왜 우리는 작은 천 조각에 목숨을 바치는가 - 『깃발의 세계사』

깃발의 세계사 - 왜 우리는 작은 천 조각에 목숨을 바치는가
팀 마샬 지음, 김승욱 옮김 / 푸른숲 / 2022년 1월

『지리의 힘』의 저자 '팀 마셜'.

그가 이번엔 '깃발'이라는 주제로 우리 앞에 나타나게 되었습니다.

수천 년 동안 인류의 꿈과 희망을 상징했던 '깃발'.

우리도 깃발 앞에 '국기에 대한 맹세'를 외치고 국가를 목 놓아 부르는데 이 '깃발'이 갖는 의미를 그동안은 무심히 지나쳤던 것이 사실이었습니다.

그래서 이번을 계기로 '깃발'의 의미를 되새기고 싶었습니다.

무엇이 우리를 깃발 아래로 모이게 하는가

작은 천 조각으로 배우는 오늘날 세계의 역사

『깃발의 세계사』

우리가 '깃발'에 대해 알아야 하는 이유.

이는 깃발은 '상징'이고 '디자인'이었기 때문이었습니다.

깃발의 이름과 유래에서부터 장식적인 디테일까지.

그 상징에 스며 있는 역사와 민족과 정서적 갈등과 분쟁과 평화와 혁명의 이야기는 말 그대로 세계사이자 현재의 세계였기 때문에 단순히 작은 천 조각으로 치부될 것이 아니라 그 속에 담긴 심오한 의미를 깨닫는 것이 중요하다는 것을 저자는 이 책을 통해 우리에게 전하고자 하였습니다.

그렇다면 이러한 국가적 상징들은 어디서 기원했을까?

뜻밖에도 깃발은 인류 역사에서 비교적 최근에 등장하였다고 합니다.

중국이 비단을 만들어내면서 그전까지는 너무 무거워 펼쳐서 높이 들어 올리기가 힘들었지만 비단으로 훨씬 가벼워진 깃발은 군대가 전장까지 들고 가게 되면서 널리 퍼져나갈 수 있게 되었다고 합니다.

요한 볼프강 폰 괴테가 베네수엘라 국기를 디자인한 프란시스코 드 미란다에게 했던 말이 인상적이었습니다.

"국가는 이름과 깃발에서 출발해서 이름과 깃발 그 자체가 됩니다. 사람이 자신의 운명을 실현하는 것과 같습니다."

같은 이상, 목표, 역사, 신념으로 사람들을 통일시키는 한 나라의 깃발 하나.

그렇게 책에서는 오대륙 110여 개의 깃발 속 '우리'의 꿈과 희망, 좌절과 분노, 충성, 광기의 역사를 그려내고 있었습니다.

IS의 검은 깃발부터 해적기, 유니언잭, 성조기, 적십자기, 태극기까지...

시작은 '별이 빛나는 깃발' 바로 세상에서 가장 유명하고 가장 큰 사랑과 증오와 존경과 두려움과 찬탄의 대상인 깃발 '성조기' 이야기였습니다.

이 깃발이 전한 이야기는...

아메리칸 드림이 악몽 같은 여러 프로젝트, 교도소 시스템, 인종주의 등과 맞닥뜨리는 미국의 혀실과 이런 자부심을 어떻게 조화시켜야할까? 국기는 이 나라에 훌륭한 부분뿐만 아니라 썩은 부분도 있다는 신념을 표현하는 데 지금도 간혹 사용된다. 예를 들어, 2016년 5월에 뉴멕시코 주 앨버커키에서 트럼프가 집회를 열었을 때, 집회장 밖에서 그에게 반대하는 활동가들이 성조기를 불태웠다. '흑인의 생명도 소중하다'집회에서도 국기모독이 여러 번 발생했다. 그러나 이런 다양한 측면을 조화시키는 것은 그리 어려운 일이 아니다. 미국의 방식에는 긍정적인 면이 많기 때문이다. 모든 국기가 그렇듯이, 미국 국기도 독특한 상징이나 동경의 대상으로서 미국인들의 마음을 두드린다. 우리나라가, 이 세상이 완벽하지 않다고 해서 우리가 꿈을 꿀 수 없는 것은 아니다. - page 60

이것이 진정 깃발이 갖는 의미가 아닐까!

바람에 나부끼는 깃발이 전한 용기와 희망을.

아라비아의 깃발의 이야기도 인상적이었습니다.

수많은 깃발 속 같은 색을 사용한 아랍인들.

이는 한 일족임을 보여주지만 그럼에도 깃발이 다양하다는 사실은 이 민족이 여러 면에서 분열되어 있음을 의미하고 나아가 앞으로 10년 뒤 어쩌면 아라비아를 휩쓰는 강풍에 새로운 깃발들이 펄럭이는 모습을 보게 될지도 모른다는 사실을...

어쩌면 연방제가 이라크, 시리아, 예멘의 운명이 될지도 모른다. 새로운 연방을 상징하는 새로운 국기, 또는 새로운 국민국가를 상징하는 새로운 국기가 나타날지도 모른다. 그중에는 아랍인들에게 몹시 친숙한 초록색, 하얀색, 검은색을 사용하는 깃발도 있고 빨간색을 사용하는 깃발도 있을 것이다. 새로운 국경선을 긋기 위해 많은 사람이 피를 흘릴테니까. 순교를 표현하는 일이 그들의 문화에서 사라질 것 같지 않다. - page 192

9.11테러로 알게 되었던 IS의 검은 깃발에 대한 이야기.

검은바탕에 샤하다를 적은 형태.

이 공포의 깃발 이야기는 읽으면서도 무섭고 두려웠습니다.

"예언자의 깃발, 예언자에게 평화와 축복이 있기를, 그 깃발은 줄무늬 모직으로 만든 검은 정사각형"

"검은 깃발이 다가오는 것이 보이거든 설사 얼음 위를 기어가는 한이 있더라도 즉시 그곳으로 가라. 그곳에 칼리프가 있기 때문이다."

"동쪽에서 검은 깃발이 나타나 일찍이 어느 나라도 한 적이 없는 방식으로 너희를 죽일 것이다."

"우리에 속하지 않는 사람은 더러운 이교도이므로 당장 죽어 마땅하지만 그것이 반드시 빠른 죽음이 될 필요는 없다."

우리에게는 사악한 광신도를 떠올리게 하지만 추종자들에게는 어떤 대가를 치르는 한이 있어도 지상에서 하느님의 일을 해내는 영웅적인 용기의 상징이라는 이 깃발.

참... 무섭다...

우리의 '태극기'에 대해 저자는

하나의 예술작품일 뿐만 아니라, 심오한 영적인 상징

이라고 표현하였습니다.

하지만 여전히 우리는 분단된 채 살아가기에...

남북한은 언제나 그랬듯이 지금도 가깝고도 먼 사이다. 전쟁의 위험이 상존하고 있기 때문에 남한의 거대도시 서울에 사는 사람들은 모두 38선을 따라 배치된 북한 포의 사정거리 안에 서울이 들어 있다는 사실을 알고 있다. 또한 북한의 핵무기는 남한 전역에서 두려움의 대상이다.

흔히 가족간의 다툼이 가장 격렬하다. 그러나 남북한과 일본의 관계를 보면, 어느 쪽이 더 격렬한지 구분하기 힘들 때가 있다. - page 257

한반도기를 앞세워 동시 입장했을 때의 모습이 아련히 그려지면서 조금은 아쉽다고 해야 할까...

깃발이 이토록 많을 줄은 사실 몰랐습니다.

'깃발의 세계'라는 말이 적확하였습니다.

마지막에 전한 저자의 이야기가 진하게 남곤 하였습니다.

국제적으로 인정받는 모든 나라의 사람들을 대표하는 그 국기들이 순서대로 차례차례 늘어서 있는 모습은 우리의 다양한 피부색, 언어, 문하, 정치를 시각적으로 선명하고 똑똑하게 확인해준다. 또한 그와 동시에 우리가 가진 모든 결점과 다양한 깃발에도 불구하고 우리는 한 가족이며 하나로 뭉칠 수 있음을 일깨워준다. - page 373

곧 있으면 '올림픽'이란 명목하에 각국의 선수들의 자신의 국기를 들고 올 것입니다.

그 모습을 바라보며 다시 '깃발'의 의미를 되새겨볼까 합니다.