케켈리는 아홉살, 천진난만하고 개구장이인 소년입니다. 케켈리가 사는 곳은 도시 근교의 호수 근처로 물 위에 집을 지은 아름다운 마을이랍니다. 사람들은 그곳을 '아프리카의 베니스' 라고 불렀고, 많은 관광객들이 찾는 곳이기도 했어요. 케켈리는 해가 질 때마다 호수의 아름다운 풍경을 감상하며 '작고 멋진 세상'에 행복했어요. 그런데 어느날 호수에서 썩은 냄새가 나는 것을 시작으로 물고기들이 떼죽음을 당하기 시작했습니다. 마을의 어른들이 비상회의를 소집하고 도시에서 온 전문가들도 마을을 방문했어요. 케켈리는 '아름다운 호수'가 '썩어 병든 호수'가 되어버렸다는 사실에 너무나 상심했지요. 때마침 여자친구 아미비를 집으로 초대하기로 약속했는데 이런 일이 생겨버려서 더욱 당황했어요. 케켈리는 아미비가 좋으면서도 한동안 그녀를 피해 다녀야만 했답니다. 그뿐 아니라 케겔리의 어린 동생들이 병에 걸리는 등 마을의 상황은 더욱 심각해져만 갔습니다. 케켈리의 '작고 멋진 세상'에는 도대체 무슨 일이 생긴 것일까요? 이 책은 방학을 맞이해서 학교에서 추천한 '환경도서 리스트'에서 발견하게 된 책입니다. 저학년 문고답게 분량이 적당하고 내용도 공감할 만한 이야기입니다. 1학년인 우리 아이는 케켈리의 학교 생활 특히 친구들과의 이야기에 관심을 보입니다. 먼 나라 아프리카의 아이들도 친구들과 어울려 놀면서 다투고 화해하는 과정이 비슷한 것을 눈으로 보면서 친근해 합니다. 도시에 사는 아이들에게는 익숙하지 않는 일몰과 반디불이 같은 곤충을 매일 볼 수 있다는 사실에 케켈리를 부러워하기도 합니다. 그렇기 때문에 케켈리가 마음아파 할 때 아이도 함께 아파하고, 고민할 수 있었던 것입니다. 자연은 '아낌없이 주는 나무'와 같습니다. 인간이 필요로 하는 맑은 공기, 먹을 거리, 아름다운 경치 등 모든 것들 내어줍니다. 하지만 사람들이 자연에게 돌려준 것은 '쓰레기' 였습니다. 케켈리네 마을의 호수를 병들게 한 것도 관광객들이 버린 쓰레기 때문이었습니다. 호수가 썩어가며 냄새를 풍기기 까지 말못하는 호수의 생물들은 얼마나 고통스러웠을까요? 결국은 그 결과가 다시 인간에게 되돌아 온다는 것. 그리고 사람들이 잘못을 깨달은 후에는 이미 늦어 버린다는 것도 잊어서는 안 될 것입니다. <내 작고 멋진 세상>은 아홉 살 소년의 눈으로 본 '환경 문제'에 관한 내용입니다. 케켈리는 아무도 사용하지 않는 작은 수첩에다 마을에서 일어나는 일들을 일기 형식으로 적어갑니다. 케켈리는 일기의 마지막 부분에 "이제 마을 사람들은 호수를 떠나야만 합니다. " 라고 적었습니다. 하지만 호수가 언젠가는 되살아 날 것이라는 희망도 버리지 않았습니다. 아프리카의 작은 마을에서 일어났던 일을 교훈삼아 자연의 소중함에 대해 생각해보는 시간이 되었습니다. ^^