아메리카 부족의 문화를 엿보다

아메리카 ㅣ 사라져 가는 세계 부족문화
크리스티안 라바퀘리-클랭, 로렌스 페루스테르홀츠 지음, 박상은 옮김 / 한림출판사 / 2009년 12월

몇 년 전에 아이를 데리고 중남미 문화원에 다녀온 적이 있다. 중남미 문화원에서 보았던 똑같은 유물을 이 책에서는 볼 수 없었지만(본문에 실려 있는 유물들은 세계 유명 박물관 소장품들이다), 그 때 보면서 느꼈던 그들만의 독특한 문화를, 이 책에서 다시 맛볼 수 있어 좋았다.

소개하고 있는 유물 대부분이 박물관에 전시되어 있을 뿐 실제 생활에서 쓰여지고 있지 않는 유물들이지만(일부 부족은 '자신의 정체성을 지키기 위해 여전히 옛 조상의 풍습을 따르고' 있다고 한다.), 매 페이지마다 실려있는 생생한 사진을 들여다보고 있노라니~지금도 그 안에 깃들어 있는 그들의 정신이 느껴지는듯하다.

본문은... 드넓은 아메리카 지역을, 북극지대에 위치한 북극, 알래스카, 코디액 섬에서부터 시작하여 남아메리카 아마존 강 유역의 브라질, 기아나, 베네수엘라까지의 각 부족들의 발자국을 찾아 떠나는 여행길처럼 구성되어 있고, 지역에 따라 각 부족들의 조금씩 다른 삶을 엿보며, 비교해 볼 수 있어 좋다. 

본문 구성을 좀 더 자세히 살펴보면~ 

북극지대, 태평양 연안, 사막과 평야, 호수와 숲, 중앙아메리카, 남아메리카-안데스 지방, 남아메리카-아마존 강 유역으로 나누어 각 부족과 그들이 형성했던 문명을 그들이 사용했던 물건을 통해 이야기한다.
사진에서처럼, 지역의 위치를 살펴 볼 수 있는 지도와 함께, 그 지역을 설명하고 유물 사진을 실어놓았다. 이 페이지에 실린 유물은 다음 페이지에 자세히 하나씩 살펴보는 유물과 겹치지 않기 때문에, 실제적으로 이 책 한권을 통해 만날 수 있는 물건들은 참으로 많다고 해야겠다.  

 

 
매 페이지마다 같은 구성으로 다루고 있는데, 하나의 물건을 오른쪽 페이지 전체에 큼지막하게 실사로 실어 놓았으며, 그 유물을 사용하던 당시~ 부족의 사회와 종교생활을 알려주고, 유물에 얽힌 이야기와 그 유물의 명칭, 만든 재료, 크기, 소장처등을 알려 준다.
사진은 '테스카틀리포카'라는 진짜 사람의 머리뼈로 만들어진 물건으로, 멕시코 아즈텍 족이 매우 중요하게 생각하는 신 '테스카틀리포카'를 상징한다고 한다. 

이렇듯~ 그들의 종교생활과 일상생활을 가늠할 수 있는 유물들을 살펴보면서, 그들이 믿었던 신화와 전설을 유추하거나, 그들의 정신세계를 가늠해 볼 수 있는 책으로, 아메리카 부족문화에 관심이 많은 아이들에겐, 많은 유물 자료를 통해 넓은 지식정보를~~ 관심이 별반 없었던 아이들에게는 신비로운 그들의 문화에 새로운 호기심을 불러일으킬듯하다.