영단어 원리를 깨우치다

영어 뇌를 키우는 그리스로마 신화 1 - 하늘의 왕이 된 제우스
김경윤 글, 이경택 그림, 고규녀 영작 / 청어람미디어 / 2008년 10월

신화는 옛사람들이 그저 이야기거리 삼아 지어낸 '옛날이야기'가 아니다. 최근에 읽은 역사서에 의하면 우리의 단군신화에 등장하는 환웅은 천신족(하늘을 숭배하는 부족) 사람이고, 웅녀의 경우 웅족(당시 씨족사회의 다른 부족)의 여인일 가능성이 크다는 주장을 읽은 적이 있는데 나름 설득력있게 와닿았던 기억이 있다. 당시 집권층을 신격화하여 사료에 남기는 과정에서 허황한 이야기처럼 되어버렸지만 숨겨진 뜻을 잘 파악한다면 우리의 고대사를 연구하는데 큰 도움이 될 것이라 생각한다.

나라별로 (건국)신화가 없는 나라가 없다. 같은 문화권에서는 신기하리만큼 비슷한 내용도 있어 나라별로 교류가 이루어지기 시작할무렵부터 제각각 신화를 만들어 가졌는가 싶기도 하다. 그 중에서도 특히 그리스로마 신화는 오늘날 세계적으로 가장 잘 알려져 있고 두루 읽혀지는 신화이다. 또한 우리 일상에서 상업적으로 꾸준히 활용되고 있을 뿐만 아니라 서양 문화를 이해하려는 학문적인 목적으로 더욱 가치있는 분야이다. 

"우리말의 2/3가 한자에 뿌리를 두고 있듯이 영어의 2/3도 그리스어와 라틴어에 뿌리를 두고 있습니다." 저자는 명쾌한 한 마디로 영어와 그리스로마 신화의 친밀한 관계를 설명하고 있다. <영어 뇌를 키우는 그리스로마 신화>에서 중점적으로 다룰 부분이 바로 이부분인데 우선 그리스로마 신화를 읽고, 신화 속에서 영어의 어근을 찾고, 다시 같은 어근에서 파생된 영어 단어들을 알아보는 순서로 되어있다. 

부수적으로 신화와 관련된 명화를 감상한다든지(그림을 조금만 더 크게 배치해 주었으면 하는 바램이 있다.), '왜 영어를 잉글리시라고 할까?' 혹은 '수영복은 영어로 왜 비키니일까?' 하는 등의 '영어 이야기' 코너도 흥미롭고, 배운 내용을 최종적으로 점검할 수 있는 '퀴즈 아카데미'등도 재미있다. 이처럼 다양한 시도를 통해 그리스로마 신화를 처음 접하는 아이들은 물론 친숙한 독자층까지 두루 만족시켜줄 것으로 보인다. 

이 책은 신화 시리즈의 첫번째로 카오스에서 우주가 만들어 지는 과정과 제우스가 하늘의 왕이 되는 과정, 그리고 인류의 탄생까지 나와있다. 그리스로마 신화의 방대한 분량을 생각할 때 이제 시작에 불과한 것이다. 12신들의 이야기로 이어갈 2편과 고난을 이겨내는 영웅의 이야기가 펼쳐질 3권이 너무나 기대된다.