강준만에게 감사드리며

한국 현대사 산책 1940년대편 1 - 8.15 해방에서 6.25 전야까지 ㅣ 한국 현대사 산책
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2004년 4월

한 작가의 모든 책을 사는 걸 '전작주의'라고 한다면, 전작주의를 달성하기 가장 힘든 사람이 바로 강준만이다. 일년에 평균 열권 정도의 책을 쓰는 그는 내가 알기에 우리나라에서 가장 많이 읽고, 가장 많이 쓰는 작가다. 나도 그렇지만, 강준만 덕분에 사회를 알게 되었다는 사람을 여럿 만났다. 그의 이름을 알린 <인물과 사상> 시리즈의 독자가 대충 다 그럴 것이다. 그렇게 보면 강준만이 우리 사회의 진보에 기여한 정도는 매우 지대하다. 의미없이 살았을 내 인생을 바꿔준 고마움을 난 그의 책을 사는 것으로 갚고자 한다. 초기작을 구하지 못했긴 해도, 내 책꽂이에 꽂힌 그의 책은 어림잡아 70, 80권은 되지 않을까 싶다. 이런 추세로 간다면 책꽂이 전체가 그의 책으로 뒤덮일 날도 머지않을 것 같다. 지금도 난 그의 책을 사는 게 즐겁다.

그의 야심작 <한국 현대사 산책> 시리즈도 내게 많은 즐거움을 준 책이다. 하지만 70년대, 80년대와는 달리 40년대를 다룬 이번 책은 이전 것에 비해 재미가 덜했다. 그당시는 내가 너무 어릴 때라 제대로 기억도 안나고, 워낙 혼란스러웠던 시기인데다 등장인물도 다양하기 짝이 없다. 그렇긴해도 이 책을 읽으면서 충격을 받은 것은, 한국인이 가장 존경하는 김구에 대한 환상이 깨진 거였다. 저자의 말이다.
"놀라운 건 한국의 정치인들이 존경하는 지도자는 왜 한결같이 김구인가 하는 것이다"

그 이유를 강준만은 이렇게 설명한다. "해방정국의 중간파 지도자를 존경한다고 말하는 건 매우 휘험한 일이기 때문이다" 그러니까 우리 사회에서 전가의 보도인 색깔론이 우익 정치인인 김구의 이름을 대도록 만드는 것이다. 김구 역시 권력욕이 많은 사람이었고, 한국의 분단에 어느 정도의 책임이 있음에도 사람들은 그가 삼팔선을 부둥켜안고 울었던 마지막 1년만을 기억한다는 것이다. 물론 그 1년간의 업적만으로도 충분히 존경받아야 마땅하지만, 그로 인해 그가 저지른 과가 묻혀서는 안된다는 게 저자의 말이다. 김구는 단정을 주장한 이승만을 지지했으며, 둘이 결별한 이유는 김구가 장덕수 암살의 배후로 몰려 수모를 당한 이후다. 그리고 저자에 따르면 그 결별은 너무 늦었다.

제주도에서 일어난 4. 3 사건을 다룬 부분은 너무 잔인해 읽기가 힘든 지경이었으며, "(미군정당시) 배급량은 일제 치하 전시 중 총독부가 준 배급량의 절반인 1일 1홉이었다"는 대목에서는 마음이 아팠다. 우리 조상들, 정말 고생 많이 하셨다. 굶주림도 그렇지만, 더더욱 화가 나는 건 우리를 보는 미국의 시각이었다. 한 미국 교관은 병사들에게 "한국은 미국에 비해 900년이 뒤떨어진 야만국"이라고 했다고 하고, 군정 사령관인 하지는 "한국인은...고양이와 같은 민족"이라고 했단다. 심지어 인력거를 끄는 사람들을 데려다 경주를 시키며 웃고 떠들었다니, 그들이 인간인가 싶은 생각도 든다. 한 미국 기자는 "상륙 제1일부터 우리는 한국인의 적으로 행동했다"고 썼고, 뉴욕타임즈는 이런 사설을 쓰기도 했다.
"우리는 일본의 식민쓰레기에는 무르고, 우리가 해방시키기로 한 백성들에게는 억압적으로 대해야 한단 말인가?"
일본에 주둔한 미군이 가장 두려워하는 말이 "근무성적이 불량하면 한국에 보낸다"는 것이었다는데, 50년이 지난 지금은 그런 시각이 달라졌을까? 그당시 어떻게 해서든지 미군들에게 잘보이려는 사람들이 줄을 섰듯이, 미국보다 더 미국적인 사람은 지금도 많다. 토론에 나와 미국의 이익만을 대변하고, 심지어 "미국을 감동시켜야 한다"고 했던 송영선도 그중 하나인데, 그녀가 이번에 국회의원 배지를 단 걸 보면 이 나라가 도대체 어디로 가고 있는지 한번 생각해 볼 일이다. 딴지 한가지. 미국의 역사는 기껏해야 200년이 넘었을 뿐인데, "미국에 비해 900년이 뒤떨어진"이라는 말이 어떻게 가능한 걸까?