훌륭한 생태교과서

우리 비밀 기지로 놀러 와 ㅣ 두고두고 보고 싶은 그림책 47
구세 사나에 글.그림, 이기웅 옮김 / 길벗어린이 / 2015년 7월

처음에 이 책의 제목을 봤을 때는 아이들의 놀이와 모험을 담은 이야기라고 생각했다. 겉표지에 있는 그림도 그랬고 뒷표지의 그림도 그랬다. 그러나 이 책의 진가는 놀이와 모험이라는 아이들의 흔한 이야기에서 생명에 대한 존엄성을 포착한 데 있다.

지금이야 천변에서 뛰어노는 문화가 거의 사라졌지만 예전에는 강가에서 노는 아이들이 많았다고 한다. 거기서 가재도 잡고 물놀이도 하고 그랬다고 한다. 그야말로 살아있는 생태 체험장이었던 셈이다. 지금 갑갑한 공간에서 공부하는 아이들을 보면 그 시절이 그리울 때가 있다.

일본도 지금도 그러한지는 모르겠지만 예전에는 우리나라처럼 강가에서 즐겁게 놀았던 모양이다. 이 이야기의 주인공 요시다는 오하시라는 형을 만나 오하시가 잡은 거북이와 같이 지낼 비밀기지를 만들고 그곳에서 거북이를 키운다. 이름도 지어주고 빵도 주고 놀이터도 만들어주며 지낸다. 아무 나이가 좀 있는 분들은 자신의 어린 시절이 떠오르지 않을까 싶다.

그런데 어느 날 이 거북이가 사라져버린다. 어디로 간 걸까? 둘은 거북이를 찾기 위해 여기저기 돌아다니지만 찾지 못한다. 포기하려는 찰나 거북이가 비밀기지 근처에서 해바라기를 하고 있는 것을 발견한다. 자세히 보니 옆에 다른 거북이도 있었다. 아마 친구를 만난 것이리라.

이 때 대다수의 아이들은 어떤 식으로 행동할까? 다시 잡으려고 할까? 그냥 포기할까? 아마 대다수 아이들이 다시 잡으려고 할 것이다. 이 이야기에서 주인공도 오하시 형에게 빨리 가서 잡자고 말하고 있다.

그런데 정작 거북이의 주인이라 할 수 있는 오하시는 잡자고 말하는 주인공을 막으며 친구들한테 보내주자고 말한다. 그때 오하시는 울고 있었다. 흰 여백에 살짝 맺힌 눈물은 오하시의 심정을 절절하게 묘사해주고 있다. 정말 싫지만 그럼에도 불구하고 포기하는 게 맞을 때 짓는 그런 얼굴이었다.

이야기의 마지막에는 둘이 거북이가 언제든 놀러 올 수 있게 비밀 기지 앞에 다리를 만든다. 아직까진 오지 않았다지만 마지막 장면에서 거북이는 비밀기지로 가는 다리를 기어 올라간다. 어떤 의미로 봐야할까? 거북이와 요시다, 오하시 사이의 우정의 징표일까? 알 수 없는 일이다.

중요한 것은 이 물음이다. 오하시는 왜 주인공을 막았을까? 아마 오하시가 거북이를 다시 잡는다고 해서 비난할 사람은 없을 것이다. 주인공만 해도 빨리 잡자고 오하시를 부추기지 않았나?

왜 그랬을까? 이 질문에 답하기 위해 요즘 나오는 이야기를 한 번 둘러보자. 요즘 반려동물이라고 해서 동물과 같이 사는 사람들이 많아지고 있다. 동물권이라 해서 동물에 대한 권리에 대해 고민하는 사람들도 늘어나고 있다. 실제로 서울시는 제돌이라는 돌고래를 자연으로 돌려보낸바 있다.

이렇게 동물에 대한 관심이 늘어나는 것은 좋은 일이다. 나도 이미 지구의 주인이 된 인간이 다른 동물에 대해 관심을 가지는 것에 대해 긍정적으로 생각한다. 이미 인간이 멸종시킨 동물이 얼마나 많은가? 인간 스스로를 위해서라도 다른 동물에 대해 관심을 가져야 한다.

그러나 한편으로 이러한 관심이 순전히 인간적인 것 아닌가 하는 불편함이 있다. 반려동물과 같은 옷을 입은 사람을 볼 때 보기 좋다는 생각을 하면서도 과연 저게 동물 입장에서 좋은 일일까 하는 생각이 든다. 사실 동물은 그네들끼지 사는게 가장 자유롭고 좋은 것 아닐까?

다시 이야기로 돌아와서 물음에 답해보자. 오하시가 주인공을 막은 이유도 바로 동물의 생명을 존중해서 그런 것 아닐까? 그 거북이는 오하시가 잡은 것이다. 보통 이런 경우 그 주인은 오하시가 된다. 오하시도 처음에 그렇게 생각했기 때문에 이야기 초반에서 내 거북이라고 주인공에게 소리친 것이다. 하지만 그럼에도 불구하고 오하시가 거북이를 풀어준 것은 그게 거북이를 위한 것이라는, 자신이 어떤 한 생명체의 주인이 될 수 없음을 자각했기 때문이 아닌가 싶다. 진짜 자연을 존중한다면, 생명의 존엄을 존중한다면 바로 이러한 자세가 필요한 것 아닐까?

주인공들은 거북이가 헤엄을 얼마나 잘 치는지 거북이가 친구와 같이 있던 그날 처음 알았다. 그 둘의 이름은 이제 거의 지워지고 없었다. 이 이야기의 핵심주제가 아닌가 싶다. 우리가 생명을 존중한다면 그 생명 그 자체의 아름다움을 직시할 수 있어야 한다. 보고 싶은 것만 보는 것이 아니라, 소유하는 것이 아니라.

이 책 안에는 한 생명체에 대한 존중과 배려, 우정이 들어있다. 그런 점에서 이 책은 훌륭한 생태교재다. 우리가 생명을 대하는 가장 아름다우면서도 존엄한 태도가 이 책에 녹아있다.

[100자평] 내일 수업 어떻게 하지?

내일 수업 어떻게 하지? - 작지만 큰 변화를 일으킬 43가지 수업 비법
아이함께 지음 / 살림터 / 2015년 3월

정말 좋은 책이다. 수업의 미시적인 영역에서 교사가 어떻게 해야는지 자세히 설명하고 있다.

적에게까지 존경을 받았던 불굴의 의지

영웅 안중근의 마지막 이야기
박삼중.고수산나 지음, 이남구 그림 / 소담주니어 / 2015년 3월

안중근이라고 하면 아마 대다수의 한국인들은 이토 히로부미를 저격한 독립운동가로 알고 있다. 이러한 사실은 아는 것은 민족이 어떻게 독립하게 되었는지 어떻게 오늘날 대한민국이 있을 수 있는지 알 수 있는 반드시 알아야할 것이라 할 수 있다. 그러나 이것만으로는 매우 관념적으로밖에 안중근을 이해하게 된다. 이는 매우 아쉬운 일이라 할 수 있다. 안중근은 단순히 그런 2차원적으로 이해할만한 사람이 아니기 때문이다.

이 책의 저자인 고수산나는 안중근에 대해서라면 전문가에 가까운, 아니 전문가라 해도 무방할만큼 안중근에 푹 빠져 있는 사람이다. 이 책이 의미가 있는 것은 안중근에 대해 그 지인들과 가족들의 이야기를 고스란히 실어 그에 대해 깊이 있는 이해를 가능하게 해주기 때문이다. 특히 안중근의 적이라 할 수 있는 일본인들의 이야기도 실려 있어 그가 어떤 인물인지 더더욱 잘 알게 해준다.

적에게까지 존경을 받았던 안중근 장군. 그동안 의사로 불렸다가 장군이라 최근에 불리고 있는데 매우 의미있는 일이다. 그는 스스로를 독립군 장군이라 말했고 그러한 자격으로 이토 히로부미를 암살했다. 그리고 형무소에서 숱한 일본인들의 존경과 두려움을 받았다. 그에게 감화를 받은 어떤 이는 고국으로 돌아와 안중근 장군을 위해 평생 염을 올렸으니 놀라운 일이다. 세상에 영웅은 많고 위인도 많으나 적에게까지 존경을 받는 인물은 그중에서도 얼마 되지 않는다. 하물며 외부조건을 생각하면 안중근은 다른 위인들에 비하면 그 업적이 그다지 빛나보이지도 않는다. 그럼에도 불구하고 그가 적에게까지 존경을 받았다는 것은 그의 인격과 의지, 신념의 빛 때문이 아닌가 싶다. 그러한 불굴의 의지는 오늘날 우리들에게도 존경의 대상이 되며 닮아가야할 것이기도 하다.

[100자평] 식탁 위의 세계사

식탁 위의 세계사 ㅣ 창비청소년문고 5
이영숙 지음 / 창비 / 2012년 5월

음식을 둘러싼 다양한 이야기를 들려줌으로서 박제된 역사가 아닌 우리 주변에 살아 숨쉬는 역사를 체험하게 해주는 책이다. 특히 음식이 우리 입에 오기까지 거대 국젝업들의 불합리한 관행에 대해 고발함으로써 우리가 왜 공정무역을 해야는지에 대해 문제의식을 가질 수 있도록 도와준다.

버릴 내용이 없는 책

불안 - 개정판
알랭 드 보통 지음, 정영목 옮김 / 은행나무 / 2011년 12월

알랭 드 보통의 '불안'을 드디어 다 읽었다. 정말 버릴 내용이 하나도 없는 알찬 책이다.

이 책은 왜 인간이 불안해 하는지 그 원인을 다섯 가지로 나누어 정리하고 그에 대한 대안을 역시 다섯 가지로 나누어 말하고 있다.

인간이 불안해 하는 원인은 사랑을 받고 싶은데 그 욕구가 충족되지 못하기 때문이다. 그렇기 때문에 어떤 사회에서든 인간은 그 사회가 중요시 하는 어떤 것을 많이 소유하려고 노력해왔다. 오늘날 자본주의 사회에서 그것은 바로 '화폐'다. 화폐를 얼마나 소유하느냐에 따라 지위와 대우, 관심이 달라지는 시대에서 어떻게든 정규직이 되려고, 어떻게든 부자가 되려고 아둥바둥 치는 것은 당연한 일이다. 문제는 모두가 만족할만한 부를 차지하는 것이 불가능하다는 데 있다.

이에 대한 대안으로 저자는 오늘날 자본주의 사회에서 말하는 중요한 것 대신 다른 것에 눈을 돌리라고 권한다. 다섯 가지로 나누어놨지만 그 대답은 한 마디로 하자면 경제적인 '부'보다 더 중요한 '부'가 있음을 알고 이를 추구하라는 것이다.

이를 위해서 필요한 것은 이를 지지해줄 '공동체'다. 오늘날 우리 사회에 이슈가 되는 '공동체'는 어떠한지? 지금 나오고 있는 마을 공동체 담론이 단순히 경제적 안정을 추구하는 데 그친다면 이 담론은 오래가지 않거나 쉽게 변질될 지도 모른다.

대다수 인간들은 평범하다. 그들이 평범함을 수치로 여기지 않으려면 공동체에서 제공하는 이른바 복지라는 것이 우수해야 한다. 그렇지 않다면 공동체에 속하기보다는 개인적 욕망을 추구하는 데 더 관심을 기울일 것이다.

참 아이러니컬 하지 않은가? 사회 질서가 무너졌다는 보수를 자처하는 사람들이 이를 부추기는 자본주의적 담론은 철썩같이 받아들이고 이를 극단적으로 옹호하니 말이다.