단박에 나를 사로잡은 소설집

외톨이 - 제8회 푸른문학상 수상 청소년소설집 ㅣ 푸른도서관 39
김인해 외 지음 / 푸른책들 / 2010년 11월

강렬한 느낌으로 단박에 나를 사로잡은 책 한 권을 만났다. 소설집 <외톨이>...! 
이 소설집에는~ 제 8회 푸른문학상 수상작 2편인 <외톨이>, <캐모마일 차 마실래?>와 역대 수상작가 초대작으로 문부일 작가의 <한파주의보>... 이렇게 3편이 실려있으며, 모두 단편소설이다.

수록된 3편의 이야기는~ 각각 색깔이 많이 다르기 때문에 아마도 독자 취향에 따라 선호가 나뉘기도 하겠지만, 개인적으로~ 신선하고 강렬하게 다가온 표제작<외톨이>가 마음을 사로잡았다. 이 작품을 읽는 순간, 매력 넘치는 구성으로인해, 오랜만에 눈을 반짝이며 읽게 된 작품이다.
<외톨이> - 중학생이 된 '나'는 다른 아이들과는 달리 아우라가 느껴지는 '키다리'와 단짝이 되어 어울리다가, 어느 날 '키다리'로부터 따돌림을 당한다는 생각이 들자~ '외톨이'가 되지 않기 위해 폭력을 휘두르게 되고~ 그 일로인해 의도하지 않았지만 그만 주먹 '짱'이 되고만다. 그렇게 '키다리'와 등을 돌리게 된 '나'는 주변 아이들의 부추김을 무시하지 못하고 결국 '키다리'와 결투까지 하게 되는데........
그또래 남자아이들의 무리짓기, 폭력성을 다루고 있는 <외톨이>는 '외톨이'가 되지 않기위해 단짝친구를 '외톨이'로 만들어 버리는~ 섬뜩함이 느껴지기도 하지만, 자신의 의지와는 달리 행동해야 하기도 하는~~, '그들만의 세상'에서의 '행동양식(?)'으로인해, 어디로 튈지 모르는 조마조마하고 날카로운 청소년시기의 우리아이들 모습을 그 시선 그대로 고스란히 담아낸 작품이다. 

<캐모마일 차 마실래> - 봉사활동 시간을 채우기 위해 다니던 곳에서, 석이는 다리를 절룩이는 지연이라는 여자아이와 사사건건 부딪히게 된다. 지연이는 마음에서 우러나오는 봉사활동이 아니면 어떤 봉사도 쓸데없단 생각에 석이를 몰아세우는데~~. 악기가 부족하여 연주회를 하기 어려워하는 사정이야기를 듣고 석이는 악기를 구해다 주고, 망가진 악기를 고쳐주기도 하면서, 어떤 것이 진정으로 위하는 '봉사'인지를 깨닫게 된다.
봉사활동 시간을 다 채웠지만, 연주회가 열리는 날에도 참석하여 작은 손길이지만~ 돕는 손이 되어 주는 석이....... 지연이는 석이의 진정성을 느끼게 된다.
강렬한 느낌을 안겨 준 <외톨이>를 읽고난 후여서 그랬을까? 다음편으로 수록된 <캐모마일 차 마실래?>는, 그래서 그런지 더욱 <외톨이>와는 상반된 느낌으로 다가온다. <외톨이>가 날카롭고 찌릿하다면 <캐모마일 차 마실래?>는 따스하고 안정적이다. 마음 뭉클한 감동을 준다기보다는 평상적인 안온함, 미리 그려지는 결말임에도 불구하고 읽는 행간 가득 느껴지는 따뜻함으로 온기가 느껴지는 작품이다.

 마지막 초대작인 <한파주의보>는 맛깔스러운 내용으로 주인공의 심리 변화를 쫓아가며 참 재미있게 읽었다. 
한없이 껄끄럽기만한 새엄마와 단둘이 보내게 된 진오는 한파로 인해 집안 수도관이 얼어붙어 물을 사용할 수 없게되자~, 먹는 것도 씻는 것도 불편한건 물론이고 화장실 문제까지 겹쳐 난처하기 이를데 없어 하는데.... 저녁을 잘못 먹어 화장실이 급해진 진오는 근처 가까운 편의점 화장실을 이용하기 위해 밤에 나갔다가 불량한 형들에게 잡혀 혼쭐이 나려던 찰나~ 새엄마의 등장으로 위험을 모면하게 된다. 집으로 돌아오는 동안 새엄마에게 조금씩 서먹하고 낯선 느낌이 옅어지던 진오는, 가족으로서 새엄마를 받아들이게 된다는 이야기다.

지금 현재 우리아이들의 모습을 가감없이 담아 놓은듯 느껴지는 세 편의 이야기는, 솔직한 표현과 섬세한 심리 묘사로~ 청소년들의 왜곡된 마음과 따뜻한 마음을 함께 아우르고 있어, 청소년시기 우리아이들의 공감을 이끌어내고~ 위로와 희망을 안겨주리라.
청소년의 생각과 행동, 그들의 시선으로 부대끼고 느끼는 주변 세계를 엿볼 수 있어 흥미롭다.