서울대가 세계의 대학이 못되는 이유

여러분! 이 뉴스를 어떻게 전해 드려야 할까요? - 황우석 사태 취재 파일
한학수 지음 / 사회평론 / 2006년 11월

뉴스에 뒷모습이 나가고 난 며칠 후, '말라리아 전문가'로 같이 출연했던 친구가 논문조작에 관한 책 세권을 소개해줬다. 샀다. 내 눈길을 끈 건 한학수 피디가 쓴 <여러분, 이 뉴스를 어떻게 전해드려야 할까요?"였다. 몇 페이지를 읽으니 이건 뭐, 아무리 재미있는 추리소설도 이보다는 못할 것 같았다. 원래 읽던 <후불제 민주주의>를 잠시 접어두고 그 책을 읽기 시작했다. 와~~ 어떻게 된 게 이리도 재미있담? 결과를 뻔히 아는 사건이건만, 다 읽지 않고는 도저히 잠을 이룰 수 없을만큼 박진감이 넘쳤다. 시비돌이님이 이 책을 "올해의 책(2007년 얘기다)"으로 꼽은 것도 당연해 보였다.

대통령마저 감탄을 아끼지 않았던, 그리고 박홍 씨에 이어 대학교수로선 두 번째로 경호가 붙을 정도로 유명인사였던 황우석, 피디수첩이 그런 막강한 권력과 싸울 수 있었던 건 물론 진실에 대한 한학수 피디의 집념이었지만, 이 사건을 처음 제보했던 K씨가 아니었던들 황우석 시대는 좀 더 오래갔을 터였다. 그가 아니었다 해도 황우석의 거짓소동은 결국 덜미가 잡혔을 것이지만, 그 과정에서 얼마나 많은 여성들이 난자를 뽑혔고, 얼마나 많은 국민세금이 황우석에게 뿌려졌을까? 그러니 우리 사회는 K라는 제보자에게 고마워해야 한다. 하지만 인터넷을 보면 가관이다.

"황우석 교수님이 많은 활동을 하다보니 그 많은 팀원들을 데리고 가기 힘들꺼 아닙니까? 그러니 이팀원은 필요할 때만 쓰고 필요 없을 때에는 쓰지 않으니 그렇게 당한 팀원들은 기분이 좋지 않았을 겁니다."

"수많은 배신은 모두 그 배신을 정당화하기 위한 거대한 대의명분을 내세우지만 그 내부로 보면 자신에 대한 사랑과 총애가 벗어나는 그 분한 감정으로 인한 경우가 대부분이다. 유다는 돈때문에 스승을 팔았으며..."

이런 말은 황우석의 연구가 조작이 아닌 경우에만 가능하건만, 우리들은 어쩜 이리도 무지몽매하단 말인가? 피디수첩이 황우석이라는 거대한 권력과 싸워 이긴 뒤에도 오랜 기간 시달림을 받은 것은 어쩔 수 없는 일이었다.

부끄러운 얘기지만, 나 역시 황우석의 조작 사실을 믿지 않았다. <사이언스>는 내게 북극성같은 잡지다. 우리학교에선 그 잡지에 논문을 실으면 천만원을 준다 (경희대는 5천만원이란다). 구차한 변명이긴 해도, 내가 죽을 때까지 한번 내보고 싶은 잡지의 표지를 장식한 과학자가 조작을 한다는 걸 내가 어찌 의심할 수 있었겠는가? 난 피디수첩을 보면서 '한학수가 과학에 대해 뭘 알아?'라고 했지만, 그는 사이언스에 실린 황교수의 논문을 100번도 더 읽었고, 줄기세포에 대해 여느 과학자보다 뛰어난 지식을 가지고 취재에 나선 거였다. 그의 집념에도 경의를 표하며, 그때 황우석을 열심히 변명했던 걸 이 자리를 빌어 다시 한번 반성해 본다.

한가지 더. 황우석의 입 역할을 했던 분이 바로 안xx 교수다. 아버지의 주치의이기도 했고, 연구에도 남다른 열정을 보이신 분이셨는데-그게 황우석 조작을 더 믿기 어려웠던 이유이기도 했다-이 책을 읽다보니 그분은 논문조작 사실을 이미 알고 있었던 듯했다. 시종 인터뷰를 거절하고, 자료를 내주는 것도 거부한 걸 보면 심증이 간다. 하지만 그는 여전히 '서울대학교병원'의 의사로서 재직 중이다. 설령 그가 조작사실을 몰랐다 해도, 그토록 우리나라를 뒤흔든 사건의 공범자가 학생들에게 과학을 가르치고 있다는 건 말이 안된다 (그건 이병천 교수도 마찬가지다). 홈페이지에 '겨레의 대학에서 세계의 대학으로'라는 슬로건을 써놓은 서울대학교, 하지만 이 학교가 왜 세계의 대학이 되지 못하고 있는지는 이번 사건의 처리결과를 보면 알 수 있으리라. 내가 제보한 S선생은 어떻게 될까?