수학의 쓸모

수학의 쓸모 - 불확실한 미래에서 보통 사람들도 답을 얻는 방법 ㅣ 쓸모 시리즈 1
닉 폴슨.제임스 스콧 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2020년 4월

수학하면 내 머리는 자동으로 반사한다. 지극히 문과형 인간이기에...

그나마 산수는 좀 낫지만 수식과 이러저러 복잡한 도형들이 등장하는 순간 사진을 찍으면 아마 공포영화를 봤을 때 혹은 짜증 나는 상황에 처했을 때의 표정과 그리 다르지 않을 것이다.

그런 내가 수학의 쓸모라는 대놓고 "수학"이 들어가는 이 책을 선택한 것에는 여러 이야기 있겠지만, 언젠가는 부딪치게 될 아이의 미래(?)를 위해서도 있다. 적어도 수학 공포증은 조금 벗어날 필요가 있지 않을까? 싶었기 때문이다.

제목의 "쓸모"가 붙은 것도 하나의 이유가 될 것이다. 얼마 전 읽은 "역사의 쓸모"도 너무 재미+ 감명 깊게 읽었기에 수학과 쓸모가 붙은 이 책도 그 반 이상은 하지 않을까? 하는 조금의 기대가 있었던 것도 사실이다. 기대를 품고 읽은 책들은 간혹 기대를 저버리는 경우가 있었지만 생각보다 첫 장을 넘기며 솔깃한 이야기들이 펼쳐졌다.

사회가 고도로 기계화되고 사물인터넷이 일상이 되어가는 요즘. AI는 우리 삶에 점점 큰 영향을 끼치고 있다. 휴대폰 하나로 전자기기를 작동시키는 것은 물론이고, 냉장고에 뭐가 있는지. 장을 볼 때 어떤 걸 사야 할 지도 어렵지 않게 알 수 있다. 물론 스마트폰 자체만 해도 과거 문자와 전화. 카메라의 기능을 넘어선 지 이미 오래되지 않았나?

근데... AI가, 사물인터넷이 수학과 연관이 있다고? 아니 수학으로 이루어져 있다고?

내 입장에서는 전혀 어울리지 않아 보이는 이 두 조합이 가족(?)이라는 사실에 충격이 컸다.

아마 수학의 범위를 내가 너무 좁혀서 잡아서 발생한 일일 테지만 말이다.

확률, 규칙, 통계, 알고리즘, 데이터 과학...

당연히 과학의 영역이라고 생각했던 이 영역은 수학으로 인해 움직인다.

(사실 수학과 과학은 머... 이과 과목... 분리할 수 없는 교집합을 지니고 있지 않은가?)

그리고 보기만 해도 머리가 아픈 이 영역의 큰 발전이 우리 생활에 직접적이고 필요적인 쓸모를 발생해냈다.

다행이라면, 이 책은 막 어려운 이론들을 복잡하게 늘어놓지 않는다.

실제 이야기를 접목시켜, 수학이 우리의 삶에 얼마나 큰 영향을 미치고, 얼마나 쓸모가 있는지를 나름 재미있게 서술하려고 애를 쓴 것 같다. (물론 중간중간 수식에 정신줄을 놓긴 했지만, 그럼에도 재미있는 부분이 많았던 것도 ㅅ사실이다.)

개인적으로 제일 재미있던 부분인 두 번째 파트에 등장한 이야기였는데, 시작은 베이징 화장실의 휴지 도둑을 잡기 위한 이야기였다. 입력과 출력이라는 기본 전제하에 개발된 프로그램들에 대한 이야기들이 등장한다. A라는 정보를 투입하면, B라는 결괏값이 도출되는 기본적인 알고리즘(혹은 수식)을 통해 복잡하고 어려운 자료를 끌어낼 수 있다는 것이다.

책을 읽으면서 느낀 점이라면, 우리가 새롭다고 느끼는 그것들의 기본 개념은 이미 한참 전에 나와있었다는 사실이었다. 그 개념을 어떻게 접목하고 구성해서 색다른 뭔가를 만들어내느냐 하는 것이 수학의 쓸모를 더 높이는 점이라는 것이 참 신기하면서도 기억에 남았다.

물론 여전히 내게 수학은 쉽지 않은 분야다. 하지만, 수학이 우리 삶에 이렇게 깊은 영향을 주고 있다는 사실!

학교만 졸업하면 담쌓는다고 했던 수학 속에서 우리는 지금도 숨 쉬고 있다.

요리코를 위해

요리코를 위해
노리즈키 린타로 지음, 이기웅 옮김 / 모모 / 2020년 3월

반전 맛집을 만났다. 추리소설이기에 당연히 반전! 이 있을 거라는 건 예상했지만... 이 정도라니...!

아직도 머리가 어질어질하다. 세상에 이럴 수가! 어떤 말로도 표현이 안된다.

외동딸 요리코가 늦은 시간까지 귀가하지 않는다. 평소 학교를 마치면 바로 집으로 왔기에 아빠인 니시무라 유지는 요리코의 늦은 귀가가 불안하기만 하다. 경찰에 신고할까를 고민하다 결국 밤을 새운 그때, 전화 한 통이 걸려온다.

불길한 예감 그대로다. 요리코가 공원에서 시체로 발견되었다고, 와달라는 전화다.

나카하라 형사는 유지에게 공원에서 두 차례 벌어진 성범죄자가 범인일 거라고 단정한다.

하지만 유지는 뭔가 석연치 않다. 결국 경찰을 믿을 수 없는 유지는 직접 수사를 해 나가고, 자신이 수사를 벌인 내용을 수기로 적어놓는다. 물론 그는 요리코의 복수를 위해 범인을 죽이고 자살을 기도하려는 계획을 세운다.

사실 요리코의 가정에는 14년 전 큰 사고가 있었다. 그 일로 모든 것이 바뀌었다.

교통사고로 아내 우미에의 뱃속에 있던 8개월 된 아들이 죽고, 아내 역시 하반신 마비로 거동을 못 하게 된다.

그렇기에 우미에와 유지는 하나 남은 딸 요리코를 지극정성으로 키웠다.

한편, 유지는 요리코의 방을 조사하다 산부인과 기록지를 발견하게 된다.

그리고 방문한 산부인과에서 요리코가 사망 당시 임신 4개월이었다는 사실을 알고 경악하게 된다.

의사의 도움을 얻어 자신의 기억을 맞추어 가던 중, 여러 가지 정황을 알게 되고 요리코의 친구들의 도움으로 작년 담임이었던 히이라기 노부유키와 노리코가 친했다는 사실을 알게 된다.

히이라기의 뒤를 밟던 유지는 요리코를 죽인 범인이 히이라기라는 확신을 얻게 되고, 페일 세이프(Fail Safe) 작전에 맞춰 요리코의 임신 증명서를 준비, 히이라기의 반응을 살피고자 한다.

역시나 히이라기는 자신의 범죄 사실을 털어놓고, 유지는 히이라기를 살해한 후 집으로 와 음독자살을 한다.

하지만 평소와 다른 유지의 반응에 이상함을 느낀 우미에 간병인 모리무라 다에코에 의해 발견되어 목숨을 건지게 된다.

결국 유지의 수기는 경찰에 의해 발견되는데, 사건에 대한 재조사를 요청받은 노리즈키 린타로는 유지의 수기를 읽으며 이상한 낌새를 느끼게 된다. 과연 린타로는 진실에 가닿을 수 있을까?

사실 초반 유지의 수기에 모든 정황이 일목요연하게 다 드러나 있다. 무엇이 석연치 않은 지 도통 감이 잡히지도 않았다. 근데, 수사를 맡은 나카하라 형사의 반응이 뭔가 이상하다. 왜 자꾸 요리코를 죽인 범인이 성범죄자라고 특정하고 수사를 하니 말이다. 또한 유지에 대한 상당한 억하심정을 품고 있다는 사실.(물론 유지가 수기에서 밝혔듯이 그 역시 살인자이다.)

이 모든 걸 다 밝힌 상태에서, 얻는 게 무엇인가?를 고민하게 하는 것.

바로 이 소설의 묘미가 아닌가 싶다.

그리고 천재 탐정 린타로의 추리를 따라가다 보면 예상치 못한 벽을 만나게 될 것이다.

절대 밤에 보면 안 될 소설!을 발견한 것 같다.

근데... 이 작가의 작품을 처음 읽는지라...; 주인공 탐정의 이름과 작가의 이름이 같다.

이건 또 무슨 뜻일까?ㅎㅎㅎ

작은 무민 가족과 큰 홍수

작은 무민 가족과 큰 홍수 - 무민 골짜기, 시작하는 이야기 ㅣ 토베 얀손 무민 연작소설
토베 얀손 지음, 이유진 옮김 / 작가정신 / 2020년 4월

우리 집에 무민 인형이 2개 있다. 아이 선물로 받아온 거였는데, 이름과 캐릭터만 알지 무민이 누군지, 어떤 이야기가 담겨있는지 사실 잘 몰랐다. 무민의 생김새로 곰이 아닐까?(북극곰?) 하는 지레짐작만 하고 있었는데, 아니었다!

                                                            

무민은? 핀란드 작가 토베 얀손이 만든 캐릭터로, 하얗고 포동 포동 하며 주둥이가 커서 하마를 닮은 트롤이다. 네이버 검색

이 책은 무민의 첫 이야기가 담겨있다. 영화로 보자면 시즌 0 혹은 비긴즈에 해당하는 책이라고 보면 좋겠다.

나처럼 무민을 하나도 모르는 사람이라면, 오히려 캐릭터를 이해하기 좋은 책이다.

(무민과 무민의 가족들 이야기가 담겨있으니 말이다.)

물론 무민 시리즈를 이미 접했다면, 기존의 알고 있는 캐릭터의 시작을 발견할 수 있으니 그 또한 재미있을 것 같다.

이야기 속 무민과 무민의 엄마는 아빠를 찾기 위한 여행을 떠난다.

튤립 불을 들고 길을 나선 무민과 엄마는 작은 동물을 만나게 되고, 왕뱀에게 먹힐뻔한 상황에서 꺼졌던 튤립 불이 다시 빛을 발한다. 그리고 꽃에서 나온 여자아이 튤리파와 함께 여행을 떠난다.

이곳저곳을 다니며 위험에 처하기도 하지만 그때마다 도움의 손길을 내미는 인물들이 등장해서 다행이다 싶다.

아이들을 위한 캐릭터라서 그런지, 헨델과 그레텔의 과자집 같은 내용도 등장한다.

물론 과자집의 마녀는 등장하지 않고, 과자집을 새로 만들어주겠다는 도움의 손길이 등장하지만...;;

역시 동화에는 교훈이 등장해야 제맛이지 않나?

과자와 초콜릿, 사탕, 에이드 등에 심취한 무민과 작은 동물은 결국 배가 아프고, 이가 아파서 동동거린다.

(아이와 꼭! 같이 읽어야겠다. 과유불급이라고 욕심을 부리면 꼭 탈이 나기 마련이니...^^)

물론 엄마가 위험에 처하기도 하고, 이들은 한데 힘을 모아 어려움을 해결한다.

이후에 시리즈 책들을 찾아보니, 나름 예쁜 색으로 색칠도 되어있고, 캐릭터가 조금 더 귀엽게 바뀐 것 같다.

(역시 비긴즈에 해당하는 이야기라서 아직 그림이 정제된 느낌은 아니지만, 그게 또 매력이 아닐까 싶기도 하다.)

과연 무민과 엄마는 잃어버린 아빠를 만날 수 있을까?

무민의 첫 이야기를 통해 가족애도, 모험을 통해 여러 가지 교훈과 재미도 함께 잡을 수 있을 것이다. 

자본의 방식

자본의 방식 - 자본은 어떻게 당신을 지배해 왔는가? ㅣ Insight Series 1
유기선 지음 / 행복우물 / 2020년 1월

오랜만에 반가운 이름들이 다수 등장했다. 대학을 졸업한 지 상당한 기간이 흘렀기에 더 이상 머릿속에 남아있지 않은 지식들일 거라 생각했는데, 읽다 보니 옛 지식들이 다시금 살아난다.

경영학과 행정학을 전공했던지라, 경제학 그리고 행정학에서 자주 만났던 주옥같은 인물들 말이다.

현대 사회에서 기업을 이끌어 가기에(기업을 넘어 시장 전체라고 봐도 무방할 듯하다.) 가장 중요한 몇 가지를 꼽자면 자본(돈)이 꼭 들어갈 것이다. 없어서는 안 될 존재가 된지 오래이기 때문이다.

그런 자본에 대해 알려면, 자본이 어떻게 생기게 되었고 어떤 발전과정을 거쳤는지를 알아야 할 것이다.

저자는 경제학의 역사를 통해 금융을 포함한 경제이론의 발전을 하나하나 집어가며 발전과정을 설명한다.

사실 복잡하고, 어려울 수 있는 내용이지만 실제 예와 함께 차근차근 설명해 주기 때문에 경제학이나 세계의 자본을 움직인 큰 사건들을 체계적으로 이해할 수 있는 유용한 책이라는 생각이 든다.

전공자들이 배우는 원론적 이야기들과 함께, 경제학. 행정학. 철학 등의 이야기와 조지 소로스와 영국 영란은행의 이야기나 J.P 모건처럼 현대 경제에 영향을 미친 사건들에 대해서도 이론과 더불어 자세히 설명해 주고 있어서 한 권의 책으로 여러 지식들을 배울 수 있었다.

물론, 역사적 이야기만 담겨있는 것은 아니다. 현대 자본주의가 성장함에 따라 등장한 주식회사와 주식, 배당 등에 대한 실제적인 이야기도 담겨있다. 또한 매 주제의 마지막 장에 한 번 더 정리가 되어있어서 전체 맥락을 다시 한번 훑는 데 도움이 되었다.

아마 모든 경제적 흐름에 가장 중요한 개념은 이 한 줄이 아닐까 싶다.

귀한 것이 흔해지면 그 가치는 상대적으로 떨어지기 마련이다.

이 한 줄은 지금 우리의 현실에도 그대로 적용할 수 있다.

(코로나19 사태로 마스크 가격이 크게 폭등했었던 경험과 공적 마스크가 점점 풀리며, 마스크 가격이 점차 제자리로 돌아오고 있는 현실 말이다.)

자본이라는 단어는 이 책에서 참 많은 것을 품고 있다. 돈, 주식, 금융, 화폐, 금, 통화...

세계 경제 흐름에 대한 지식과 더불어, 앞으로 우리의 삶에서 자본이 주는 영향력에 대해 다시 한번 느낄 수 있는 시간이었다. 더불어 사업하는 사람들의 이야기가 아닌, 우리 생활에 밀접하게 연관되어 있는 자본에 대해 피부로 체감할 수 있었다.

개조심! 인종차별해요

개 조심! 인종 차별 해요 ㅣ 라임 어린이 문학 32
오드렝 지음, 클레망 우브르리 그림, 곽노경 옮김 / 라임 / 2020년 3월

부모님과 영화관으로 나들이를 가기로 한 마엘의 가족 앞에 하얀 강아지 한 마리가 등장한다. 혹시 집을 잃은 개인가 싶어서 가족들은 각 층을 나누어 수소문을 하지만, 개의 주인은 나타나지 않는다.

결국 며칠을 고민 끝에 개를 받아들이기로 한 마엘의 가족은 하얀 강아지에게 미누라는 이름을 지어준다.

문제는 미누가 특정 상황에서 짖는다는 사실이다. 바로 미누는 흑인을 보면 짖는 것이다.

급한 일이 있어 옆집인 로랑에게 미누를 맡겼는데, 그 사이 사고가 생긴다.

로랑의 가족을 본 미누가 극도로 흥분하여 짖어대는 걸 넘어 로랑의 엄마를 물기까지 한 것이다.

로랑의 가족, 6층 리노 아저씨네 아줌마에 슈퍼마켓 아저씨에 이르기까지...

세상에! 인종차별하는 개가 있다니 놀랄 노자다.

엄마와 아빠는 동물 병원에 미누를 데리고 가서 조언을 구한다.

왜냐하면 카티 고모네 가족이 마엘의 집을 방문하기로 되어있는데, 고모부와 사촌들이 흑인이기 때문이다.

불상사에 대비해 결국 엄마는 동물 심리 상담까지 예약하기로 하는데...

과연 미누의 인종차별을 해결할 수 있을까?

나조차도 인종차별에 대한 생각을 가지고 있다. 상대적으로 백인보다 흑인에게 좀 더 두려움을 느끼기도 하고, 왠지 범죄가 일어나도 흑인에 대해 색안경을 끼고 있는 것 같기 때문이다.

요즘은 다문화 가정도 많고, 여기저기서 다양한 인종을 만날 수 있다.

하지만 인종으로 차별을 하는 병폐는 쉽게 없어지지 않는 것 같다.

미누라는 개가 인종차별을 하는 상황(실제 가능할까?) 속을 들여다보면, 미누 외에도 주변에 흑인들에 대해 대놓고 편견을 가지고 있는 인물들을 책 곳곳에서 어렵지 않게 만날 수 있었다.

마엘의 친구인 엠마의 예를 들어도, 대대로 인종차별적 성향을 지닌 엠마의 조상들의 영향은 결국 엠마의 아빠에게까지 나타났다. 그리고 엠마 역시 그런 아빠의 영향인지 인종차별적 발언을 하는 장면을 만날 수 있었다.

인간은 모두가 존엄하고, 피부색에 관계없이 모두가 소중하다는 사실.

머리로는 알고 있지만 실제 우리의 생활에서는 어떨까?

개 조심! 인종차별해요라는 책을 통해 다시 한번 생각해볼 기회가 생긴 것 같다.

"미누, 잘 들어. 흑인한테만 으르렁거리는 건 나쁜 행동이야.

흑인은 괴물도 아니고 깡패도 아니거든! 그냥 다 똑같이 평범한 사람이라고!