동물들도 감정이 있어요

WHAT 왓? 23 회색곰 왑은 왜 사람을 싫어할까? ㅣ WHAT왓? 시튼동물기편 1
어니스트 톰슨 시튼 지음, 함영연 옮김, 이준섭 그림 / 왓스쿨(What School) / 2006년 9월

아이들에게 읽히는 많은 책들 중에 세월이 흘러도 오래도록 사랑받는 책들이 있다. 그 책들 중 하나가 시튼 동물기가 아닐까 생각한다. 시대가 바뀌어도 변치 않는 감동을 전하는 시튼 동물기는, 시튼이 직접 관찰하고 체험하여 얻은 지식으로 엮은 동물기라서 그런지 그 생생함이 참 크게 와닿는 책이다. 아마도 그렇기때문에 더욱 수많은 독자층을 가지고 있는 책이 아닐까 싶다.

파랑새어린이에서 나온 <What?>시리즈의 시튼동물기편은 초등저학년 아이들을 대상으로 쉽게 읽힐 수 있도록 눈높이를 맞추어 펴낸 책인만큼 매 페이지마다 삽화가 많이 그려져 있어 접근성이 좋다.

시튼동물기의 많은 이야기들 중에, 이 책은 회색곰 이야기를 다룬다.
새끼 회색곰 왑은 먹이를 구하는 방법을 엄마에게서 배우며 다른 형제들과 함께 놀다가 사람이 쏜 총에 엄마와 형제 모두를 잃고 만다. 왑의 눈 앞에서 총에 맞아 죽음을 맞은 엄마와 형제곰들을 보게 된 왑~. 
왑은 다행히 도망을 쳤지만, 살아가면서 늘~ 복수를 꿈꾼다. 점점 자라면서 덩치가 커진 왑은, 자신의 영토를 넓혀가면서 자신이 차지하고 있는 숲의 왕으로 군림한다. 덫에 걸려도 풀 수 있는 지혜를 가지고 있고, 냄새도 잘 맡고 민첩하기도 해서 사냥꾼들에게 공포의 대상이 되었던 왑이~ 점점 나이가 들면서 자신의 세력을 잃어가다 죽음을 맞이한다는 내용이다.

무턱대고 엄마곰, 아기곰들을 쏜 사람에 대한 분노! 
사람은 자신이 복수 해야 할 대상으로 알고 있던 왑이, 자신에게 웃으며 다가오는 노인들에게는 해코지를 하지 않는 모습을 보면서, 야생동물이 가지고 있는 감정에 대해 다시금 생각케 되었다.

무분별한 사냥으로, 그리고 환경오염으로 멸종 되어가는 동물들이 해마다 늘어나고 있어 안타까운 요즘~~, 이 책을 통해 우리아이들 모두, 동물들도 우리들처럼 슬프고, 화나고, 행복하고, 기뻐한다는 것을 알게 된다면 좋겠다.  

이야기 속에 자연스럽게 녹아 있는 동물들의 생태~~!!
그 동물들의 습성과 특징들을 배우기에도 더 없이 좋은 시튼동물기는, 특히 동물들이 자신의 생존을 위해 겪는 이야기 속에 담겨있는 사랑과 감동을 느낄수 있어 참 좋다.