아직은 미숙하지만, 내일은 다를 거야!

외톨이 - 제8회 푸른문학상 수상 청소년소설집 ㅣ 푸른도서관 39
김인해 외 지음 / 푸른책들 / 2010년 11월

사람으로 다시 한번 그시절의 기억을 떠올리면서 씁쓸한 미소를 짓게 된다. 미숙한지 모른 책, 마치 어른이 된 양, 거들먹거리며 진짜 어른들을 비웃던 시절. 뒤돌아보면 스스로의 유치함에 그냥 웃고 말게 되지만, 당시에는 꽤 심각하다. 작은 일에도 분개하고 괜히 분노에 차 허공을 향해 뻥뻥 삿대질을 하던 시간.
 

『외톨이』는 자신도 모르게 영웅이 되는 것처럼 착각하게 되는 소년의 마음이 잘 그려져 있다. 주변 친구들에 의해 내 의지와는 상관없이, 아니 조금은 관련 있을지도 모르겠지만, 암튼 분위기에 홀려 뜻하지 않은 상황을 만들고 마는 어이없는 이야기를 읽으면서 나중에 석이와 재민이가 크고나서 만나면 서로에 대해 어떤 느낌을 간직하고 있게 될지 궁금해졌다. 아마 서로 어색해서 더이상 만날 필요를 못 느끼는 사이가 되었을 수도 있고, 어쩌면 미움이 깊어져서 서로를 증오하게 될지도 모르겠다. 혹시 한때의 객기로 인정하고 툴툴 털어버리고는 막역한 사이가 되었을지도.

 

각 소설에 나오는 아이들은 나보다 훨씬 어른스럽고 생각이 깊은 아이로 여겨진다. 작은 실수와 어긋남을 연발하지만, 그들은 상황에 맞게 의젓하게 대처하는 듯 보였다. 『캐모마일 차 마실래?』에서 내가 주인공이라면 끝까지 그곳에 가서 봉사활동을 했을지, 자신이 없다. 왕재수 소녀의 심술을 견디고 노곤한 노동과 피곤한 상대를 계속 할 수 있었을지, 역시 자신이 없다. 『한파주의보』를 보면서 동병상련의 정이 마구 솟았다. 겨울에 수도가 얼어서 고생한 기억이 있는 사람이라면 모두 공감할 것이다. 더구나 어색한 새엄마와 둘이 지내면서 겪게되는 상황은 정말 생각만 해도 아찔하다. 어려울 때 만난 사람일수록 서로의 사정을 잘 헤아려주고 두고두고 가슴에 남는 사람으로 기억될 거라는 말이 떠올랐다. 뻘쭘했던 두 사람이 조금씩 가까워지고 있는 모습을 지켜보면서 흐뭇해진다.

 

지나치게 다이나믹한 청소년기를 묘사한 소설들을 자주 읽게 된다. 정말 그런 환경에서 자란 아이들이 많을까?  모든 아이들이 이런 시기를 꼭 거쳐야 할까?  의심이 들 만큼 극과 극을 오가는 상황들에 마음이 혼란스러워진 적이 한 두번이 아니다. 오늘 읽은 세 편의 소설은 정말 편안했다. 당연히 한번쯤 고민해 봤을 듯한 문제들, 그 시기의 아이들이라면 누구나 겪게 되는 상황들, 조금 특별하지만 이제는 더이상 이상하게 여겨지지 않는 환경에 대해서 공감살 수 있게 그려내고 있다. 신인 작가들의 역량이 놀랍다. 군더더기 없는 문장과 묘사, 공감을 불어오는 구성, 순식간에 읽어버리고는 깊은 생각에 빠지고 말았다. 

 

신비한 바닷속 세계로

바다 깊이 탐사하다 ㅣ 집요한 과학씨, 웅진 사이언스빅 11
다카도우 쇼우하치 지음, 안미연 옮김, 백정석 그림, 김웅서 감수 / 웅진주니어 / 2007년 10월

바닷속도 육지처럼 산도 있고 평야도 있고 계곡도 있다고 하네요. 숨을 참고 얼마나 깊이 들어갈 수 있는지 알고 나면 인간이 할 수 있는 일이 참 보잘 것 없다는 생각도 들어요. 저는 물속에서 20초 이상 못 있겠더군요. 그만큼 물속의 세계는 인간이 함부로 도전할 수  없는 신비로운 곳이죠. 인간이 바다속을 탐사하기 위해서 노력한 과정을 보면 정말 대단해요. 아주 오래전 산소를 갖고 물에 들어가기 위해서 부품을 만들고 그것을 인간의 몸에 부착시켜 좀 더 깊이 들어가려고 노력하는 모습이 모두 담겨 있어요. 지금 과학적인 수준과 비교하고 원시적이고 유치한 장치들도 많았지만, 당시에는 큰 반향을 일으킬 만큼 대단한 연구였을 거라 믿어요.

 

바다속을 연구하고 개발해야 하는 이유는 뭘까요? 왜 한계를 극복하면서 바다 안으로 들어가려 노력했을까요? 바닷속에는 과연 어떤 것들이 숨어 있길래....책을 읽다보면 바다에 대한 연구는 꼭 이루어져야 한다는 생각이 들어요. 엄청난 양의 자원이 숨어 있는 그곳, 미지의 세계, 위험과 도전의 의미를 담고 있는 모험의 세상!

 

바닷속 그림이 생생하게 그려져 있어요. 수심 200m 부근을 대륙붕이라고 하죠. 학교 다닐 때 열심히 외웠던 기억이 나요. 시험에도 종종 나왔고요. 대륙붕 아래로도 어마어마한 바닷속 세계가 존재한다는 걸 알게 되면 바다가 참 신비로운 것임을 다시 한번 깨닫게 됩니다. 물속에서 오래 버티기 위해서 노력한 인간의 자취를 살펴보면 그 역사과 꽥 깊어요. 아주 잠깐 물속에서 버틸 수 있었던 장치부터 엄청난 수압을 견딜 수 있으면서도 인간의 몸에 딱 맞는 옷을 발견하는 과정까지 보면 얼마나 바다에 대한 연구에 몰입했는지 짐작이 되네요. 잠수정이 들어가 바다 구석구석 살펴볼 수 있게 된 건 정말 굉장한 발견이에요. 수압이 우리 몸을 누르고 공격할 만큼 위험한 것이라는 걸 알게 되었어요. 혼자 몸으로는 절대 깊이 들어갈 수 없는 바다의 세계가 무척 궁금해요. 그림이 자세하게 묘사되어 있고 설명도 간단하게 되어 있어서 바다에 대한 전반적인 정보를 얻는데 도움을 줍니다.

 

사진과 그림이 많이 나와서 이해하고 받아들이는데 어렵지 않아요. 어려운 과학용어가 자주 나오지 않아서 아이랑 재미있게 읽을 수 있어요. 바다를 탐사하기 위해 노력했던 옛사람들의 발자취를 짚어보면서, 어떤 일이든 파고들고 알려고 노력하다보면 그 분야에서 엄청난 발전을 이룰 수 있을 거라는 희망을 발견했어요. 바다 탐사의 역사와 자취를 아이와 쉽게 공부해 볼 수 있는 과학책입니다.

무섭고 두려운 것이 있다면 ..

어둠 속에 꼭꼭 숨어요 - 어둠에 대한 두려움을 극복할 때 ㅣ 네버랜드 마음이 자라는 성장 그림책 18
마리알린 바뱅 그림, 엘리자베스 드 랑빌리 글, 이정주 옮김 / 시공주니어 / 2010년 10월

아이들에게 깜깜한 밤은 왠지 무섭고 두려운 존재지요.잘 보이지 않고, 그래서 무슨 일이 일어날지 모르니 괜히 떨리고 두렵지요. 유진이도 밤에 잘 때 혼자서는 못자요. 아무리 졸려도 누가 옆에 있지 않으면 징징 대면서도 못잡니다. 낮에 생각하고 보았던 낯선 존재들, 책에서 보았던 알 수 없는 일들, 혼자서 상상하던 일들이 모두 머릿속에서 뒤죽박죽되어 어두워지면 두려움을 남기나 봐요. 도깨비가 튀어나올 것 같고, 괴물도 나올 것 같고, 밝은 대낮에 봤던 멍멍이가 나와서 물어버릴 것 같다고 하네요. 절대 그럴 리 없는데 말입니다.

 

무섭고 두려운 것이 있다면 꽁꽁 숨고 싶은 게 당연하지요. 그런데 숨을 수록 더 무섭고 정체모를 대상은 점점 커져요. 언제 튀어나와서 괴롭힐지 모르겠고 늘 내 주변을 맴돌 것 같아서 자꾸 신경쓰이지요. <어둠 속에 꼭꼭 숨어요>에는 어두움에 대한 두려움을 당당하게 물리치려는 아이들이 나와요. 너무 무서워서 도무지 이겨낼 엄두를 못내는 아이도 있고, 조금 무섭지만 끝까지 참아서 용기를 뽐내는 아이도 있지요. 후레쉬를 들고 어둑어둑한 정원에서 숨바꼭질 놀이를 하는 아이들, 그림으로 보면 재미있고 흥미롭지만, 실제로 깜깜한 밤에 나무와 덤불이 우거져있는 정원에서 몰래 숨어 혼자있기는 쉽지 않아요. 특히 어린 아이들에게는 더욱 그렇겠죠.

 

 

당장 유령이 나올 것 같은 창고에 숨어있던 아이, 남들이 보이지 않는 어두운 덤불 속에 들어가 있던 아이, 너무 무서워서 일찍 튀어나와 버리는 아이, 토끼 친구들은 어두운 밤에도 재미있게 놀아요. 친구를 찾아내면서 기뻐하고, 한편 두려움을 갖고 있으면서도 표현하지 않으려 애쓰는 모습도 보이고요.  유진이도 숨바꼭질 놀이를 좋아해요. 낮에 집에서 하는 걸 제일 좋아한답니다. 숨는 곳이 뻔한데도 하고 또 하고, 친구들이나 동생들이 놀러오면 꼭 하고 싶어하는 놀이예요. 옷장 속에 숨어서는 스스로 무서움을 못 참고 그냥 나와서 술래를 자청하기도 하죠. 꼭 안나의 모습처럼이요. 식탁 밑이나 신발장 옆, 베란다에 나가서도 오래 숨어있지 못해요. 걸려서 술래가 되면서도 재미있다고 뛰어다니면서 헉헉 대는 걸 보면 웃음이 나와요. 뭐가 그렇게 재미있는 것인지...

 

무서울수록 숨으면 안 될 것 같아요. 나를 두렵게 만드는 대상이 무엇인지 찾아보고, 정면 돌파해 보는 것도 좋은 방법이에요. 어둠 속에 오래 있다보면 눈이 밝아지면서 이것저것 보이기 시작하지요. 그러면서 두려움과 무서움은 줄어들고요. 마음속에 있는 두려움도 마찬가지일 거예요. 잠깐 참아보고 기다려보면 이겨내는 방법을 분명 찾을 수 있지요. 아무리 무섭고 어둡고 두려운 것도 즐겁게 놀면서 친구들과 함께 할 수 있다면 신나고 즐거운 일이 되겠지요.아이에게 용기를 주는 책, 마음의 두려움을 물리치는 방법을 알려주는 귀여운 책입니다!

재미있는 동화로 과학을 배워요!

메뚜기가 내기를 해요 - 곤충 ㅣ 초등 과학이 술술 웅진 과학동화 2
손유침 지음, 국제문화 옮김 / 웅진주니어 / 2010년 6월

도시에 살고 있어서 다양한 곤충들을 만나기 어려워요. 잠자리나 개미는 자주 볼 수 있지만, 사마귀나 메뚜기, 개똥벌레같은 곤충은 쉽게 찾아보기 힘드네요. 자연관찰 책으로 배우고 익혔던 곤충들의 생활을 재미있는 동화로 다시 한번 익힐 수 있었어요. 외우고 공부하는 과학이 아니고 이야기속에서 자연스럽게 정보를 얻고, 곤충들에 대한 특징을 배울 수 있었습니다. 메뚜기는 개미들과 내기를 해요. 자신이 물속에 머리를 담그고 몇 시간이 지나도 멀쩡하면 이기는 것이고, 만약 버티지 못하면 지는 것이라고요. 개미들은 믿을 수 없었어요. 머리를 물에 담그고 오래 버틸 수 있는 곤충은 없다고 생각했거왜 그랬든요. 그런데 메뚜기는 충분히 버텼어요. 한참이 지나도 죽지 않고 멀쩡했습니다. 왜 그랬을까요? 곧 메뚜기의 정체가 드러납니다. 

 

매미가 나무뿌리를 먹고 자라는 것도 처음 알았어요. 평생을 나무밑에서 살다가 죽기 몇 일전에 땅 위로 나와서 맴맴 운다고 하네요. 여름내내 매미 소리가 시끄러워서 잠도 설쳤는데, 허망한 매미의 일생을 알고보니 미운 마음이 싹 없어지네요. 그리고 매미가 입으로 울 거라고 생각해는데 아니었어요. 떨림과 관계된 소리라는 게 정말 신기해요. 소리가 엄청 큰데...과연 얼마나 힘차게 떨리면 그런 소리가 날지, 손으로 만져보고 싶어지네요.

 

장구벌레가 모기가 되는 이야기도 재미있었어요. 자신을 잡아먹으려던 아기 잉어를 단숨에 물리치고 모기로 거듭나는 모습을 보았어요. 나중에 모기가 되었으니 장구벌레의 모습만 기억하던 아기 잉어는 바보가 된 거죠. 청개구리는 못된 모기를 잡아먹는다고 하네요. 여름에 모기 때문에 고생을 하게 되는데 청개구리들이 많아져서 나쁜 모기들을 싹 잡아먹었으면 좋겠네요. 어떤 것을 먹는가에 따라 입모양이 다른 곤충들을 보면서 신기했어요. 살기 편하게 만들어진 몸구조를 보면서 자연의 세계는 신비롭다는 생각도 들었고요.

 

 

동화를 읽으면서 자연스럽게 과학적인 지식들을 습득할 수 있어요. 곤충인 것과 곤충이 아닌 것, 곤충의 특징, 곤충들이 살아가는 모습, 먹이, 생활환경에 대해서 쉽게 익히게 되었습니다. 작은 단원이 끝나면 사진과 함께 정리해주는 페이지가 나와요. 좀 더 객관적으로 곤충들에 대한 정보를 알려주어요. 귀여운 그림과 재미있는 동화를 읽으면서 즐겁게 과학을 접할 수 있는 책입니다.

동화로 아이 마음 엿보기

도서관 길고양이 - 제8회 푸른문학상 동화집 ㅣ 미래의 고전 21
김현욱 외 지음 / 푸른책들 / 2010년 11월

팽팽한 긴장감, 따스한 여운이 공존하는 단편 동화 일곱 편이 실려 있어요. 짧지만 글 안에는 우리가 사는 시대의 문제, 아이들의 마음을 차지하고 있는 고민들, 함께 살아가면서 겪게 되는 갈등, 가족이라는 의미에 대해서...모두 담겨 있어요. 긴박감 넘치는 문장과 탄탄한 구성 덕분에 시간가는 줄 모르고 일곱 편을 한 자리에서 몽땅 읽어보았습니다. 새로운 얼굴, 신선한 문장들, 신인작가들에게서 풍기는 단단한 열정이 느껴졌어요. 푸른 문학상을 받게 된 작품들이라 문학성,재미, 모두 만족스러웠습니다.

 

엄마와 탱탱한 신경전을 벌이는 소녀의 이야기, 『도서관 길고양이』는 엄마에게 절대 지지않으려고 자존심을 내세우는 아이의 따뜻한 감성을 잘 그려내고 있어요. 엄마를 대할 때는 깐깐하고 은근히 속일줄도 아는 도시 아이처럼 보이지만, 길고양이에게 관심갖고 다른 이들에게 베푸는 모습을 보면 순수한 소녀의 모습을 고스란히 갖고 있는 아이처럼 보여요. 입가가 살짝 올라간 미소를 짓는 엄마의 얼굴을 떠올리면서 무척 공감했어요. 저도 딸아이의 변화되는 모습을 보면 저절로 그렇게 되지 않을까? 하는 생각도 들고, 아이의 마음까지는 엄마가 이러지도 저러지도 못하겠구나, 하는 쓸쓸한 생각도 잠깐 하게 되었고요. 아이가 클수록 점점 아이의 세계는 커지고 엄마가 관여하고 지배할 수 있는 부분들은 작아지지요. 아이 나름대로의 세계가 존재한다는 건 정말 기쁜 일이지만, 한편 섭섭한 마음도 들고 살짝 걱정도 되고요.

 

자신이 굉장한 어른이 되었다고 착각하는 아이의 마음을 엿볼 수 있었던 『겨드랑이 속 날개』도 기억에 남아요.'이게 아닌데'를 속으로 중얼거리면서 조금씩 화가 난 마음을 풀어버리는 아이, 시간과 화해하려는 아이를 보면서 박수를 보내주고 싶어졌어요. 아무리 어른인 척하고 전부를 아는 척하면서 세상을 우습게 보는 아이도 역시 순수한 마음을 모두 잃지 않은 소년임을 다시 한번 알게 되었고요. 『대장이 되고 싶어』를 읽으면서 자꾸 웃었어요. 다른 두 아이가 하나가 되어가는 모습이 정말 귀엽게 그려져 있답니다. 대장이 되고 싶은 오빠와 공주로 사는 게 제일 행복한 여동생이 함께 보물찾기 놀이를 하면서 서로를 위하는 모습도 배우고 상대를 배려해주는 마음도 알게 되는 과정이 참 따뜻하게 나와요. 엄마와 만나서 반가워하는 셋의 모습을 떠올리면서 제 마음이 훈훈해지는 건 왜 일까요?

 

『엘리베이터 괴물』을 보면서 가슴이 아팠어요. 완벽하고 씩씩한 아이만 이 세상에 있다면 얼마나 좋을까요. 어른들도 부족함 투성이에 매일 실수를 저지르며 사는데 아이는 더욱 연약한 존재지요. 서툴고 부족한 것들을 엄마가 잘 품어주어야 하는데 아이의 엄마가 하는 행동을 보면서 조금 화가 났어요. 엄마도 사람이라 부족한 아이의 모습을 보면 화가나고 잔소리하게 되는 건 이해가 되지만, 생각없이 내뱉는 무심한 말에 아이가 더 큰 상처를 받을 수 있겠다는 생각이 들었습니다.

 

 

『슬픔을 대하는 자세』는 읽는 내내 짠한 마음이 떠나질 않는 글이었어요. 다른 방법으로 슬픔을 이겨내는 모습을 지켜보면서 나라면 어땠을까? 떠올려 보았어요. 역시 슬픔을 강하게 이겨낼 사람은 없는 것 같아요. 마지막으로 읽은 『하늘에 세수하고 싶어』는 흐뭇한 미소가 절로 지어지는 동화예요. '미스 박 아줌마'라는 어색한 별명이 결국 '엄마'라는 따뜻한 호칭으로 바뀌게 되는 과정을 표현하고 있는데, 사람의 마음을 움직이기는 참 어렵다는 생각이 들게 해준 글입니다. 진심은 언제나 통한다고 하죠. 억지로 되는 건 없다고 봐요. 진심을 다해 기다리고 최선을 다하다보면 사람의 마음은 언젠가 열릴 거라고 믿어요.

 

일곱 편의 동화를 읽으면서 내가 살아가는 모습을 떠올려 보았어요. 제대로 살고 있는지, 열심히 살고 있는지...

살아갈 힘을 주는 동화, 사람의 진심어린 마음을 담고 있는 글들, 우리가 살고 있는 모습을 그대로 담고 있는 동화!

아이들도 함께 읽어보면서 앞으로 살아갈 세상과 기분 좋게 만나봤으면 좋겠습니다.