백악관 속기사는 핑크 슈즈를 신는다

백악관 속기사는 핑크 슈즈를 신는다
벡 도리-스타인 지음, 이수경 옮김 / 마시멜로 / 2019년 7월

 

이 책의 제목을 들었을 때 떠오른 책이 있었다.

아마 다들 짐작할 테지만...

"악마는 프라다를 입는다."

아마 제목 때문이라는 게 가장 큰 이유였고, 책 뒤편에 그 작가(로렌 와이스버거)의 간단한 책에 대한 평이

들어있어서 더 생각이 났던 것 같다.

하지만 이 책은 프라다처럼 소설이 아니라, 실제의 이야기라는 가장 큰 차이점을 가지고 있다.

제목 그대로 미국 오바마 대통령 재임 기간에 백악관 속기사로 근무한 벡 도리-스타인의 이야기다.

그녀가 속기사가 된 이야기도 놀랍지만, 그곳에서 벌어진 이야기를 책에 옮겼다는 것도 상당히 놀라웠다.

우리나라도 개방이 많이 되었다고는 하지만 대통령 옆에서 함께 일했던 누군가가 책을 내는 것에 대해 아직까지는 조심스러운 분위기가 아닐까 하는 생각을 했기 때문이다.

속기사가 무슨 일을 할까 궁금했는데(나는 법원 같은 곳에서 타이핑을 하는 사람을 생각했다.), 내가 생각했던 것과는 조금 차이가 있었다. 녹음을 하기도 하고, 진짜 대화를 정리하거나 타이핑해서 보내는 업무를 하기도 한다.

이 책에는 그녀의 업무뿐 아니라 그곳에서 만났던 사람들과의 일화 그리고 포터스(POTUS, President Of The United States의 약자- 오바마 대통령)의 이야기도 종종 등장한다.

아무래도 그녀가 대통령의 속기사이기 때문에 당연한 거겠지만 말이다.

저자인 벡은 대통령을 참 좋아했던 사람이다.

(물론 그녀의 책을 보면 누구도 오바마를 싫어할 수 없겠구나 싶긴 했지만...)

그리고 자신이 하는 일이 상대적으로 덜 중요하다는 것에 부담감도 가지고 있고(물론 시간이 지남에 따라 조금씩 달라지긴 하지만), 고위직에 있는 사람들과 어울리는 것에 대해 은근 고민을 하기도 한다.

하지만 인간관계라는 것이 다 그렇듯이 몇몇 재수 없는(방울뱀이라고 지칭하는 고위직 여직원) 캐릭터나 상당 분량을 차지하지만 결국 쓰레기 같았던(제임스) 사람을 제외하고는, 역시 사람 사는 곳이라는 생각이 들었다.

설령 그가 한 나라의 대통령이라도 말이다.

 

그녀의 글은 참 솔직하고(자신의 치부도 거리낌 없이 드러낸다.), 통통 튀는 매력이 있다.

그리고 재미있었다.

물론 우리와 문화가 다른 미국 그리고 그 미국의 대통령과 함께 일하는 내용인지라, 분위기라던가 뭔가 이질적인 것이 없다면 거짓말일 것이다.

그럼에도 그녀의 글을 통해 한 편의 영화를 본 듯한 기분을 느꼈다.

업무 중 실수가 담긴 부분에서는 같이 얼굴을 붉혔고, 우울하고 배신감에 사로잡혔던 부분에서는 같이 우울해졌다.

또한 제임스와 샘 사이에서 고민하며 자신의 행동에 죄책감을 가졌을 때는 나 역시 안타깝고 답답하기도 했다.

아마 그녀는 속기사였지만 어쩌면 작가가 더 잘 어울리는 사람이 아닌가 하는 생각이 들 정도로 재미있었다.

소설 보다 더 소설 같은, 그리고 유쾌하지만 때론 고민되고 때론 따뜻한 이야기가 곳곳에 숨어있었다.

속기사라는 직업뿐 아니라 미국 워싱턴과 그리고 백악관 사람들과 오바마의 이야기까지...

분량이 상당하지만 시간 가는 줄 모르고 읽었다.

그녀와 그들의 궁금하다면 한번 읽어보면 좋겠다.

아마 마지막 장까지 덮기는 꽤 힘들 것이다.

[100자평] 햇빛공포증

햇빛공포증
배수영 지음 / 몽실북스 / 2019년 7월

궁금해요~~햇빛공포증이라...너무 가혹한 질병 같은데 무슨 일이 벌어진 것일까요? 역시 여름이니 오싹~시원한 소설 같습니다. 기대되요.

폴리네시아 에서 온 아이

폴리네시아에서 온 아이 ㅣ 라임 청소년 문학 40
코슈카 지음, 톰 오구마 그림, 곽노경 옮김 / 라임 / 2019년 7월

 

기후난민이라는 단어를 들어본 적이 있는가?

예전에 얼핏 한 섬(투발루)이 해수면 상승으로 가라앉고 있다는 이야기를 본 적이 있다.

지구온난화로 인해 북극과 남극의 얼음이 녹고 있고, 그로 인해 해수면이 계속 상승한다.

지대가 높지 않은 나라의 경우 섬이 물에 잠기게 되고, 그로 인해 생활의 터전과 고향을 잃어버린 사람들을

기후난민이라고 한다.

이 책의 주인공인 나니의 가족 역시 기후난민이다.

폴리네시아에서 부모님과 나니 그리고 외할아버지.외할머니가 같이 살고 있었다.

계속되는 비로 인해 결국 그들은 나라를 떠나서 난민이 되어야 했다.

어린 시절 사고로 다리를 다쳐 거동이 불편한 외할아버지는 폐가 된다는 이후로 같이 떠나기를 거부하고,

그런 외할아버지를 위해 외할머니 역시 남기로 한다.

사랑하는 외할아버지와 할머니를 남겨두고 떠나는 나니의 가족은 너무 힘들다.

외할아버지는 손녀 나니에게 쓴 편지와 작은 돌 그리고 목각 새 인형을 나니에게 주고 길을 재촉한다.

우여곡절 끝에 항구에 이르지만 항구는 초만원이다.

그 틈에서 세메오라는 소년은 할아버지를 잃어버린다. 갑자기 온 배에 사람들이 밀고 밟으면서 돌아가시고 만 것이다. 그리고 졸지에 하나뿐인 가족을 잃은 세메오는 나니의 가족이 된다.

나니와 세메오는 배에서 이빠(할아버지라는 뜻)가 보낸 편지를 읽으면서 외로움을 견뎌낸다.

문화도 피부의 색도 많은 것이 다른 프랑스에 정착한 나니의 가족.

모든 것이 낯설고 어렵지만 서로 의지하면서 어려움을 헤쳐나가고 적응해간다.

물론 이빠의 편지가 나니와 세메오에게 큰 힘이 되었다.

 

섬이 완전히 물에 잠긴 지금도 나니는 이빠의 편지를 기억한다.

그리고 1년이 지난 후 이빠에게 그리고 세메오의 할아버지인 마누에게 편지를 보낸다.

몸은 떨어져 있지만, 언제나 자신들의 곁에 함께 있는 할아버지를 기억하면서 말이다.

참 긍정적인 가족이었다.

섬이 잠기고, 모든 것을 잃어버린 상황 속에서도 양보하고 배려할 줄 아는 가족이니 말이다.

어쩌면 그들이 터전을 잃은 데에 우리의 책임도 있지 않을까 하는 생각을 해본다.

우리가 무분별하고 아무 생각 없이 사용했던 그 모든 것들의 책임을 터전을 잃은 그들이 당하고 있는 건 아닌가 하는 생각 말이다.

난민이라는 이름으로 겪는 또 다른 차별과 어려움은 별개겠지만...

짧지만 충분히 환기가 될 만한 그리고 생각을 하게 만들어준 책이었다.

돌팔이 의사

돌팔이 의사
포프 브록 지음, 조은아 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2019년 6월

 

성경 창세기에 첫 사람인 아담과 하와를 유혹하여 선악과를 먹게 한 뱀에 대한 이야기가 있다.

만약 아담이 한국인이었다면 선악과를 따먹지 않았을 거라는 이야기를 들은 적이 있다.

그 이유는 선악과 보다 정력에 좋은 뱀을 먼저 잡아먹었을 거라는... ㅋ

웃자고 하는 이야기지만 짧은 우스갯소리에 등장하는 그 정력.

우리나라만 관심이 있을 거라는 내 생각은 이 책으로 말미암아 바로 깨졌다.

왜냐하면 외국에서 더 한 사례를 접했기 때문이다.

바로 이 책 돌팔이 의사의 주인공인 존 R. 브링클리가 바로 그 주인공이다.

물론 그 시작은 타의에 가까웠지만, 한 번의 수술 이후로 그는 남자의 정력을 되찾아준다는 명목으로 염소의 고환을 사람에게 이식한다.

그 수술법 또한 너무나 간단하게도, 염소의 고환을 떼어 인간의 고환에 넣어주는 것으로 수술이 끝이다.

문제는 아이러니하게도 그 효과가 나타났다는 것이다.

수술을 받은 사람들 중에는 둘째를 출산하기도 하고, 정력이 좋아지는 건 물론, 지적장애를 가진 사람이 정상인으로 돌아오는 경우도 있었다.

어떻게 말도 안 되는 수술이 효과를 볼 수 있었을까?

또한 브링클리가 마을 사람들을 도우며 나름 주변에서 인지도가 좋았다는 사실 또한 돌팔이 의사의 명성을 높여준 계기가 되지 않았을까?

그에 대한 소문이 몰리다 보니 점점 더 많은 사람들이 돌팔이 의사를 찾는다.

하지만 이 수술 결과를 집요하게 추적했던 모리스 피시바인에 의해 돌팔이 의사 브링클리는 결국 법정에 세울 수 있게 된다.

의학대학을 졸업하지도 않았고, 관련 자격증을 취득하지도 못했지만 100달러로 8개 주에서 사용할 수 있는 면허를 따서 버젓이 의료 행위를 할 수 있었던 것은 단지 사람들의 무지 때문이기만 할까?

그에게 수술을 받은 사람들 중에는 사회적으로 명성을 가지고 있었던 사람들도 상당수였는데 말이다.

어쩌면 인간의 탐욕이 조금만 생각해도 말도 안 되는 수술법을 가지고 수술을 했던 브링클리를 마치 모든 것을 다 해결할 수 있는 사람으로 보이도록 한 것은 아닐까?

지금에 와서 실화를 바탕으로 한 이 소설을 볼 때 웃음이 나오지만, 이런 상황은 방법이나 모습만 다를 뿐 지금도 일어나고 있다는 사실에 입맛이 씁쓸하다.

폴른: 저주받은 자들의 도시

폴른 : 저주받은 자들의 도시 ㅣ 스토리콜렉터 74
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2019년 7월

 

데이비드 발다치의 소설은 처음 접했다.

물론 그전부터 명성은 익히 알고 있었고, 특히 그가 만든 모든 것을 기억하는 남자 데커를 한번 즈음은 만나봤으면 하는 생각을 가지고 있기도 했다.

나처럼 이 소설로 데커를 처음 만났다면(사전 지식이 전혀 없다면) 전 편을 읽어야 할까?

(참고로 폴른은 데커 시리즈의 4번째 편이다.)

나 역시 전 편을 한 권도 읽지 않은 상황에서 폴른을 접했지만, 이해하는 데는 아무 문제가 없었다.

폴른에도 전에 일어났던 이야기가 중간중간 나오기 때문에(데커가 가지고 있는 특별한 재능이자 약점인

과잉기억 증후군에 대한 이야기와 가족의 죽음에 대한 이야기 말이다.), 이야기에 충분히 몰입할 수 있었다.

휴가를 맞아 동료인 재미슨과 함께 그녀의 언니의 집이 있는 배런빌에 온 데커는 이상한 광경을 목격하고 뒷집을 향하는데 기괴하게 살해된 두 구의 시체를 만나게 된다.

그들이 머물고 있는 배런빌이 과거에는 탄광으로 번영했던 도시지만, 현재는 망가질 때로 망가져 마약과 약물중독으로 가득 차있다. 거기에 데커가 발견한 살인사건 전에도 2건의 살인사건이 있었다.

검시관도 형사도 믿을 수 없는 데커는 휴가를 포기하고 살인사건을 파헤쳐 간다.

하지만 데커에 주변에서 또 살인사건이 일어나고, 공격까지 당해 기억력에도 손상이 온다.

과연 데커와 재미슨은 사건을 해결하고, 재미슨의 언니 가족을 무사히 구해낼 수 있을까?

데커 주변에서 일어나는 많은 사건들.

물론 데커가 해결하기 위한 장치들이겠지만, 주인공의 시점에서 보자면 참 힘들 것 같다.

그의 기억 속에 각인된 부인과 딸의 죽음.

범인을 잡았지만, 그 기억 속에서 벗어날 수 없는 것도 어쩌면 그가 가진 가장 큰 약점일 것 같다.

잊고 싶은 기억을 평생 잡고 살아야 한다는 것은 경험해보지 못한 사람은 그 깊이와 너비를 도저히 상상할 수 없을 것이기 때문이다.

한편으로는 그가 그동안 지켜왔던 가장 큰 이미지를 이제는 더 이상 볼 수 없게 되는 건 아닌가 하는 생각 또한 들었다. 데커 시리즈를 좋아하는 애독자들이라면 충분히 아쉬워하지 않을까?

4편인 폴른을 먼저 접한 관계로, 역주행을 하게 되었지만...^^

여름철 꼭 한번 읽어보면 좋을 것 같다.

과거의 명성을 잃어버린 배런빌로의 여행 그리고 데커의 활약을 따라가다 보면 더위를 한방에 날릴 수 있지 않을까 싶다.