거짓된 칭찬에 길들여지지 않기를...

뻔뻔한 칭찬 통장 ㅣ 미래아이 저학년문고 7
김성범 지음, 이수영 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 6월

어린이 여러분이 심사위원이라면?
작가의 말에서, 아이들의 작품을 심사할 때의 어려움을 읽고보니, 그도 그럴 것 같다는 생각이 든다. 사실 각종 대회에서 상을 받는 작품들을 볼 때마다 시선이 곱지 않았던 것도 사실이다. 1학년 아이가 그렸다는데 정말 저렇게 그릴수 있을까? 2학년 아이가 만든게 저렇게 꼼꼼하게 만들 수 있을까?라며 의심을 하기도 했으니까. 하지만, 어찌보면 특출난 아이들이 스스로 쓰고 만든 작품일 수도 있을 터였다. 문제는 그 작품들을 누가 도와줬는지, 아니면 아이가 처음부터 끝까지 모두 해냈는지, 알 수 있는 증거가 없다는데 있다. 아이들이 심사위원이 되어도, 학부모가 심사위원이 되어도 그건 알 수 있는 문제가 아니다. 작가는 이 책을 쓴 이유를, 그리 말하면서 적어 놓았다. 1등 2등이 중요한것이 아니라고... 혹여 내 작품이 수상하지 않았더라도 '자기 실력으로 쓰고 그린 어린이들은 속상해 하지 마세요. 예술은 1등, 2등으로 뽑히려고 하는게 아니라 느끼는 대로 하는 놀이거든요..'라고 말이다. 이 말이 마음에 와닿았다. 학부모로서 아무래도 등수에 연연하지 않을 수 없었고, 어찌보면 부모의 그런 마음이 아이들에게도 그대로 전가되어서 아이 또한 등수에 집착한게 아닌가 싶은 생각이 들었기 때문이다. 글짓기든 미술이든 자신이 느끼는대로 표현하는 놀이라고 생각하고 즐기는 가운데 독창적인 멋진 솜씨도 나오지 않을까 싶다. 

책에 나오는 '조하리'라는 아이가 참 대견하다. 씩씩하고 용기있는... 꼭 필요할 때에 필요한 말을 할 줄 아는 아이니 말이다.^^ 
하리는 선생님이 칭찬 통장을 만들어 아이들에게 나눠 줬을 때 생각한다. '어차피 예쁘고 공부 잘하는 애들을 위한 칭찬 통장'이라고 말이다. 그러던 어느 날 선생님은, 조하리 생각에도 얼토당토 않는 이유로 반 친구들에게 칭찬도장을 찍어 준다. 바로 그 전날 학교 청소를 해주신 부모님을 둔 아이들에게 칭찬 도장을 2개씩이나 말이다. 하리는 이해하기 어렵다. 엄마들이 청소한 거와 친구들이 착한 거하고 무슨 상관이 있는지도 모르겠고, 두개를 찍어주는 걸 보고 한 개는 엄마 몫이 아닐까 생각하기도 한다.
또, 학급 게시판에 '우리들의 솜씨 자랑'에 꾸밀 그림을 혼자서 열심히 그려서 가지고 갔건만, 대부분 학원에서 선생님이, 집에서 부모님이나 형제가 도와준 글과 그림들로 그 게시판이 채워지는 걸 보고 화가 치밀어 오르기도 한다.
학급회의때 바른 글쓰기에 대해서 의견을 나눌 때 하리는 자신이 생각하고 있는 것을 용기있게 말한다. 혼나더라도 그게 진실이라는 생각에서...   

칭찬통장에 도장을 받기 위해 노력하는 아이들의 모습을 보면서 씁쓸했다. 그 아이들의 행동 때문이 아니라, 바로 그 모습이 우리들 자신의 모습이라는 사실 때문이다. 이야기 속에 나오는 많은 이야기들이 실제적으로 그렇게 행해지고 있기 때문에 읽으면서 마음이 불편했다.  되도록이면, 아이의 만들기나 글쓰기에 내 손길이나 내 생각을 넣지 않으려고 노력 하지만, 가끔은 아직 너무 어리단 생각에 조금만 도와줘야 하지 않을까 생각하고 도와준적 또한 많으니까.  

이 책을 덮으면서, 거짓된 칭찬에 길들여지지 않는 우리아이들이 되었음 좋겠단 생각이 든다. 자신이 직접 처음부터 끝까지 해낸 뿌듯함으로, 1등이 아니여도, 누가 알아주지 않아도 자신의 작품에 애정을 갖는 아이들이 되었음 좋겠다. 
하리네 반이 '우리들의 솜씨 자랑'을 '가족들의 솜씨 자랑'으로 바꾸면서 환경미화를 돕는 부모님들 얘기에도, 고개 끄덕여 공감해본다.
우리 반만 엄마들이 숙제를 안 해 줘서 다른 반에 뒤떨어지는 거 아니에요?
가족들이 대신 해 줬던 숙제를 아이들이 스스로 하는데 실력이 떨어져요?