줄어드는 아이 트리혼

줄어드는 아이 트리혼 ㅣ 동화는 내 친구 52
플로렌스 패리 하이드 지음, 에드워드 고리 그림, 이주희 옮김 / 논장 / 2007년 10월

도대체 이 책을 어떻게 받아들여야 할지 당황스럽기까지 하다.

세상에나, 이렇게 공포영화보다도 더 무서운 이야기가 있다니!

더군다나 이 이야기가 아이들을 위한 동화라니 깜짝 놀랄 지경이다.

어느날, 어느때, 아무런 이유없이 트리혼은 줄어들기 시작한다.

막대 사탕과 풍선껌을 숨겨 놓은 선반에 손이 닿지 않아 자신이 줄어들고 있음을 알게 되는 트리혼.

엄마에게 자신이 무언가 바뀌고 있다고 얘기하지만, 엄마는 케이크 걱정 뿐이고, 아빠는 트리혼이 똑바로 앉아 있지 않는다고 혼낼 뿐이었다.

그러다가 정말 트리혼을 살펴보고 아이가 줄었다는 걸 알게 된 부모가 하는 말이라곤

“ 세상에, 처음에는 케이크가 말썽이더니 이번에는 트리혼이네. 안 좋은 일은 꼭 한꺼번에 터진다니까. ” 일 뿐이고.

트리혼은 줄어들고 있는데.. 그래서 점점 더 많은 주의와 도움이 필요한데, 그를 도와주는 사람은 없다. 친구도, 매일 통학하는 버스 운전기사 아저씨도, 선생님도 모두.

선생님마저도 작아지고 있는 트리혼을 보며 “ 좋아. 오늘은 봐주마. 하지만 내일까지는 해결해야 한다. 우리 반에서는 줄어들면 안돼.” 라고 말할 때는 너무 어이가 없어 헛웃음이 나올 정도였다. 아이가 무언가 변화되고 있는데, 그것을 눈치채줄 어른이 한 명도 없다니!

마지막... 트리혼이

‘ 아무한테도 말하지 말아야지. 내가 아무 말 안하면 아무도 모를거야. ’ 라고 생각하는 부분에서는 왠지 서글퍼지기까지 한다.

내가 아이를 낳게 되면 내 아이만큼은 절대로 이런 생각은 하지 않도록 해야지! 라는 뜬금없는 결심도 한다. 아이를 외롭게 하다니! 아이가 문제에 부딪혔는데 혼자서 그것을 극복하게 방치해 두다니!

혹 저자는 독자들이 트리혼을 보고 이런 생각을 하게 하려고 이런 책을 쓴 것은 아닐까?

불꽃같이 살다 간 영웅, 안중근이 들려주는 애국

안중근이 들려주는 애국 - 불꽃처럼 살다 간 영웅
배정진 지음 / 세상모든책 / 2009년 9월

올해가 “안중근 의사 의거 100주년” 이 되는 해라고 한다. 그래서 그의 발자취를 좇는 작업이 많이 이루어지는 듯 하다. 뉴스에서 안중근 의사가 의거를 벌였던 하얼빈 역을 보여준 적이 있다. 보도 블록에 그가 총을 쏜 지점이 표시되어 있는 것이 전부이고, 그런 역사적인 장소를 보존하고자 하는 노력이 없다는 소식을 보면서 참 많이 마음이 아팠다.

이 책을 읽기 전에 나는 안창호 선생과 안중근 의사를 헛갈려 하기도 하고, 권총을 쏘았는지, 도시락 폭탄이었는지 헛갈려 하기도 했다. 어른인 나도 이렇게 정확한 사실을 알고 있지 않은 것이 참 부끄러워진다. 

내가 어렸을때 위인전에는 세종대왕, 오성과 한음, 이순신, 김유신, 계백 등과 같은 인물만 있었는데, 요즘은 다양한 인물을 소개하고 있는 듯하다.

우리 역사의 한 부분을 당당하게 차지 하고 있는 역사적인 인물에 대해 다양한 접근 시도는 반길 일이다. 아이들을 위한 책이었지만, 어른인 나도 보면서 안중근 의사의 어린 시절부터 그의 가족에 대한 일, 당시 대한제국의 상황들을 알 수 있었던 좋은 시간이었다. 전봉준이 일으킨 동학 혁명에 명성 황후 시해 사건, 러일전쟁, 을사조약, 국채 보상 운동 등 역사적인 사실과 함께 전개되는 안중근의 삶은 정말 파란 만장하고 다채로운 모습을 보인다. 역사적인 사건을 겪으면서 그의 마음 속에 품게 되는 한가지 생각 “ 대한 독립” 에 대한 염원은 그래서 더 빛을 발한다. 

죽음을 앞두고도 의연하고 떳떳한 그의 모습에서 아이들은 어떤 감동을 받고, 어떤 깨달음을 얻게 될지 사뭇 기대가 된다. 그의 죽음이 바탕이 된 대한의 독립을 우리는 어떻게 받아들이고, 그분의 뜻을 어떻게 이어가야할지 생각해 보는 시간이 절실히 필요하다.

이상한 열쇠고리

이상한 열쇠고리 ㅣ 신나는 책읽기 19
오주영 지음, 서현 그림 / 창비 / 2009년 5월

어린이집에서 근무한 적이 있어서 직업병이랄까? 혹은 버릇처럼 아직도 어린이들을 위한 책에 관심이 많고, 책을 읽으면서는 아이들에게 던질 질문들을 생각해 보기도 한다. 버릇이 될만큼 교사란 직업을 오래한 것도 아닌데 스스로 생각해도 멋쩍어지는 일이다.

특히나 <이상한 열쇠고리>와 같은 교훈적인 내용의 책을 만나면 더 그런 태도가 짙어지는데, 아이들이 이런 교훈적인 내용을 좀 더 쉽게, 좀 더 마음깊이 받아들였으면 하는 생각 때문이다.

<이상한 열쇠고리>는 유아용이 아닌 초등학교 저학년을 위한 책이다. <단지와 보물> < 이상한 열쇠고리> <호야 선장의 우주 여행> < 똥글이 파랑 반지> 라는 네가지 이야기가 모여 있는 단편집이다.

보물찾기를 잘하는 단지가 찾은 작은 동전에 담긴 큰 의미, 하얀 새가 달린 열쇠고리를 주운 지영이가 겪은 이상한 일을 보며 깨닫게 되는 것, 친한 단짝이었던 병우와 싸운 호영이에게 엄마가 해주는 모험이야기를 통해 느꼈음 싶은 것, 어린 동생 두리를 귀찮아 하던 하나가 동그란 파란 반지가 생긴 뒤 겪는 일을 통해 알았음 싶었던 것...

아이들이 알았음 싶은 친구나 동생의 소중함, 작은 것의 소중함, 미리 미리 준비하는 습관을 갖는 것 등을 한번쯤 아이들이 해봤을지 모를 상상 속에, 모험 이야기 속에 담아 전한다.

어른들이 잔소리와 같이 이래라 저래라 하며 듣기 싫은 소리로 하기 보다는 이렇게 재미있는 동화를 읽어주며 아이들에게 알려줬으면 싶다. 아니, 찾아가고 배워가는 일을 즐겁게 아이들 스스로 할 수 있는 계기를 이 책은 마련해 주고 있다는 생각이다.

짧은 귀, 토끼

짧은 귀 토끼 ㅣ 모두가 친구 1
다원시 지음, 심윤섭 옮김, 탕탕 그림 / 고래이야기 / 2006년 10월

태어날 때부터 그렇던 나의 외모 어딘가를 누군가, “ 왜 그렇게 생겼어? ” 하고 질문하는 것만큼 싫은 것도 없다. 그렇게 태어나 버린걸... 그런 것에는 이유가 없는 것일텐데...

어른이 된 나도 그럴진데, 아이들 사이에서 남들과 다른 특징은 득이 아닌 독이 될 확률이 더 많다.

<짧은 귀, 토끼> 속 동동이도 그렇게 남들과는 확연히 다른 외모를 가지고 태어났다. 보통 토끼를 생각할 때, 특징적으로 떠오르는 것이 보드라운 털, 빨간 눈, 긴 귀인데, 그 중 동동이는 긴 귀가 아닌 짧은 귀를 가지고 있었던 것이다. 토끼의 귀가 짧다니!

귀가 짧아도 아무렇지 않던 동동이가 어느날부터 자신의 다른 외모 때문에 고민을 시작한다. 그것을 본 엄마와 친구 미미는 동동이를 위한 위로의 말을 하지만 동동이는 귀를 길게 할 방법에만 몰두한다.

다른 외모를 가졌기 때문에 마음 고생을 겪는 동동이를 보며 어떻게 해결 방법을 찾아낼지 기대를 하기도 했다. 귀를 길게 하기 위해 고군분투하는 동동이의 모습에 슬며시 웃음이 나오기도 한다.

결국 동동이는 짧은 귀를 대신할 것을 찾아낸다.

바로 ‘ 토끼 귀 ’빵!

긴 귀 모양의 빵을 만들어 머리에 붙인 것이다. 하지만 이 방법에 그리 큰 위험이 도사리고 있을 줄이야!

한차례 큰 위기를 모면한 동동이. 하지만 그 위기 덕분에 새로운 자신의 놀라운 능력을 발견하게 된다. 한 장 한 장 귀여운 일러스트 그림과 함께 이야기를 따라가다 보면 슬며시 웃음이 나기도 했다. 동동이가 남들과 다른 모습을 어떻게 극복하고 어떻게 자신감을 찾는지 따라가다 자신의 재능을 찾는 이야기는 그렇게 따스하기만 했다.

동동이는 이제 자신의 귀가 길든 짧든 전혀 신경쓰이지 않겠지?

고마워, 엄마

고마워, 엄마! ㅣ 마음이 자라는 나무 21
유모토 카즈미 지음, 양억관 옮김 / 푸른숲주니어 / 2009년 9월

어른이 된 치아키가 엄마에게서 온 한통의 부고 전화를 받는 것으로 소설은 시작된다.

어린 시절 세들어 살던 포플러장의 할머니가 돌아가셨다는 소식이었다. 포플러장을 떠올리면서 그녀는 자신이 가장 힘들었던 그 시절을 떠올린다.

갑작스런 아버지의 죽음, 엄마의 계속된 잠. 아무도 돌봐주지 않아 연어 통조림만 먹으며 버틸 수 밖에 없던 어린 치아키.

엄마가 긴 잠에서 깨어나 처음으로 무언가 해보겠다고 선택한 포플러장에서의 생활.

그런 엄마를 위해 여섯 살, 어린 치아키는 짐이 되지 않으려고 모든 것을 스스로 하려는 아이가 된다. 그런 노력이 너무 힘들어서였을까? 아프지 말아야 한다고 자신을 다그치던 치아키는 결국 집에서 요양을 하게 된다.

출근을 해야 하는 엄마 때문에 아래층 할머니에게 맡겨진 치아키.

그리고 할머니와의 대화를 통해서 치아키는 변화하게 된다.

그렇게 외부 세계를 향해 말을 하기 시작하자, 바깥에서도 나를 향해 여러 가지가 흘러 들어오기 시작했다. (p42)

혼자서 모든 것을 강박적으로 잘하려고 하던 치아키는 할머니와 그리고 세들어 사는 사사키씨, 니시오카씨, 오사무와의 소통을 시작하면서, 그리고 할머니가 알려준 방법으로 자신의 생각을 밖으로 표현하게 되면서 병도 나아가고, 아이다운 면도 찾아가고 아빠의 죽음도 극복한다.

마냥 어리기만 한 줄 알았던 치아키의 어른스러움 면도 대견해 보이고, 무뚝뚝하게만 느껴지던 할머니의 세상에 대한 따스한 배려도 아름답게 느껴진다.

결말의 어린 그녀를 위한, 역시나 세상엔 어린 엄마가 선택했던 방식에 나도 모르게 스르르 눈물이 차오른다. 아빠가 갑자기 사라진 후 어린 치아키를 두고서도 잠을 잘 수 밖에 없었던 엄마가 아이를 위해 할 수 있는 선택 중 가장 최선이 아니었을까?

‘ 엄마는 강하다 ’는 말이 새삼스레 마음에 떠오른다.

그리고 차갑게만 느껴지는 세상에 남겨져 있는 불씨와 같은 사람 사이의 훈훈한 온기를 느낄 수 있는 소중한 시간이었다.