신기루

신기루 ㅣ 푸른도서관 50
이금이 지음 / 푸른책들 / 2012년 5월

이금이 선생님의 책들을 무척이나 사랑해마지 않는 조카아이가 있다. 조카아이뿐이겠는가! 아마도 청소년이라면 이금이 선생님의 작품들에 흠뻑 빠져든 아이들이 많으리라. 그도그럴것이 어쩜 이렇게 아이들 마음을 고스란히 담아낼 수 있을까 싶은 글 때문이지 싶다. 그 또래들의 고민들, 그 또래들의 행동들, 그 또래 아이들이 서로서로에게 갖는 감정들과 마음의 변화들이 행간 가득히 펼쳐져 있는 책이다보니, 책을 통해 위로받고 추스르기도 하고, 사랑과 행복을 싹틔우기도 하는게 아닐까 싶다.

이번에 만난 <신기루>는 좀 더 새로운 맛으로 다가온 책이다. 새로운 맛을 느끼게 해준 데에는 아마도 처음이지 싶은 이금이 선생님의 '어른' 시야로 적힌 이야기때문이리라. 화자가 늘상 어린아이들이거나 청소년이었는데, 이번 책에선 어른이 화자로 등장하면서 화자의 마음과 삶을 담아내고 있다.

구성면에서 조금 독특하다. 1부와 2부와 나뉘어져 있는데 1부는 딸 다인이가 화자로 등장하고 2부에서는 다인이의 엄마, 숙희가 화자로 등장한다. 엄마와 함께 몽골로 여행을 떠난 다인........ 재밌는것은 엄마와 단둘이 가족여행이 아닌, 엄마 친구들이 함께 떠나는 여행에 다인이가 끼어서 가게 되었다는 거다. 열다섯 살 다인이에겐 그리 탐탁치 않은 여행길이었을터이다. 나였어도 그 나이 때라면 엄마 친구들 사이에 끼어서 여행하고 싶지 않을테니 말이다.

하지만 이래저래 엄마가 제시한 조건(?)에 휘둘려 다인이는 그 여행길에 나서게 된다. 마흔 다섯살 엄마와 그 친구들.... 질펀한 경상도 사투리를 날리는 엄마친구들과의 여행길은 창피하기만 하단 생각을 하던 다인이에게 여행 오길 잘했단 생각을 처음으로 갖게 해준 사건이 발생한다.

바로, 몽골여행 가이드를 맡은 청년 바뜨르의 등장이다. 준수한 외모는 물론이고 다인이가 좋아해 마지않는 연예인과 너무도 흡사하게 닮았기 때문에 더하는데, 이 책의 재미는 다인이의 상상 속에 펼쳐지는 가이드청년 바뜨르와의 이야기보다 마흔다섯 살 엄마와 엄마친구들이 보이는 반응이라고 해야겠다. 다인이가 보기엔 '주책'이란 말이 나올법한 행동들을 서슴없이 하는 아줌마부대들이지만 왠지 읽는 동안~ 그들의 행동이 왜이렇게 아프게 공감되던지............ㅎㅎ

 

다인이 시야로 쓰여지는 여행기 1부에서는 엄마친구들의 이름이 별명으로 불리운다. 각각의 특징에 따라 별명을 붙인 다인이때문에 읽는 재미도 더했지만, 그렇게 붙여진 별명은 현재 엄마 친구들 삶의 모습을 보여주고 있는 이름이기도 하다.

다인이는 여행을 하는 동안, 예상치못한 엄마의 새로운 모습을 맞딱뜨리고 당황스러워하기도 한다. '작은 일에 감탄하고 감사할 줄 아는' 모습에서도 그렇고, 공부하라는 말만 할 줄 알았던 엄마가 '....초원 위를 말 타고 달릴 거 생각하니까 막 가슴이 뛰는 거 같다'고 표현하면서 가슴 설레하는 모습도 그렇다. 그러다 엄마의 눈물도 보게 된다. 신기루를 보고 놀라워하다가 그 신기루가 홀연히 사라지는 걸 보면서 흘리는 북받치는듯한 눈물 말이다.

 

다인의 엄마, 숙희의 시야로 쓰여지는 2부에서는 친구들의 이름이 하나씩 불리워진다. 1부에서 다인이가 붙여진 별명으로 불리워진 그들이 지금의 삶을 살아가는 아줌마의 모습을 일컫는다면 2부에서는 여고시절~, 이름으로만 불리우던 바로 그 시절을 느끼게 해준다고나 할까? 여행은 숙희와 숙희 친구들 모두를 여고시절로 돌아가게 만들어 버렸다고 회상하기도 한다. 특히 가이드 바뜨르의 등장과 바뜨르가 불러주는 이름으로 인해서 더더욱.........

어떤 삶을 살아가는가는 결국 자기 선택 아니겠나? 내는 뭘 이루기 위해서 사는 것보다 지금 뭔가 하는 기 더 가치 있다고 생각한다. 이래 몬하고 저래 몬하는 핑계도 결국은 다 자기가 만드는 기라. -142쪽

여행을 하면서 우리는 참 많은걸 느끼게 되고 배우게 되는 듯하다. 같이 동행하는 사람과의 대화 깊이도 그래서 더 깊어지는 걸까? 다인이가 엄마의 새로운 모습을 여행을 통해 바라볼 수 있었다면, 숙희 또한 다인이의 마음을 더 헤아릴 수 있게 되고, 자신과 참 많이 닮은 듯한 딸의 모습을 느끼기도 한다. 그리고 엄마의 죽음을 떠올리며 진정한 가족 사랑과 믿음에 대해 되묻는 시간이 되기도 했으니 말이다.