신비한 분위기로 어서오세요.

왕국 1 - 안드로메다 하이츠
요시모토 바나나 지음, 김난주 옮김 / 민음사 / 2008년 5월

요시모토 바나나의 책이라고는 <암리타> 외에는 읽은 것이 없다. 그녀는 소소한 기쁨에 연연하면서도, 커다란 틀을 보는 데 인색하지 않아 좋았다. 이번 소설 <왕국>에서는 또 어떤 새로운 세계로 나를 이끌어줄까 기대하며 책장을 넘겼다.

선인장의 이름을 가진 여자가 등장하고, 기운이 범상치 않은 맹인, 할머니, 특별한 느낌을 주는 주변인물들이 나온다. 1권만 읽은 터라 구체적으로 이야기의 완결까지는 알 수 없지만, 요시모토 바나나의 책은 뭐랄까 스토리로 읽는 책이라기 보다는 분위기로 읽는 책이라는 느낌이 들어서, 나머지 권들도 비슷한 느낌일 것이라는 추측을 조심스럽게 해본다.

아무튼 전반적으로 따스한 일상 이야기와 사람과의 관계, 그리고 절대 빠질 수 없는 '영혼에 대한 이야기'가 강물처럼 흘러간다. 복잡할 것도 어려울 것도 없는 이야기라 책장은 술술 넘어간다. 그렇다고 가벼운 산문처럼 여겨지는 건 아니다. 그러나 기름기가 쏙 빠진 인연에 대한 이야기라, 담백함 때문에 어떤 이들에게는 다소 시시하게 느껴질 수도 있을지도 모르겠다. 실제로 대단하고 엄청난 사건이 주가 되는 책은 아니니까.

가슴 한 쪽을 따뜻하게 해주고, 마음에 평화를 주는 책이다. 내용이고 뭐고, 일단 요시모토 바나나의 문체가 그렇다. 번역자의 공도 있을 테고. 마치 아기자기한 골목길을 자전거를 타고 살살 달리는 기분이랄까. 그런 책이다!

1권밖에 읽지 않은 책의 리뷰를 쓰기란 어려운 일 같다. 뭔가 찝찝한 기분? 그렇지만 나머지 2, 3권을 사서 볼 것 같지는 않다. 왜냐! 이건 출판사의 횡포다. 두께가 시집 만한 책을 3권 시리즈로 내다니, 여기가 공항 면세점의 초콜릿 한정판매 행사장인가? 괴씸한 생각에 나머지 권은 사보지 않을 작정이다. 인연이 닿으면 빌려서라도 읽게 되겠지 뭐. -_-;; 조금 엉뚱한 결론인 것 같긴 하지만 독자는 내용도 중요하지만 합리적인 가격도 고려한다는 걸 제발 생각하면 좋겠다.

검은 매력을 담은 소설.

지킬 박사와 하이드 (반양장) ㅣ 펭귄클래식 31
로버트 루이스 스티븐슨 지음, 박찬원 옮김 / 펭귄클래식코리아 / 2008년 5월

압도적인 표지 이미지는 이 소설의 내용 전반을 잘 설명해주는 듯하다. 인간의 양면성에 대한 탐구, 그 흥미진진한 여정은 소설을 읽는 내내 다음 페이지가 자꾸만 궁금해지게 만들었다. 아주 오래된 소설임에도 불구하고 제목만-그것도 서태지 노래의 영향이 큰;;;-알고 있었다. 게다가 포우의 작품인 줄만..;

인간은 밝고 따뜻하고 사랑스러운 것에 끌리는 만큼, 그 반대의 것에도 큰 매력을 느낀다고 생각된다. 그래서 공포영화도 보고, 범죄 뉴스도 보고, 사회의 금기에 대한 도전을 계속해서 하는 것인지도 모른다. 이 소설은 인간의 숨기고 싶고, 누르고 싶어도 자꾸만 들어나는 그 '악을 향한 끌림'을 지킬 박사와 하이드라는 1인 2역을 통해 진지하게 이야기해준다.

표제작인 지킬 박사와 하이드 외에도 <오랄라>도 흥미로웠다. <시체 도둑>은 그냥 그랬다. 로버트 루이스 스티븐슨은 탁월한 소설가임에 분명하다. 그의 다른 작품들이 궁금할 정도로 푹 빠져서 읽었다. 솔직히 최근의 작가들이 쓴 소설보다 훨씬 더 낫다는 느낌까지 받았다.

번역이 약간 불안하다고 느끼긴 했지만, 그런대로 만족스러웠고 이 소설 특유의 세련되고 음울한 분위기에 한동안 매료될 것 같다.  

오오, 서울 코리아.

서울을 거닐며 사라져가는 역사를 만나다
권기봉 지음 / 알마 / 2008년 1월

나, 아버지, 할아버지 때부터 우리 식구는 서울에 살았다. 그래서 나는 서울을 꽤 안다고 생각해왔다. "명륜동 살아요." "자양동 근처야." 우리 동네가 아니라도 서울의 동 이름을 들으면 대강 위치가 어디 쯤인지 감이 왔기 때문이다. 그러나 내가 알던 서울은 모습은 뭐랄까, 그야말로 1차적인 정보 정도였다는 걸 이 책을 통해 깨달았다.

아끼고 사랑해주기 위해서는 먼저 '알아야' 한다는 당연한 진리를, 서울에게는 왜 적용시킬 생각을 못했던 것일까? 평소에 카메라 하나 들고 낯선 지하철역에 내려 코를 킁킁거리며 탐구했던 서울. 분위기 좋은 오래된 거리, 철거 직전의 산꼭대기 마을, 국철 철도가 동네 한 가운데를 가로지르는 곳, 도심 속 숨은 작은 공원 등 나름대로 서울의 메카를 많이 알고 좋아한다고 자부해왔지만, 흑흑. 그것은 나의 자만!  

이 책을 읽고는, 단순히 감상적으로만 알고 느끼던 서울에 대한 정보를 구체적으로 알 수 있어서 참 좋았다. 무엇보다 철저한 자료 조사와 발로 뛰는 저자의 취재가 문장마다 녹아 있어서, 더욱 와닿았던 것 같다. 유명 현판, 동상이 친일파들의 작품이고, 보존되어야 할 근대문화유산이 무참히 사라지는 현실, 흉물스럽다고 느끼던 건물이 지닌 숨겨진 역사적 의미 등 이 책을 통해 배운 것이 너무나 많았다.

끝으로 서울이 정말 살기 좋은 도시가 되기 위해서는 과거와의 화해, 청산이 필요하다는 사실을 깊이 느꼈다. 새로운 것을 서울 안에 자꾸만 만들기보다는 현재 지닌 서울의 미를 가꾸고 알리는 것이 더 중요하다는 것을 나랏일 하는 사람들이 꼭 알았으면 좋겠다.

와인이 어디 있다는 거야?

와인이 있는 침대
김경원 지음 / 문학의문학 / 2008년 5월

소설의 내용은 전형적인 '통속소설'의 한계를 벗어나지 못한다. 평범한 프리랜서 여성, 아버지의 불륜녀와 남겨진 어머니를 향한 애증, 바람처럼 곁에 왔다 사라지는 남자들, 그리고 재벌가 멋진 남자와의 사랑.

'와인'이라는 주제를 표면에 내세우기에는 조금 억지스럽단 느낌이 든다. 책에는 와인명이 친히 분홍색으로 인쇄되어, '본격 와인 소설' 어쩌구 하는 띠지의 광고 문구에 대한 당위성을 주장하려 들지만, 글쎄. 단순히 와인의 이름을 나열하는 걸로 와인의 향이 깊게 밴 책을 만들고자 했다면, 그건 실패로 보인다. 물론 와인에 대한 감상이나 관련 이야기가 아주 없는 건 아니지만 별다른 감흥도, 이 책에서 담당하는 의미나 역할도 별로 없어 보인다. 

참, 이 책에선 주인공과 사랑을 나누는 남자의 애칭이 '와인'이다. 그래서 제목이 <와인이 있는 침대>인가 보다.    

아무튼 장편으로 쓰여진 게 신기할 정도로 별 내용이 없는 데다, 와인에 대한 기대치가 높았기에 만족스럽지 못했던 책이다.

떠나자! 먹자!

싱가포르에서 아침을 Breakfast in Singapore
고솜이 지음 / 돌풍 / 2008년 3월

맛있는 음식을 좋아하지 않는 사람이 있을까? 게다가 나처럼 호기심 많은 사람에게는, 외국으로 여행가서 맛 기행을 하는 즐거움이, 때론 여행지의 감동보다 더 오래 회자되기도 한다.

<싱가포르에서 아침을>은 이국적인 싱가포르의 여행기에 맛있는 음식 소개를 더한 에세이다. 저자 고솜이 씨가 뚜렷하게 뭘 하는 분인지는 몰라도, 글을 재밌게 쓰는-주로 여성들에게 많은 지지를 받는-분이라는 건 알고 있었다. 그런데 미안하지만 출신 자체가 '웹'이라서 그런지 텍스트에 많은 비중이 있는, 책에서는 그 포스가 약해 보였다. 

즐거운 여행기가 강화된 것도 아니고, 그렇다고 나중에 찾아가서 먹을 수 있게 맛집 지도를 그려주는 것도 아니고, 그저 한 여자의 평범한 일기를 엮은 것 같다고나 할까?

강모림 씨의 멋진 일러스트와 꽤 공을 들인 책의 속과 겉 디자인에도 불구하고, 크게 매력적인 책이 되지 못하는 것이 아쉬웠다.