죽음에 관한 포괄적 안내서

죽은 새의 비밀 - 삶의 순환과 죽음에 대한 안내
얀 손힐 지음, 이순미 옮김, 정갑수 감수 / 다른 / 2008년 9월

'독특한 시각으로 아이들의 눈높이에 맞게 삶의 순환과 죽음에 대해 설명한 안내서' 
이 책의 부제이기도 하고 설명이기도 한 이 글에서 바로 알 수 있듯~ 이 책은 '삶과 죽음'을 이야기한다.
'삶과 죽음'...이라는 주제가, 글쎄~~ 그리 쉽지 않은 주제인데다, 초등저학년 아이들을 위한 책이다 보니, 아이들에게 어렵지 않게 이해할 수 있도록 어떻게 풀어놓았을지 읽기전부터 궁금했던 책이다.

본문은 4장으로 나누어 삶과 죽음을 이야기하는데...... 
삶과 수명이라는 제목으로 다루고 있는 1장에서는, 지구상에 살아있는 모든 생물체가 각각 삶의 시작과 끝이 있음을 이야기한다.  생물들이 가진 특성도 살펴보고, 수많은 '종의 수'도 도표를 통해 알려주고 있다. 긴 수명을 가진 생물체나 짧은 수명을 가진 생물체를 알려주기도 하면서~ 이 모든 생물체들이 죽지 않는다면 어떻게 될지 아이들에게 질문을 던지기도 한다.

2장의 제목은 '어떻게 죽나?'이다. 죽음을 다루는데, 생물체가 죽는 이유에 대한 설명이라고 해야겠다. 하지만 이 장의 첫 페이지는 '누구든지 먹어야 해요'라고 적혀 있다. 먹어야만 활동할 에너지를 얻게 되기 생물체들.... 그렇기때문에 먹힌 동물은 죽음을 맞게 된다는 뜻!!
이어~ 먹이사슬, 태양에너지를 이용하는 녹색식물, 그리고 초식동물과 포식자들을 다루고 있다. 또, 산불, 토네이도, 가뭄과 홍수 등등 날씨 변화에 따른 죽음, 병에 의한 죽음, 사고사, 인간들의 생태계 파괴나 전쟁으로 인한 죽음 등을 통해 생물체들이 어떻게 죽어가는지를 다루고 있다.

그럼, 생물체들이 죽은 후에는 무슨 일이 일어날까? 바로 그런 궁금증을 3장에서 풀어낸다. 죽는 순간부터 분해되고 부패되는 몸.......
죽은 생물체 주변에 모여드는 청소동물을 이야기하면서, 사람 몸 안에 있는 백혈구를 작은 청소동물로 지칭한 부분이 새롭다. 또한 돼지가 부패되는 모습을 단계별로 실어 놓은 사진은 좀 역겁기도 했지만, 눈길을 사로잡은것도 사실이다. 식물의 부패 또한 다루는 반면, 죽었음에도 전혀 부패되지 않고 보존된 상태로 발견된 생물체들을 통해~ 그렇게 가능하게 만든 이유등을 설명해놓고 있어 흥미롭다.  
마지막 4장에서는 죽음에 대한 반응이라고 해야할까? 죽음의 문제를 받아들이는 각기 다른 우리들의 모습들을 담아 낸다. 

한 생명체의 죽음은 다른 생명체의 삶으로 이어지는 것임을 아이들이 이해할 수 있도록 어렵지 않게 설명해주는 이 책은, 무엇보다 선명한 실사들을 통해~~ 대부분 내용을 설명하고 있어 더욱 더 생생하게 전달되는것 같다. (부패모습이나 일부 사진들은 자세히 들여다보기 쉽지 않지만...하하)
또한, 중간중간 위트있는 문장들로 읽는 재미를 더해주기도 하고, 아이들 호기심도 키워주고, 스스로 답도 찾아보게 만드는 책이지 싶다.   

아이와 함께 책을 읽고 난 후~
포유류, 어류, 양서류의 각기 다른 심장의 모습과 심작박동수에 대해서 알아보기로 했다.
참고로, 본책에 실린 글 중~ 전에는 심장박동이 멈추면 죽었다는 판정을 내렸지만, 정지한 심장이 다시 뛸 수도 있음을 알게된 오늘날은, 뇌의 모든 부분이나 뇌간의 일부분이 기능을 멈췄을 때 죽은거라고 인정을 하게 되었다한다.


 

책에 실린 글을 읽고~ 동물들의 심장박동수가 각각 다르다는 것을 알고나서, 그 외의 다른 동물들의 심장박동수도 더 찾아보고...... 심방과 심실이 각각 두 개씩 있는 포유류, 심방과 심실이 한 개씩 있는 어류, 심방 두 개와 심실 한 개를 가지고 있는 양서류 등~ 종 별로 심장의 형태도 살펴보는 시간을 가졌다. 즐겁고 유익한 시간!!