우리의 주인공 로즈는 2권에 이어 3권에서도 모로이 수호인이 되기 위한 훈련을 계속 받고 있다. 하지만 예전만큼 의욕적이지는 못한거 같다. 디미트리와의 관계 때문이기도 하지만 무엇보다 로즈의 마음을 아프게 하는 것은 친한 친구였던 메이슨의 부재였다. 로즈는 그것이 자신의 잘못때문이라고 자책하고 있었으니 말이다. 그런 가운데 아카데미의 졸업을 앞두게 되었고 초보 수호인들의 실전 훈련이 시작된다. 당연히 리사의 수호인으로 배정받을줄 알았던 로즈는 리사의 연인이자 자신과 사이가 좋지 못한 크리스티안을 배정받게 된다. 당연히 불만이 많았지만 리사를 위해서도 자신의 발전을 위해서도 그게 좋다는 것을 알고 있었다. 로즈는 크리스티안과 함께 하면서 두 사람은 서로에게 마음을 열어간다. 머리가 아파오고 자꾸만 메이슨의 유령이 보이면서 로즈는 아카데미의 보안에 문제가 생기고 있음을 알게 된다. 리사가 아카데미내 왕족 비밀 모임에 가입을 종요받고 마법 사용을 강요받던 그 날, 마침내 가장 안전하다고 여겨지던 아카데미에 스트리고이가 침입하는 전대미문의 사건이 발생한다. 로즈는 불 마법을 사용하는 크리스티안과 호흡을 맞춰 용감하게 스트리고이와 싸워나가고 그 과정에서 영원히 지워지지 않을 가슴 아픈일을 겪고 만다. 결국 그녀는 자신이 해야할 일을 깨닫고 새로운 인생의 항로로 나아가고 있었다. 이번에 만난 뱀파이어 아카데미 시리즈는 총 6권으로 되어있다. 국내에는 3권까지만 번역 출간된거 같다. 이제 3권까지 읽었으니 절반을 향해 달려온 셈이다. 4권을 만나보지 않았지만 앞으로 어떤 이야기가 펼쳐지지 예상 할 수가 있다. 로즈의 사랑은 아마도 이뤄질수 없을 것이다. 주술사가 예언했듯이 그는 가장 소중히 여기는 것을 잃고 말았으니 말이다. 그녀는 앞날에는 더욱더 슬픈 일들이 기다리고 있을 것이다. 로즈의 슬픈 사랑은 리사의 사랑과 비교되면서 더욱 슬프게 비춰지고 있는거 같았다. 이 시리즈는 정말 흥미롭다. 아직까지 완결을 보지 않았지만 트와일라잇 시리즈에 크게 뒤지지 않는거 같다. 과연 앞으로 이어질 이야기에서는 얼마만큼 박진감있는 모습을 보여줄지 모르겠지만 말이다. 트와일라잇 시리즈가 영화로 만들어져서 성공했듯이 뱀파이어 아카데미 시리즈도 영화로 만들면 괜찮을거 같기도 하다. 같은 뱀파이어를 소재로 하고 있지만 충분히 차별화하고 있으니 말이다. 4권이 언제 출간될지 모르겠는데 빨리 만나보고 싶어진다.
'동유럽'은 유럽의 변방지역이라고 불린다. 세계사를 이끌어온 서부유럽이나 남부유럽과 비교했을때 냉전시대속에서 사회주의 체제를 표방하면서 고립된면이 없지 않고 그로 인해 발전이 더디어온게 사실이다. 이러한 사실이 여행자의 입장에서 봤을때는 더 매력적이지 않나 싶다. 발전이 덜 되었다는 것은 그만큼 그들의 전통을 잘 고수하고 있다고 할 수도 있고, 또한 많이 알려진 다른 유럽 지역에 비해 낯선 모습을 많이 보여줄것이니 말이다. 여행이라는 것은 익숙함을 벗어던지고 낯선 세상과 부닥치는 것이다. 이러한 점에서 볼때 낯선 동유럽은 여행지로서 충분한 가치를 지니지 않을까 싶다. 이 책은 제목 그대로 동유럽의 모습을 보여주고 있다. 동유럽은 어떠한 모습을 보여줄지 궁금했었는데 책을 받고 멋진 표지를 보니 궁금증은 더욱더 배가되었다. 저자는 동유럽의 나라들중에서 체코와 폴란드, 슬로바키아 이렇게 3곳에 대해 이야기한다. 분량적으로 봤을때 체코편이 대략 60% 이상되는거 같고, 30%정도는 폴란드 그리고 슬로바키아는 10%정도 된다. 아마도 저자는 체코를 가장 인상깊에 생각했고, 그만큼 할 말도 많았나 보다. 이 책을 단순히 일반적인 여행책으로만 보는 것은 좀 곤란할거 같다. 여행책이라고 하기에는 역사, 문학, 음악 등 다양한 이야기를 들려주고 있으니 말이다. 체코하면 가장 먼저 떠오르는 곳은 역시나 수도인 프라하이다. 특히나 블타바 강위의 카를교에서 본 야경은 정말 멋지다는 것은 여러 사진들을 통해 이미 알고 있었다. 여행가인 저자 역시 그 사실을 모를리가 없다. 프라하에 도착하자마자 민박집에 짐을 풀고 바로 허겁지겁 카를교로 향했다고 하니 말이다. 역시나 이 책에서도 그 야경을 담고 있는데 역시나 내 기대를 져버리지 않는다. 언제나 여행객들로 붐빈다는 카를교. 그곳에서 울려퍼지는 보헤미안 랩소디가 내 귓가를 맴도는 듯 하다. 프라하라면 가장 먼저 떠오르는 인물은 역시나 프란츠 카프카가 아닐까 싶다. 프라하에는 카프카를 추억할 수 있는 장소가 서른여덟 곳이나 되고 카프카의 흔적만을 따라 관광하는 코스도 있다고 한다. 카프카가 지금은 전세계적으로 유명하지만 많은 예술가들이 그러했듯 그 역시 생전에는 인기 작가가 아니었다. 처음 출판한 소설은 열한 부만 팔렸다고 하니 말이다. 그는 임종직전 친구에게 자신의 원고를 모두 소각해 달라고 부탁했지만, 친구는 거듭 고민끝에 그의 원고를 간추려 출간하게 되었고, 결국 지금의 카프카를 있게 만들었다. 사실 카프카의 소설은 좀 어렵게 느껴진다. 예전에 한번 읽어보려했었는데 중도에 포기했으니 말이다. 이 책을 보다보니 다시한번 카프카의 소설에 도전해봐야겠다는 생각이 든다. 체코에 이어 폴란드와 슬로바키아에 대한 저자의 흥미로운 이야기는 계속되고 있다. 이 책을 보면서 동유럽에 대한 나의 지식의 폭이 넓어졌음을 느끼게 된다. 특히나 많은 예술가들의 이야기는 나의 구미를 당기기에 충분했다. 왜 이 책의 부제가 동유럽 예술 기행인지 알 수가 있는거 같았다. 다만 체코의 분량이 너무 많다보니 폴란드 특히 슬로바키아에 대한 이야기가 짧아졌다는게 아쉽다. 이 책에서 이야기하는 것 이상으로 폴란드나 슬로바키아 역시 멋진 여행지일테니 말이다. 역시나 여행은 즐거운 것인거 같다. 이렇게 책으로만 봐도 즐거운데 직접 경험을 한다면 그 즐거움은 더욱더 켜질거란 생각이 든다. 그 큰 즐거움을 느껴볼 그날이 어서빨리 왔으면 좋겠다는 생각을 해본다.
뱀파이어 아카데미 시리즈의 두번째 이야기 '새드 일루전'에서는 1권에 이어 두 주인공 로즈와 리사의 사랑이야기가 등장한다. 트와일라잇 시리즈에서 벨라와 에드워드의 사랑이야기와 비교도 해보지만 트와일라잇 시리즈에 비해서는 그 비중이 크지는 않다. 물론 앞으로 만나게 될 3권에서는 또 어떻게 전개될지 알 수가 없지만 말이다. 리사의 경우 사랑하는 이와 행복한 시간을 보내지만 로즈는 그러지 못한다. 그녀가 사랑하는 이는 스승인 디미트리였으니 말이다. 디미트리는 댐퍼 수호인 사이에 특히나 로즈와의 사랑은 옳지 못하다고 이야기한다. 리사의 수호인으로 있는 디미트리와 앞으로 리사의 수호인이 되고 싶어하는 로즈가 사랑한다면 스트리고이로부터 위협을 받을때 보호해야할 리사보다 로즈를 보호하려다 리사를 위험에 빠트릴수 있으니 말이다. 로즈 역시 이러한 상황을 이성적으로는 이해하지만 감성적으로는 이해하지 못한다. 책의 활자를 통해 보기에 그녀의 표정을 알 수는 없지만 그녀의 안타까운 마음이 충분히 전해지는거 같았다. 그동안 모로이를 보호하기위한 댐퍼로서의 훈련을 받아온 로즈는 초보 수호인이라면 모두가 통과해야할 필수과정인 자격 심사를 위해 아카데미를 벗어나 심사관을 만나기위해 스승인 디미트리와 함께 향한다. 하지만 그들을 기다리는 것은 일가족과 수호인이 모두 살해된 모습이었다. 스트리고이에게 당하고 만 것이다. 이를 계기로 스트리고이에 대한 경계를 강화하게 되지만 또다른 모로이 집단이 살해되고 거기에 인간이 개입했다는 얘기가 나오면서 이야기는 더욱더 흥미진진하게 흘러가고 있었다. 1권말미에 잠깐 나오기는 했지만 드디어 스트리고이와 수호인의 대결이 본격적으로 펼쳐지고 있는 것이다. 2권 새드 일루전은 1권에 비해 좀더 박진감이 넘치는 이야기가 전개된다. 역시나 스트리고이가 본격적으로 등장하고 전투신이 있으니 말이다. 내 입장에서는 이러한 이야기가 좋다. 사랑이야기 위주의 전개는 10대 20대 여성들의 호응을 이끌어 낼 수는 있겠지만 나와 같은 남성들의 호응을 이끌어내는데는 한계가 있을거라고 생각한다. 이런점에서 볼때 이 책의 저자는 이야기 전개를 적절히 잘하고 있는 것으로 보인다. 이번 편이 두 주인공의 로맨스와 더불어 로즈가 댐퍼 수호인으로서 성장하는 과정을 그려냈는데, 아마도 3편에서는 로즈가 진정한 수호인이 되어있지 않을까 싶다. 아울러 로즈와 디미트리의 금지된 사랑이 어떤 결과를 보여줄지 궁금해지기도 한다. 세번째 이야기를 어서 만나보고 싶다.
'떠나지 않으면 견딜수 없는' 제목만 봐도 이 책이 어떤 책일지 그리고 저자가 어떤 사람일지 짐작할 수가 있는거 같다. 여행을 좋아라하는 사람중에는 이 책의 제목과 같이 자꾸만 떠나고자 하는 사람들이 많다. 여행에 중독되어 여행병에 걸리면 쉽게 헤어나오지 못하게 되는거 같다. 만약 내가 여행을 자주 다녔더라면 나 역시 그러했으리라 생각한다. 여러가지 제약으로 인해 여행을 많이 경험하지 못했기에 아직까지 여행병에 걸리지 않은거 같으니 말이다. 여행에 중독되어 있어 보이는 저자는 과연 이 책에서 어떤 이야기를 들려줄지 궁금해졌다. 저자는 여러곳을 여행했고 그러한 모습을 책 속에 담아내고 있었다. 여행책의 묘미는 글보다는 사진이라고 생각하고 있는데, 이 책은 내가 만족스러워할만큼 다양한 사진들을 보여주고 있었다. 저자가 사진을 전공한거 같지는 않은데 책 속에서 보여주는 사진들을 정말 훌륭했다. 작품사진을 보는듯 했으니 말이다. 처음에 보여주는 곳은 터키였다. 터키는 며칠전 다른 책을 통해 만나본 곳인데 이 책에서 다시보니 반가웠다. 사실 그 책을 통해 본 터키의 모습은 내가 기대했던것과 좀 달라서 실망을 했었는데 이 책에서 다시보니 역시나 내 생각대로 터키는 가볼만한 생각을 가지게 만드는 곳이었다. 터키를 지나 시리아와 요르단 그리고 산티아고 순례길과 스페인, 포르투갈, 세네갈을 거쳐 타클라마칸 사막으로 여정은 이어지고 있었다. 책을 보고 있으려니 떠나지 않으면 견딜수 없게 만들고 있는거 같다. 내 가슴을 강하게 짖누르는 현실의 짐을 잠시 벗어둔체 어디론가 훌쩍 떠나고 싶어진다. 그러기위해서는 상당한 용기가 필요하다. 지금까지는 번번히 그러한 용기를 내지 못했다. 다음에 기회가 있겠지라고 내 자신을 애써 위로하면서 말이다. 하지만 언제까지나 미룰수는 없다. 그러하기에 이번에는 용기를 내보려 한다. 물론 낯선 세상과의 만남은 즐거움만 전해주는 것이 아니고 고생을 경험할 수도 있다. 하지만 나는 내 돈을 들여서라도 사서 고생을 하고 싶다. 이 책 속의 저자와 같이 다양한 나라를 경험할 수는 없겠지만 방랑자가 되어 자유롭게 이 세상을 돌아다녀보고 싶다.
뱀파이어 이야기를 접한것은 제법 된거 같다. 내가 어린시절 뱀파이어를 소재로 한 영화를 여러편 본 기억이 있으니 말이다. 그 당시에 얼만큼 인기를 끌었는지는 모르겠는데 작년부터 소위 '트와일라잇' 열풍이 불면서 뱀파이어 이야기는 좀더 익숙해진거 같다. 트와일라잇 시리즈의 인기에 힘입어 뒤를 이어 뱀파이어를 소재로 한 이야기들이 여러편 쏟아지고 있다. 아직까지는 트와일라잇 시리즈의 인기를 넘어서는 이야기는 나타나지 않았지만 말이다. 뱀파이어하면 사람의 피를 먹는 존재. 피를 빨린 사람은 죽게 되므로 뱀파이어는 부정적인 이미지였다. 하지만 트와일라잇 시리즈를 통해 긍정적인 이미지로 변모한듯 보인다. 과연 이 책은 어떤 뱀파이어의 모습을 보여줄지 궁금해졌다. 이 책에 등장하는 인물들은 그동안의 뱀파이어와는 좀 다르다. 뱀파이어는 두 종류로 나뉘는데 살아있는 뱀파이어인 모로이와 죽은 뱀파이어인 스트리고이. 모로이는 태생적이고 언젠가 죽게 되지만, 스트리고이는 만들어지며 죽지 않는다. 스트리고이는 모로이를 죽이려고 하는데, 여기서 모로이를 보호하는 것이 댐퍼이다. 댐퍼는 반은 인간 반은 뱀파이어인데, 댐퍼끼리의 결합이나 인간과의 결합으로는 태어날수 없고 오로지 모로이와 댐퍼의 결합으로만 태어나는 존재이기에 종족 유지를 위해서는 모로이를 보호할 수 밖에 없는 존재인 것이다. 댐퍼는 뱀파이어 학교에서 모로이를 보호하기 위한 교육을 받는데, 이 책은 그러한 학교를 배경으로 모로이와 댐퍼의 이야기를 하고 있었다. 모로이 12왕족 가문의 일원인 리사공주와 댐퍼인 로즈는 유치원때부터 단짝 친구로서 우정을 나누고 있다. 로즈는 리사를 보호하려 노력하고 있었고, 댐퍼로서의 교육을 마친후 리사를 수호하는 임무를 부여받고 싶어한다. 그들은 2년전 뱀파이어 학교인 성 블라디미르 아카데미에서 도망쳤고, 학교의 수호인에게 붙잡혀 아카데미로 돌아오게 된다. 그들의 학교로 돌아온후 리사 주변에는 기묘한 일들이 벌어지고 그들을 질투하는 이들에 의해 여러 소문들이 떠돌게 된다. 그러면서 그들이 왜 2년전에 도망칠수 밖에 없었는지에 대한 것도 드러나게 되고 리사의 특별한 능력을 이용하려는 이가 나타나면서 이야기는 흥미롭게 전개되고 있었다. 트와일라잇의 뱀파이어에 익숙해져 있던 나에게 이 책 속의 이야기는 신선하게 다가왔다. 뱀파이어를 수호하는 댐퍼라는 존재 그리고 피를 먹지 않고서는 살 수 없는 모로이족에게 피를 공급하는 인간의 관계 등은 기존의 뱀파이어의 틀과는 전혀 달랐다. 뱀파이어에게 물린 인간은 죽게 되거나 뱀파이어가 되야하는데, 이 책에서는 어느정도만 피를 빼앗끼지 않으면 아무 이상이 없어보였다. 뱀파이어는 금기시되는 존재이고 인간세계와는 공존하지 않는 존재였는데 이 책에서는 그러한 경계가 모호해진 것이다. 이 책의 시리즈는 총 5권이라고 하는데 앞으로 어떤 이야기가 전개될지 궁금해진다.