자연 생태에 관한 호기심이 쑥쑥

뿡! 방귀 뀌는 나무 ㅣ 어린이 자연 학교 1
리오넬 이냐르 외 글, 얀 르브리 그림, 김보경 옮김 / 청어람주니어 / 2010년 5월

에이~ 무슨 뿡~! 하고 방귀뀌는 나무가 있어?라고 생각하고 이 책을 펼쳤다면 아마도 놀라워서 입을 다물지 못할 것이다. 책 속에 등장하는 식물들은 방귀뿐만이 아니라 피도 흘리고, 고약한 냄새를 풍기고, 침을 뱉고, 눈물도 흘리고, 찰싹 달라 붙기도 하고, 따끔 찌르기도 하며, 할퀴거나 깊은 상처를 내는 녀석들이 잔뜩 등장하기 때문이다.하하. 
대~~단히 신기한 녀석들이 줄줄이 줄줄이 소개되어 있는 책이다보니, 재미도 있거니와 자연생태에 대한 경이로움에 감탄하기도 했다. 식물들이 그렇게 행동(?)하는 이유들은 대부분 종자를 퍼트리거나 자신을 보호하기 위해서지만, 움직이지 못한다해서 동물보다 못할리 없음을 제대로 보여줬다고나 할까~^^ 
그렇다고 여기에 소개되어 있는 식물들이 무척 보기드물어 희귀한 종이라고 생각하면 그또한 잘못 짚었다고 해야겠다. 애기똥풀, 민들레, 엉겅퀴, 부채선인장, 주엽나무 등등 주변에서 찾아볼 수 있는 잡초들에서부터 나무까지 쉽게 만날 수 있는 녀석들이기 때문이다. 그럼에도 우리들이 잘 몰랐다는 것은 그만큼 자연생태에 큰 관심을 두지 못했음이리라.

차례를 보면, 뚝뚝! 피 흘리는 식물, 킁킁! 고약한 냄새를 풍기는 식물, 끈적끈적, 끈적이는 식물.... 등등 우리아이의 호기심을 잔뜩 자극한다. 피를 흘리는 식물로는 애기똥물, 민들레, 속수자를 소개하고 있는데, 상처를 입으면 진짜 피가 아닌 라텍스라고 불리는 액체가 흘러나오는 식물들이란다. 집에서 고무나무를 키우고 있는데, 고무나무 가지를 꺾으면 하얀 액체가 흘러나와~ 진짜 색이 빨갛다면 피가 흘러나오는것 같은 느낌이든다. 그게 라텍스라는걸 책을 통해 알게되었음이다. 

고약한 냄새를 풍기는 식물로는 쥐오줌풀, 아스팔트풀, 운향초를 소개하고 있다. 적들을 쫓아내거나 자신을 건드리지 못하게 하기 위해서 지독한 냄새를 풍기는거라고 한다. 이 중에서 아스팔트풀은 생소했는데, 지중해 연안의 유럽과 북아프리카에 분포되어 있는 이 풀은 이름처럼 아스팔트 냄새를 풍기는 야생초로, 한번 맡아보게 되면 머리가 지끈거리지 않을까 싶다는~~^^.

끈적이는 식물로는, 끈끈이금불초, 유향나무, 바위장미를... 제목과 같은 뿡뿡! 방귀 뀌는 식물로는 주머니꼬투리나무, 말불버섯, 스페인양골담초를... 침 뱉고, 눈물 흘리는 식물로는, 포도나무와 분출오이, 버드나무를 소개하고 있다.
포도나무 가지를 자르면 눈물(수액)이 많이 흘러나오는데 이는 가지를 쳐낸 상처를 보호하기위한 반창고 역활을 하는 거라고 한다. 또 이렇게 가지치기를 해야 더욱 풍성한 열매를 맺을 수 있기때문에 포도나무는 항상 짧게 가지를 쳐내줘야 하는 과실수라고 한다.
이외에도 쇠서나물, 갈퀴덩굴, 꼭두서니, 쐐기풀, 풀밭지치, 으아리, 부채선인장, 청미래덩굴, 엉겅퀴, 용설란, 주엽나무, 블랙베리 등등~ 각 식물마다 가지고 있는 특징으로 묶어 모두 스물일곱가지의 식물들을 소개하고 있는 책이다. 

구성을 살펴보면~
  

세밀화로 그려진 식물은 잎이나 꽃 하나하나 관찰하기 용이하고, '이렇게도 쓰여요' 글박스를 통해 분포지역과 함께 그 식물의 효능과 효과에 대한 설명이 되어 있다. 또, 그런 이상한(?) 행동을 보이는 이유에 대해서 설명하고 있으며, 이 식물들을 이용하거나 먹는~ 동물과 사람들의 생활에서의 활용이 소개되어 있고, '알고 있나요?' 글박스에는 이 식물에 관한 비하인드 스토리(?)같은 재미난 관련 글을 만날 수 있다.
또한 삽화가 무척 유쾌해서 읽는 재미를 더해준다. 

호기심 가득한 내용들을 읽고나면, 우리아이들~ 주변에서 흔히 보았던 식물들이지만 이젠 그냥 보아 넘기지 않고~ 들여다보고 세심히 관찰하며 움직임을 살펴보는 등, 자연에 대한 탐구심이 부쩍 자라지 않을까 싶다. 
책을 통해서 얻은 지식과 호기심을 바탕으로~ 생생한 관찰체험을 통한 자연탐구로 이어지면 좋겠다.