[과학자가 들려주는 과학 이야기 102]프리슈가 들려주는 꿀벌의 집단행동 이야기

프리슈가 들려주는 꿀벌의 집단행동 이야기 ㅣ 과학자가 들려주는 과학 이야기 102
황신영 지음 / 자음과모음 / 2010년 9월

우리들에게 꿀벌이 주는 이미지는 무엇일까. 아마도 많은 사람들이 꽃이나 꿀을 떠올릴 것이다. 이렇게 일반적인 것과 달리 과학적으로 접근하면 다양한 것들을 들여다볼수 있다. 교과서 안의 내용이 아니라 우리의 생활에서 뿐만 아니라 다양한 시선으로 바라본다면 단순한 곤충이 아닌 것이다. 

표지에는 누구나 떠올리는 꽃이나 벌집이 보인다. 꽃을 좋아하는 꿀벌, 우리들은 그 꿀벌들이 만들어 놓은 꿀을 찾는다. 이렇게 많은 도움을 주는 꿀벌의 세계가 궁금하다. 과학자 시리즈에서 만나는 꿀벌은 단순한 곤충의 세계만을 다루고 있는 것은 아니다. 동물행동학이라는 조금은 낯선 용어를 만나지만 꿀벌을 통해 흥미로운 이야기들을 만날수 있다. 

과학자가 들려주는 과학 이야기 102

프리슈가 들려주는 꿀벌의 집단행동 이야기

동물 행동학은 동물을 행동하는 학문을 연구하는 학문이라고 한다. 행동학, 행동 생물학, 비교 행동학이라 불리기도 한다. 과학자나 철학자들은 동물들도 사람과 마찬가지로 행동을 하는데는 이유가 있다고 생각한 것이다. 아무 의미없는 행동이 아니라 그런 이유들이 있다는 생각에 연구를 시작한 것이다. 아마 많은 분들이 파브르 곤충기를 읽었을 것이다. 이 책은 곤충들의 습성과 생태에 대해 자세히 알 수 있는 책이다. 또한 과학시간에 배운 파블로프의 반사실험은 누구나 알고 있는 내용들이다. 이처럼 우리들이 알고 있는 내용들을 들여다보면 결코 어려운 이야기는 아니다.

프리슈는 오스트리아 출신의 동물학자이다. 몰고기에 대한 연구를 통해 물고기들이 색깔과 밝기의 차이를 구별할수 있다는 것을 증명했다. 또한 이 책을 통해 만날수 있는 꿀벌에 대한 연구가 있다. 사람만이 의사소통을 하는 것이 아니다. 꿀벌들은 원을 그리거나 꼬리를 흔드는 춤으로 먹이의 위치, 방향 등을 알려준다고 한다. 이러한 연구로 동물 행동학을 발전시키는데 큰 기여를 한 학자라고 한다.

이 책에서는 동물 행동학, 꿀벌 사회의 구성원, 꿀벌의 한살이, 꿀벌의 의사소통 등의 내용을 만날수 있다. 7교시로 구성되어 있는 책에서는 꿀벌에 대한 심도있는 이야기들을 만날 수 있는 것이다. 벌은 우리들에게 이로운 곤충이다. 벌집의 구조뿐만 아니라 꿀은 오래전부터 많은 사람들에게 도움을 주고 있다. 하지만 모든 꿀이 다 좋은 것은 아니라고 한다. 고대 그리스에서는 독성 물질이 있는 꿀을 모아 적들을 죽음에 이르게 했다고 한다. 벌집의 재료인 밀랍은 정말 많은 곳에 사용되고 있다. 방수와 절연 효과가 있어 방수제, 절연체, 공업용 윤활제로 사용되며 연고, 좌약, 화장품을 만드는데도 사용되고 있다고 한다.

우리들이 알고 있는 꿀벌의 이야기보다 더 다양한 내용들을 만날수 있다. 많은 곤충 중 하나의 존재가 아니라 특별한 존재의 신비스러운 이야기들을 만날수 있는 것이다.

[오늘은 내 인생의 가장 젊은 날입니다]사계절의 인생을 살아가는 이들에게 힘과 용기를 주는

오늘은 내 인생의 가장 젊은 날입니다
이근후 지음 / 샘터사 / 2014년 12월

우리들은 지금 이 순간, 오늘을 살아가고 있다. 하지만 오늘에 집중하지 못하고 어제 하지 못한 일들을 아쉬워하고 아직 일어나지 않은 내일의 일을 생각하며 불안해하고 있다. 다시 돌아오지 않을 어제와 아직 찾아오지 않을 미래로 인해 내가 존재하는 이 순간인 오늘을 불행하게 보내고 있는 것인지도 모르겠다.

오늘은 내 인생의 가장 젊은 날입니다

인생의 사계절을 보내는 이들에게 띄우는 편지

제목을 보면서 힘이 난다. 이 나이가 되도록 무엇을 한 것인지 자괴감이 들때가 많다. 이렇게 허비하는 오늘은 또 하나의 후회를 만드는 어제가 된다는 것을 왜 모르는 것일까. 어리석기 때문에 이러한 일들이 반복되고 있는 것인지 모르겠다. 인생의 봄날은 지나갔다고 생각하지만 오늘이 가장 행복하고 젊은 날인지도 모르겠다. 내 또래보다 어린 친구들을 보면서 몇 년면 젊어도 좋겠다라는 생각을 한다. 하지만 나보다 나이가 많으신 분들을 만나면 나보고 좋을 때라고 말한다. 이처럼 우리들은 현재의 행복보다는 지나간 시간들을 붙들고 후회하며 보내는 일들이 많은 것이다. 그런 우리들이기에 제목만으로도 힘이 나는 것이지 모른다.

이 책의 저자는 인생을 사계절로 표현한다. 인생을 하루로 표현하는 분들도 있었기에 이런 것들이 낯설지는 않다. 힌두교의 영향을 받은 네팔 사람들은 인생을 배우고, 적응하고, 참회하고, 자유로워지는 네 단계로 나눈다고 한다. 인생을 100세로 하여 25세까지는 봄, 50세까지는 여름, 75세까지는 가을, 100세까지를 겨울이라 말한다. 늘 쫓기듯 살아가는 우리들에게 사계절로 표현하는 인생을 조금더 여유롭게 볼수 있는 힘을 주지 않을까한다.

4부로 구성되어 있는 책에서는 56편의 편지를 통해 우리들에게 소중한 이야기를 전하고 있다. '피가 되고 살이 되는 말'이라는 표현이 있다. 그 표현처럼 우리들이 인생을 살아가면서 마음속에 새겨두어할 이야기들을 친근하고 다정한 느낌을 주는 편지로 전하고 있는 것이다. 편지라는 것이 진심을 담아 전하는 것이기에 이 책속에서 만나는 내용들이 그렇게 전해진다.

인생이라는 길에서는 길모퉁이를 돌 때마다 무엇이 기다리고 있는지 모릅니다. 기회는 그렇게 새로운 길을 접어들 때 나타납니다. 더 많은 모퉁이를 돌아보는 사람, 더 많은 시도를 하는 사람에게 더 많은 기회가 찾아옵니다. - 본문 110쪽

'기회란 길모퉁이마다 숨어 있습니다'라는 소제목으로 전하는 편지 18의 내용은 그냥 지나쳐지지 않는다. 어떤 내용의 편지이든 마음속에 새겨두지만 이 편지만큼은 오래 간직하고 싶다. 나이가 들어가면서 느끼는 것은 이제 기회라는 것이 내게는 찾아오지 않을거라는 생각을 하게 된다. 그냥 지금 주어진 일을 하는 것이 맞는 것이며 새로운 도전을 하는 것은 무모하다는 생각을 한다. 안주하며 살아가는 것에 익숙해져 편안하기도 하지만 한편으로는 지루하고 늘 부족함을 느끼며 살아간다. 이처럼 기회가 나에게는 찾아오지 않을거라는 생각을 하는 사람들에게 힘이 되는 글이다. 언제든지 찾아오는 기회이기에 우리는 늘 준비하고 있어야 하는지도 모른다.

56편의 편지를 전해 들려주는 이야기들은 어느 계절을 살아가든 많은 사람들에게 힘이 되어준다. 늦었다고 생각하며 포기하는 일이 많아진 나도 이제 겨우 여름을 살아가고 있다. 그런 나에게도 삶을 살아갈수 있는 힘과 다시 일어설 수 있는 용기를 주는 이야기들이다. 

[나를 표현하는 글쓰기 나를 대신하는 책쓰기]나만의 글을 쓰기 위하여

나를 표현하는 글쓰기, 나를 대신하는 책쓰기
정형권 지음 / 지&선(지앤선) / 2014년 12월

책을 읽다보면 나의 생각들을 정리하고 싶을때가 있다. 책을 읽고나서의 느낌들을 적을때가 있는 것이다. 거기서 더 나아가 비판적인 사고를 하며 나만의 방법으로 정리하고 싶은 마음이 든다. 책을 좋아하는 분들은 대부분 어떤 형식으로든 글을 남기고 있다는 생각을 한다. 한편으로는 나의 생각을 정리하는 일인데도 글로 나타내려면 힘들때가 많다. 나의 부족함을 알기에 책을 쓰고 싶다는 한적은 없지만 주변에는 언젠가 자신만의 책을 쓰고 싶다는 생각을 하시는 분들이 많다. 나는 그 분들을 보며 책까지는 아니지만 나의 생각을 제대도 표현하며 전달하는 글을 쓰고 싶은 마음이 크다.

나를 표현하는 글쓰기 나를 대신하는 책쓰기

책 제목을 보면서 우리들의 마음을 잘 대변하고 있다는 생각이 든다. 나를 잘 표현할수 있는 글만큼 좋은 글은 없을 것이다. 그것이 잘 전달되면 그 글을 읽는 사람들도 불편함이 없을 것이다. 어떻게 쓰는 것이 나를 잘 표현하는 것인지 이 책을 통해 하나씩 알아가려 한다.

우리들이 처음으로 한 글쓰기는 일기가 아닐까. 어린 시절 숙제때문이더라도 일기를 누구나 썼을 것이다. 누군가 보고 있다는 생각에 속마음을 적는 일은 거의 없다. 느낌보다는 일어났던 일을 나열하는 정도였다. 그런 점을 오히려 이용(?)하는 일들도 있었다. 친구와 짝이 되고 싶은 마음을 적기도 하고 미운 친구의 행동을 이르는 것 같은 글을 남기기도 한다. 이찌되었든 누구나 한번쯤 일기를 썼지만 지속하기는 힘들다. 매일 나에게 일어난 일들에 대한 느낌조차 남기는 것이 어려운 일이 되어 버린 것이다.

가장 기본적인 글쓰기가 될수 있는 일기에 대해 언급하고 있다. 그와 더불어 점점 사라지고 있는 손편지에 대해 이야기한다. 아마 글쓰기의 기본이 되는 것이 아닐까한다. 편지나 일기만큼은 솔직한 자신의 감정을 드러내는 글이다. 그러다 보니 자연스럽게 자신의 글쓰기가 시작되고 있는 것이다.

서평이란 책이나 글의 내용을 평가하는 글이다. - 본문 76쪽

눈여겨 보게 되는 것은 '서평'에 관한 내용이다. 서두에 언급했듯이 책을 읽고나서 그것을 정리하는 것이 말처럼 쉽지만은 않다. 단순히 책의 내용을 소개하거나 나의 감정만을 전달하는 것이 옳지 않다는 것을 알면서도 잘되지 않는 부분들이다. 이번 부족한 부분들을 잘 알고 있기에 이 내용만큼은 여러번 보게 된다.

책에서는 구체적인 방법들을 제시하고 있다. 우리들이 글을 쓰기 힘든 것은 어떻게 해야하할지 몰라서 막막해 하는 것이 먼저이다. 글을 잘 쓰는데 있어 답은 없겠지만 정확한 안내는 할 수 있을거라 생각한다. 책에서 소개하는 다양한 방법들을 보며 읽고 지나는 것이 아니라 그것을 행동으로 옮기는 것도 중요할 것이다. 눈으로 읽고 끝내는 것이 아니라 직접 써본다면 나만의 글을 쓰는데 있어 어려움은 사라지지 않을까. 막연하게 글을 잘 쓰고 싶다는 생각에서 이제는 구체적으로 쓰기를 해나갈수 있을거라 생각한다.

[천재들이 만든 수학퍼즐 36]듀드니가 만든 복면산

천재들이 만든 수학퍼즐 36 - 본편, 듀드니가 만든 복면산 ㅣ 천재들이 만든 수학퍼즐 36
채병하 지음 / 자음과모음 / 2009년 12월

새 학기가 되면서 주변의 많은 친구들이 선행을 하고 있다. 자신의 실력을 떠나 대부분의 학원에서는 다음 학년을 공부하고 있는 것이다. 이럴때마다 뒤처지는 아닌가하는 생각이 든다. 남들이 하니까 따라하는 것에는 문제가 있다는 것을 알면서도 어쩔수 없이 따라가게 되는 경우가 있다. 아이의 학력을 고려하지 않고 학년에만 집중하고 있는 것은 아닌가하는 생각이 든다. 학력이 먼저라면 실력이 부족한 아이들은 선행이 아니라 지난 학기를 공부해야 하는 것이고 뛰어난 아이들은 다음 수준을 공부하게 되는 것이다. 선행을 반대하는 것은 아니다. 아이의 수준은 고려하지 않고 무조건 따라가는 것에 대한 문제에 대해 생각해 보게 되는 것이다.

학원을 다니지 않고 공부하는 아이가 학습서를 많이 풀기보다는 관련 책들을 많이 접할수 있도록 권하고 있다. 기본적인 개념을 이해하지 못하면 수학을 풀어나가는데 많은 어려움이 따른다. 문제 푸는 기계가 아니라 그 원리를 이해해 나가는 깊이 있는 수학을 알아갔으면 하는 바람이 있는 것이다.

천재들이 만든 수학퍼즐 36

듀드니가 만든 복면산

제목만 본다면 천재들만 보는 책이 아닐까하는 생각이 들기도 한다. 천재와는 거리가 먼 평범한 우리 아이들이 읽어나가는에 어려움이 있지 않을까하는 걱정이 앞서는 것도 사실이다. 하지만 천재들이 만든 수학퍼즐 시리즈를 한번이라도 만난 분들이라면 그런 생각들은 기우일 것이라 말한다. 모든 내용을 이해할수는 없지만 수학에 대한 흥미를 가질수 있게 만드는 책이기 때문이다.

복면산이란 수학 퍼즐의 한 종류로 문자나 빈 공간을 이용하여 표현된 수식에서 각 문자나 빈 공간이 나타내는 숫자를 알아내는 문제입니다. - 책 17쪽

복면산이 뭐지라고 의문을 가질수 있지만 설명을 보면 우리들이 종종 보는 수학 퍼즐의 한 종류라는 것을 알 수 있다. 이렇게 설명하는 것이 어렵다면 본문에 나와있는 만화를 보면 쉽게 이해가 된다. 이처럼 이 책에서는 아이들의 이해를 돕기 위해 본문 중간에 만화들이 등장한다. 내용을 떠나 이 만화를 보는 것만으로도 이야기의 흐름을 파악할수 있는 것이다.

이 책을 통해 복면산이라는 내용을 알아가고 그 안에서 새로운 내용에 대한 관심을 가지게 된다. 마냥 어렵기만 한 수학이 아니라 흥미를 가지고 재미있게 알아갈수 있는 것이다. 아이들에게 친근한 느낌을 주기 위해 목차도 1교시, 2교시 등으로 나타내고 있다. 교과과정과 연계하여 볼수 있기도 하다. 초등학교 때 배우는 덧셈과 뺄샘, 중학교는 최대공약수와 배수, 고등학교때는 실수의 연산과 관련하여 볼수 있다. 참고서나 학습서가 아니라 이렇게 관련된 책들을 보면서 알아가는 수학은 덜 지루하고 어렵게 느껴진다. 공부라는 생각에서 조금은 벗어나 재미있는 만화와 함께 만나는 이야기라 생각하지 않을까.

[오늘, 나에게 약이 되는 말]우리들에게 힘이 되어 주는

오늘, 나에게 약이 되는 말
한설 지음 / 위즈덤하우스 / 2014년 12월

우리들은 한 마디 말에 힘을 얻기도 상처를 받기도 한다. 한번 내뱉은 말은 다시 주워담을수 없다. 그렇기에 한마디한마디가 중요한 것이다. 그럼에도 우리들은 생각없이 말하는 경우가 많다. 또한 나의 의도와는 상관없이 받아들이는 사람이 오해를 하는 경우도 있다. 말을 하는 것이 아무렇지 않을수도 있지만 어찌보면 신중함을 보여하는 것인지도 모른다. 우리들은 어떤 사람에게 말 참 예쁘게 한다라는 표현을 한다. 한마디를 하더라도 가식이 아닌 진심을 담아 상대의 마음을 헤아리는 말을 하는 사람들이 있다. 그와 반대로 늘 가시돋힌 말로 상처를 주는 이들도 있다. 우리들은 많은 사람들을 만나고 그들과 이야기를 나누며 살아간다. 그러면서 힘을 얻기도 하고 간혹 상처를 받기도 한다. 이렇게 힘들어하는 우리들에게 약이 되는 말을 전하는 이가 있다.

<오늘, 나에게 약이 되는 말>에서는 각자의 상처에 힘이 되어 주는 말들을 만날수 있다. 약을 처방할때 어떻게 아픈지에 따라 다르듯이 읽으면서 각자 힘이 되어 주는 말들이 다를 것이다. 천천히 글들을 읽어가면서 마음의 상처에 약을 바르며  다시 일어서고 그 상처를 버텨낼 힘을 얻는 것이다. 저자의 경험이나 누군가에게 들어본 이야기, 신문이나 잡지 등에 소개되었던 많은 이야기들이 담겨 있다. 어쩌면 읽으면서 많이 들어본 이야기일수도 있다. 하지만 새롭게 느껴지는 것은 그때는 지나치듯 읽었지만 지금은 살아가면서 받은 상처로 인해 그 이야기들이 마음에 와닿는 경우도 있다.

사람들이 세상은 쉽게 변하지 않는다고 말한다. 하지만 내가 변하면 세상이 변한다는 말을 한다. 처음으로 만나는 이야기는 그와 비슷한 이야기가 담겨 있는 '변화'이다. 영국 웨스트민스터 성당 지하 묘지에 있는 묘비에 새겨진 이야기를 소개하고 있다. 세상은 쉽게 변하지 않지만 내가 변하면 내 주변의 사람들이 변하고 점차적으로 그 변화의 범위는 넓어진다는 것이다. 우리들은 내 주변에 있는 상항에 불만스럽게 생각하며 투정 부릴때가 많다. 투정을 부릴뿐 내가 변화해야 한다는 생각은 하지 못하는 경우가 많다. 이처럼 생각의 변화에 따라 같은 상황이라고 많이 달라질수 있다는 것을 다시금 알게 해주는 이야기이다.

내게 없는 것에만 마음을 흘려보내지 말고 남들에게는 없는, 내게 주어진 축복에 마음을 담아보자. 하나씩 꼽다보면 반드시 놀라게 될 것이다. - 본문 169쪽

우리들인 안되는 것중 하나는 내가 가진것에 만족하는 것이다. 남의 떡이 더 커보인다고 내 손에 든것보다 다른 사람 손에 쥐어진 것이 더 좋아보이고 커 보인다. 분명 나에게도 남들이 가지지 못한 것이 있음에도 그것을 쉽게 보지는 못한다. 대부분 내가 가지지 못한 것에 대해 불만족스러워하고 다른 사람들을 부러워한다. 남들과 비교하는 순간 불행은 시작된다라고 말한다. 내가 가진 것이 무엇인지 생각해본다면 분명 달라지지 않을까. 알면서도 쉽게 되지 않는 부분들이다. 그렇기에 늘 좋은 이야기들을 귀담아 들으며 노력해야 하는것이 아닐런지.

어떤 이야기도 놓칠수없는 시간이다. 알고 있었던 이야기라 그냥 지나치는 것이 아니라 다시한번 되새겨보는 시간이 된다. 나에게도 힘이 되어주고 힘들어하는 누군가에게도 힘이 되어 주는 말이다. 한 마디의 말로 인해 우리들이 받은 상처가 자국도 없이 사라지는 것은 아니다. 하지만 그것을 이겨낼 힘을 얻는다는 것이다.