미스터리의 고전을 맛보다

골든에이지 미스터리 중편선
윌리엄 월키 콜린스 지음, 한동훈 옮김 / 하늘연못 / 2008년 6월

추리소설이나 탐정소설류가 은근히 중독성있다는 것을 많이 느낀다. 고등학생때 도서관에 살다시피 고전에 파묻혀 지냈던 시절이 있었는데 어느날 우연찮게 아가사 크리스티의 '쥐덫'을 읽고는 수개월동안 추리소설만 읽었던 적이 있다. 코난도일의 소설속에 등장하는 홈즈도 멋있었지만 이상하게도 괴도 루팡에 끌리는 것을 어떻게 설명할 수 있을까. 책 이름이 정확하게 기억나지는 않는데 괴도 루팡이 사랑했던 여인이 죽자 그녀를 안은 채 어둠속에 사라지던 장면을 묘사한 장면에서 마음 한켠이 짠 했던 기억이 아직도 선명하다. 

프랭크 보스퍼의 [3층 살인사건]은 독특한 개성을 지닌 여러 등장인물들이 등장하고 그들 개개인의 이야기가 살인사건을 중심으로 꼬여가면서 흥미를 유발시키는 재미있는(?) 소설이다. 연극, 드라마, 영화화 될만큼 구성이 탄탄한 것이 특징이다. 윌키 콜린스의 [데드 얼라이브]는 미국 최초의 살인사건 오판기록으로 남게 된 사건을 모티브로 씌여졌는데 실화를 바탕으로 한 소설이라는 점에서 긴장감이 고조되는 소설이었다. 증거가 불충분한데도 무리하게 재판이 진행되는 과정을 통해 현실에서도 충분히 가능한 일이 아닐가 하는 생각이 들었다.

리처드 하딩 데이비스의 [안개 속에서] 짙은 안개 속 어느 저택에서 일어난 살인사건을 다루고 있다. 클럽에서만난 다섯 남자들중 한명이 살인의 목격자로서 대화를 이끌어 나가는데 약간은 정채색도 띠는 것이... 하여간 결말은 반전이다. 메리 로버츠 라인하트의 [버클 핸드백] 아가사 크리스티와 비교되는 여류작가의 작품으로 실종된 여주인공을 찾는 과정이 흥미롭게 펼쳐진다. 알프레드 에드워드 우들리 메이슨의 [세미라미스 호텔 사건] 다섯편 중 유일하게 전문 탐정과 친구(조수)인 콤비가 사건을 해결하는 구도를 가지고 있다. 호텔 살인사건과 함께 사라진 보석을 찾는 과정을 그렸다.  
 
어느 한편을 꼽으라면 선듯 말할 수 없을만큼 각각의 작품들이 저마다의 특징과 작품성을 가지고 있다. 한편은 실종사건이고 나머지 네편은 살인사건이다. 그럼에도 딱히 공포스럽다거나 거부감이 없다. 살인사건은 형식일 뿐, 중점적으로 보아야 할 것은 스토리이자 탄탄한 구성이다. 그 속에 재미와 위트, 반전이 있다. 다섯 편을 묶어놓으니 두깨는 제법되지만 사이즈가 작고 가벼워서 들고 다니면서 읽기는 적당하다. 등골이 오싹할 만큼의 긴장을 원했던 독자들은 아쉬울지 모르겠으나 정통 추리소설, 고전 미스테리를 원하는 독자라면 관심을 가져도 좋겠다. <골든에에지 미스터리 중편선> 이라는 제목에서부터 왠지 편안함이 느껴진다.  ^^