추천! 재미있게 배우는 세계지리

한입에 꿀꺽! 맛있는 세계 지리 ㅣ 토토 생각날개 7
류현아 글, 임익종 그림, 류재명 감수 / 토토북 / 2009년 6월

아! 한마디로 참 재미있게 시간가는줄 모르고 읽은 세계지리책이다. 제목이 내용과 딱 부합된 느낌이 드는데, 정말이지 한 입에 꿀꺽!하고 세계지리 공부를 맛나게 배울 수 있는 책이기 때문이다. 아이들을 위한 책이지만, 어른인 나도 무척 흥미진진하게 읽었다. 다루고 있는 내용이 차근차근 다양한 각도에서 접근하고 있으며, 지식정보가 결코 얇팍하지 않아서 이 책 한 권을 통해 참 많은 걸 얻을 수 있는 책이라하겠다.
 
아이들을 위한 세계지리책이니만큼 쉽게 쉽게 풀어쓰고 있다는 점에서 우선 기쁘다. 알찬 내용을 가지고 이렇게 아이들 눈높이 맞추어 다루고 있으니, 아이들 손에 쉽게 들려지고 읽게 되는것 같다.
 

본문은 크게 다섯개의 장으로 나누어 ’지도 속 세계지리’편에서는 세계 여러나라의 흥미로운 이야기를 지도를 통해 배울 수 있으며, ’세계 최고는 무엇?’편에서는 세계 지리의 최고 기록들을 만나 볼 수 있고, ’이름에 담긴 세계 지리’편에서는 지명이나 나라명 등 지금 우리에게 불려지는 이름이 어떻게 불리우게 되었는지 그 내력이나 뜻을 살펴 볼 수 있고, 지리 상식들도 배울 수 있으며, ’지구촌 곳곳 나라 사정’편에서는 현재 지구촌 여러나라의 속사정들과 사용되는 언어로 살펴보는 역사나 나라간 분쟁등을 살펴 볼 수 있고, ’온난화와 세계 지리’편에서는 온난화와 세계지리의 관계를 알아볼 수 있는데, 읽는내내 전혀 지루함없이 흥미진진하게 읽을 수 있어 참 좋다.  
 
우리아이는 목차를 훑어보더니, 읽고 싶은 것을 골라서 먼저 읽는다. 많은 목차들이 흥미를 끄는데, 특히 세계 최고를 다루는 부분에 많은 관심을 드러내었다. 세계 최고로 긴 나라, 세계 최고로 작은 나라, 세계 최고로 깊은 바다, 세계 최고로 큰 바위 등등...
어디 그뿐이겠는가!  ’11번 시간이 달라지는 나라’, ’새똥 덕에 부자 되었다가 이제는 알거지 신세!’, ’에베레스트 산의 진짜 이름은?’, ’북극의 얼음이 녹으면 어떻게 될까?’ 등등, 참 흥미로운 제목으로 세계의 지도, 지형, 기후, 나라, 환경, 역사를 이야기 하고 있으며, 지구 온난화에 관해서도 여러가지로 생각해볼 수 있도록 많은 문제들과 현재와 미래의 세계 모습을 다루고 있다보니, 읽으면서 지구촌 곳곳 다양한 지식과 정보를 얻음은 물론이고 우리가 살아가는 지구촌 삶과 환경에 대해서 많은 생각을 하게 하는 책이다. 
 
덧붙여, 지리책이라면 빠질 수 없는 지도.... 사실, 지리를 이야기하면서 관련 지도가 빠져있으면 이해가 현저히 떨어지는데, 이 책은 재미있는 삽화와 함께 지도가 꼭 필요한 내용 설명에는 관련 지도를 실어 놓고 있어서 아이들의 이해를 높이는 점도 무척 마음에 든다.

환상적인 그림으로, 보는 즐거움 가득

다니엘의 특별한 그림 이야기 ㅣ 키다리 그림책 9
바바라 매클린톡 지음, 정서하 옮김 / 키다리 / 2009년 7월

아이들의 그림을 보고있으면, 눈으로 보여지는 사실적인 것에 자신의 생각을 덧대어 그리는 걸 종종 본다. 요즘 과학적 상상에 빠져있는 우리아이의 그림을 보고 있노라면 도저히 세상에 있을법하지 않는 집들과 차들을 그리기 일쑤다. 그리고는 자신의 그림을 설명할때면 늘~ 미래의 집, 미래의 자동차 등등 지금은 없지만 언젠간 만들어질 수 있는 미래 속 상상화가 주 그림소재가 되곤하는데, 가끔 상상화가 아닌 있는 그대로를 그려보라고 하면, 보여지는 것을 그대로 그리는 그림그리기에 재미없어한다. 

이 책 속에 나오는 다니엘이 반가운 이유는, 다니엘 또한 우리아이처럼 보여지는 것에 자신의 상상을 더하여 그리는기 때문인데, 다니엘이 표현하는 그림은 그야말로 환성적이고 아름답다. 
"개구리가 날아? 새한테 웬 모자야!"
"다니엘, 진짜를 좀 그리렴."
다니엘의 아빠는 그런 다니엘의 그림을 이해하지 못하지만, 이 얼마나 아름답고 멋진 그림인가! 모자를 쓴 새와 함께 빨간 리본타이를 매고 날개가 돋아난 개구리가 하늘을 나는 모습은, 그 그림을 보는 것만으로 우리아이의 상상력을 자극하지 싶다.
또, 강아지 대신 그려진 산책하는 물고기, 화려한 새들이 모여 앉아 있는듯한 모자, 아주 커다란 장미꽃과 흩날리는 장미 꽃잎들, 야채와 과일이 가득쌓인 모자장식 등등 책 속에서 만나는 환상적인 그림은 우리아이의 상상 나래를 펼치게 하는건 물론이고 보는 즐거움을 더해준다.

아이들이 가진 재능을 바로 알아챌 수 있는 부모라면 좋으련만 다니엘의 아빠는 그런 얼토당토 않는 그림들이 마음에 들지 않는 모양이다. 다니엘에게 사실적으로 그리라고 강요하는걸 보면 말이다. 어쩌면 사진사이기 때문에 더하지 않나 싶기도 하다. 눈에 비치는 피사체를 그대로 담아서 보여주는 사진을 찍는 사진사에게는 다니엘의 그림이 황당하게 느껴질수도 있을것이다. 
하지만, 그렇게 사진처럼 똑같이 사물을 표현하는것은 밋밋하고 재미가 없는 다니엘.... 늘~ 자신이 보는 것에 상상의 옷을 덧입힌다.

그러던 어느 날, 아빠는 몸이 아파서 자리에 눕게 되고, 돈벌이가 끊긴 집에 먹을거리조차 부족하게 되자, 아빠를 간호하던 다니엘은 스스로 돈을 벌기 위해 아빠의 사진기를 들고 거리로 나선다. 그러나 사진기마저 고장나버리게 되는데....
다행히 화가인 베통 아줌마를 만나 잠깐 들린 아줌마의 집에서 베통 아줌마가 그리는 그림이 자신이 그리는 그림과 비슷하다는것을 느끼고는 행복해하는 다니엘...... 
아이의 재능을 금방 알아차린 베통 아줌마는 다니엘을 도와주기로 한다.

"우와, 제 그림이랑 비슷해요. 저 빨간색은 어떻게 만드셨어요?
이 연기는 진짜처럼 보이는걸요. 어떻게 그리신 거예요?"
자신이 진정 바라고 원하는 것을 만나게 되면 기쁨과 함께 배우고자 하는 열망이 커지는 법이다. 아빠가 원하지 않는 그림을 자꾸 그리면서 위축되었을 다니엘이, 자신의 그림과 비슷한 느낌을 주는 화가의 그림을 보고는 얼마나 반갑고 기뻤을까? 
다니엘의 특별한 그림에 가치를 부여해준 화가와의 만남이 흐믓하다. 

멋진 그림으로 상상을 자극하는 이 책은, 우리아이들이 가지고 있는 특별한 재능을 찾아주고, 아이에게 그 재능이 자랑이 되도록 해주는 일과, 아이의 눈높이에 맞춰 아이를 이해하는 일의 중요성을 생각케하는 책이기도 하다.

엄마가 떠난 뒤에

엄마가 떠난 뒤에 ㅣ 우리문고 17
킴벌리 윌리스 홀트 지음, 임정은 옮김 / 우리교육 / 2007년 5월

엄마가 죽었다. 무릎을 꿇고 기도하는 모습 그대로 숨을 거둔 것이다.
이 책의 첫장에 쓰여진 글이다. 엄마의 자살로부터 시작되는 이 책은, 갑작스런 엄마의 빈자리로 인해 슬픔과 고통 속에 던져진 가족의 이야기를 그리고 있다. 그 날의 시작부터 아픔을 견뎌내고자 애쓰는 가족의 모습과 자신의 마음 속 상처를 치유하며 남은 가족들의 희망을 이야기하기까지 큰 딸 이사벨의 눈으로 보고 느낀 것을 일기처럼 쓰고 있는데, 자신의 마음의 상처보다 가족들의 아픔에 더 신경을 곤두세우는 이사벨의 모습이 읽는내내 안쓰럽기 그지없었다.
 
침대에서 편히 잠을 자지 못하고 엄마가 마지막 숨을 거둔 바로 그 자리에 몸을 웅크린채로 이불도 없이 맨바닥에 자는 아빠에게 밤마다 이불을 덮어주거나, 친구와 어울려 놀지도 못하고 말수도 줄어들고 밤마다 자신의 방 벽에 칼로 무서운 말을 새기는 남동생 프랭크를 위해서 어떻게 해줘야 할지 알지 못해 그저 두려운 마음과 걱정스런 마음으로 지켜보며 가슴을 졸이는 이사벨은, 밤마다 악몽을 꾸고 이불에 오줌을 싸는 여동생 올리비아 때문에 마른자리 갈아주고 다시 잠재우느라 자신은 제대로 깊은 잠조차 자지 못한다.
 
주위 사람들이 보기에는 엄마의 죽음이후로 시간이 지나 가족 모두 제자리에서 자신의 일을 하고 있는 듯 보이지만, 모두 너무도 큰 상처에 고통을 받으며 하루하루를 보내는 가족을 바라보며 이사벨은 자신의 고통조차 깨닫지 못하는듯 느껴진다.
그러다 결국, 프랭크의 사고로 인해 가족들은 자신의 고통만큼이나 상처받고 괴로워하는 남은 가족들의 마음을 읽게되고, 서로 보듬어안으며 위로를 주고자 노력하게 된다. 그 중 가족들을 돌봐야한다는 의무와 책임감으로 더욱 큰 고통을 감내하던 이사벨이 자신의 상처를 치유하는 과정은 참말이지 눈물겹다.  
 
괌 소녀인 열세 살 이사벨의 시선으로 쓰여진 이 책은, 눈에 보여지는 괌의 아름다운 모습이나 그들만의 생활상들을 들여다보며, 그들의 문화를 배울 수 있기도 하는데, 엄마의 죽음 이후에 보여지는 가족들의 생활과 자신의 모습을, 아픔이나 슬픔, 고통에 대한 절절한 표현없이 간결하게 담담히 그려내고 있음에도, 일기 형태의 그 글 밑바닥에 깔린 진한 슬픔이 느껴지면서 커다란 감동을 불러 일으킨다.
서로의 상처를 보듬어안아주며 그 안에서 희망을 발견할 수 있도록 서로에게 도움을 주는 가족~! 소통의 중요성을 다시금 깨닫게 해준 책이기도 하다.
 
'오늘의 할 일' 공책을 무심히 폈는데 거기에 아빠 글씨로 이런 말이 써 있었다.
'사랑한다.' -232쪽

수학 학습과 지도에 좋은 책

엄마와 함께 보는 저학년 수학 - 수학의 원리와 개념을 알기 쉽게 키워 주는 책
오시마 히데키 지음, 김정환 옮김 / 세상모든책 / 2009년 7월

아이에게는 엄마가 최고의 선생님이라는 생각을 가지고 있으면서도, 마음이나 생각과는 달리 행동에서 또는 학습 지도에서 쉽게 선생님처럼 명쾌하게 아이를 가르치기 어렵다고 느끼기도 하는데, 학습 과목 중에서는 무엇보다 수학이 그렇다. 시중에 나와 있는 많은 문제집 중 하나를 선정하여 아이와 함께 풀어보면, 아이가 어떤 문제는 아무리 설명을 해주어도 이해를 하지 못하기도 한다. 그럴땐 내 설명이 아이에게 어렵구나 싶은 생각이 들면서 선생님들은 그 문제를 아이들에게 어떻게 설명을 하는지 궁금해질 때가 있다.
 
이 책에서 가장 마음에 들었던 부분을 얘기해보자면, 수학을, 각각의 영역별로 하나하나 가르치는 법이 있다는 점이다. 이 책에서 말하는 '가르치는 법'은, 수학 문제집의 답안 해설과는 다르다. 매 문제마다 '아이에게 이렇게 물어보자'라며 아이에게 그 문제를 가르칠 때, 엄마가 아이에게 물어보는 문장이 자세하게 나와있기 때문이다. 가르칠 때 어휘의 선택이나 문제 풀이 순서 등을 배울 수 있음은 물론이고 하나하나 읽고보니, 설명하면서 놓치고 있었던 부분들을 알게 되어서 여간 기쁜게 아니다.
 
뭐니뭐니해도 수학은 기초 원리와 개념을 깨치는것이 중요한만큼 저학년 수학의 중요성이야 두말하면 잔소리일것이다. 이 책은, 저학년 수학을 다루는 책이니만큼 초등 1,2,3학년 과정을 중점으로 다루고 있으며, 전학년 수학 중 일부도 포함되어 있는데, 구성을 각각 학년별로 나누지 않고, 수의 구조, 덧셈. 뺄셈, 곱셈. 나눗셈, 문장 문제, 도형, 단위로 나누어 기초 원리부터 차근차근 단계를 높여 설명하고 있다는 점 또한 마음에 든다. 원리를 이해하면 쉽게 풀 수 있는 수학이기에 각 영역별로 아이와 풀어보면서 아이의 현재 수준도 파악할 수 있어 좋으며, 아이가 막히는 부분은 점검하고 반복 이해와 풀이를 통해 잡아줄 수 있어 무엇보다 흡족하다.
 
중간중간 실려있는 저자의 칼럼은 아이을 가르치는데 더욱 많은 도움을 주었다. '귀찮음은 상상력의 부족과 동의어입니다.'라는 칼럼과 '머릿속에 칸막이를 만들어 발상과 생각을 늘려 나갑시다.' 칼럼 등등 아이 교육을 위해 좋은 조언을 얻을 수 있는 글들이여서 참 좋았는데, 특히, '어머니! 아이와 같이 공부해 주세요.'칼럼은 읽으면서 마음 한편이 콕콕 찔리기도 했고, 엄마 선생님으로서 역활의 중요성을 다시금 느끼며 새롭게 마음을 다잡게 되기도 했다.
 
지금 초등 저학년인 우리아이와 함께 각 항목별로 문제를 풀어 가다보면, 수학의 원리와 개념을 쉽게 이해시키고, 기초를 튼튼히 다지는데 이 책이 큰 도움을 줄거라 믿어진다. 아이의 수학 학습과 지도에 참 좋은 책... 꼭 필요한 책을 만나 기쁜 마음 크다.

자연은 우리의 친구

우린 친구야 모두 친구야 - 정일근 시인의 우리 곁의 이야기 3 ㅣ 좋은 그림동화 19
정일근 지음, 정혜정 그림 / 가교(가교출판) / 2009년 6월

이 책은, 정일근 시인의 '우리 곁의 이야기' 시리즈 연작 중 세번째로 펴낸 동화이다. 두번째 책<내가 꽃을 피웠어요>을 읽고, 아름다운 문장과 푸근하고 따스한 내용에 반해서 이 책 또한 기대를 가지며 읽었다. 자연의 소중함과 아름다움을 배울수 있는 이 책은, 우리처럼 때로는 아파하고 때로는 기뻐하는...... 우리 곁에 숨을 쉬며 살아있는 자연을 노래한 책이다.
 
시인 아저씨와 귀여운 딸 하나, 그리고 강아지 두나가 살고 있는 집에는 예쁜 꽃밭이 있다. 아저씨가 직접 심고 가꾼 애기원추리꽃, 은방울꽃, 붓꽃이 심겨진 꽃밭에, 바람에 실려 날아온 씨가 자리를 잡아 노랑꽃도 한무더기 피어났다. 학교에서 돌아온 하나가 친구들에게 노랑꽃의 이름을 알려주면서 그 꽃은 그만 놀림감이 되고마는데, 이름이 애기똥풀이기 때문이다. 애기똥풀이라고 불리는 이유는 줄기를 꺾었을 때 샛노란 물방울이 맺히는데 그 모양이 꼭 애기똥같다고 해서 붙여진 이름이란다. 
하나와 친구들이 애기똥풀의 줄기를 똑똑 끊으면서 계속 장난을 하는 바람에, 그만 기절해 버리고 마는 애기똥풀의 모습이나, 그 모습을 본 다른 꽃들이 안타까워하는 모습을 통해, 자연스럽게 자연을 사랑하고 소중히 다루어야함을 알려줄 수 있는 책이다.
 
노랑꽃의 이름을 알아가는 과정을 통해서, 애기똥풀에 대해서 여러가지를 알 수 있기도 하는데, 그 노란물은 아토피 피부염에 치료제로 쓰인다는 것이나, 애기똥풀이라는 이름말고도 까치다리, 젖풀이라고도 불리운다는 것을 알게 되기도 하는 이 책은, 시리즈의 다른 연작동화와 마찬가지로 시를 읽고 있는듯 운율감이 살아있어 읽을 때 맛이 나는 책이기도 하다.
 

노랑꽃은 너희들의 좋은 친구야.
꽃과 같은 자연을 우린 친구라고 하는 거야.
자연은 사람에게 좋은 것을 선물하는 친구야.
노랑꽃도 친구고, 꽃밭의 많은 꽃들도
강아지 두나도 너희들 친구야.
너희들 모두 친구란다.   - 74쪽 
 
우린 모두 친구야~친구~!!
하나와 친구들이, 노랑꽃과 친구가 되고, 꽃밭의 꽃과 친구가 되고, 강아지, 나무하고도 친구가 되었듯이, 우리아이들의 친구 모습은 또래 아이들 뿐만아니라, 나무이며 풀이고, 강아지이며 꽃이기도 하다고 작가는 얘기한다. 우리가 자연 속에서 만나는 모든 것들이 바로 우리의 친구가 될 수 있다고 말이다.
이렇듯 자연을 친구처럼... 우리아이들 모두 자연을 사랑하고, 살아있는 것을 소중히 여기며, 자연의 속삭임에 귀기울일줄 아는 섬세하고 따뜻한 마음을 가지라고 마음의 문을 두드려 깨워주는 이쁜 책이다.