눈과 마음을 사로잡는 그림책

찰리, 샬럿, 금빛 카나리아 ㅣ Dear 그림책
찰스 키핑 글.그림, 서애경 옮김 / 사계절 / 2010년 3월

독특한 기법의 그림이 보는내내 눈과 마음을 사로잡은 그림책이다. 찰스 키핑의 1967년 작품이라고 하는데, 명작은 시간의 흐름에도 그 빛을 잃지 않듯이 이 그림책도 마찬가지가 아닐까~ 싶다. 그림책을 읽는다고 하지 않고 본다고 표현한다면, 이 책이야말로 봐야되는 그림책이다. 그만큼 그림이 주는 매력이 크다 하겠다.

대도시 런던 어딘가에 있는 거리, '파라다이스 거리'.... 그곳에 찰리와 샬럿 두 단짝친구가 산다. 매일 거리에 나와서 함께 노는 찰리와 샬럿에게 가장  놀기 좋은 곳은 시장 근처이다. 새를 파는 노점 앞을 특히 좋아하는 두 친구는 그 곳에서 금빛 카나리아의 노래를 듣기도 하고, 비둘기와 참새들에게 먹이를 주며 놀곤 한다.
그러던 어느 날, 파라다이스 거리에 변화가 생긴다. 오래된 건물들을 철거하고 새 아파트와 건물이 들어서게 된 것.....
샬럿은 첫번째 차례여서 새 아파트로 이사를 가게 된다. 아파트 꼭대기 층에 위치한 샬럿의 아파트는 이제 파라다이스 거리하고는 동떨어진 느낌이다. 홀로 남은 찰리는 이제 외롭다. 단짝 친구 샬럿이 이사간 아파트도 모두 그 집이 그 집 같아서 찾을 길이 없다.
금빛 카나리아를 보며 외로움을 달래던 찰리는 돈을 모아 새 주인에게서 카나리아를 산다. 하지만 노래를 들려줄지만 알았지 놀아줄줄 모르는 카나리아이기에 여전히 찰리는 외로운데.......
어느 날 새장을 청소하려고 카나리아를 꺼내다 길고양이가 덮치는 바람에 놀란 카나리아는 하늘 높이 날아가 버린다. 그 카나리아를 쫓던 찰리~~~. 카나리아가 멈춘 어느 아파트 꼭대기 층을 보다가 샬럿을 발견하게 되고, 드디어 다시만난 두 단짝 친구는 이제 더이상 외롭지 않게 되었다.

이 책은, 재개발이라는 이름으로 행해지는 현대화에 대해서 다시한번 생각케 만드는 책이다. 요즘도 우리는 심심치 않게 재개발로 인한 아픈 현장을 지켜보기도 하는데, 어른들과는 달리, 추억이 깃든 곳~ 자신의 몸과 마음을 담고 있던 놀이 터전이 사라지는 모습을 지켜 봐야하는 아이들은 어떻게 느낄까? 
이사간 후 한번도 아파트 밖으로 나가지 못하고 베란다에서만 놀게 된 샬럿을 통해 복잡한 도시 속 자유로움을 잃은 아이들의 모습을 그리고 있다면, 샬럿이 떠난 뒤~ 샬럿이랑 자주 놀러가던 새를 파는 노점 앞 시장까지 철거되어 사라질거라는 걸 알았을 때 찰리가 느끼는 슬픔을 통해, 아이들의 진한 외로움과 상실감을, 아이들 시선으로 담담히 그려내고 있는 책이다.

금빛 카나리아를 통해 다시 만나게 된 찰리와 샬럿....
전처럼 거리에서~ 시장근처에서~ 새소리를 들으며 놀 수는 없지만, 샬럿의 작은 베란다에서나마 둘이 함께 놀 수 있어 즐거워 하는 모습을 보며, 축소되고 밋밋한 놀이 터전이지만~ 진실된 우정은 변치 않는 행복을 채워주는 아이들의 희망임을 느끼게 해주기도.........