행복한 인생의 세가지 조건

행복한 인생의 세 가지 조건 - 1000가지 죽음이 가르쳐준
오츠 슈이치 지음, 박선영 옮김 / 21세기북스 / 2011년 5월

사람들은 누구나 행복한 인생을 꿈꾼다. 자신이 일하는 분야에서 최고가 되고자 하는 인생, 남들이 부러워 할 정도로의 경제력을 갖는 인생, 사랑하는 사람과 평생을 함께 살아가고 싶어하는 인생 등등.. 사람들마다 생각하는 인생은 다양하다.

행복한 인생은 누구에게나 찾아오는 것은 아니다.그에 따른 조건이 필요하다. 그것은 돈과 같은 물질적인 조건일수도 있고 사랑같은 정신적인 것일 수도 있다.

 

'1000가지 죽음이 가르쳐준 행복한 인생의 세 가지 조건'은 호스피스 전문의인 저자가 죽음을 눈앞에 둔 자신의 환자들을 바라보며 이들을 이야기를 통해 행복한 인생에 필요한 조건과 어떤 것이 행복한 인생인지 제시한 책이다.

죽음을 앞두고 있는 이들이기에 이들의 이야기는 진실함이 묻어나고 자신들의 삶을 돌아보며 차분하게 죽음을 기다리는 그들의 모습에서 의연함이 느껴진다.

저자는 이들의 모습을 통해 행복한 인생의 조건을 세 가지로 말한다. '바라지 않는자, 행복하리라 사람과 사람사이 그곳에 수를 놓다, 받아들이고 준비하는자 덤을 얻으리라'가 그것이다.

언뜻 보면 잘 이해가 안가는 조건들이지만 책을 읽어본다면 충분히 이해할 수 있다.

 

저자는 수많은 환자들의 죽음을 지켜본 사람이다. 대부분의 사람들이 죽음을 앞두고 그 죽음앞에서 후회하고 고통스러워하며 발버둥친다. 차분하게 맞이하고 감동을 주는 죽음은 손에 꼽을 정도로 적다. 이것은 그만큼 자신이 살아온 인생에 대해서 만족하지 못하는 사람들이 많다는 것을 말해주는 것이리라. 자신의 인생이 행복했고 그만큼 만족했다면 죽음 역시 담담하게 받아들일 수 있는 것이라고 저자는 생각하는 것이다.

 

그러나 이것은 조심스럽게 생각해 봐야한다. 죽음을 준비하고 담담하게 받아들이는 것은 어쩌면 희망이라는 것을 쉽게 꺾어버리는 것을 의미하는 것일 수도 있다. 시한부 생명을 선고 받고도 죽음을 이겨내기 위해 끊임없이 노력하고 희망을 갖는 사람들에게는 자칫 위험한 말일 수도 있다.

 

우리는 죽음이라는 개념을 쉽게 받아들이지 못한다. 산 날보다 살아갈 날이 긴 사람들에게는 더더욱 죽음은 피부로 느끼지 못한다. 나 역시 아직은 젊기에 죽음이라는 것은 나와는 관계없는 일이라 생각하며 살아왔다. 그러나 인간은 누구나 죽음을 맞이한다.

그것까지의 시간이 조금 필요할 뿐인 것이다.

죽음을 앞두고 있는 이들의 이야기는 죽음이라는 경험에 관하여 우리들의 선배로서 '후회없는 인생을 살아라'는 일종의 조언이라 생각해야 될 것 같다.

 

인간에게 주어진 시간은 유한성이다. 불로불사가 불가능하다. 때문에 주어진 시간을 최선을 다해 살아가야 한다.

이 책은 최선을 다해서 살아가야할 동기를 부여하는 책이다

맹자

맹자 1 - 큰 글씨 판 ㅣ 손안의 고전(古典)
황종원 옮김 / 서책 / 2011년 6월

독서를 한다는 것은 큰 기쁨이다. 책을 읽는다는 약간의 노력을 통해 엄청난 지식과 경험을 습득할 수 있기 때문이다. 어떠한 장르의 책을 읽을것인지에 따라서 얻게 되는 지식과 경험도 천차만별이다. 개인적으로 가장 큰 지식과 경험을 얻게 되는 장르는 고전이라 생각한다. 그래서인지 고전을 만나게 되면 다른 어떠한 책보다 기쁘고 더 소중하게 정독을 하게 된다.

 

맹자(孟子)는 중국의 고전 중의 고전이라 할 수 있다. 양혜왕부터 시작하여 진심의 이야기까지 총 7편으로 구성되어 있다. 이 책은 맹자를 2권으로 나누어 구성하고 있는데 양혜왕부터 이루의 이야기까지의 내용을 담고 있다. 맹자는 송나라때의 유학자 주자(朱子)에 의해 유교의 기본 경전인 사서(四書)로 지정되어 그 권위를 높인 책이다. 중국의 영향을 받던 우리나라에게도 매우 익숙한 책이라 할 수 있겠다.

 

책의 구성은 한자를 먼저 기재하고 그것을 풀이하는 형식으로 되어있다. 한자마다 독음이 적혀있기 때문에 한자의 어려움 없이 책을 수월하게 읽을 수 있다.

또한 포켓북 같은 사이즈로 책이 되어 있기 때문에 쉽게 휴대가 가능하다. 바쁜 현대인들이 간단히 소지하여 틈틈이 나는 시간을 활용해서 읽기 편할 것이다.

 

맹자는 전국시대 사람으로 당시 중국은 통일을 위해 많은 나라가 전쟁을 벌일 시기였다. 맹자는 무엇보다 인의(仁義)중시하고 민본주의 사상과 왕도정치를 주장했던 사람이다. 이런 그의 사상은 이 책 속에도 등장한다.

 

"누가 천하를 통일할 수 있습니까?’양왕이 묻자 "사람 죽이기를 좋아하지 않는 자가 통일할 수 있습니다" 라고 대답했다

-양혜왕 편 

맹자는 사람은 태어날 때부터 선하다는 성선설(性善說)을 주장했다. 그가 살았던 전국시대는 혼란기였기 때문에 무엇보다도 인간의 심성을 중요시 했던 것이리라..착한 본연의 심성을 통해 백성들이 편안한 태평성국을 바랐던 그의 마음이 담겨 있는 것이라 생각한다.

 

현재 우리가 살고 있는 이 사회도 어쩌면 당시의 전국시대나 다름 없을 것이다. 단지 무기만 들지 않을 뿐이지 경쟁이라는 구도는 계속 유지되고 있지 않은가?

경쟁도 중요하지만 그 치열함 속에서 맹자가 주장했던 인(仁), 의(義)를 생각하며 살아간다면 이 사회는 조금은 살기 좋아지지 않겠는가?

살기좋은 사회를 위한 현대인들의 필독서라고 할 만 하겠다 


 



 

마야의 달력

마야의 달력 - 마야 문명 최대의 수수께끼에 얽힌 진실
베른트 잉그마르 구트베를레트 지음, 박병화 옮김 / 열음사 / 2011년 5월

중학생이였던 나에게 1999년은 무척이나 긴장했던 시기였다. 2000년이 과연 올 것인가.. 온다면 어떠한 변화가 생기겠는가.. Y2K의 문제는 어떻게 해결할 것인가... 등등의 문제 때문이었다. 겉으로는 침착한 척 했지만 속으로는 무척이나 흥분과 긴장이 있었다. 곳곳에서 들리던 종말론에 심취해 있었던 것이다. 그러나 세계는 아무런 변화없이 21세기를 맞이했다. 종말론이라 대두되었던 것들은 그저 이론에 불과했다.

그러나 여기 또 하나의 종말론이 등장했다. 2012년의 지구의 종말을 예언한 그것..

그것은 마야의 달력에서부터 시작되었다.

 

마야는 지금의 멕시코, 과테말라 지역에서 번영했던 문명이다. 당시 아메리카의 문명은 이미 중세시대였던 유럽이나 아시아와는 달리 신석기 문명을 벗어난 정도였다. 지금도 왜 그렇게 문명의 수준이 차이가 나는지는 밝혀지지 않았다. 

'마야의 달력'은 마야 문명속에 존재했던 역법 중 지구 종말을 의미하는 13.0.0.0.0일(그레고리우스력 2012년12월 21일) 기초로 구성된 책이다.

책의 구성이 특이한데 제목만 봐서는 마야의 달력을 중점적으로 다룰 것 같아 보이지만 역사속의 등장했던 역법들과 정치의 상관관계, 중앙아메리카에 존재했던 문명들의 역사를 다룬다. 정작 마야의 달력은 책의 중반부를 넘어서야 만나볼 수 있다.

언뜻보면 마야의 달력이 아닌 달력과 중앙아메리카의 역사를 다룬 책이라는 느낌도 받을 수 있다. 마야의 달력에  포커스를 두고 읽어보려 했다면 약간의 실망을 할 수도 있다.

 

맘에 드는 점이라면 저자는 마야의 달력을 설명하면서 나름대로의 객관적인 시선을 유지하려 한다는 것이다. 마야의 달력의 뛰어남을 인정하면서 내재된 종말론에 대해서는 지금으 사람들의 해석에 따라 만들어진 이론으로 평가한다. 시간에 쫓기듯 살아가는 현대인들의 불안감이 만들어낸 이론이라 생각하는 것이다.

 

달력의 역사와 중앙아메리카의 역사까지 폭넓게 다루었다는 점에서 독자들의 이해수준을 넓혀준다는 점이 좋았지만 독자들의 이해수준을 높여주는 부분에서는 아쉬웠다. 각각의 문명들을 소개하면서 이와 관련된 사료들을 첨부하였다면 독자들이 이해하는데 더 도움이 되었을 것이라 생각된다.

사진 한 장이 없다는 것이 무척이나 아쉽게 생각되었다.

 

종말론의 해석으로 다시금 수면위로 떠오른 마야의 문명.. 그들은 정말로 지구의 종말을 예언한 것일까? 그 시기는 정확히 언제일까?

아직까지는 두고볼 일이다. 현대인들의 해석이 과연 옳은지 그른지조차 확실하지 않기 때문이다. 그저 헤프닝으로 끝날 수도 있다.

하지만 그들의 문명은 찬란했던 것은 사실이다.

이 책은 마야의 종말론보다는 중앙아메리카의 문명에 관한 역사서라는 관점이 더 어울릴 듯한 책이다.

 

화내지 않는 연습

화내지 않는 연습 ㅣ 생각 버리기 연습
코이케 류노스케 지음, 양영철 옮김 / 21세기북스 / 2011년 3월

화병(火病)이라는 말이 있다. 자신의 내재된 분노를 억누르고 그 억눌린 분노에 의해 신체에 문제가 발생하는 병이다. 이것은 질병이 아니다. 마음속에 있는 병이다. 문제는 이것이 한국사람들에게만 있다는 것이다. 쉽게 흥분하는 한국사람들의 전형적인 특징 때문에 탄생된 병인 것이다.

나 역시 전형적인 한국사람으로 화를 잘내는 다혈질의 성격을 가지고 있다. 사소한 일에도 화를 잘 내기 때문에 쉽게 넘어갈 수 있는 상황을 악화시킨적이 한두번이 아니다. 다음에는 그렇지 않게다고 다짐을 하지만 금방 잊어버린곤 한다.

 

'화내지 않는 연습'은 이런 나에게 안성맞춤의 책이라 할 수 있겠다. 화가 났을 경우 현명하게 다스리고 나아가 화내지 않도록 마음을 다스릴수 있는 방법을 알려주었다.

저자가 불교에 몸담고 있어서 그런지는 몰라도 책에서 느껴지는 필체는 무척이나 조용하고 차분하게 느껴졌다. 내용 또한 장문의 글이 아니기 때문에 잠깐잠깐 시간을 내서 읽어도 부담이 없었다.

집착에서 비롯되는 욕망과 분노가 무엇인지 왜 그것이 우리에게 화를 내게 만드는 것인지 그리고 어떻게 이것을 다스려야 하는지를 알려주는 뜻깊은 내용이 담겨져 있다.

 

'아무리 나쁜 감정도 하나씩 쪼개어 생각하면 이해할 수 있다'

 

처음 이 글귀를 읽었을때 '그렇구나!'라는 생각이 들었다. 나쁜감정의 원인과 그 과정을 조목조목 따져본다면 그 감정에 의한 나의 흥분된 마음이 차분해지고 이해관계를 깨닫게 될 수 있는 것이다.

나쁜 감정을 다스리는 현명한 한마디라는 생각이 든다.

 

지금도 내 마음속 어느 한구석에는 나도 모르는 분노가 들어 있을 수 있다. 어떤 상황이 발생한다면 무의식적으로 바로 반응할 수 있도록 준비되어 있는 그런 분노 말이다. 인생은 행복만을 느끼기에도 더없이 짦은 세월이다. 인간의 수명은 채 100년도 되지 않는데, 행복만을 느끼기에도 모자르는 시간인데 우리는 화를 내고 이로인한 병이 생기면서 우리의 건강을 해치고 수명까지 단축시키는 어리석을 일을 한다.

제 살을 스스로 깎고 있는 것이다.

 

나 역시 참 어리석은 놈이라는 생각이 든다. 화를 낸다고 해서 상황이 나아지거나 기분이 좋아지는 것도 아닌데 그동안 그 많은 일들 속에서 왜 화를 냈는지 지금 돌아봐도 바보같은 짓이다.

이 책을 통해 이런 바보 같은 짓을 그만두고 조금은 더 행복한 인생을 살 수 있도록 해야겠다.

 

자신이 화를 많이 낸다고 느껴지는 사람, 스스로의 감정을 다스리기 어려운 사람, 인생의 행복을 느낄 수 없다고 생각하는 사람..

이 모든 사람들이 읽어보면 좋을 책이다.

멸종 위기의 생물들

멸종 위기의 생물들 - 우리가 꼭 알아야 할 세계의 모든 문제 ㅣ 라루스 세계지식사전 시리즈 1
이브 시아마 지음, 심영섭 옮김 / 현실문화 / 2011년 5월

우리가 살고 있는 지구는 46억년이라는 긴 시간의 역사를 가지고 있다. 이 중 인간이 탄생한 시간은 극히 미비하다고 할 수 있다. 지구의 역사 속에서 가장 적은 비중을 가지고 있는 생물 인간.. 그러나 인간은 자신의 욕심으로 모든 생태계의 주인으로 자리잡으려 하고 있다. 자연적 시간의 흐름의 변화를 거스르고 인위적 흐름의 변화를 강요하고 있는 우리 인간들.... 자신들의 생활환경이 점점 나아질수록 다른 생물들의 생활환경은 점점 사라지고 있다는 것을 우리는 모르고 있다....

 

종종 언론매체에서 생태계의 파괴를 다룬 소식들을 접하곤 했다. 이는 무척이나 심각한 일이지만 내가 살고 있는 지역, 살고 있는 환경이 아니기에 그저 무심코 넘어가곤 했었다. 파괴로 인해 보금자리를 잃어가는 생물들의 입장을 간과한 것이다.

생태계는 어느 한 종(種)만이 살아갈 수 있는 그런 곳이 아니다. 다른 종의 생물들과 하모니를 이루어야만 살아갈 수 있는 곳이다. 그러나 인간은 그것을 모르고 살아간다. 생태계의 위험을 직접적으로 자극받지 못하기 때문이다.

'멸종 위기의 생물들'은 이렇게 무지(?)한 인간들에게 생태계가 얼마나 심각한 상황인지 알려주는 책이다. 책 겉표지에 등장하는 북극곰은 대표적으로 잘 알려진 멸종위기의 동물이다. 지구 온난화로 인한 빙하의 감소로 북금곰이 살아갈 터전이 점점 사라지고 있는 것이다.

 

책의 구성은 종(種)의 기원을 시작으로 전세계에 분포되어 있는 생태계의 실태, 멸종위기의 생물의 현황, 생태계를 보호할 수 있는 방안 등으로 되어 있다. 지구의 역사를 돌아봤을때 생태계는 총 5번의 대멸종의 시기가 있었다. 이는 자연적인 흐름에 의해서 도태된 생물들은 사라지고 진화된 생물들은 살아남는 것이었다. 그리고 이제 6번째의 대멸종이 시작된다고 한다. 총 5번의 대멸종과는 그 차이점이 있는데 그것은 바로 멸종의 원인이 명확히 나와있다는 것이다. 바로 인간이라는 동물에 의해서이다. 생물이 멸종되어 다시 회복되기까지는 500~1000만년이라는 시간이 필요한데 이는 회복이 불가능하다는 것과 마찬가지의 이야기이다.

 

'과학기술이 발달하면 사라져버린 생태계의 생물과 환경정도야 언제든지 복원할 수 있을것이다' 암묵적으로 한 번씩은 생각해 봤을 것이다. 이는 생태계의 파괴에 대한 어느정도의 자기합리화를 시키는 것이다. 그러나 사라져버린 생물들을 복원한다는 것은 불가능하다. DNA가 있다고 해서 복원할 수 있는 것은 불가능하며 그 종(種)이 복원할 정도의 완벽한 상태의 흔적을 남긴다는 것 자체도 불가능하기 때문이다.

이것은 이미 멸종된 생물은 다시 볼 수 없다는 것을 의미한다.

 

이 책 속에는 내가 알고 있었던 멸종위기의 생물들보다 훨씬 많은 생물들이 등장한다. 이미 사라져버린 생물 역시 그 수가 엄청나다. 허나 이것이 다가 아니다. 이 책이 이미 사라져버린 그리고 사라질 위기의 생물들을 다 기록한 것이 아니기 때문이다. 이 책도 모르는 멸종위기의 생물들이 훨씬 많다.

이는 생태계의 상황이 우리가 생각하는 것 이상으로 심각하다는 것을 의미한다.

조금이나마 이 책을 통해 경각심을 가지고 자연과의 공존, 지속가능한 개발을 생각해야 될 것이다.