아프가니스탄의 또 하나의 삶을 들여다보다.

연을 쫓는 아이
할레드 호세이니 지음, 이미선 옮김 / 열림원 / 2007년 12월

[아프가니스탄의 또 하나의 삶을 들여다보다]

가만 살펴보면 내가 읽는 책들도 참 편중되어 있다는 생각이 든다. 스스로 책을 찾기 보다는 간단한 검색을 통해서 요즘 뜨는 책들을 눈여겨 보다가 이내 그 가운데 하나를 택하게 되니 말이다. 그러니 국내에 소개되는 작품들 가운데 유독 영미권이니 일본에만 편중되어 있다는 생각이 든다. 빈라덴과 미국의 9.11테러 사건 이후로 국제적으로 이슈가 되는 이슬람과 그 문화에 대한 관심때문인지 최초의 아프가니스탄인이 쓴 영문소설이라는 점에서 눈길이 갔다. 성장 소설? 간단히 치부해 버릴 수도 있었지만 실제로 이 책을 읽은 후에는 우리가 알지 못하는 이슬람 문화와 그  가운데 사람들의 인종갈등, 국제적으로 이들이 받는 소외감이 한꺼번에 큰 물결이 되어 밀려오는 느낌이었다.

작가인 할레드 호시이나는 아프가니스탄의 카불에서 태어나 15세가 되는 해 미국에 정착하기까지 아프가니스탄의 문화와 생활을 충분히 익힐 수 있었다. 그랬기에 지금 미국에서 생활하고 영문으로 글을 쓰지만 그의 작품 속에는 아프가니스탄의 문화와 생활, 그들에 대한 아픔과 사랑이 녹아날 수 있었다.

이 작품은 부유한 상인의 아들로 태어난 아미르의 성장을 따라간다. 아미르는 자신의 집에 하인으로 있는 하산과 어린시절 많은 부분을 공유한다. 죽음이나 도망이든 둘은 모두 어머니를 잃은 아픔을 가지고 있다. 엄격한 아버지로부터 인정을 받지 못하는 아미르의 외로운은 하산을 통해 해소되지만 둘을 친구이면서도 주인과 하인의 관계이고 또한 지배하는 수니파와 학대받는 시아파의 사람이었다. 결국 그들의 우정은 수니파이자 시아파인 하자라인을 벌레취급하는 아세프에 의해 깨어지고 만다. 아세프는 아미르와 하산이 함께 하는 것을 늘 못마땅하게 여기고 연싸움 경기를 하던 날 아미르를 위해 파란연을 쫓아가던 하산을 궁지로 몰아 성폭행을 하고야 만다. 그리고 그런 광경을 보면서도 골목에서 숨죽이고 회피하고야 마는 아미르..둘의 관계는 그때부터 틀러진다. 더 이상 하산을 볼 수 없었던 아미르는 하산을 집에서 내쫓고 이후 수많은 변화가 아프가니스탄을 덥치고 아버지와 아미르는 미국으로 이민을 가게 된다. 

그러나..어린 시절 자신을 위해서 연을 쫓아서 달리던 하산처럼 아미르도 하산을 위해 연을 쫓을 일이 생긴다. 바로 어렸을 때 정신적인 버팀목이었던 칸으로부터 자신과 하산이 배다른 형제임을 알게 되는 것이다. 속죄하는 마음으로 아프가니스탄을 찾은 아미르는 아세프로부터 학대받는 하산의 아들 소랍을 미국으로 데리고 오고 그가 날린 연을 기꺼이 잡으러 가는 또  하나의 긴 인연을 만들게 되는 것이다.

작품을 읽는 내내 가슴 한 구석이 아파왔다 . 종교와 인종이 무엇인지 지구상에서 일어나는 수많은 전쟁은 이 둘에 기인한다. 이슬람에서 소수를 차지하는 시아파인 하자라인들은 다수인 수니파의 파쉬툰인에 의해서 인권유린을 당하고 있는 상황이 작품 곳곳에 묘사된다. 인종청소라는 명분하에 제거되는 수많은 하자라인..하산을 강간하면서도 "이건 사람이 아니라 단지 하자라인일 뿐이야"라고 말하는 그의 말속에는 이미 하자라인은 인간으로써의 존엄성을 찾을 수 없었다. 과연 무엇이 인간의 존엄성을 말살시킬 수  있을 만큰 중요하단말인가. 비참한 내분이지만 그 가운에 끼어드는 소련과 미국의 강대국의 침략은 아프가니스탄인들을 또 한 번 죽이는 샘이었다.

연을 쫓는 아이에서의 두 소년은 아미르와 하산이리라. 서로 어깨에 손을 얹고 고개를 숙이고 걷는 그들의 모습이 슬퍼보이지만 그래도 이들에게 희망이 살아있는 것은 바로 연을 쫓는 마음이 이어지기 때문이 아닐까? 하산을 회피했던 아미르가 결국 그의 숨어있던 죄의식을 표면으로 드러내고 해결하고자 하는 노력은 세대를 이어 연을 잡듯 이들의 삶이 화해와 용서로 화합되기를 바라는 작가의 마음이었으리라..지구상에 모든 사람이 인간으로 존엄받는 세상이 된다면 그것은 꿈꾸는 유토피아일 뿐일까? 인간 내부에 자리한 양심을 들추어낸다면 우리도 반드시 그런 세상을 만들수는 있지 않을까 ?그래도 꿈꾸어 본다.그것이 희망이니까 말이다.

생에 감사하게 만드는 작은 기쁨을 얻었어요

작은 기쁨 - 이해인 시집
이해인 지음 / 열림원 / 2008년 3월

[생에 감사하게 만드는 작은 기쁨을 얻었어요]

살면서 사소한 작은 것들에 기쁨과 슬픔을 느끼면서 사는게 당연하지만 우린 감사함보다는 늘 고민스럽고 힘든 일을 더 많이 기억하게 되는 것 같다. 그래서 기쁨의 순간보다 오래도록 기억되는 힘든 순간때문에 사는게 힘들다고 여기는 때가 더 많아지는게 아닐까?

이해인 수녀님의 시집은 따뜻함과 감동을 전해준다는 주위의 찬사를 뒤로 하고 사실 난 그녀의 시집을 한 번도 읽지 않았다. 시에대해서 익숙하지 않음 때문이기도 하고 시를 읽을 마음의 여유도 없었는지 모르겠다. 그런 내가 [작은 기쁨]의 시를 몇 편 읽다가 불쑥 내뱉은 말은...

"난 아무래도 너무 나쁜 사람인가봐..이 시 한편에 이렇게 큰 감동을 받는걸 보면 말이야.."

라면서 울먹이고 말았다.

[작은 소망]

내가 죽기 전 한 톨의 소금 같은 시를 써서 누군가의 마음을 하얗게 만들 수 있을까

한 톨의 시가 세상을 다 구원하진 못해도 사나운 눈길을 순하게 만드는 작은 기도가 될 수 있겠지

이렇게 생각하는 것만으로도 나는 행복하여 맛있는 소금 한 톨 찾는 중이네

자신이 타인에게 작은 기쁨이 될 수 있는 것만으로도 이렇게 감사하고 고마워하는 사람도 있는데 그동안 나는 무엇을 위해서 그렇게 열심히 안달을 하면서 살았던 것일까? 모든 것이 나에게서 시작해서 나에게로 다시 오는 이기적인 삶을 부끄럽게 만드는 시였다. 그렇면서 작은 한 톨의 소금을 찾고자 시를 쓴다는 그녀의 삶의 자세에 고개 숙이게 만드는 시였다.

그렇기에 시를 쓰는 그녀의 자세는 창작의 고통으로 일그러진 시인이 아닌 시를 쓰면서 감사하고 행복해 하는 시인의 모습으로 다가온다.

[시는 ]이라는 작품 속에 담긴 한 구절만 보아도 그렇다.

썼다 지우고 지웠다 쓰고

오늘은 하루종일 쓰다 만 시가 적힌 종잇조각을 손에서 놓지 못하고 즐거워한다.

시가 쓰여지지 않는 그 순간에도 감사하는 마음을 통해서 그녀가 찾는 소금 한 톨의 행복함을 충분히 느낄 수 있었다.

그녀의 시에는 매 순간 감사하는 마음을 갖게 하고 사람의 마음을 따뜻하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 작은 일상에서 얻을 수 있는 행복에 눈뜨도록 하는 수많은 시들을 읽으면서 생에 감사하게 만드는 작은 기쁨을 느끼게 한다. 그래서 많은 사람들이 이해인 그녀의 시를 읽게 되는가 보다.

지구의 겉과 속을 꼼꼼하게 정리

초등 지구과학 생생 교과서 - 외우지 않아도 쏙쏙 들어오는 ㅣ 초등 생생 교과서 시리즈 4
손영운 지음, 윤이나.이창섭 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 3월

[지구의 겉과 속을 꼼꼼하게 정리]

내 기억으로 제대로 지구과학이라는 용어를 접한 것은 고등학교 때가 아닌가 싶다. 그 전에 물론 지구에 대한 이런저런 것을 배웠지만 본격적인 과목으로 배운 것은 고등학교 과학시간이었다. 일주일에 두 번 지구과학을 배우면서 재미도 있었지만 외울 거리가 너무 많아서 그것들을 외우느라 정작 배움의 재미는 덜 느꼈던 것 같다. 지나고 보면 정말 중요한 맥을 놓쳤구나 후회된다.

지금 우리 아이들도 여러 과학책을 보면서 지구에 대한 많은 것을 배우고 있다. 거창하게 지구과학이라는 타이틀을 붙이지 않더라도 지구에 대한 과학은 솔찬히 배우고 그런 모든 것이 지구과학의 범주에 들어간다. 그렇지만 다양한 책을 통해서 배운 정보를 한 눈에 정리하고자 하는 마음이 든다. 여기저기 산재된 것들을 한 곳에 모아 보고 싶다는 마음이랄까? 그런 욕구를 스콜라의 생생교과서 시리즈가 해내고 있는 것같다.

다른 생생정보 시리즈도 경험했지만 이 책에서 아주 세세한 정보를 얻고자 한다면 책의 성격을 조금 엇짚은 것 같다. 물론 필요한 정보는 다 들어있지만 이 책의 가장 큰 특징이자 장점이라고 한다면 제목을 필두로 소소한 정도를 전달하면서 한눈에 들어오게 한다는 점이다 .아주 세밀하게 설명하면 읽으면서 이해는 되더라고 한번에 알아보거나 나중에 그 부분만 골라서 찾아내는 데는 번거로움이 있다. 그러나 이 책은 간결하고 필요한 정보만 전달하기에 받아들이기 쉽고 다음 번에 필요한 부분만 골라서 바로바로 앍기 쉽다.

지구의 겉과 속에 담긴 정보를 쏙쏙 골라보면서 진작 이렇게 한눈에 정리된 자료가 있었다면 외우면서 지쳤던 지구과학이 좀더 재미있지는 않았을까 생각해 본다.

사회교과도 원리를 먼저 알아야 하는구나!

원리를 잡아라! 사회왕이 보인다! ㅣ 원리 왕 3
원영주 지음, 최남진 그림, 우리누리 기획 / 뜨인돌어린이 / 2008년 2월

[사회교과도 원리를 먼저 알아야 하는구나!]

초등3학년이 되어 처음으로 배우기 시작하는 과목이 많다. 영어를 비롯하여 과학과 사회가 바로 그렇다. 대부분 영어는 학원이나 학습지를 통해서 미리 연습을 하고 있고 과학의 경우는 어렵다 하더라도 어려서부터 수많은 과학 책을 통해서 익숙하게 여러 정보를 얻은게 보통이다. 그렇지만 사회의 경우는 다르다. 사람 사는 이야기가 사회이니까 익숙하리라 생각하지만 정작 학교에서 배우는 아이들은 나와 상관없는 생소한 이야기를 듣는 느낌이 드는가 보다.

사회는 정말 사람 사는 이야기임에 틀림없다. 정서적으로 치장하지 않은 그대로를 담은 이야기. 그렇지만 정작 아이들에게 낯설 수밖에 없는 것은 아이들의 일상과 동떨어져 있거나 한번도 경험하지 못한 것들에 대한 나열이 있기 때문이다. 그래서 아이가 학년이 높아질 수록 어려워하는 1순위 과목이 바로 사회가 되는 것 같다.

그래서 아이와 함께 사회교과서가 아닌 도움 서적을 읽고자 많은 책을 뒤적이고 있는 중이다. 사실 엄마 눈에는 이거다!싶어도 아이가 읽어내기 힘들면 그건 빛좋은 개살구에 불과하다. 가장 먼저 고려되어야 할 것이 바로 아이들이 읽어 낼 수 있는 요소로 만들어진 책인가 하는 점이다. 이것은 책의 가벼움을 떠나서 아이들이 흥미와 눈높이를 제대로 담아냈는가 하는 문제인 것이다.

이미 수학이나 과학을 통해서 원리를 잡아라 시리즈의 구성은 알고 있다. 역시 이번 구성도 아이들의 생활이나 관심사가 담긴 스토리를 전제로 내세우고 [원리는 이것]에서 이야기 속에서 찾아내야 하는 사회와 관련된 기본 원리를 짚어주고 [한 걸음 더]에서는 좀더 심화된 사회 상식을 전달해 주고 있다. 너무 많은 것을 기대하는 사람들에게는 내용의 부족함이 느껴질 지도 모르겠지만 아이들이 혼자 힘으로 읽어내기에는 충분한 요소를 가지고 있다는 점에서 높은 점수를 주고 싶은 책이다. 특히 각 단락마다 전제로 내세우는 스토리라 일반적인 느낌도 들면서 아이들의 생활과 관련되거나 익숙한 내용이라는 점과 [원리는 이것]에서는 군더더기 없이 정말 핵심만 간결하고 명확하게 설명하는 점이 마음에 든다. 책에서는 경제/정치/역사/문화 네 부분에 대한 원리를 다루지만 생각같아서는 2권 정도 기획해서 좀더 많은 이야기를 담았으면 하는 아쉬움이 남기는 한다.

원리가 필요한 과목은 비단 과학이나 수학만이 아니라 전 과목에 해당되는 지도 모르겠다. 사회교과서에서 다루어지는 내용에서 중요한 사항만 쏙쏙 골라 그 원리를 파악하고자 한다면, 혹은 어렵지 않은 사회 관련 책을 찾고 있었다면 충분히 읽어볼 만한 책이라 생각된다.

세월을 넘어 전해지는 사랑을 담은 이야기

꼬마 곡예사 ㅣ 미래아이문고 2
김영신 엮음, 김혜란 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 2월

[세월을 넘어 전해지는 사랑을 담은 이야기]

사실 이 책을 읽기 전에 꼬마 곡예사에 대한 이야기는 오랜 세월동안 유럽에서 전해내려오는 유명한 이야기라고 해서 내심 이미 내가 알고 있을 거라고 생각했다. 이미 많은 책과 뮤지컬, 연극 등으로 다뤄진 이야기라고 하는데 실은 내게는 생소한 이야기였다. 어디선가 한 번쯤은 비슷한 이야기를 들었을 것 같기도 하지만 정확하게 이와 같은 이야기를 들은 기억은 없다. 다른 나라의 이야기라서 그랬을지는 모르겠지만 이 책을 읽어보면 왜 이 이야기가 오랜동안 사람들 사이에 회자 되었는지는 금방 알 수 있다.

오랫동안 전해 내려오는 이야기에는 그만한 끈이 있기 때문이다. 이 작품의 경우는 사람과 사람 사이를 잇게 해주는 믿음과 사랑이라는 순수의 끈이 자리잡고 있었기 때문이 아닌가 생각한다 . 평범한 아이가 어느날 어머니를 여의고 아버지와 길을 떠돌면서 생계를 잇기 위해 하나씩 익힌 곡예. 흑사병과 기근으로 자신의 아버지는 물론 많은 사람들이 죽는 모습을 보면서 절망하는 대신 꼬마 곡예사는 웃음을 잃은 이들에게 자신의 곡예로 웃음을 찾아주고자 한다. 내가 아닌 남을 위한 작은 실천은 그때부터 시작되었다. 신부를 따라 예배당으로 들어간 꼬마곡예사가 다른 사람과 함께 예배를 보는 대신 자신이 할 수 있는 최고의 곡예로 하나님을 기쁘게 해드리고자 하는 행동은 보는 이들의 마음을 따뜻하게 만든다. 

사랑을 표현하고 실천하는 방식을 여러가지이다. 문제는 이것이 남에게 보여지기 위해서인지 혹은 궁극적으로 나만을 위해서인지에 따라서 그 빛까의 무게가 많이 달라질 것이다. 다른 사람의 행복, 따뜻한 웃음을 원했던 순수한 꼬마 곡예사의 이야기는 그 자체로 사람들의 마음을 선하게 하고 욕심없게 만들기에 지금까지 많은 이야기로 회자되지 않았나 싶다. 우리에게 필요한 건 똑똑한 사람보다는 마음 따뜻한 꼬마 곡예사가 더 필요하지 않을까 싶다.