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엘리아의 제야
고종석 지음 / 문학과지성사 / 2003년 8월
평점 :
품절
내용이 아무리 좋은 책이라도 오자나 비문이 많다면, 내용의 탁월함이 상당부분 훼손되기 마련이다. 성격이 못되서 그런지, 난 책을 읽다가 맘에 안드는 표현이 있으면 빨간펜으로 고쳐놔야 직성이 풀린다. 하지만 우리나라에서 가장 아름다운 문장을 구사하는 고종석의 책에는 감히 빨간펜을 댈 수가 없다. 외우고 싶은 마음에 줄을 친 적은 있어도, 뭔가를 고친다는 건 도무지 말이 안된다. 저자가 풀어내는 이야기들에 난 정신없이 빨려들어갔고, 마지막 장을 덮은 뒤 아쉬운 맘에 입맛을 다셔야 했다. 각 단편마다 이혼남, 장애인, 실직자, 여자 등이 주인공으로 등장하는 것도 소수자의 시각으로 사회를 바라보는 고종석답다.
고종석의 다른 책들을 여러 권 읽었고, 그래서 그가 살아온 삶의 궤적을 어느 정도 아는 나로서는, 이 책에 나오는 이야기들이 저자 자신의 얘기같다는 생각이 들었는데, 이 책은 그래서 소설이라기보다는 '에세이'로 읽힌다. '한민일보'에 대한 안티운동을 주제로 다룬 단편 '파두'를 보니 언젠가 강준만이 주장했던, 사회적 소재를 소설로 써서 메시지를 전파시키는 작업이란 게 바로 이런 것이 아니겠느냐 하는 생각도 들었는데, 이 소설들이 주는 재미로 미루어 볼 때 그 작업은 성공한 듯 보인다. 아무나 할 수 있는 건 분명 아니겠지만, 이야기꾼으로서의 자질도 충분한 고종석이라면 앞으로도 많은 활약을 기대해봄직하다.
이전 작품인 <제망매>에서도 느꼈지만, 누이의 볼에 입을 맞추는 장면으로 끝을 맺는 <엘리야의 제야>를 보니 저자에게 혹시 근친xx의 욕구가 있는 것은 아닐까, 하는 의문이 든다. 그렇긴 해도, 누나, 여동생과 그다지 친하지 못한 내가 보기에는, 누나를 많이 사랑하는 듯한 <누이 생각>의 주인공이 부럽기 짝이 없다.