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베르메르의 모자 - 베르메르의 그림을 통해 본 17세기 동서문명교류사
티모시 브룩 지음, 박인균 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2008년 6월
평점 :
품절
화가가 그린 한 점의 그림을 통해서 알 수 있는 정보는 몇가지나 될까. 기본적으로 그림이 그려진 당시의 예술사조부터 사회적 배경, 작가의 개인적 성향을 비롯해 물감의 재료는 무엇이고, 어떤 과정으로 제작되어졌는가 하는등 찾아보면 무궁무진 할 것도 같다. 이 책은 베르메르의 작품에 대한 설명을 기본으로 그림 속에 등장하는 배경과 소품을 통해 17세기 동서문명의 교류에 대해 분석하고 있다.
표지 그림인 '장교와 웃는 소녀' 를 예로들면 장교가 쓰고 있는 모자는 당시 네델란드 남자들의 최신 유행으로 비버 가죽으로 만들어진 것이다. 1610년대 비버 펠트 모자는 수요의 급증으로 인해 비정상적으로 높은 가격을 유지했다. 상류층 인사들의 필수 아이템이기도 했던 이 모자는 고가로 인해 중고 시장까지 형성되었다고 하니 예나 지금이나 유행이 뭔지... 어쨌거나 캐나다 원주민과 영국인들은 비버 털가죽 한장과 칼 스무 자루를 맞바꿈으로써 서로가 더 이득이라고 생각했다. 이로써 활발한 교역이 가능했던 것이다.
비슷한 시기에 그려진 '열린 창가에서 편지를 읽는 젊은 여인' 이라는 작품에서도 모델을 제처두고 주변에 널려 있는 사물들 중 과일이 담긴 '중국 접시'가 주인공이 된다. 그림이 그려진 년대를 중심으로 불과 10-20년 전만 해도 아무나 가질 수 없을 만큼 값비싼 물건이었던 중국 접시가 이제는 네델란드인의 일상 생활에 등장하는 소품이 된 것이다. 중국의 자기가 유럽인을 사로잡은 이후, 중국의 도자기 중개업자들은 유럽인들의 입맛에 맞춘 변형된 자기들을 발빠르게 내놓았고, 네델란드 무역 선박은 부지런히 자기들을 날랐다. 서로의 요구를 충족시켜주는 것, 이것이 바로 무역에 있어서 가장 중요한 부분이 아닐까 싶다.
베르메르가 살았던 시대의 무역은 네델란드 동인도회사, 일명 VOC로 통한다. 앞서 잠시 언급한 내용을 보면 동인도회사의 무역 시스템이 이상적인 것처럼 보이지만 결국은 영국, 프랑스 등과 함께 동남아 특히, 중국과 인도에 대한 무역 독점권을 확보하기 위한 갈등의 역사이기도 하다. '동인도회사'라는 어감만으로도 '불평등한' 거래가 연상되는데 책에서는 '그림을 통한 동서문명 교류'로 보고 동인도회사의 횡포나 부당함에 대해서는 언급이 없다. 나중에 기회가 된다면, 좀더 상세한 부분에 대해 알고 싶다.