행복한 여우 콘라트

배고픈 여우 콘라트
크리스티안 두다 지음, 율리아 프리제 그림, 지영은 옮김 / 하늘파란상상 / 2009년 12월

그러고보면 여우와 오리를 등장시킨 그림책이 꽤 많은것 같다. 우리집엔 이 책 말고도 여우와 오리의 요런 아이러니컬한 관계를 그린 그림책이 두 권이나 있으니 말이다. 자연계 먹이사슬로 보면, 여우는 오리를 잡아먹는 동물이다. 그렇기에 오리에겐 무섭고 피해야할 동물이 여우일진데 여우와 오리가 마음을 나누고 가족같은 관계를 맺는다는 설정은 왜 그려지는걸까?
아마도 갓 태어난 새끼 오리들이 태어나는 순간에 처음 본 움직이는 대상을 어미오리로 받아들이는 본능적인 행동때문이 아닌가 싶다.^^* 오리의 '각인'은 그 상대가 자신을 잡아먹을 수 있는 여우라해서 달라질게 없을거라는 생각...... 그런 상상이 재미있게 어우러져 그 안에 삶의 의미를 담아 그려낸 그림책이 바로 <배고픈 여우 콘라트>이다.

눈 앞에 먹잇감을 두고도 그것을 먹지를 못한다는 것은 고통일텐데, 우리의 여우 콘라트는 그 욕구를 왜 참는걸까? 아이들 눈으로 보면 여우가 귀여운 오리를 절대 잡아먹지 않기를 바랄것이다. 사람은 대부분 약한 쪽에 마음이 기우는 법이니까...
그렇지만 여우에겐???
그건 고통이다. 뭐~ 한번 보고 놓쳐버린 오리라면 모르지만, 계속 주위를 맴도는 오리를 두고서 먹지를 못하니 말이다. '잡아먹어버려~~콘라트! 그게 여우거든! 누가 뭐라고 안할껄...여우는 원래 오리를 잡아먹는거잖아. 그게 질서라구~~!' 하하... 한편으로 요런 생각을 하면서 읽었는데~ 다 읽고나서 우리아이에게 물었더니 울아이의 대답은 물론 엄마의 생각에 극구 반대한다.^^*
"콘라트가 착해서 그래요. 저라도 콘라트처럼 잡아먹지 않을거예요. 오리가 아빠라고 생각하잖아요. 그리고 잡아먹었으면 또 오리가 오리를 낳을 수 없었을거예요"
"그럼 콘라트가 계속 배고플텐데? 콘라트가 불쌍하잖아..."
"음.... 그럼 풀을 먹으면 돼요. 콘라트가 초식동물이 되면 둘 다 행복할 거예요."
^______^ 

 
이 그림책에 그려진 여우 콘라트는, 집에 가지고 있는 두 권의 그림책 속에 그려진 여우보다 훨씬 여우처럼 그려졌다. 날카롭고 매서워 보이는 이빨과 눈을 가진 붉은 여우 콘라트...
오리를 한 입에 꿀꺽하려는 콘라트 그림을 보면~ 콘라트가 평소에도 오리들에게~ 정이 많고 착하다(?)는 생각은 들지 않는다.  

아, 그런데...이런 일이 생기다니...
오리알이라도 먹으려고 했는데 알이 부화되면서 알을 깨고 나온 아기오리가 콘라트에게 더없이 사랑스럽고 다정하게 '아빠, 아빠'를 부르는걸 들었으니 말이다. 도저히 그냥 꿀꺽 해버릴수 없던 콘라트는 아기 오리가 좀 더 커서 포동포동 해지면 잡아먹으리라 다짐한다.  

하지만, 여전히 콘라트는 오리를 잡아먹지 못한다. 
이름도 붙여주고 아들이 된 오리 로렌츠에게 여자친구 엠마가 생기는 것도 지켜보고, 경험많은 아버지처럼 로렌츠에게 많은 도움과 조언을 아끼지 않는다.
로렌츠와 엠마를 무릎에 앉힌 콘라트의 모습에서... 이젠 다정함과 인자함까지 느껴지는건 나뿐일까? 

그리고는 드디어 오리들의 할아버지까지 된 콘라트!!  
엠마가 제대로 알을 품질 못하자 콘라트는 엠마를 대신하여 알을 품기도 하는데... 콘라트가 오리알을 품고 있는 그림에선 웃음이 절로 나온다. 여전히 옆으로 가느다랗고 매서운 눈매를 가지고, 뽀족한 귀와 입을 가진 붉은 여우가 오리알을 품고 있는 모습이라니~~^^* 

귀여운 손자들과 재미나게 놀아줄줄도 알던 콘라트도 나이가 들어 이제 힘이 빠진다. 이젠 놀아줄 힘은 없지만, 주위에 잔뜩 많아진 자신의 오리가족들을 바라보면서 콘라트는 행복하다.

아기오리들이 콘라트에게서 비밀의 말을 배우는 소리를 좀 엿들어 볼까요? 높고 낮은 꾸르륵, 짧고 길게 꾸르륵, 간혹 쉼표를 찍은 아름다운 멜로디의 꾸르륵! 오리들은 때로는 우렁차고, 때로는 낮은 여우소리로 으러렁대며 서로가 하는 말을 잘도 이해하는군요. (중략) 밤이 되면 배고픔이란 녀석이 아이들에게 가장 멋진 이야기를 들려주었답니다! 하지만 숲 속에 살고 있는 다른 동물들은 이 꾸르륵거리는 소리를 내는 무리를 피해 다녔습니다. 그 소리가 다른 동물들에게는 좀 섬뜩했기 때문이지요.

배고픔을 덜어낼 수 없었던 콘라트... 다른 동물들에겐 섬뜩하기만 한 육식 동물의 꾸르륵 소리가, 하지만 사랑하는 가족들에겐 콘라트에게서 들리는 그 소리가 아름다운 멜로디처럼, 이야기처럼 들렸다니~~ 가족이 따로 없지 싶다.^^*
비록, 끝끝내 안고 가야했던 배고픔이였지만 그 희생보다 더한 끈끈한 가족애를 콘라트에게 안겨준 오리들과 함께한 삶... 자신이 스스로 선택한 삶이였기에 콘라트는 진정 행복했을 것이다.