[분홍 올빼미 가게 1]밸런타인데이 소동

분홍 올빼미 가게 1 - 밸런타인데이 소동 ㅣ 분홍 올빼미 가게 1
보린 지음, 박은지 그림 / 비룡소 / 2014년 5월

아이들은 태어나면서 자신의 의사와는 상관없이 색이 정해진다. 신생아실에 가보면 남자 아기들은 파란색 발찌를 여자 아기들은 분홍색 발찌를 하고 있는 것을 볼수 있다. 태어나면서부터 뿐만 아니라 자라면서 입는 옷도 거의 남자색, 여자색이라 구분하며 입힌다. 아주 어릴때는 분홍색을 좋아하지만 학년이 올라갈수록 질색을 한다. 우리집 소녀들도 학교에 들어가면서부터는 분홍색이나 빨간색 계열을 피한다. 물론 좋아하는 친구들도 있지만 일부러 그 계통의 색을 입지 않는 친구들도 있다.

초등학교 3학년인 이보라. 보라는 남자가 부럽거나 되고 싶은 것은 아니지만 분홍색 옷을 거들떠보지 않는다. 꽃무늬도 싫고 반짝이는 것도 싫다. 짧은 머리에 바지차림의 보라를 보며 엄마는 여자 아이같지 않다며 핀잔을 하신다. 1, 2학년때는 남자 아이들과 함께 놀수 있었지만 3학년이 되고 부터는 남자는 남자끼리, 여자는 여자끼리 놀게 된다. 같은 아파트에 사는 박하도 이제는 남자 아이들하고만 노느라 보라는 쳐다보지도 않는다.

큰 아이는 덜하지만 뛰어 노는 것을 좋아하는 작은 아이는 보라와 같이 불만(?)이 많다. 언제부터인가 함께 놀던 남자 아이들이 이제는 따로 놀기 시작한 것이다. 함께 놀고 싶어도 주위의 시선이 따가우니 이제는 여자 아이들하고만 놀아야 한다. 자신이 관심없는 옷이나 꾸미는 것에 대한 이야기를 하느라 힘든 아이. 아이의 관심은 운동장에서 뛰어노는 것인데 여자 아이들은 절대 그런 일이 없으니 이 아이는 항상 남자들처럼 뛰어놀수 있는 여자 친구를 찾는다.

수업이 끝난 후 한 손은 살구한테, 한 손은 꼭두한테 잡힌 보라는 어딘가로 끌려간다. 문방구를 지나 세탁소와 마을 공원 사이 좁은 공터 한 가운데 멈춰선 아이들. 꼭두와 살구는 무언가를 잡는 시늉을 하더니 마치 문이라도 열듯이 팔을 쭉 내민다. 분명 아무것도 없는 공터였는데 눈 앞에 은빛 깃털이 그려진 분홍 벽이 보인다. 갖가지 물건이 진열되어 있는 진열장. 겉으로 보기에는 평범해 보이지만 우리 주변에서 보는 물건들과는 다르다. 글자를 지울때마다 일분씩 늘어나는 지우개, 잔소리 반사 기능이 있는 박쥐 귀걸이, 급식에 뭐가 나오든 맛있게 먹을수 있는 기능이 있는 반짝이 돼지 지갑. 이렇게 신기한 물건이 많은 이 곳의 정체는 과연 무엇일까.

아이들이 '분·올'이라 부르는 '분홍 올빼미 가게'. 이 곳은 초대받지 않은 사람들은 올수 없는 곳이다. '금남의 구역'인 이 곳은 남자 아이들 눈에는 아예 보이지 않는 곳이다. 온통 분홍색 물건만 파는 이 곳이 보라는 그리 좋지는 않았다. 생일 선물로 가게에 초대해준 친구들 때문에 싫은 내색도 할수 없다. 이 곳에서 산 반짝이 돼지 지갑과 사랑의 파리채. 이 파리채가 앞으로 다가올 밸런타인데이에 큰 일을 불러온다.

여자 아이들이라면 공감 백배인 이야기. 분홍색이라는게 참 미묘하다. 아주 어릴때 좋아하는 색이지만 언제부터인가 싫어지는 색. 하지만 나이들어 다시 좋아지는 색이다. 비밀스러운 분홍 올빼미 가게에서 산 사랑의 파리채로 보라네 반 아이들에게는 황당한 일들이 일어난다. 그 일을 해결하기 위해 다시 찾아가는 분홍 올빼미 가게. 2편에서는 어떤 일들이 벌어지게 될지 궁금하다.

누구도 모르는 우리들만의 비밀도 있고 친구들은 모르는 나만의 비밀도 있다. 콩닥콩닥 가슴뛰는 첫사랑의 설레임도 만날수 있는 이야기이다. 비밀스러운 분홍 올빼미가게에서 나만의 비밀을 만들어간다. 

[인생은 4월의 눈처럼]어른이 되어간다는 것은

인생은 4월의 눈처럼 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 37
멕 로소프 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2014년 5월

4월에 내리는 눈을 우리들은 어떻게 받아들일까. 꽃이 피는 봄에 찾아온 눈이 반갑지만은 않을 것이다. 같은 눈이라 하더라도 받아들이는 입장에서 따라 다를수도 있을 것이다. 마냥 즐거운 아이들이 있는가하면 어른이 되어 내리는 눈은 번거로은 존재가 될수도 있다. 자연적인 순리를 거스리는 일일수도 있을 것이다. 따스한 봄에 내리는 눈이라는 것은 어쩌면 우리들 앞에 의도치 않은 일들이 다가오는 것을 의미하는 것은 아닐런지. 그 일을 아이들처럼 반갑게 마주할 것인지 아니면 힘들고 반갑지 않은 존재로 생각할 것인지가 우리들의 몫일까. 아니면 그대로 받아들일수 밖에 없는 것인지 아직은 혼란스럽다.

12살 소녀 밀라. 밀라는 옛날에 할아버지가 키웠던 개의 이름이다. 할아버지가 키우던 개의 이름인 밀라가 자신의 이름이 된 것이다. 우리들이라면 멍멍이 정도가 될까. 지금이야 강아지 이름들이 세련되고 예쁘지만 예전에 할아버지가 키우는 개의 이름은 차마 입에 올리기 힘들 정도이고 그나마 괜찮은 것이 멍멍이나 바둑이 정도이다. 개의 이름을 가진 소녀라고하니 벌써부터 흥미롭다.

개의 이름을 가져서일까. 유난히 위치감각과 상황파악력이 뛰어나다. 테리어 특유의 뚝심이 있고 알아채야 할 것이 있으면 누구보다 먼저 알아챈다. 더 특이한것은 다른 사람들보다 후각이 뛰어나다는 것이다. 개의 이름만 가진 것이 아니라 개들이 가진 감각들을 가지고 있다.

번역가인 아빠와 오케스트라에서 바이올린 연주를 하는 엄마와 함께 살고 있는 밀라. 누구보다 행복한 가족이다. 서로를 존중하며 떨어져 있어도 늘 함께 마음을 나누는 가족이다. 아빠 길과 함께 아빠의 친구 매튜를 방문하기로 계획이 되어 있었다. 8년만에 만나는 친구. 그런데 매튜가 사라졌다. 매튜의 부인 수잔은 남편이 사라졌지만 길과 밀라가 오기를 바란다. 친구를 만나러 가는 여행이 친구를 찾아야만 하는 탐정놀이 같은 여행이 된 것이다.

길과 밀라가 온다는 것을 알면서도 사라진 친구. 흔적도 없이 사라진 매튜는 가출일까, 실종일까, 납치일까. 매튜와 수잔의 집안에 들어서는 순간 모든 것이 밀라에게는 정보들이 된다. 집안에는 매튜의 사진은 한 장도 보이지 않고 정리정돈된 다른 물건들과 달리 매튜의 물건들은 지저분하게 놓여있다. 작은 것 하나도 놓치지 않고 정보를 수집하는 밀라. 역시 예리한 눈을 가진 밀라이다.

첫 인상? 이 집은 행복한 집이 아니다. - 본문 24쪽

눈에 보이는 단서들로 매튜가 사라진 이유를 찾고 어디로 갔는지 알고 싶은 밀라. 누구보다 열심히 생각하지만 밀라가 알지 못하는 일들이 생긴다. 그 비밀을 쥐고 있던 사람은 다름아닌 아빠. 아빠에게 실망감을 감추지 못하지만 그럴수밖에 없는 이유를 알게 된다. 아직 어린 밀라가 이해하기 힘든 상황들. 밀라가 미처 보지 못한 것들은 무엇이였을까. 눈에 보이는 것들이 모든 것을 말해주는 것은 아니였다. 아이도 처음에는 밀라처럼 추리를 하듯 매튜를 찾으려고 애를 쓴다. 하지만 매튜가 사라진 이유나 그럴수밖에 없는 이유들을 알게 되면서 생각은 조금 달라진다.

나라고 늘 행복하진 않을 거다. 하지만 어쩌면, 운이 좋으면, 세상에 고통을 추가하는 일만은 피해 갈수 있을지 모른다. - 본문 247쪽 

어른들의 세상에 대해 조금씩 알아가는 밀라. 어른이 되어간다는 것은 4월에 내리는 눈처럼 생각지도 않게 벌어지는 일들로 혼란스러운 것인지도 모른다. 언제쯤 우리들은 이런 일에 담담해질 수 있을까. 어른이 되어간다는 것이 아직 어린 밀라에게는 어렵고 복잡한 일일 것이다. 풀리지 않는 문제를 해결하는 것처럼 힘들지만 스스로 풀어가야만 한다. 언젠가는 그 문제들을 어렵지않게 풀어갈수 있는 자신만의 방법을 찾아낼 것이다. 

[뒤뜰에 골칫거리가 산다]비밀의 화원이 아닐까

뒤뜰에 골칫거리가 산다
황선미 지음, 봉현 그림 / 사계절 / 2014년 3월

황선미 작가의 작품이라는 것만으로도 우리 집 소녀들은 이 책을 읽어야만 이유가 생긴 것이다. 이제는 자신들이 좋아하는 작가가 있기에 신간이 나올때마다 찾아서 읽곤 한다. 엄마인 나의 추천이 아니라 아이들의 선택으로 읽게 되는 책들이 늘어나고 있는 것이다. 이 책또한 아이들이 먼저 읽고 나서야 내 차례가 돌아와 읽게 된 책이다. 집이 책에 도착하면 종종 관심이 없는 책들도 있지만 이 책처럼 서로 읽으려는 책도 있다. 서로 읽으려는 마음은 욕심이라기보다 우리만이 누리는 작은 행복이 아닐까한다. 이런 작은 행복을 선물해 준 책과 만난 것이다.

어느날 아버지의 집에 남아있던 기울어진 의자를 떠올린 작가. 아버지의 뜰에 남아 있는 많은 물건들. 그것은 아버지가 어떤 사람이였는지 말해주는 풍경이였다고 한다. 그 풍경이 없었다면 우리들은 이 책을 만날수 없었을지도 모른다.

버찌마을에 의문의 노인이 나타난다. 언덕배기 마을의 유일하게 반듯하고 넒은 곳은 마을 버스가 잠시 쉬었다가 출발하는 곳이다. 이 공터를 자기 마당처럼 이용하는 장영감. 가게 물건을 쌓아 놓거나 평상을 놓고 마을의 유지 행세를 하고 있다.

버찌 마을을 보니 정겨움이 느껴진다. 마을버스가 힘들게 놀라오는 곳. 아이들이 공을 차며 떠드는 소리. 가게 앞에 놓인 평상. 멀리 보이는 아파트와 달리 이 곳은 아직 예전의 모습을 간직하고 있다. 솔직히 아이들과 달리 난 이 그림을 오래도록 바라보았다. 어린시절 생각도 나고 여러가지 추억이 떠오르기 때문이다. 지금은 잘 보이지 않는 구멍가게. 우리들은 동네에 있는 이렇게 작은 가게들을 구멍가게라 불렀다. 그곳에서의 많은 추억이 있었기에 오래도록 그림을 보았는지 모른다.

이제 시간이 얼마 남지 않은 것일까. 자신의 몸에 자라는 암을 '덩어리'라 부르는 강노인. 요양원이 아닌 돌보는 이 하나 없는 이 곳을 찾은 이유는 무엇일까. 몇십년 동안 관리를 맡겼던 집으로 돌아왔다. 그는 매달 관리업체를 통해 '원래 상태를 유지하며 관리되고 있음!'이라는 보고를 받았다. 철저히 통제된 이집의 뒤뜰에는 닭이 자라고 텃밭이 있다. 시도때도 없이 아이들이 찾아와 놀다간다. 이 곳을 관리하느라 들어간 돈이 얼만인데 이렇게 골치아픈 일들이 생긴 것일까.

그동안 일하느라 바빠서 미루기만 한 사소한 것들을 해보고 싶었다. 조용히 지내면서 이제라도 자신의 인생을 살고 싶었다. 그런데 온통 신경 쓰이는 것투성이다.

사방이 두통거리. 골칫거리들. - 본문 48쪽 

편하게 쉬고 싶은데 골칫거리가 있다. 자신도 없는데 뒤뜰에서 닭을 키우고 텃밭을 일구고 있다. 아이들은 시도때도 없이 찾아와 시끄럽게 한다. 이 골칫거리들을 없애고 싶은 강노인. 이들이 없어지면 조용해질거라 생각했지만 그들이 없는 뒤뜰은 더 엉망이다. 눈을 번득이는 고양이들. 도둑질할 틈만 노리는 청설모, 두려움에 또는 닭들. 텃밭도 엉망이다. 상추와 쑥갓은 정신없이 자라 꽃봉오리를 매달고 있다.

골칫거리라고 생각했던 일들이 이제 다르게 신경이 쓰인다. 자신만을 바라보며 살았던 시간들이였는데 이제는 다른 사람들이 보인다.  

강 노인의 집 뒤뜰은 비밀의 화원 같은 곳이다. 사람들이 찾아와 자신들의 상처받은 마음을 치료 받는다. 강 노인도 골치거리라 생각했던 이 곳에서 잃어버린 추억의 진실을 찾고 혼자가 아니라 함께 살아가는 삶을 알아간다.

[열두 가지 색깔통]모든 사람이 기뻐하는 그림을 그려요

열두 가지 색깔통 ㅣ 아이앤북 문학나눔 11
박남희 지음, 윤종태 그림 / 아이앤북(I&BOOK) / 2014년 5월

표지의 소년이 품에 안은 것은 무엇일까. 아이의 모습은 행복해 보인다. 아이의 곁을 자세히 살펴보면 붓과 물감이라 생각되는 물건이 보인다. 그 모습을 보고 우리는 아이가 그림을 그린 것은 아닐까하는 추측을 하게 된다. 어떤 그림을 그렸길래 아이는 소중하게 품고 있는 것일까. 옷차림을 봐서는 그림물감을 사용할수 없을것 같은데 어떤 연유로 아이의 곁에는 물감이 있는 것일까.

<열두 가지 색깔통>은 천주교 박해로 인해 벌어지는 일들을 담고 있다. 쇄국 정치로 서양의 문물과 사상을 쉽게 접할수 없던 시기에 천주교를 믿으며 지금과 다른 세상을 꿈꾸는 사람들이 있었다. 신분의 차이가 없으며 누구나 평등하다고 생각하는 사람들. 하지만 그들은 떳떳히 앞에 나설수 없었다. 숨을수 밖에 없었던 사람들. 그렇게 숨은 사람들을 찾아내 목숨을 빼앗는 또다른 사람들이 있다.

그림 그리는 것을 좋아하는 갑이는 부모님, 할아버지와 함께 살고 있다. 넉넉하지 못한 살림이지만 누구보다 행복한 가족이다. 약초를 캐러갈때마다 몸이 약한 엄마를 위해 좋은 열매나 나무 껍질을 구해다 달여 먹이시는 할아버지. 어머니에 대해 유별난 사랑을 보이시는 할아버지이다. 디른때와 마찬가지로 할아버지와 약초를 캐어 집으로 돌아갔는데 집안이 엉망이고 갑이의 부모님은 보이지 않는다. 부모님은 도대체 어디로 가신 것을까.

천주교를 믿는다는 이유로 잡혀가 목숨을 잃은 부모님. 갑이는 알수 없다. 천주교가 아직 무엇인지 모르지만 그것을 믿었다고 이렇게 죽임을 당하다니. 또한 부모님이 어떻게 돌아가셨는지조차 남에게 말해서는 안된다. 부모님이 천주교를 믿었다는 것조차 말해서도 안되는 것이다. 혼자 계신 할아버지가 걱정이 되기는 하지만 집을 떠나려 한다. 할아버니는 부모님을 잃은 충격으로 말도 못하게 된 갑이에게 마음속의 응어리를 풀기위해 산천을 돌아다니라 말한다.

부모님을 잃고 말을 잃은 갑이. 죽음을 예감하고 갑이에게 마지막 편지를 남기신 어머니. 갑이는 그 편지를 소중히 간직하고 길을 떠난다. 길을 떠나는 갑이에게 어떤 일들이 일어날까.

네가 화원이 되든 아니든 그건 중요한 것이 아니란다. 너의 그림이 사람들을 기쁘게 하고 또 너도 기뻐할수 있기를 바란다. 어머니, 아버지는 천국에서 네가 앞으로 살게 될 세상이 지금보다는 더 평등하고 살기 좋은 세상이 되도록 열심히 기도할게. - 본문 47쪽

천주교 박해로 많은 사람들이 목숨을 잃었다. 그 중 많은 천주교인들이 목숨을 잃었던 병인박해때 갑이의 부모님도 목숨을 잃은 것이다. 아이는 갑이의 이야기를 통해 역사속 사건들을 알아간다. 아픈 역사속에서 부모님을 잃었지만 자신의 꿈을 찾아가는 갑이를 만나게 되는 것이다. 교주님이 주신 색깔통의 다양한 색들을 만났듯이 갑이에게도 다양한 색을 가진 꿈들이 하나씩 생기는 것이다. 더 이상 슬퍼하지 않고 돌아가신 부모님과 혼자 남겨진 할아버지를 위해서라도 행복한 그림을 그리고 싶은 것이다. 우리들은 어머니의 마지막 바람처럼 모든 사람들이 기뻐할 그림을 그리는 갑이의 모습을 그려본다.

[세상을 두드리는 소년]혼돈 속에서 자신의 길을 찾아가는 소년의 이야기

세상을 두드리는 소년 - 1933년 뉴베리 상 수상작 ㅣ 문학의 즐거움 47
엘리자베스 포어먼 루이스 지음, 조세형 옮김 / 개암나무 / 2014년 5월

많은 책을 읽는 것은 아니지만 아이들과 종종 도서관이나 서점을 다니면서 좋아하는 책을 선택하는데 어려움은 없다. 이제는 아이들 각자 좋아하는 장르가 있고 작가가 있기 때문이다. 하지만 처음 보는 작가나 자신이 좋아하던 장르가 아닌 책을 선택할때는 여러가지를 보게 된다. 가장 중요한 것은 어떤 이야기를 담고 있느냐는 것이지만 추천인이나 상을 받은 작품들은 어느 정도 신뢰가 간다. 아동 도서계의 노벨상이라 불리는 뉴베리 상. 이 책은 뉴베리 상 수상작품이다. 또한 대지의 작가 '펄 벅'의 추천글까지 있으니 읽어야할 이유는 충분하다.

이 작품에는 서 태후가 죽은 이후 중국의 혼란기가 잘  묘사되어 있습니다. (중략) 거대하고 복잡한 오늘날의 중국을 이해하려면 중국이 어떤 과거를 거쳤는지 알 필요가 있습니다. 이러한 점에서 <세상을 두드리는 소년>은 중국 근대사의 서막을 여는 작품입니다. - 추천의 글 중에서

세상은 아는만큼 보인다고 했다. 책도 마찬가지이다, 책을 읽을때도 내가 아는만큼 받아들이고 그만큼 배워간다. 물론 책을 통해 알지 못하는 것들을 알게 되지만 처음 읽을때 이해의 폭은 내가 얼마나 알고 있는지에 따라 다를 것이다.

이 책의 배경이 되는 중국의 시대적 상황을 안다면 이야기를 좀더 재미있게 읽을수 있다. 어느 시대보다 혼란스럽고 치열한 삶을 살아가고 있는 사람들의 모습을 담고 있다. 혁명과 투쟁, 전쟁이라는 시련 앞에서 누구보다 열심히 살아가는 한 소년을 만난다. 그 혼란의 시대에 성장하는 샤오푸를 통해 중국의 역사도 함께 만날수 있는 이야기이다.

평생 삶의 터전이였던 농지를 떠나 엄마와 함께 충칭으로 오게 된 열네 살 소년 샤오푸. 아버지가 세상을 떠나고 할아버지마저 세상을 떠나자 엄마는 농사로 먹고 살기 힘들다는 것을 알고 샤오푸와 함께 이 곳으로 오게 된것이다. 충칭은 외국 무역 선박에 대한 문호 개방으로 늘 진귀한 물건들이 모이는 장소이다. 이곳에서 샤오푸는 탕 선생의 도제로 들어가게 된 것이다.

중국도 우리와 그리 다르지 않고 외국 문명을 받아들이는 과정에서 벌어지는 일들은 지금 우리들이 보면 웃을수 밖에 없다. 시계를 보면서 외국 악마의 시계이고 시계의 빛은 외국 악마의 혼을 불러들이는 일이라고 생각한다. 낯선 외국인들과 함께 있는 것만으로도 불행이 찾아온다고 믿는 사람들이 많았던 시대이다. 

샤오푸는 도제로서의 역할도 열심히 하지만 주변 변화에 대해서도 민감하게 받아들인다. 주어진 것에 안주하는 것이 아니라 공부에 대한 열망도 크다. 남모르게 학자에게 글도 배우고 다른 사람들이 악마라고 말하며 멀리하는 외국인에 대해서도 다른 생각을 가지고 있다. 불꽃같은 기질을 가지고 있었던 샤오푸는 격동의 시기에 자신이 진정 원하는 것이 무엇이고 그것을 위해 어떻게 해야하는지 하나씩 알아간다. 세상뿐만 아니라 자신의 가슴을 세차게 두드리는 일을 할 수 있어 행복한 샤오푸이다. 

"진심을 담으면 싫어하는 일에도 애정이 생기게 마련이다. 하지만 게으른 사람은 모든 일을 어럽게 느끼지. 훌륭한 사람은 싫어하는 일에서 즐거움을 찾는다는 걸 명심해라." - 본문 304쪽~305쪽