남은 진실.....

우리 반 인터넷 소설가 ㅣ 푸른도서관 36
이금이 지음, 이누리 그림 / 푸른책들 / 2010년 4월

봄이가 사라졌다........... 봄이가 결석한 지 나흘째다. 
첫 차례의 제목과 첫 줄 문장이다.
봄이가 누군데 무슨일로 결석을 나흘째나 하는 거지?라며 첫줄부터 호기심을 잔뜩 불러일으키는 이 책은, 이야기를 끌어가는 사람이 아이들이 아닌 담임선생님이여서 전개부터 흥미를 끌어당겼다. 
어른의 눈.... 그것도 선생님의 눈에 비친, 반 아이들(고등학교 1학년 아이들이다.)의 모습이 그려지고, 액자형식으로 쓰인 이야기 속 또하나의 소설은 아이들의 눈에 비친 관심과 생각들을 그려내고 있어, 어떤 상황에 따른... 어른과 청소년의 상충되는 행동과 생각들을 엿볼 수 있는 책으로, 아직은 어른이라할 수 없는 아이들, 하지만 어른같은 몸을 가진 우리아이들의 주요 관심사인 이성관계, 공부와 성적, 가족문제, 장래희망 등등 여러 생각등을 읽을 수 있기도 하다.

교복가게에서 가장 큰 치수의 교복을 입었음에도 너무 꽉 끼어 제 치수에 맞춘 교복을 기다려야 하는 봄이는, 외모적으로 보았을 때 엄청 뚱뚱한 아이로 그려진다. 초등고학년만 되어도 다이어트에 관심을 갖는 요즘 우리네아이들을 보면서 '저 때는 그저 잘먹어야 더 쑥쑥 크는데...'라고 입을 열어 말할 수 없을 정도로 요즘 아이들은 남에게 비춰지는 자신의 모습 가꾸기에 열중이다. 
내면의 아름다움보다는 외면의 아름다움이 중요시 되는 사회 풍토로 인해, 우리아이들에게까지 외모지상주의를 부추기는 꼴이 되고 있는 현실... 못생기거나 뚱뚱하다는 것은 어느 사회에서도 그리 환영받지 못하는 모습이라고~ 각인되어 버린게 아닌가 싶어 씁쓸하다.

1학년 3반 아이들에게 비춰진 봄이의 외모는, 자신들의 그룹에 절대 끼어줄 수 없는 모습이였을게다. 그런 봄이에게 가당치도 않는 멋진 대학생 남친이 있다는 이야기를 듣게 된 아이들.... 봄이의 이야기는 몽땅 허풍이고 거짓말로 들릴 수 밖에 없을터였다. 
그럼에도 그맘때 아이들이 갖는 관심과 호기심은 봄이의 이야기에 계속 귀를 내주게 되고, 아무도 봄이의 러브스토리를 인정하지 않으면서도, 봄이의 이야기를 자신들이 꿈꾸는 로망에 가져다 붙이며 즐기는데.........

담임선생님 책상 위에 올려져 있는.... 누가 놓고 갔는지, 누가 썼는지 알 수 없는 글 뭉치 속에 쓰여진 반아이들의 이야기.
봄이의 계속 이어지는 무단결석.
아이들과 사이좋게 지내는 줄로만 알았던 봄이에 대해, 그 글을 읽은 담임선생님은~ 봄이와 반아이들간의 벌어진 일들을 알게 되고, 밖으로 드러내지 않았지만 마음 속에 계산적으로 우정을 가장한 나쁜 의도, 허영, 외모지상주의 등에 물들어 있는~~~, 미처 알지 못했던 아이들의 심리를 깨닫게 된다. 하지만 그것들이 모두 아이들만의 심리일까?

이 책이~ 읽는이로 하여금 흡입력있게 이야기 속으로 빠져들게 만드는 요인 중에 하나는 '과연 정체불명의 이 소설(책 속에 등장하는 소설: 이 책은 액자형식을 띈다.)은 누가 썼을까?'라는 것과 '봄이의 이야기는 진실일까?'라는 조금은 미스테리컬한 스토리 전개가 아닐까 싶다.
이러한 스토리 전개는 읽어가는 도중 한 눈 팔기 쉽지 않게 만든다. 
그렇게 읽은 후~~~~ 마지막 결말 부분은 뭐랄까~~, 씁쓸함? 안타까움?
작가가 이 책 속에 실어넣어 이야기하고자 했던 '진실'... 우리 청소년들의 모습을 통해 그려내고 있는 '진실' 에 관한 이 이야기는, 이 책을 읽는 나와 같은 어른들에게도 울림의 반향이 적잖이 느껴지는 이야기이기도 하다.
'진실'을 '진실'처럼 느낄 수 없도록 만드는 잘못된 관념들... 
또, 지나치게 일반화 되어버린 생각들에 젖어서, 꼬옥~ 보아야 할 '진심'과 '진실'을 놓치는 일이 없으면 좋겠다.