[Review] 자연에 이름 붙이기 (캐럴 계숙 윤 著, 윌북)

자연에 이름 붙이기 - 보이지 않던 세계가 보이기 시작할 때
캐럴 계숙 윤 지음, 정지인 옮김 / 윌북 / 2023년 10월

작년 쯤이었나, 기초 교양 과학 서적 중에 대단히 낯선 이름의 책을 접한 적이 있습니다. 룰루 밀러의 “물고기는 존재하지 않는다 (정지인 譯, 곰출판, 원제 : Why Fish Don't Exist: A Story of Loss, Love, and the Hidden Order of Life)”입니다.

한 과학자의 삶을 좇는 이 이야기에 한 켠에 있던 캐럴 계숙 윤이 쓴 책 ‘Naming Nature’가 저자인 룰루 밀러에게 큰 깨달음을 주었다는 내용이 눈에 들어왔습니다.  

한국계임에 틀림 없는 이름의 저작인 것 같은데 우리나라에는 번역 소개되지 않은 작품이라 매우 궁금했지만 어느 덧 이름을 잊고 살아가던 중, “자연에 이름 붙이기 (캐럴 계숙 윤 著, 정지인 譯, 윌북, 원제 : Naming Nature: The Clash Between Instinct and Science)”이 출간되었다는 소식을 들었습니다.

“자연에 이름 붙이기”는 분류학이라는 그다지 친숙하지 않은 학문에 대한 교양과학서적입니다. 하지만 분류학 (taxonomy)이란 이름은 낯설지만 우리는 흔히 분류학을 접하고 살고 있습니다. 바로 무슨 종, 무슨 속하는 분류 체계가 바로 이 분류학에서 나온 것이기 때문이지요. 분류학은 지구상에 살고 있는 생물의 계통과 종속을 특정 기준에 따라 나누어 정리하는 생물학의 한 분야로 그 기원을 따라가다 보면 칼 폰 린네 (Carl von Linné, 1707~1778)을 만나게 됩니다.

저자는 과학이라는 도구가 생명의 세게를 분류하고 명명하는 가장 좋은 방법도, 유일하게 타당한 방법이 아니라는 사실을 깨달았을 때의 놀라움을 표현합니다. 이를 통해 생명을 분류하고 이름 붙이는 행위는 오히려 과학보다 포괄적이고 흥미로운 일임을 깨닫습니다. 그리고 불완전하지만 여전히 우리가 동원할 수 있는 범위 내에서 세상과 자연을 이해하는 유용한 도구임에는 틀림이 없다는 사실을 깨닫습니다. 또한 과학이 보다 완벽해지려고 할 때 오히려 생명에 대한 이해를 훼손시킬 수도 있음을 알게 됩니다. 

그 대표적인 사례로 분류학자들의 믿음, 즉 생명의 질서를 올바르게 밝혀낸다면 물고기, 즉 어류라는 분류군이 존재하지 않는다는 사실이 드러날 것이라는 믿음을 들고 있습니다. 즉, 물고기는 존재하지 않는다는 것이지요. 

이를 통해 저자는 인간이 향유해온 문화, 그리고 본능적 앎과 과학적 엄밀성 간에 존재하는 복잡성을 탐구합니다. 우리는 주변과 자연을 이해하려는 본능을 가지고 있고, 그 자체로도 충분한 의미를 지닙니다. 엄밀한 과학적 방법론은 이것을 해체하려 시도하면서 충돌이 발생합니다. 

생물을 명명하고 분류하는 분류학은 우리가 세상을 이해하려는 인간으로서의 본능과 더불어 지속적으로 발전한 과학적 방법론 사이의 역동적인 상호작용에 의한 것임을 저자는 다시 한번 확인합니다.

#자연에이름붙이기 #캐럴계숙윤 #정지인 #윌북 #컬처블룸

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 수상한 단어들의 지도 (데버라 워런 著, 윌북)

수상한 단어들의 지도 - 꼬리에 꼬리를 무는 어원의 지적 여정
데버라 워런 지음, 홍한결 옮김 / 윌북 / 2023년 10월

“수상한 단어들의 지도 (데버라 워런 著, 홍한결 譯, 윌북, 원제 : Strange to Say: Etymology as Serious Entertainment)”를 읽었습니다. 이 책은 언어, 특히 영어 단어의 기원, 즉 어원학(Etymology)을 다루고 있습니다.  

책에서 저자는 어원학의 세계를 탐험하며 일상 언어의 기원을 밝혀내고, 언어의 역사와 다른 언어들과의 관계를 해석합니다.

저자는 특히 언어의 기원을 이해함으로써 우리가 일상에서 사용하는 언어를 더 깊이 파악할 수 있다는 것을 강조합니다. 

언어의 기원이란 말 그대로 단어나 표현이 어떻게 형성되었는지, 그것이 어떤 언어나 문화와 어떤 관련되었는지를 연구하는 학문입니다. 이것은 언어의 역사와 다양한 문화 간의 연결을 이해하는 데 도움이 되며, 언어의 깊이와 풍요함을 파악하는데 도움이 됩니다. 

특히 유럽인들의 성(姓)을 살펴보면 유럽의 산업과 문화의 역사를 대략이나마 이해할 수 있듯이 말입니다. 

어원이란 단어의 근원이 어디에서 시작되었는지를 나타내는 것으로 어원학은 그 기원과 진화 과정을 연구하는 분야입니다. 

언어는 우리의 사고와 소통의 핵심이며, 언어의 기원을 이해함으로써 우리는 다른 문화와의 연결성을 파악하고 자신의 언어와 문화에 대한 더 깊은 이해를 얻을 수 있습니다. 어원은 이러한 언어의 의미를 근원적으로 이해하는데 큰 도움을 줄 뿐 아니라 언어가 형성되는데 필요했던 역사와 문화를 이해하는데 도움을 줄 수 있습니다. 어원학은 언어의 발전과 변화를 추적하고 특정 문화나 역사적 맥락을 좇는 학문이기에, 그것들을 이해하는데 도움이 될 수 있지요. 

언어는 우리가 상상하는 것보다 더 풍부하며 복잡한 역사를 갖고 있다는 것입니다. 많은 단어가 다른 언어와 문화와 밀접하게 연결되어 있으며, 이러한 연결은 종종 우리가 생각하는 것과는 완전히 다를 수 있습니다. 언어는 우리의 아이덴티티와 문화를 형성하는 핵심이며, 그 기원을 이해함으로써 우리는 더 깊은 수준에서 우리 자신과 다른 사람들을 이해할 수 있습니다.

물론 책에서 다루고 있는 단어들은 라틴어 등을 바탕으로 하는 유럽 문화권의 언어라 한자 기반의 우리나라 언어 체계와는 다름에도 불구하고 이 책은 그런 의미 뿐 아니라 단어의 기원과 그 진화 과정을 되짚어 봄으로써 독자의 지적 호기심을 충족시켜주어 흥미로움을 유지하는 책입니다.  

그렇기에 인류가 처음 생겨난 이후 발달시켜온 언어의 복잡성과 아름다움을 느낄 수 있게 해주며, 언어가 어떻게 우리와 우리의 문화에 영향을 미치는지에 대한 깊은 이해를 제공합니다. 이러한 이해는 언어의 매력과 역사에 대한 새로운 시선을 제공할 수 있지 않을까 합니다.  

#수상한단어들의지도 #데버라워런 #홍한결 #윌북 #책과콩나무

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 목록 (로라 베이츠 著, RHK)

목록 - 평생을 수치심과 싸워온 우리의 이야기
로라 베이츠 지음, 황가한 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 9월

“목록 (로라 베이츠 著, 황가한 譯, RHK, 원제 : Fix the System, Not the Women)”을 읽었습니다.

제목만 보면 어떤 책일지 감이 오지 않습니다. ‘평생을 수치심과 싸워온 우리의 이야기’라는 부제를 보아야 만 어떤 책인지 대략 짐작이 갑니다.

하지만 그 짐작은 서문 격이라 할 수 있는 ‘목록’ 장에서 터무니 없이 긍정적이었음을 다시 깨닫습니다. 저자는 돌려 말하지 않습니다. 저자가, 그리고 저자가 운영하는 ‘일상 속 성차별 프로젝트 (Everyday Sexism Project)’의 사연을 날 것 그대로 보여줍니다. 

기억하기도 어려울 정도로 어린 나이부터 노골적인 차별에 노출됩니다. 여덟 살이 되기 전 결혼할 남자애를 골려야 하는 압박에 시달리고, 학교에 입학해서는 남자애들의 성추행이나 성폭력에 가까운 ‘놀이’에 시달립니다. 

학교 안 뿐만 아닙니다. 길을 걸을 때 캣콜링에 시달립니다. 여자아이는 그렇게 모르는 남자를 두려워할 수 밖에 없게 됩니다. 공공장소에서조차 안전함을 느끼지 못합니다. 

미디어에서는 ‘수치스러운 여자’들을 강조합니다. 군살과 똥배는 여성으로서 혐오해야 하는 대상임을 끊임없이 주입받습니다. 

심지어 교사들조차 성적 괴롭힘을 자행합니다. 대학에 가거나 사회에 진출하면 더더욱 노골적이 됩니다.

아무도 도와주지 않습니다. 

이 모든 일은 연결되어 있습니다. 여자이기 때문에 일어난 일입니다. 

성 평등에 대한 공헌으로 대영제국 메달 (British Empire Medal)을 수여받았으며, 영국 왕립 문학 협회 (Royal Society of Literature) 회원인 저자가 여성이기 때문에 당했던 일들의 나열이자 ‘목록’입니다. 

하지만 사회는 여자들에게만 조심하라고 합니다. 옷차림과 태도를 바꾸라고 이야기합니다. 마음을 굳게 먹으라고도 이야기합니다.

하지만 시스템을 바꿀 생각을 하지는 않습니다. 시스템이 바뀌지 않는 이상 여성은 여전히 일상 속의 차별과 더불어 공격을 지속적으로 당할 것입니다. 그리고 죽은 여성들과 여성을 탓하는 사회는 여전할 것입니다. 

저자는 여자들에게 무언가를 고치라(fix) 이야기해서는 안된다고 강력하게 이야기합니다. 우리는 그동안 여성들을 고치기 위해, 안전을 지키는 법을 가르치기 위해 수십 년을 허비했고, 효과는 없었다는 이야기를 전합니다. 애초에 여성이 문제의 원인이 아니었기 때문이라는 것이지요.

문제는 사회요 시스템이라는 것입니다. 즉 여성이 아니라 시스템을 고쳐야 한다는 것입니다. (Fix the System, Not the Women)

#목록 #로라베이츠 #RHK #황가한 #차별 #시스템 #리뷰어스클럽

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 자연에 이름 붙이기

자연에 이름 붙이기 - 보이지 않던 세계가 보이기 시작할 때
캐럴 계숙 윤 지음, 정지인 옮김 / 윌북 / 2023년 10월

물고기는 존재하지 않는다를 읽고, 당연히 이 책을 찾아봤는데 우리나라에 출간되지 않은 책이라 좌절했던 기억이 있습니다. 드디어 출간되는군요~! 이름을 붙임으로 우리는 인식합니다. 자연 역시 이름이 없다면 인식체계 내에서 존재할 수 럾죠. 흥미로운 주제의 책이라 매우 기대됩니다.

[Review] 위그드라실의 여신들 (해도연 作, 안전가옥)

위그드라실의 여신들 ㅣ 안전가옥 쇼-트 22
해도연 지음 / 안전가옥 / 2023년 9월

“위그드라실의 여신들 (해도연 作, 안전가옥)”을 읽었습니다. 중단편 세 편으로 이루어진 소설집입니다. 

“위그드라실의 여신들” 수록작 중 ‘위대한 침묵’과 ‘위그드라실의 여신들’은 작가의 첫 소설집인 “위대한 침묵 (그래비티북스)”의 수록작이기도 합니다. 5년 정도 전에 읽었던 기억이 나는군요. 다시 읽다 보니 그때 느꼈던 장르적 경외감이 다시 느껴집니다. 

위그드라실 (世界樹, Yggdrasil)은 북유럽 신화에 등장하는 생명수(生命樹)이자 우주수(宇宙樹)입니다. 위그드라실의 가지는 북유럽 신화 아홉 세계에 모두 닿아있어 존재 자체로 모든 세계를 담아낸다고 합니다.

목성의 위성 중 하나인 유로파 (Europa). 지구의 달보다 약간 작은 이 위성은 액체 상태의 물은 지구의 그것보다 더 많다고 추정하고 있어 지구 바깥에서 생명체 존재의 가능성이 가장 높은 천제 중 하나입니다. 다른 하나는 토성의 위성인 엔셀라두스입니다. (작중에도 등장하지만 인류의 무분별한 탐사로 토착종이 멸종해버린 설정입니다.) 

수미, 세실리아, 마야 이 세 사람은 바로 이 유로파에서 지구외 생명체 탐사를 진행하고 있는 과학자들입니다.

그리고 그 생명체가 사후 세계를 인식하는 지성체임을 확인합니다. 

그리고 해양 열수구마다 서로 다른 생태계를 가지고 있음도 알게 됩니다. 유로파의 바다는 그 자체로 우주이고, 해양 열수구는 각각의 행성이라 할 수 있습니다. 그러나 하나의 미스터리가 남아있습니다. 남아있는 화석적 증거로 볼 때 완벽하게 독립된 여덟 개의 생태계가 동시에 시작하고. 그리고 동시에 변화를 겪고 있다는 것 말입니다. 

이해할 수 없는 일입니다. 하지만 그 세계들을 연결해주는 ‘세계수’가 있는 것일까요?

탐사는 계속될 수 없습니다. 90일로 예정된 철수 계획이 이제 6일로 앞당겨졌습니다. 지구의 상황이 점점 심각해지고 있기 때문입니다. 유로파 생태계 연구를 중단해야 할까요? 아니면 남은 시간 동안 과학자들은 유로파 생태계의 비밀을 풀어낼 수 있을까요? 

장르적 다양성이 풍부한 해도연 작가이지만 특히 하드SF 장르에서 더욱 역량이 빛나는 작가입니다. 소프트한 SF 중심인 SF 문학계에서는 드문 재능이라 할 수 있을 것 같습니다. 이 작품집에서도 그리 길지 않은 중단편이지만 외계 생명, 페르미의 역설, 마인드 업로딩 등 다양한 과학적 소재를 밀도 있게 다루고 있습니다. 

마지막 수록작인 ‘여담, 혹은 이어지는 이야기’는 미발표작으로 ‘위그드라실의 여신들’의 세 주인공에 대한 여담입니다. 개인적으로는 ‘위그드라실의 여신들’의 이야기를 다시 곰씹을 수 있어서 만족도가 매우 높은 이야기였습니다.

#위그드라실의여신들 #해도연 #안전가옥 #몽실북클럽 #몽실서평단

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.