한 점의 그림에 대한 심도있는 분석

라파엘로와 아름다운 은행가 - 빈도 알토비티 초상화 이야기
데이비드 앨런 브라운.제인 반 님멘 지음, 김현경 옮김 / 휴먼앤북스(Human&Books) / 2007년 11월

 
"흔히 생각하듯 은행가들이 재미없는 사람이라면 라파엘로가 그린 '빈도 알토비티'라는 젊은 피렌체 사람의 초상은 어쩌면 그렇게 매력적인가. p. 11 " 책의 서문은 이렇게 시작한다. 그리고, "흐르는 듯한 긴 금발머리와 구레나룻, 장밋빛 입술과 뺨, 깊이 있는 청회색 눈 등..." 작품을 묘사한 부분이 눈에 띈다. 사실상 세세한 설명이 없더라도 척 보는 순간 요즘말로 '꽃미남'이다. 곱게 자란듯 귀티가 나면서도 정면을 응시하는 눈빛은 빈 틈이 없어 보인다. 

<라파엘로와 아름다운 은행가> 이 책은 라파엘로가 그린 빈도 알토비티의 초상화에 대한 이야기다. 예술가 라파엘로의 생애를 서술한 것도 아니고 화가의 작품집도 아닌, 작품 한 점을 통해 빈도 알토비티 가문은 물론 당시의 역사적 배경 및 미술사를 통틀어 들여다 볼 수 있는 독특한 책이다. 그 중에서도 가장 흥미로운 것은 작품을 둘러싼 오랜 논쟁과 사실을 가려내는 과정이라고 할 수 있다. 이 작품을 그린 화가가 라파엘로라는 사실에 대해서는 전문가들 사이에 이견이 없어 보인다. 하지만, 초기에는 라파엘로의 자화상으로 알려졌다. 수많은 화가들이 여러 기법을 동원하여 모작하는등 '예술가의 자화상'은 라파엘로의 그 어떤 작품보다 가치를 인정받았다. 

시대가 흐르면서 라파엘로와 그의 작품을 연구하던 이들은 다른 초상화에 등장하는 라파엘로의 모습이나 두개골 모양등을 내세워 작품속 주인공이 라파엘로가 아니라는 의견을 내놓았다. 여기서 잠시, 19세기 예술가들의 작품을 광적으로 수집하던 사람들은 예술가들에 대한 숭배가 지나처 '신체적인 증거'를 모으는데 집착하기도 하였다. 괴테의 경우 쉴러와 라파엘로의 두개골을 소장하고 있다고 알려졌는데 라파엘로의 것이라고 알려진 것은 후에 이탈리아의 수도사의 것으로 밝혀졌다고 한다. 라파엘로의 두개골이라고 여겨졌던 것은 그 것 뿐만 아니었는데 마침내 라파엘로의 무덤을 발굴해서 온전한 모양의 뼈를 발견한 후에야 모든 논쟁이 종결되었다고 하니 '해프닝'이라고 하기엔 뭔가 씁쓸함을 감출수가 없다. 
 
 처음 이탈리아 피렌체의 알토비티 가문이 소장하고 있던 이 초상화는 알토비티 가문이 쇠락하면서 팔린 후, 스위스를 경유하여 독일로 갔다가 런던의 미술상을 거쳐 마침내 미국으로 가게 되었다. 작품을 소장한 사람들은 예술 작품에 대한 순수한 열정일수도 있고, 정책적으로 예술의 부흥을 일으키기위해, 혹은 (겉으로 드러나지 않더라도) 상업적인 목적을 위해 작품을 얻고자 하였다. 이런 저런 이유를 덮어 두고라도 서양인들의 예술 작품에 대한 집착(?)은 알아주어야 한다. 어쨌거나 그들의 열정이 빈도 알토비티의 초상화 뿐만 아니라 오늘날 우리가 만나는 많은 예술 작품들을 지켜냈다고도 할 수 있으니 말이다.