[Review] 나 없이는 존재하지 않는 세상 (카를로 로벨리 著, 쌤앤파커스)

나 없이는 존재하지 않는 세상 - 카를로 로벨리의 기묘하고 아름다운 양자 물리학
카를로 로벨리 지음, 김정훈 옮김, 이중원 감수 / 쌤앤파커스 / 2023년 12월

“나 없이는 존재하지 않는 세상 (카를로 로벨리 著, 김정훈 譯, 이중원 監, 쌤앤파커스, 원제 : Helgoland: Making Sense of the Quantum Revolution)”를 읽었습니다.

저자는 양자 중력 연구자이자 이탈리아 출신의 물리학자인 카를로 로벨리 (Carlo Rovelli)입니다. 우리나라에는 “시간이 흐르지 않는다 (이중원 譯, 원제 : L'ordine del tempo)”와 “만약 시간이 존재하지 않는다면 (김보희 譯, 이중원 監, 쌤앤파커스, 원제 : et si le temps n'existait pas? )”으로 잘 알려진 과학자입니다. 

카를로 로벨리의 책은 보통 짧지만 상당한 시간을 소요하는 책입니다. 그만큼 책을 채워 놓은 컨텐츠의 밀도가 높습니다. 대중과학서적으로 출간된 책 중에는 상당히 높은 이해 수준을 요구하는 책입니다. 양자이론 자체가 인간이 진화 단계에서 쌓아올린 직관 체계에 벗어난 개념들이 많기 때문에 더더욱 그렇습니다. 하지만 그렇기 때문에 카를로 로벨리의 책을 통해 양자론에 대한 이해를 조금이나마 하게 되면 세상을 바라보는 관점 자체가 달라질 수 있다고 봅니다. 

이번에 읽은 이 책은 제목으로 보면 인류 원리 (Anthropic principle)에 가까운 관점에서 서술한 책이 아닐까 생각했습니다. 하지만 전작과 마찬가지로 양자 역학과 그 이론에 내재된 불확실성에 대한 관점을 엄밀하게 설명하고 있는 책입니다. 고전적 직관이 가지는 한계에 맞서고 관찰자와 관찰 대상의 구분이 모호해지는 현실의 함의에 대한 명확한 설명인 것이지요. 이러한 과학적 담론에 담긴 깊은 철학적 성찰이야 말로 카를로 로벨리 저작이 가지는 매력이 아닐까 합니다.

“나 없이는 존재하지 않는 세상”에서는 양자 역학에 대한 선구적 연구부터 최첨단 이론까지 체계적으로 접근하여 양자역학에 대한 포괄적인 이해를 도와줍니다. 이런 과정에서 복잡한 아이디어를 인문학적 성찰을 통해 풀어내는 솜씨는 전작과 마찬가지로 여전히 살아 있습니다.

카를로 로벨리가 말하고자 하는 바는 명백합니다. 하지만 양자 역학이 가지는 본질, 즉 극도의 추상성과 인간 직관과의 괴리 때문에 이해를 어렵게 하는 점이 분명 있습니다. 또한 어떤 독자는 과학적 성과에 대한 순수한 설명을 요구할 수도 있겠지만 양자 역학에서 비롯한 철학적 관념들이 거북하게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 철학은 과학의 발전을 만들어 냈고, 과학의 발전은 다시 철학적 관점을 새로운 차원으로 이끌었습니다. 카를로 로벨리의 저작은 오히려 그런 점에서 다른 저자와 차별적 매력을 제공한다 할 수 있습니다. 

현대물리학과 그 것이 가지는 철학적 함의, 그리고 최신 물리학 연구에 대해 관심이 많으신 분들에게 추천드리고 싶은 책입니다. 

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 2023년 제 17회 황금펜상 수상작품집 (박소해 外 共作, 나비클럽)

한국추리문학상 황금펜상 수상작품집 : 2023 제17회
박소해 / 나비클럽 / 2023년 12월

 “2023년 제 17회 황금펜상 수상작품집 (박소해, 서미애, 김영민, 여실지, 홍선주, 홍정기, 송시우 共作, 나비클럽)”을 읽었습니다. 

수상작 모두가 훌륭한 작품인데 특히 대상작인 ‘해녀의 아들 (박소해 作)’은 남다른 울림을 주는 작품입니다. 한 늙은 해녀의 죽음과 연결된 제주 4.3사건의 상처. 

행복한 가정이 파탄이 나고, 그로 인한 개인의 불행이 이어지는 것은 과연 누구의 책임일까요? 분명 국가와 정권의 책임이었음에도 불구하고 개인이 그 짐을 짊어질 수 밖에 없었던 그 상처는 70여 년의 시간을 건너 새로운 피해자와 가해자를 기어코 만들어냅니다. 

진실을 밝혀낸 형사도, 70여 년 묵혀온 한을 풀어낸 가해자도 행복할 수 없는 결말. 그게 국가 폭력이, 학살이 가져오는 결말이 아닐지 생각해보게 만드는 작품입니다. 

또한 애정하는 작가인 송시우 작가의 ‘알렉산드리아의 겨울’은 한때 커다란 충격을 안겨줬던 유괴살인사건을 다루고 있는데 읽는 내내 먹먹한 마음을 감출 수 없었습니다. 송시우 작가는 종종 미스터리와 인권을 묶어내는 글쓰기를 보여주는데 이번 작품에서도 그런 작가적 (혹은 직업적) 성향이 드러나 있어 반갑기도 했습니다.

황금펜상은 한국추리작가협회에서 주관하는 한국추리문학상 중에서도 단편부문에 수여하는 문학상입니다. 한국추리문학상 자체는 1985년부터 시작된 문학상이지만 단편 부문만 별도로 수상한 것은 2007년부터입니다.  2020년 제1회부터 제14회까지의 대상작을 모은 수상 작품집이 출간된 이후 매년 출간되고 있습니다. 신인을 대상으로 하는 작품이 아니라 기성 작가들의 발표작들을 대상으로 하는 문학상이다 보니 작품의 완성도와 소설이 가지는 재미를 보장하기 때문에 연말이 되면 기다리게 되는 작품집이기도 합니다. 

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 지루하면 죽는다 (조나 레리 著, 윌북)

지루하면 죽는다 - 비밀이 많은 콘텐츠를 만들 것
조나 레러 지음, 이은선 옮김 / 윌북 / 2023년 12월

사람은 누구나 호기심이 있습니다. 그렇기에 미스터리는 언제나 흥미를 이끌어내는 것 같습니다. 미스터리에는 특별한 이야기나 사건이 있고, 사람들에게 예측의 도전을 제공하며 사건의 진실이 무엇인지를 찾음으로써 이야기에 대한 몰입감을 높이죠. 또한 흥미진진한 상황과 긴장감을 조성하여 스릴을 높여줍니다. 또한 미스터리 안에 남겨진 힌트와 실마리를 찾아가는 과정은 마치 놀이와도 비슷합니다. 가끔은 놀라운 결말이나 반전이 기다리고 있기도 합니다. 새로운 관점과 시각을 제공하면서 전혀 다른 작품으로 만들어버리기도 하지요.

미스터리와 관련한 이야기를 신경 과학 관점에서 풀어낸 책이 있습니다. “지루하면 죽는다 (조나 레리 著, 이은선 譯, 윌북, 원제 : Mystery: A Seduction, A Strategy, A Solution)”입니다.

이 책은 과학 저널리스트이자 작가인 저자는 미스터리가 스토리텔링을 보다 흥미롭게 만들어줄 수 있는 수단으로써 매우 강력하다는 것을 보여줌과 동시에 자신의 특기인 신경 과학적 관점에서 그 근거를 보여줍니다.

저자가 이야기하는 미스터리는 미지를 탐험하는 지적 활동의 일환입니다. 이의 근간이 되는 심리, 전략, 그리고 해결책을 보여주고 있습니다. 그의 전작들에서도 그랬듯 그는 풍부한 내러티브를 통해 매력적이면서도 쉬운 글로 독자들을 자신의 세계로 이끌어 냅니다. 

다소 뜬금없다 느껴지는 전환이 군데 군데 눈에 띄는 경우도 있습니다. 하지만 이런 학제 간 융합적 접근 방식을 가진 작법서는 아직까지 보지 못했기에 신선한 접근방식이었고 저자의 뛰어난 글쓰기로 인해 그런 갑작스런 전환도 크게 나쁘지는 않았습니다. 

저자가 말하는 미스터리가 가진 매력에 대한 설명은 정말 설득력이 있습니다. 스토리텔링에서 미스터리가 가진 강점을 많은 사례와 풍부한 예문을 통해 독자들을 설득할 뿐만 아니라 다른 작법서에서 볼 수 없는 신경 과학적 성과를 바탕으로 설명하고 있기 때문이지요.

알아두면 좋을 사항 : 저자인 조나 레러(Jonah Lehrer, 1981~)는 ‘프루스트는 신경과학자였다 (최애리, 안시열 譯, 지호, 원제 : Proust Was a Neuroscientist)”로 잘 알려진 작가입니다. 저자는 로즈 장학생 출신으로 인지과학 분야와 인간행동 등 신경 과학 분야에 있어 다양한 경력을 가진 미국 출신의 작가이자 블로거입니다. 한 때 뉴요커나 와이어드에서 전속 작가로 활동하기도 하였는데 표절로 인해 논란이 컸던 작가이기도 합니다. 

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 가장 짧은 우주의 역사 (데이비드 베이커 著, 세종연구원)

가장 짧은 우주의 역사 - 빅뱅 이후 138억 년
데이비드 베이커 지음, 김성훈 옮김 / 세종연구원 / 2023년 11월

“가장 짧은 우주의 역사 (데이비드 베이커 著, 김성훈 譯, 세종연구원, 원제 : The Shortest History of the World)”를 읽었습니다. 

제목만 봤을 때는 빅뱅 이후부터 지금까지 우주와 은하, 그리고 항성들의 진화를 다룬 우주론에 대한 책인 줄 알았습니다. 

하지만 빅히스토리 관련 서적이더군요. 300여쪽 남짓한 빅히스토리라니.. 막상 책을 펴 들었을 때의 난감함이란….

하지만 막상 읽다보니, 이런 책도 필요하겠구나 하는 생각이 들었습니다. 보통 장구한 우주의 탄생부터, 지구, 생명의 탄생, 그리고 인류의 탄생과 발전을 다루다면 깨알 같이 작은 폰트로 가독성이 낮거나 아니면 벽돌 같은 두께로 입문하려는 사람들을 질리게 만들 수도 있기 때문이죠. 

이 책, “가장 짧은 우주의 역사”은 단순한 에너지 상태에서 시작하여 인류 문명에 이르기까지, 그리고 앞으로 수천조 년 후의 미래에 이르는 장구한 시간과 공간을 다루고 있습니다.

 즉, 빅히스토리 관련 서적이라면 마땅히 다루어야할 주제들을 하나도 놓치지 않고 모두 담고 있다고 볼 수 있습니다. 

하지만 그 설명은 입문자가 알아야 할 수준에서 멈추고 다음 주제로 넘어갑니다. 보다 많은 내용을 알고, 더욱 깊은 이해를 위해서는 해당 분야와 관련한 보충독서를 하거나 이 책을 읽고 난 다음 데이비드 크리스천으로 넘어가야 하겠지요.

이 책은 모든 내용을 담아내는 것이 아니라 빅히스토리에 접근을 어려워 하는 입문자를 위한 책이라는 목적성을 분명하게 합니다. 그런 의미에서 처음 이 책을 펴 들었을 때의 난감함은 호의로 바뀝니다. 

그리고 이 책을 읽다 보니 이 책의 효용을 하나 더 발견하게 됩니다. 그동안 알고 있다고 생각했던 내용들을 빠르게 검증해볼 수 있는 용도도 있습니다. 내용이 충실하니까요. 

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 지루하면 죽는다

지루하면 죽는다 - 비밀이 많은 콘텐츠를 만들 것
조나 레러 지음, 이은선 옮김 / 윌북 / 2023년 12월

누구나 스토리텔링을 이야기하지만 정말 어려운 게 스토리텔링인데... 과연 어떤 내용일지.