꿀의 제조과정을 배워요

와, 달콤한 봄 꿀! ㅣ 파랑새 그림책 75
마리 왑스 글.그림, 조민영 옮김 / 파랑새 / 2009년 1월

꿀을 좋아하는 우리 가족은 해마다 두 번 정도 1.5리터 정도의 꿀을 구입합니다. 친지들과만 나누어 먹으려고 양봉일을 소규모로 하시는 분에게서 구입하는데, 처음 구입했을 때 가을 꿀과 봄 꿀의 상태가 좀 달라서 이유를 물었더니, 가을 꽃과 봄 꽃이 다르기 때문이란 말을 듣게 되었습니다. 아! 그제서야 꽃에 따라, 계절에 따라, 꿀맛도 다르다는 걸 알게 되었네요.  우리 가족이 맛 본 꿀로 보면, 봄 꿀이 훨씬 진하고 맛도 좋은데... 제목이 그래서 그럴까요? 이 책은 읽기도 전에 그 봄 꿀의 달콤한 맛이 입안에 가득 느껴져서 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어갑니다. 

책을 펼치면 면지에 헌사가 적혀 있는데... 양봉 전문가인 오빠의 꼼꼼함 덕분에 이 그림책이 나올 수 있었노라고 적고 있습니다.  그리고 그 헌사에 맞게 이 책을 다 읽고나면 사실적인 양봉 과정 그림을 보면서 그 꼼꼼함을 느낄 수 있어, 참 흡족한 책입니다. 아이 책장에는 이 책 말고도 꿀벌과 벌꿀에 관해서 다루고 있는 그림책이 두 권이 더 있습니다.  그 책과 비교해서 이 책이 두드러진 점은 양봉 과정을 아주 상세하게 다루고 있다는 점입니다.   

하얗게 눈이 쌓인 풍경 속에, 자연에서 벌이 만든 벌집이 아닌, 양봉 벌통이 세 개가 그려져 있습니다. 그 벌통 안에 겨울엔 추워서 일벌들이, 여왕벌 둘레에 포도송이처럼 다닥다닥 붙어 있다는 것을 이 책을 보고서야 처음 알게 되었습니다. 
봄이 되고.. 꿀벌들이 벌통 밖으로 나오기 시작합니다. 겨우내 더러워진 벌집 청소, 꿀과 꽃가루를 모으는 과정, 꿀벌의 춤, 여왕벌과 일벌이 하는 일, 그리고 여왕벌과 애벌레가 먹는 로열젤리, 벌이 좋아하는 꽃 등등, 이 책은 꿀벌의 생태를 조목조목 다루어 놓았습니다.  그리고, 벌집에 꿀이 가득차면 벌 치는 사람이 어떤 과정으로 그 꿀을 거두는지 또한, 자세하게 알려 주는 지식 그림책입니다.
벌통에서 벌집을 꺼낼 때, 또 벌집을 열 때는 어떻게 해야 하는지 그림과 함께 설명되어 있다보니 어린아이들도 쉽게 이해 할 수 있어 참 좋습니다.  벌집을 열 때 사용하는 도구와 꿀을 짜는 기계의 모습도 상세하게 그려져 있는데, 이 그림은 기계에 관심 많은 우리아이가 참 좋아하는 그림이랍니다. 

꿀의 쓰임새와 꿀벌이 만든 밀랍의 쓰임새까지 알려 주는 이 책은, 그렇게 꿀을 만들었던 여왕벌이 꿀벌 무리를 데리고 떠난 후에 그 벌떼들과 함께 새로운 곳, 이번에는 자연 속에서 새로운 벌집을 지으며 살아가게 될거라며 이야기를 맺습니다. 양봉 벌통 안에서도 살았지만, 자연 속에서 다시 집을 짓고 살아갈거라는 마지막 마무리 글도 참 멋지네요.  

벌의 생태에 대해서 어느 정도 알고 있던 우리아이는 이 책에 그려진 양봉 과정에 큰 관심을 보입니다. 이 책을 통해서 우리가 먹는 벌꿀이 어떻게 병에 담겨 판매 되는지 알게 되었는데, 꿀을 거두는 과정이 흥미롭고 재미있는지, 자주 자주 꺼내서 보는 책 중 하나가 되었습니다.^^