두근두근 묵정밭

두근두근 묵정밭 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래아이들 24
이성자 지음, 조명화 그림 / 책고래 / 2021년 8월

처음 듣는 단어가 제목에 들어 있었다. 묵정밭이라는 단어였다. 책의 첫 페이지에서 저자는 묵정밭의 뜻을 설명하고 있다. 묵정밭이란 곡식을 가꾸지 못해 거칠어진 빈 밭을 말한다.

묵정밭의 주인인 상동 할머니는 허리를 다쳐 치료차 서울 아들 집에 머물고 있다. 매일 들러서 가꾸던 밭에 사람의 손길이 뜸해지자 밭은 말 그대로 거칠어진다. 각종 잡풀과 잡초도 나고, 들쥐들도 새끼를 낳고 벌레나 곤충들도 가득한 버려진 밭이 된다. 근데, 이건 어디까지나 어른 사람들의 생각이고 당사자인 묵정밭의 생각은 어떨까?

묵정밭을 찾는 할머니가 서울로 간 지 꽤 시간이 흘렀다. 다른 밭들은 씨앗도 심고 주인들이 수시로 들러서 밭을 살펴보지만 상동 할머니의 밭은 점점 묵정밭이 되어간다. 주변 밭들 또한 그런 묵정밭을 놀리고 핀잔을 준다. 외로운 묵정밭에 손님이 찾아온다. 집 없이 떠돌아다니는 씨앗들과 동물. 곤충들 말이다. 처음 개망초가 찾아왔을 때 묵정밭은 거부한다. 잡풀이 가득 자라 밭을 망치고 싶진 않았기 때문이다. 하지만 할머니 마음처럼 묵정밭도 따뜻한 마음의 소유자였다. 할머니가 돌아올 때까지 갈 곳 없는 생명들을 품어주고 안아주니 말이다. 개망초도 엉겅퀴도 쑥부쟁이도 묵정밭은 안아준다. 거기에 새끼를 낳을 곳을 찾던 들쥐 부부가 머물 곳을 찾는다. 그 밤이 지나고 7마리의 들쥐들이 태어난다. 아침에 들쥐 가족의 이야기를 알게 된 묵정밭은 당황하지만 귀여운 새끼들을 내쫓지 못하고 안아준다. 문제는, 들쥐 새끼들이 자라면서 옆 밭의 곡식들을 훔쳐먹고 상하게 만들었다는 데 있다. 주변 밭들의 거센 항의에 묵정밭이 미안해서 어쩔 줄 몰라 하지만 아직 철없는 새끼들의 실수를 어떻게 말린단 말인가....? 그러던 어느 날, 상동 할머니의 손자 민규와 민규 아빠가 왠 아저씨를 데리고 밭에 나타난다. 자세히 들으니 할머니가 더 이상 농사를 지을 수 없어서 할머니의 밭을 팔기 위해서 하는데... 과연 묵정밭은 할머니를 다시 만날 수 있을까?

생명을 보듬아주는 일에 가슴이 두근두근한 묵정밭을 보면서 마치 엄마의 마음 같은 따뜻함을 느꼈다. 주위에서 함부로 말하고 방해하더라도 묵정밭은 자신의 소신을 지킨다. 사실 받아들이면 자신에게 해가 될 수 있음에도 생명을 보듬는 일이기에 희생을 하는 모습이 감동을 자아낸다. 상황의 어려움을 비관하고 남과 비교하며 자신을 하대하기 보다 쉬어간다는 여유가 참 부럽기도 했다. 오랜만에 만나는 가슴 따뜻해지는 동화였다.

퍼펙트 와이프

퍼펙트 와이프
JP 덜레이니 지음, 강경이 옮김 / ㈜소미미디어 / 2021년 8월

 

완벽한 사람이 과연 세상에 존재할까? 누구나 완벽한 존재가 되길 꿈꾸지만(나만 해도 직장에서도, 가정에서 엄마로, 아내로, 딸로, 며느리로 완벽하게 살고 싶었으나 모든 것을 완벽하게 할 수 없다는 사실을 깨달은 지 얼마 안 되었다ㅠ), 사람은 그 누구도 모든 것을 완벽하게 해낼 수 없다는 사실을 알고 있다.

제목과는 달리 이 소설은 첫 도입부부터 심상치 않다. 완벽한 프로포즈를 받는 꿈에서 깨어난 에비 컬런은 깨어나는 순간 뭔가 이상하다는 느낌이 든다. 이상한 소음들이 들리고, 몸은 내 마음대로 움직이지 않는다. 목에 붕대가 감겨있다. 순간 남편 팀과 아들 대니의 생사가 걱정이 되지만 입 밖으로 소리를 낼 수 없다. 옆에 있던 간호사의 목소리에 정신이 든 애비 앞에 팀이 보인다. 깨어난 팀이 애비를 보고 눈물을 보인다.(원래 팀은 절대 울지 않는 사람이다.) 근데, 팀이 말하는 게 이상하다. 깨어난 애비가 청혼하는 꿈을 꿨다는 이야기를 하자, 팀은 애비에게 이야기한다.

"당신이 꾼 건 꿈이 아니야. 업로드였어."

5년 전 세상을 떠난 애비. 공학자이자 스콧 로보틱스의 CEO인 팀은 자신의 아내와 같은 모습의 AI 기능이 탑재된 로봇을 만든다. 일명 코봇. 외형뿐 아니라 인간의 감정까지 공감할 수 있는 인공지능 로봇이다. 문제는, 애비가 그런 자신의 존재를 인정하지 못한다는 사실이다. 인간이 가질 수 없는 기계적 장치들이 온몸에 담겨 있음에도 말이다. 그리고 떠오른 또 하나의 가족인 대니. 5년이란 시간이 흘렀고, 대니는 아동기 붕괴성 장애(CDD)를 앓고 있다. 급하게 퇴원(아니 연구소에서 나온 것) 하고 집으로 돌아온 애비는 기억이 아닌 검색을 하게 된다. 무언가를 듣고 보면 떠오르는 것들은 기억 속 이야기가 아니라 검색의 결과니 말이다. 하지만 애비가 가지고 있는 기억의 파편들을 받은 코봇 애비는 그 기억의 파편들이 모여서 또 다른 무언가를 기억해 낼 수 있다. 근데 그 기억이 이상하다. 도대체 팀은 애비에게 무엇을 숨기고 있는 것일까? 그들 사이에 숨겨진 진실은 무엇일까?

완벽한 아내는 사실 앞에서도 말했듯이 사람으로는 하기 힘든 영역이다. 모든 걸 능률과 효율을 계산해서 해내는 로봇이라면 모를까...? 처음 책을 읽을 때 적응하느라 쉽지 않았다. 흰색과 회색 음영이 들어간 페이지의 화자가 달랐기 때문이다. 읽으면서도 사실 헷갈렸다. 과연 누가 이야기를 해 나가는 것일까? 애비를 당신이라고 칭하는 걸 보면 또 다른 인물이 무언가를 지켜보며 이야기하는 것 같았기 때문이다. 그래서 더욱 특별하고 신비로운 소설 퍼펙트 와이프. 더 걸 비포를 읽으며 한참을 빠져들어 읽었는데, 이번 소설은 적당한 간격을 두고(당신이라는 표현과 고딕체가 왠지 모르게 묘한 기분을 자아냈다.) 의심하며 읽다 보니 또 빠져드는 묘미가 있었다.

불공정사회

불공정사회 - 공정이라는 허구를 깨는 9가지 질문
이진우 지음 / 휴머니스트 / 2021년 8월

제목이 무척 끌렸다. 불공정 사회. 나 역시 우리 사회가 불공정 사회라고 느끼기 때문이었을까? 책 속에 등장할 우리 사회 속 불공정한 이야기를 읽으면 속 시원함과 함께 공감이 될 것 같은 예감이 들었다. 책 표지 속 "공정을 간절히 외치는 사회는 불공정 사회다!"라는 문구가 이미 사이다 발언이었다. 언제부턴가 우리 사회 속에서는 억울하다, 불평등하다, 공정하지 않다는 말이 봇물 터지듯 터져 나오고 있다. 흙수저와 금수저 발언이 나왔을 때부터였을까? 아니 그 이전부터 느꼈지만 표현하지 않았을 뿐이다. 사회 곳곳에서 그런 불평등과 불공정의 기운을 느낄 수 있다.

사실 철학자가 정치적 발언을? 하는 생각을 하기도 했었다. 철학과 정치는 전혀 상관이 없다는 생각을 하기도 했었다. 하지만 까놓고 말해서 과거 아리스토텔레스나 플라톤 등의 유수한 철학자들도 정치와 상당한 관련이 있지 않았나? 우리나라의 역사를 보더라도 이황이나 이이와 같은 대 학자들을 봐도 학문과 정치는 떼려야 뗄 수 없는 관계를 가지고 있었으니 말이다. 하지만 철학자에게 중요한 것은 중용. 한쪽 편만 드는 것이 아니라 올바른 이야기를 할 줄 알아야 한다는 것이다. 정치철학자라는 설명에 솔직히 색안경을 쓰고 보기도 했다. 지극히 한쪽 정당의 편만 드는 건 아닐까? 하는 생각을 했으니 말이다. 다행이라면 대놓고 어느 쪽의 편을 들진 않는다. 다만, 현 정권(과거 정권을 비롯해)에 대한 문제점을 지적한다.(그렇다고 과거 정권 편이라는 생각도 들지 않는다.)

 

9가지의 질문 중 두 번째 질문이 가장 기억에 남는다. "능력은 불평등을 정당화하는가?" 사실 9개의 질문 중 스스로 답변하기 힘든 질문이어서 더욱 기억에 남기도 하다. 사실 능력 있는 사람이 리더가 되는 것은 어찌 보면 당연한 이야기다. 문제는 그 "능력"이 누군가의 계략이나 불공정한 방법으로 왜곡되어 표현된 것일 때는 어떻게 해야 할까? 책 속에는 조국 사태라고 불리는 자녀 조민의 불공정한 입시에 대한 이야기와 인국공사태가 예로 나타났다. 현 정권이 그토록 추구한 본질적 가치 공정이 훼손되었다는 측면에서 결코 좌시할 수 없는 사태임은 분명하다.

능력은 민주주의 사회에서

사회적 불평등을 정당화할 수 있는 유일한 자원이다.

능력이 경쟁의 대상이 되면서

새로운 엘리트 기득권층은 특권을 유지하기 위해 능력을 자본화한다.

문제는 특권층이 계속 권력을 잡기 위해 권력을 세습화하는 과정에서 벌어진다. 정당한 가치관과 정당한 경쟁이 아닌, 불법적인 일을 마치 "능력"이라는 이름으로 포장해서 자녀에게 답습한다는 것이다. 이 사실은 다른 질문들과도 연결되어 있다. 책 속에서 마이클 샌델의 "정의(justice)란 무엇인가" 도 언급되지만, 사회의 많은 개념들이 진리는 아니다. 시대상에 따라 변화될 수 있는 정의(definition)를 가지고 있다는 점은 과거부터 현재와 미래를 아우르는 여전히 유효한 가치다.

공정한 사회가 되려면 참 많은 가치들이 받아들여지고, 포기되고, 훼손되기도 해야 할 것 같다. 책을 읽으며 노블레스 오블리주의 가치가 실현되기 위해서 우리는 참 많은 변화가 필요하겠다는 생각을 했다. 한 사람의 변화나, 한 정권의 이야기가 아니라 사회 전체의 변화가 필요하다.

세련되게 해결해 드립니다 백조 세탁소

세련되게 해결해 드립니다, 백조 세탁소 ㅣ 안전가옥 오리지널 9
이재인 지음 / 안전가옥 / 2021년 8월

이번 소설도 독특했다. 작가 이름이 낯이 익다 했더니 호랑낭자뎐 작가였다니...^^ 표지 날개에서 작품을 발견한 순간 기대감이 더 피어올랐다. 지극히 개인의 취향이지만, 짜임새 있게 잘 짜이고 반전미 있는 소설도 좋아하지만 한국식 추리소설! 우리의 감성에서만 이해되는 소설류를 더 좋아한다. 뭔가 뻔하기도 하고, 빈틈이 보이기도 하지만 우리만이 이해할 수 있기에 더 와닿는 B급 추리소설이라고나 할까? 막 세련되고 현란하진 않지만 그래서 더 인간미 있는 소설 말이다.

이름부터 엄청 깨끗하게 세탁될 거 같은 백조 세탁소! 우리의 주인공 백은조 양은 서울에서 대학을 다니다 강제 고향행 사장님이 된다. 부모인 백사장과 조 사장(두 분의 성을 붙이면 백조! 주인공 백은조 양의 이름에서 가운데 은을 빼도 백조, 세탁소답게 하얗게 세탁되는 느낌의 순백색 새 백조도 떠오르는 걸 보면 네이밍 센스가 돋보인다.)은 갑자기 은퇴를 선언하고 1년간 해외여행을 떠난다. 사실 강제(?)라기보다는 다니던 대학이 부실대학에 선정되어 폐교가 되는 바람에 의상학과에서 도중하차하고 고향 여수에 부모님의 세탁소를 물려받게 된다. 고향으로 내려오는 순간부터 마주치고 싶지 않은 여사 3인방(만화방 달려라 하니의 캔디 사장, 2단지 관리사무소 미숙 부장, 세라 뷰티 미용실 원장)까지 마주치고, 그들을 피해 배달 간 날 접촉사고로 만나게 된 이 정도 형사와는 그렇게 인연인지 악연인지 졸지에 파트너가 되어 마을에서 일어난 여러 사건들을 해결하게 된다.

사실 말이 그렇지 은조 양이 눈썰미 하나는 타의 추종을 불허한다. 그런 센스는 나고 자란 세탁소 딸이기 때문에 생긴 것이기도 하지만, 워낙 관찰력이 대단하기 때문이라고 이야기하고 싶다. 그녀가 해결한 사건들이 책 속 가득 펼쳐져 있는데 첫 번째 사건이 꽤 굵직했다. 사실 그냥 넘어갈 수 있었음에도 쪽지 한 장이 그녀의 촉을 건드렸다. 결국 이 정도 형사를 호출하게 되고, 그녀의 추리력은 엄청난 결과를 가져오게 된다. 형사로부터 파트너라는 이야기까지 들을 정도니, 직업 형사보다 훨씬 능력이 있다고나 할까?

또 하나의 악연인 유튜버 커피홀릭과의 사건이나, 폐지 줍는 팔용 할머니, 2단지 상가 여사 3인방 등 그녀와 관련된 인물들과의 이야기는 흥미롭기도 하고, 짠하기도 하다. 덕분에 조용히 묻힐 뻔한 사건이나 누명이 밝혀지기도 하니 그녀의 등장은 여러모로 도움이 되기도 한다. 이 소설의 강점은 은조의 속 마음이다. 대놓고 얘기하면 사이다겠지만, 고향마을 부모님의 얼굴이 달려 있어서 그런지, 은조는 늘 속 얘기로만 끝낸다. 여사님들이 어느 순간 언니로 바뀔 정도로 과거에 없던 뜨끈한 인맥이 생기기도 한다. 단톡방을 꾸릴 정도니 말이다. 여러 사건들의 해결로 세탁소와 투잡을 하게 된 은조의 활약상을 앞으로도 또 만나면 좋겠다. 2권에서는 이정도 형사와의 로맨스도 등장하면 더욱 좋을 것 같다.

신나는 지구탐험 액티비티 북

신나는 지구 탐험 액티비티북 - 지식 쑥쑥! 재미 팡팡! ㅣ 딴짓거리
이모젠 커렐 윌리엄스 지음, 정수진 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2021년 8월

 

신나는 공룡탐험 액티비티 북에 이어 신나는 지구탐험 액티비티 북을 만났다. 코로나가 길어지면서 큰 아이는 어린이집을 안 가지 3개월에 접어든다. 갓난 아이인 둘째와 큰아이 가정 보육을 동시에 하다 보니 사실 참 정신없는 하루하루를 보내고 있다. 코로나 4단계가 한 달가량 또 연장된 상황인지라(도합 12주ㅠ), 아직 마스크를 못쓰는 둘째를 데리고 함께 바깥 행음 선택하기에는 위험부담이 크다. 그러다 보니 하루 종일 집 안에 갇혀서 지내다 보니 "심심해."를 집에 달고 사는 아이가 안타깝기도 하고 기왕이면 본인이 좋아하는 놀잇감을 준비해 주면 좋겠다는 생각을 많이 한다. 몸으로 노는 놀이도 좋아하지만, 요즘 숫자와 한글이 부쩍 늘어서 뭔가를 읽고 쓰는 것에 흥미를 가지고 있어서 공부와 놀이를 함께 접목할 수 있는 흥미 있는 책을 찾고 있었는데, 그런 부모의 바람을 만족시켜주는 책이다.  

 

 

많은 아이들이 동물을 참 좋아한다. 우리 아이 역시 꼬꼬마 시절부터 가고 싶은 곳을 물어보면 동물원이 1순위였다.(현재도 코로나 끝나면 꼭 동물원에 가자고 잊을만하면 한 번씩 이야기한다.) 그렇기에 지구 곳곳의 동물들을 만날 수 있고, 흥미로운 놀이도 할 수 있는 책이어서 아이가 관심이 많다. 풀 칼라로 이루어져 있고, 아이가 좋아하는 액티비티 한 활동들(줄긋기, 숨은 그림 찾기, 다른 그림 찾기, 색칠하기 등)이 심심할 틈 없이 쏟아져 나온다. 물론 놀이용 뿐만 아니라 지구의 각 모습이나 용어들이 등장하기 때문에 함께 읽어주면 여러 가지 도움이 될 것 같다. 미취학 아동뿐 아니라 초등학생이나 어른까지도 흥미롭게 할 수 있는 내용들이 많기 때문에 책 한 권으로 온 가족이 재미있게 자연을 알아갈 수 있을 것 같다.