뱀파이어의 세계에 입문하다

달콤한 죄악 - 뱀파이어 헌터 애니타 블레이크 시리즈 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 36
로렐 K. 해밀턴 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2006년 4월

몸이 아파 누워 있어야 했던 지난주를 난 <달콤한 죄악>과 더불어 보냈다. 미리 고백하자면 난 원래 뱀파이어 이야기를 그다지 좋아하지 않았었다. 탐 크루즈가 나왔던 뱀파이어 영화가 개봉했을 때 보러 갈 생각조차 하지 않은 것도 그 때문이었다. 뱀파이어라고 할 수는 없지만 비슷한 종족이 나오는 <블레이드 런너>도 같은 이유 때문에 보지 않았었다. 이런 과거가 있는지라 이 책의 초반부에 뱀파이어 남자가 주인공인 애니타 블레이크의 피를 빨려고 하는 장면이랄지 애니타가 쥐 인간의 공격에 맞서 싸우는 장면을 읽을 때 속이 거북했던 건 몸이 아팠기 때문만은 아니었다.

하지만 그 거북함은 곧 사라졌고, 난 점점 이 책에 빠져들기 시작했다. 중반을 넘어서면서부터는 범인이 누굴지 궁금해져 책장 넘기는 속도가 빨라졌다. 아마도 주인공인 뱀파이어 헌터 애니타가 여자라는 게 도움이 되었을 듯하다. 미모라는 표현은 어디에도 없지만 주인공을 짝사랑하는 남자가 많은 걸로 보아 미모겠거니 하고 내 맘대로 생각하기로 했다. 그런데 이 애니타라는 여자는 좀 문제가 있다. 뱀파이어의 의뢰는 안받는다고 한 건 뱀파이어 헌터로서 취할 행동일 수 있다. 하지만 친구 문제 때문에 어쩔 수 없이 의뢰를 받아들여야 할 상황이 되었는데도 사건 해결에 별반 의욕을 보이지 않는다. 이런 말을 하면 스포일러가 될지 모르겠지만, 그녀는 오히려 의뢰인인 뱀파이어를 죽이려 들고, 심지어 어렵게 알아낸 범인마저 말해주지 않는다. 아무리 미녀고 능력이 뛰어나다 해도 이런 식으로 살면 안된다. 뱀파이어와의 약속일지언정 지켜야지 않겠는가?

이 책에는 뱀파이어를 적대시하는 단체도 나오지만, 그들의 인권을 위해 활동하는 단체들도 등장한다. 실제로 뱀파이어들이 출현한다면, 인간의 피를 마셔야만 생존이 가능한 그들의 인권도 보장해 줘야 할지 잠시 생각해 봤다. 나 같으면 그리 못할 테지만, 하다못해 뱀파이어의 인권도 보장되는 곳이라면 인간의 삶은 조금 더 나아질 수 있지 않을까? 참고로 이 책은 어느 미녀분이 내가 알라딘에 복귀한 기념으로 선물해주신 거다. 한달 반의 방황은 내게 많은 것을 깨닫게 해 줬지만, 가장 긍정적인 깨달음은 내가 이곳에서 사랑받고 있다는 거였다. 그 미녀분은 내게 말했다. “이 책이 마음에 드시면 2, 3권도 읽으세요.” 그에 대한 대답은 조금 미루고, 신경 써 주셔서 감사드린다는 말을 먼저 드린다.