계에 부딪힌 인간이 불멸의 가치를 추구한 끝에 얻은 결과물이다'란 확언을 접하고 보니 '그렇게 이해할 수도 있겠구나'란 생각이 든다. 종교를 가지고 있는 사람들이라면 쉽게 수긍할 수는 없는 메시지이지만 무교인 일반인들이 보기엔 충분히 그렇게 이해하고 접근할 수 있는 관점이었다.

브라이언 그린은 그의 책 [엔드 오브 타임]의 주제를 '영원한 가치를 추구하는 인간과 그들이 쌓아 온 과학적 지식'으로 잡고 '지금, 여기'의 특별함을 명확하게 보여주는 목적하에 우주를 접근하고 그 속의 인류를 다루고 있다. 책에서는 엔트로피와 진화의 상관관계를 통해 미래를 예측하고 인류의 마지막을 조망하는데 그 과정에서 철학과 종교까지 건드려 주니, 물리학적 접근이 되려 철학적 사고로 이어지는 경험까지 이어지게 해준다.

책에서는 계속해서 '영원한 것은 없고 절대적인 것도 없다'는 것을 명제화하고 있다. 그렇기에 인류의 가치와 목적을 추구하는 삶이란 긴 여정에서 필요한 해답과 영감은 스스로 찾아야 한다는 철학적 해답을 제시한다. 그것이야말로 다른 생명체와는 다른 인간이 가진 고귀한 능력이자 존재의 의미를 구하는 임무라는 표현에 밑줄을 그어본다.

'대부분의 생명체는 존재하는 것 자체가 기적이라는 것'을 이 책에서 확인하며, 최첨단 과학적 기술의 판이 벌어지고 있는 2021년에도 여전히 밝혀지지 않고 있는 우주의 탄생과 생명의 근원에 대한 답이 너무나 궁금하다. 브라이언 그린의 [엔드 오브 타임]의 가장 멋진 포인트는 인간의 근원과 과학을 함께 접목시켜 철학적인 서사로 접근해 엔트로피와 진화, 종말, 의식까지 이어지게 해주었다는 점이다. 브라이언 그린과 리처드 도킨스가 대담을 한다면 어떤 지적 접근으로 이들의 관계를 논증할지 사뭇 궁금해진다.

<출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다>

어른의 교양

어른의 교양 - 지적이고 독립적인 삶을 위한 생각의 기술
천영준 지음 / 21세기북스 / 2021년 2월

어른이 되면 알아야 할 것을 바로 알고 교양 있는 행동을 잘 할 수 있을 것이다고 생각했던 어린 시절이 있었다. 막상 어른이 되고 보니 나이를 먹었다고 저절로 되는 건 없었다. 노력하고 애쓰는 사람에게나 주어지는 것이 교양이었고 지식이었고 지혜로움이었다. 텅 빈 어른들이 얼마나 많은지 우리는 너무나 잘 알고 있지 않는가! 나이만 어른인 사람과의 관계는 피곤하고 힘들고 어렵다. 그래서 우리는 이 시대 진정한 어른을 찾고 싶어 하는 지도 모른다.

'진짜 어른이 되기 위해 어떤 생각이 필요한가'에 대한 탐구로 시작된 천영준 저자의 책 [어른의 교양]은 인문학과 고전의 공부를 하는 목적이 '생각의 기술을 익히기 위해서'임을 말하며 지적 무기를 가지고 다양한 방식으로 거장들과의 만남을 주선하고 있다. 이름만 들어도 고개가 끄덕여지는 사상가 30인의 주요 사상을 소개하며 어떻게 남과 다르게 깨닫고 어떻게 남과 다르게 볼 것이며 어떻게 남의 마음을 얻어야 하는지, 또 어떻게 남의 이익과 내 몫을 나눌 것인지에 대해 조목조목 설명하고 있다.

책은 어른이 꼭 알아야 할 것들을 철학, 예술, 역사, 정치, 경제로 나눠 다시 세분화하여 지혜로운 교양으로 접근하는 방식을 통해 지루하지 않게 다방면의 맛을 제대로 볼 수 있다. 그중에서도 관심이 많은 예술 파트에서는 꾸준하게 노력해 결국 창의성을 인정받은 바흐, 2021년에도 너무나 세련되게 다가오는 호크니의 기존 것의 답습이 아닌 자ㅣ이 느끼고 바라는 것을 그린 그림 이야기, 변화의 씨앗을 뿌린 클림트, 철저하게 이방인으로 살아갔던 베케트, 실용성을 숭고함으로 인정받은 르코르뷔지에까지 그들의 삶과 일과 남긴 업적을 확인하며 차별점을 확실하게 정리해본다.

어른이라면 자기만의 판단을 할 줄 알고, 취향과 관점으로 생각할 수 있어야 한다. 명분 없는 타협은 피해야 하며 인정 자본이 아닌 성찰 자본을 키우라는 저자는 '나만의 영토를 만들라'라는 메시지를 전한다. 그 영토 안에는 철학적, 역사적, 예술적, 경제적, 정치적 콘텐츠를 담아야 할 것이다. 꼰대가 아닌 진정한 어른이 되기 위해 제대로 된 콘텐츠를 담아내야 할 것이다. 내 안에 무엇을 담을지 고민이라면 이 책에서 5가지 영역의 30인의 사상가를 통해 그 노하우를 얻을 수 있을 것이다.

<출판사로부터 책을 제공받아 작성한 솔직한 서평입니다>

내 안의 평온을 아껴 주세요

내 안의 평온을 아껴주세요 - 마인드풀tv 정민 마음챙김 안내서
정민 지음 / 비채 / 2021년 1월

올 초 새해 계획을 세워보는 시간에 새롭게 추가된 항목이 있었다. 지금까지 한번도 가져보지 않았던 목표이자 계획이었다. 그것은 바로 '명상하기', 코로나19는 호기심 왕성하고 활동적인 나조차도 블루라는 색으로 휘감았고 차츰 마음근육과 마인드콘트롤의 중요성을 인지하지 않을 수 없게 만들었다. 그동안은 특별한 종교나 단체에서 추구하는 부정적인 이미지 때문에 명상이란 것이 그닥 흥미를 끄는 요소가 되지 못했다. 왠지 명상은 요가나 도, 불교라는 이미지와 중첩되었기 때문이다. 그런데 명상에 대해 알아보니 그것은 그저 지엽적인 부분일뿐, 종교와는 무관한 그야말로 넓고 거대한 영역이었다.

명상에 대해 자세히 알아보고 싶은 니즈가 강해졌을 때쯤, 우연처럼 만난 책 [내 안의 평온을 아껴주세요]는 11만 구독자를 지닌 유튜브 채널 마인드풀TV '평온보스' 정민이 전하는 즐겁고 편안한 명상에 대한 이야기였다. 너무나 일상적이고 평범하게 다가온 명상이기에, 더욱 거부감 없이 즐기고 누리고 해나갈 수 있었다.

책에서는 저자의 개인적 삶의 이야기를 통해, 왜 명상이어야만 하는지, 명상이 필요한 이유를 절실하게 소개해주고 있다. 그리고 그 명상이 현대인이라면 누구나 누리고 즐기고 습관화하면 좋다는 것을 알려주고 있다. 세수와 양치를 하듯, 일상 속 깊게 루틴화하여 나를 콘트롤할 수 있게 해줘야 함을 강조하고 있는 책을 끝까지 읽다 보니 명상을 안할 이유가 하나도 없었다. 생각보다 어렵지도 않았고 절차가 있지도 않으며 배워야 할 것도 아니었다.

저자 정민이 추천하는 방법은 '매일 같은 시간에 최소 15분 동안 명상하는 것'이다. 기상 직후를 추천하며 자기 전의 명상은 추천하지 않는다. 처음엔 5분으로 시작해 시간을 늘려 나가도 되며 명상을 위해 방석을 마련하고 호흡을 잘 이용하는 것이 중요하단다. 비염이 없다면 코로 들이쉬고 코로 내쉬는 호흡법으로!

명상을 '매일 아침의 기쁨과 미소의 씨앗을 뿌리는 일로 삶이라는 큰 숲에 뿌리가 튼튼한 평온의 묘목을 심는 일'로 비유하는 책을 읽으며 명상에 흠뻑 취해보고 싶다는 생각을 단단하게 붙잡아 본다. 저자는 '나에게 힘을 줄 수 있는 마법의 문장 하나를 정해두고, 아침에 눈을 뜨자마자 그 문장을 읊어보라'고 한다. 명상은 기분이 좋지 않았던 감정은 내보내고 기쁘고 감사했던 일들을 떠올리며 더욱 충만하게 해줘 마인드 콘트롤에 효과적이다.

저자는 안 좋았던 유년시절의 기억, 어려움을 겪고 이겨낸 경험 등이 있어 그와 비슷한 사례로 고민하고 괴로워하는 이들에게 실제적인 조언을 들려준다. 명상 이후 더 힘들어지는 사례들까지 꼼꼼하게 짚어주고 있어 명상을 시작하는 이들에게 지침을 자세히 알려준다.  오늘도 흔들림 없이, 더 마인드풀하게 살기 위해 명상은 필수라는 것을 책을 통해 어렵지 않게 이해하게 된다.

'명상은 내 삶의 주도권이 내게 있음을 깨닫는 길'임을 '나의 정신과 마음, 신체에 양분을 공급하는 일'임을 새롭게 알게 된 시간이었다. 

<출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다>

그산이 정말 거기에 있었을까

그 산이 정말 거기 있었을까 - 성년의 나날들, 박완서 타계 10주기 헌정 개정판 ㅣ 소설로 그린 자화상 (개정판) 2
박완서 지음 / 웅진지식하우스 / 2021년 1월

박완서의 자전소설 [그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까]와 [그 산이 정말 거기에 있었을까]를 읽었을 때는 대학생이었던 때다. 먹먹한 감정에 여든이 넘은 친할머니께 6.25 전쟁에 대해 물어봤던 기억이 난다. '그 힘든 시간을 핏덩이 자식을 데리고 어떻게 살 수 있었는지' 그 고단함과 노고가 느껴져 할머니의 두 손을 꼭 잡아 드렸던 순간은 지금까지도 잊을 수 없다. 그리고 물었다. 정말 그런 일들이 있었냐고...소설이 아니었다면, 기록이 없었다면 전후 세대에게 6.25전쟁은 그저 역사 속 몇 페이지의 분량에 해당되는 동족상잔의 비극이란 짧은 문구로 정리하고 넘어가는 두 번의 비극을 만들었을지도 모른다.

자전적 소설이 가지는 힘은 크다. 읽으면서 더 몰입하게 되고 더 상상하게 되며 더 경험치를 극대화시키게 된다. 두번째 연작소설인 [그 산이 정말 거기에 있었을까]는 20살의 작가 박완서의 삶으로 시작하여 결혼할 때까지의 3년이라는 길지 않지만 참 길게 느껴지는 인생 이야기를 담고 있다. 1950년에 전쟁이 시작되고 51년의 모습부터 등장하니 이 소설의 배경에 대해 우리의 상상력은 한계에 다다른다. 작가는 그런 우리를 위해 처연한 경험을 바탕으로 한 사실적 소설의 세계를 만들어 보여준다. 탄식과 외마디 비명, 찔끔거리는 눈물까지 소설은 참 많은 모습으로 인해 무엇이 중요한지 생각하게 만든다.

박완서 작가가 가장 아꼈던 작품이 이 작품이라는 것은 이 책을 읽다 보면 왜 그런지 알게 된다. 전쟁은 그 어떤 것보다 강력하게 인간을 뒤틀어 놓고 처참하게 무너뜨리며 파괴시킨다는 것을 소설은 마치 다큐로 증언하듯 보여주고 있다. 가족과 한 여성의 개인사였지만 나는 소설 속에서 그 시기의 피폐한 세월 속 개인의 눈물나는 생존기와 인간이기를 끝없이 노력하는 모습을 보았다. '나는 마모되고 싶지 않았다. 자유롭게 기를 펴고 싶었고, 성장도 하고 싶었다.' 란 책 속 문장이 우리 곁에 박완서란 대작가가 존재할 수 있게 해준 밑거름이 된 것이라 생각한다.

<출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다>

예술과 풍경

예술과 풍경
마틴 게이퍼드 지음, 김유진 옮김 / 을유문화사 / 2021년 1월

여행 중에서 예술 기행만큼 부러운 게 없다. 멋진 관광지와 대자연도 여행에서 빠질 수 없는 포인트지만 예술적 감성을 채워주는 시간을 가지는 것에 대한 니즈는 늘 컸다. 미술에 몸을 담고 있기도 하지만 인간이 만들어낸 또 다른 창조물에서 전혀 생각못한 인사이트를 얻을 수 있기에 그 에너지에 대한 매력을 놓치고 싶지 않다. 그러한 이유로 자유여행을 즐기고 여행코스엔 늘 미술관과 박물관이 주를 이룬다. 가고 싶은 미술관에 가서 보고 싶었던 그림을 보는 것만으로도 여행의 목적은 이미 달성된 것과 다름없었다.

미술평론가라면 이런 류의 여행을 얼마나 즐기고 누릴 수 있을까 궁금하던 차에 영국을 대표하는 미술평론가 마틴 게이퍼드의 예술 기행을 만나게 되었다. 작가이자 평론가인 마틴 게이퍼드와 함께 특별한 예술 기행을 떠나는 순간, 미술을 향한 여정은 고단한 일상 속 폭신한 카스테라를 한 입 베어먹는 기분과 같았다.

개인적인 취향과 사유로 여겨지는 미술이 시대와 공간을 초월해 확정성을 띄고 나아가니 혼자만의 사색이었다면 느낄 수 없었던 미술 전반에 대한 깊은 이해를 도와주는 독서의 시간이 되었다. 그가 소개한 여러 화가들의 작품을 만나기 위해 떠났던 여정에서 겪은 이야기들, 그림과 조각을 마주하기 위해 쏟아야 했던 수많은 시간들과 노력은 결코 헛되지 않았고 예술이 주는 힘은 실로 대단했다.

몇년 전 박물관과 갤러리 투어를 컨셉으로 떠난 동유럽 여행에서 느꼈던 가슴 떨리고 벅찼던 작품 앞 내 심장이 이 책을 읽으며 동일하게 꿈틀거려 비록 비행기에 몸을 싣진 못해도 페이지의 여백마다 느꼈던 충만함을 끄적거려 보았다. '예술이란 배움을 이어 나가는 일'에 충실하게 친구가 되어 동행해준 [예술과 풍경]이었다.

거져 주어지는 것은 없었다. 작품 하나를 만나기 위해 수백 키로를 달리고 갖은 장애물을 물리친 스토리들은 살아 생생하게 다가왔다. 숱한 고생 끝 마침내 작품 앞에 섰을 때 여기까지 온 발걸음이 결코 헛되지 않았음을 예술은 온 몸으로 내뿜고 있었다.

내가 아는 예술작품이 나오면 반가웠고, 모르는 작품과 작가가 등장하면 구글링하며 그 작품을 꼭 확인하며 다음 페이지로 넘어갔다. 덕분에 읽는 속도는 느렸지만 마치 갤러리 투어를 하듯 새로운 작가와 작품을 알아가는 유익함에 마음은 이미 들떠 있었다. 책의 첫 페이지 사진 속 선글라스와 중절모를 쓴 마틴 게이퍼트의 멋진 모습에서 이 여행이 이미 성공적임을 직감할 수 있었다. 무엇보다 여행의 동반자 취향이 내 취향이었기 때문이다.

이 세상엔 얼마나 많은 예술가들이 존재하는지 책 속에서 확인해보며 그들의 흔적을 찾아 떠난 여정에서 열정과 능력을 한꺼번에 껴안아 볼 수 있었다. 저자는 직업의 특성을 십분 발휘해 어려운 인터뷰를 가능하게 했고, 세상의 구석에 있는 작품들을 찾아 떠날 수 있었다.

'많이 볼수록 더 보고 싶어진다'는 책 속 글귀에 밑줄 그으며 보는 것이 주는 힘, 보고 기록하는 것이 주는 가치를 다시한번 새삼 느껴본다. 사진가 앙리 카르티에 브레송에 대해 새롭게 알게 된 것, 보고 싶은 작품을 찾아 떠나기 위한 결심, 다음 여행에서 가야 할 곳들의 필연성 등에 대해 정리해볼 수 있었던 이 독서에서 나는 새삼 그의 직업이 부러웠다.

'처음부터 마지막까지 저자는 미술을 직접 경험하는 것의 중요성을 강조한다. 다시 말해, 애써 시간을 들여 미술이 존재하는 곳에 가서 미술과 같은 시공간에 함께 있어 보는 일이 바로 미술적 행위의 완성이라는 것이다' 미술적 행위의 완성이라는 말은 이 책을 다 읽고서도 내내 내 마음에서 일렁거렸다. 더 부지런할 충분한 이유였다.

<출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다>